如今時局紛亂如同霧裡看花，誰也說不清楚以後的局面會是什麼樣子。作為市井小民，大多只的存了看熱鬧的心態把眼前的局勢當作茶餘飯後的談資，誰也沒有心思要力挽狂瀾拯救大明朝，更不會像那些亂賊一般真的扯旗造反。家中的女人娃娃衣食用度、米缸裡的存糧等等這些最現實的問題都關心不過來呢，哪有那麼多的心思去理會國家大事？
老百姓們心中清楚的很，不論唐宋，底層小民都是一樣的過日子，一樣的納稅納捐，最多只是金鑾殿的龍椅換個人坐坐罷了。所以大多只是閒談一番國家、朝廷而已。
只有那些身在高位之人，才會密切的關注著局勢的發展，從種種蛛絲馬跡當中仕途窺探到將來的局勢。這些人的消息總是比一般的老百姓更加靈敏、快捷，闖軍激戰寧武關，雖說現在還沒有要破關而入的跡象，但總是給人一種不大安穩的感覺，所以必須提前做好準備。
作為京城勳貴的產業，各大錢號銀莊早已經接到了那些隱在背後的大股東的命令：盡力把以前放出的銀錢收回來，做好完全的準備，免得時局有變之時弄個措手不及。
所以，借貸給李乙醜的那些銀錢一定要催的更緊，定然要連本帶利的盡快收回。
二月裡的最後一天，幾大錢號的債主們「不約而同」的來到了城西鐵器廠，自然是討債來了。
這些朝中高官的代理人們早已經打定了主意：不論如何，哪怕是李乙丑說的天花亂墜，也得把那筆欠銀收回。若是李乙丑實在沒錢，就按照事先約定好的條款，要他用淮揚民練最犀利的鋼弩來支付那一筆筆欠銀。
兵荒馬亂的年代，對於一些有門路有野心的人來說，犀利的武器同樣具備非常高的價值，從某種程度上來看，甚至勝過金銀本身。
六七加錢號的掌櫃都已經到了，巴巴的等了一個上午，也沒有看到李乙丑露面。
欠債之人不冒頭，那就繼續等下去好了。堂堂的蕩虜將軍還怕他跑了不成？反正李乙醜的產業也小，他若是真的賴賬，剛好可以利用上層關係收了他的產業。
很明顯，李乙丑沒有抵賴的意思，已經派一個小兵提前給他們知會了一聲：「軍務繁忙，要再候片刻。」
這個「片刻」可真夠「片刻」的，又足足等了兩個多時辰，寡淡的茶水喝了一壺又一壺，眼看著天上的日頭老爺都已經斜了下去，蕩虜將軍李乙丑才姍姍來遲。
「讓諸位久等了，李某先告個罪，告個罪啊，哈哈！