揚州，古稱廣陵，自隋時開鑿運河始，日漸繁華興盛。宋時曾擴建過，後在戰火當中損毀嚴重。到了元末又開始重新規劃、建造，一直沿襲至今。
現在的揚州城依舊保持著元末時的大致風貌，也就是老揚州說的舊城。所謂的新城始建於國朝嘉靖年間，幾乎完全依托大運河的便利。
新城的修築還不足百年時光，雖然佔地極廣，人口卻不密集，多是有錢的豪富鹽商置辦的宅院樓宇，雖然看起來繁華鼎盛，其實多是和鹽商有關的享樂之所。普通的百姓和傳統的商舖依舊在舊城當中。
隆豐錢號的位置在舊城正中偏東北方向，作為當地數一數二的「金融機構」，隆豐號看起來有些其貌不揚，但知道內情的人都清楚的很：隆豐號遠比人們想像當中更加勢大財雄，背後更有好幾個位高權重的大股東，秉筆執禮大太監，掌管京營衛戍的曹公公就是其中之一。
隆豐號不僅僅只是做錢生錢利滾利的買賣，許多想要跑官或者是陞官的人，也會找上門來，只要他們出的銀子足夠多，隆豐號甚至可以幫他們奔走替他們打通種種關節，最終達到仕途通暢的目的。
呂掌櫃已經執掌隆豐揚州分號有些年頭了，一直都干的很錯，也在淮揚一帶結交了不少有頭有臉的大人物。多年經營之下，再加上呂掌櫃本身的活動能力，總號那邊已經傳來了消息，等他把揚州分號這邊的事務處理妥當，就可以當京城總號那邊去擔任要職。
這是呂掌櫃多年的夙願，雖然過去之後不過是個跑腿的管事，也比在揚州分號做掌管要實惠的多。就算不要總號給的那點工錢也無所謂，因為在京城整天和達官貴人打交道，總是會有些雖然不方便說出來其實大家都心知肚明的收入，而且會結交很多位高權重的高官顯貴。若是做的穩妥，稍稍走點人情關係，再打典一番，混個一官半職也不是多麼困難的事情。
夜已經很深了，呂掌櫃還沒有睡，他還在等。
白日裡和李乙丑約好了，要趁著夜色的掩護把那筆欠銀的事情了結了，他還在等著李乙醜的到來。
為了及時的查驗銀錢的數量和成色，為了盡快交接那些鋼弩，呂掌櫃專門調了十幾個精明幹練的夥計和他一起等候。
戌時初刻剛過，蕩虜將軍李乙丑就到了。
「將這裡團團圍住，不可逃了一個，若有胡亂奔走者，就地格殺。」
整齊的號令聲中，一隊手持刀槍的民兵已將不算很大的隆豐號團團圍住。
民兵們全副武裝，一副如臨大敵的樣子。
不是說來償還欠銀的麼？這是怎麼個意思？
不管隆豐號的背景有多麼深厚，終究是個商人，見到這幅劍拔弩張的架勢，呂掌櫃心中頗為不安，還是強作鎮定從容之態，臉上堆著僵硬的笑容主動上前打起了哈哈兒：「李將軍，你這是……」
李乙丑按著佩刀的刀柄，早已沒有了往日笑容可掬的和藹神態，在火把的映襯之下，臉色堅毅如鐵，彷彿一尊雕塑，連說出的話都帶著隱隱的森然殺伐之氣：「經查，隆豐號勾結逆賊欲行不軌之事，我軍奉命搜捕擒拿。有違抗者，以逆黨論處，就地格殺。」
奉命在隆豐號搜捕逆賊？逆賊在哪裡？又是奉了誰的命？雖然呂掌櫃從沒有見過這種陣勢，到了現在也該明白了：李乙丑根本就沒有打算還錢，這分明就是打著搜捕逆賊的幌子，要把債主幹掉。
沒有了債主，自然就用不著償還債務了。
「好你個李乙丑，好大的狗膽，曹公公若是知道了今日之事，你的官也就做到頭了。我看哪個敢動我一根寒毛……」
隆豐號背後的大東主乃是宮裡的曹公公，聖上面前的紅人，便是位高權重的閣臣也忌憚三分。關鍵時刻把這尊大菩薩搬出來，本是為了震住李乙丑。
想不到的是，李乙丑根本就不在乎什麼曹公公不曹公公，甚至懶得知道這些，猛然一腳踹了呂掌櫃個趔趄，趁著他蹬蹬後退的機會，抽出佩刀一刀捅進他的心窩，將這位曹公公的代理人釘在門板上。
呂掌櫃已經看明白了李乙醜的意圖，只是做夢都沒有想到他居然連一個像樣的罪名都懶得安在自己頭上，而是直接動手殺人了。
「你……李乙丑……你，曹公公饒不了你……」
李乙丑奮力拔出佩刀，又惡狠狠的捅了幾刀，直到呂掌櫃的身子在一陣陣劇烈的抽搐中漸漸癱軟下去，才猛然拔出帶血的刀子厲聲高喊：「隆豐號勾結逆賊，意欲賺我揚州城，衝進去剿滅逆賊。」
隨著李乙丑一聲令下，另外那一隊民兵蜂擁而入。
隆豐號那略顯陳舊的朱漆大門旋即緊緊關閉，李乙醜的四個親衛昂首挺胸的把守在門口，一旦有聽到動靜的百姓跑過來觀看，立刻大喊著「奉命剿賊，無關人等退離」，將看熱鬧的老百姓驅散到遠處。
揚州舊城本就人口眾多，隆豐號又在十字街口的衝要位置，雖然時日已晚，還是有很多看熱鬧的人群。
剿滅逆賊？逆賊是誰？逆賊已經進了揚州城麼？為何之前一點風吹草動都沒有察覺？
片刻之間，被淮揚民練團團圍住的隆豐號院牆之內就響起陣陣慘叫之聲。
瀕死之時的慘叫此起彼伏，縮在街角或者趴在牆頭上看熱鬧的老百姓聽到這種聲音，無不頭皮發麻通身顫抖：裡邊是在殺人呢，而且殺了很多人。
看來隆豐號果然是和逆賊勾結的，要不然淮揚民練怎會下如此的狠手？只是不知隆豐號和哪路逆賊勾結，是李闖的麼？
正才胡亂猜疑之時，隆豐號的側牆上猛然冒出一個人的腦袋，這人滿臉是血，正聲嘶力竭的朝著外面胡亂喊叫：「殺人啦，救命啊救……」
這人分明就是隆豐號的一個夥計，平日裡少不得進進出出，附近的街坊們雖然不曉得這個夥計的名字，卻也能認得出來。
突然之間，那個在牆頭上高呼救命的夥計猛然墜落下去，好像是被什麼人用很大的力氣從牆上拽下去了，緊接著就響起一聲撕心裂肺的慘叫：「啊——」
這一聲慘叫是如此的淒厲，驚的巢中夜鳥紛紛飛起，夜空中響起一陣陣振翅之聲。
緊接著，一個穿著淮揚民練制式軍裝的小兵跳上牆頭，手中的槍頭還在滴答著淋漓的鮮血。冷冷的掃了一眼隔著一條街道看熱鬧的人群，目光鋒銳如刃，旋即就又跳了下去。
喊殺聲、慘叫聲依舊響的連綿不絕，讓這些看熱鬧的老百姓寒毛倒豎，再也不敢看下去，紛紛各自歸家，將裡裡外外的大門小門都上了雙閂，把燈火吹熄了，戰戰兢兢的縮在屋子裡瑟瑟發抖：淮揚民練剿殺隆豐號，天知道是怎麼回事。神仙打架千萬不要殃及普通的百姓啊，這世道可真亂！
約莫過了一柱香的工夫，隆豐號內部此起彼伏的慘叫聲漸漸止歇下來，夜晚再次陷入寧靜當中。緊緊關閉的大門從裡邊打開了，一個淮揚民練隊官走到李乙醜面前，大聲的報告著什麼。
李乙丑什麼都沒有說，只是重重的點了點頭。
片刻之後，就有十幾輛騾馬大車魚貫而來，停靠在隆豐號的門口。
很快，這些民兵就從隆豐號裡邊搬出了很多大大小小的箱子，這些箱子無一例外的全都十分沉重，不用想也可以知道，箱子裡邊裝的必然是金銀銅錢。
民兵們不僅搬空了隆豐號錢莊庫存的金銀，連其他的細軟都不肯放過，布帛、綢緞、書畫甚至是一些不知名的貨物，也全都搬了出來裝到車上。
每裝滿一車，就迅速拉走，然後再裝下一車。
滾滾的輪聲當中，誰也不知道蕩虜將軍的民兵從隆豐號「起獲」了多少「賊贓」。
如狂風席捲一般，迅速把隆豐號滌蕩一空，只留下滿地的鮮血和七十多具屍體。
因為還沒有來得及仔細清點戰利品的數額，但也有了一個大致的數字，從隆豐號抄出來的現銀就有二十餘萬之巨，再算上數目不是很大的金錠和銅錢，折算之後絕對不會少於三十萬。至於古玩字畫翡翠珠玉之類的東西，暫時還無法估計。
幹掉了這個債主之後，所欠下的那十萬債務已無需償還，而且還獲利豐厚。
「隆豐號的錢可真多！」彷彿一隻嘗到了鮮肉的野獸，李乙丑冷笑著舔了舔嘴唇，大聲命令道：「封！」
早就準備好的民兵這才取出封條，貼在早已空無一物的隆豐號大門上。
「你們幾個駐守在此，其他人等隨我來。」
留下了駐守的人員之後，李乙丑翻身上馬，帶著滿身是血的民兵們急匆匆的朝著西北方向而去。
穿過三條正街，走過一座石橋，在臨水街前首，在一處三層的臨街樓面之前，隊伍止住腳步。
這處店舖的門面比隆豐號還要大，門前挑著四盞白紙燈籠，門楣正中懸著一方金字匾額，上書兩個大字：聚德！
這一次，李乙丑已經懶得再說那些連他自己都不相信的廢話了，而是採用了最簡單也最粗暴的方式：「聚德錢號私通叛逆，辰隊將這裡圍死，卯隊衝進去剿滅逆賊……」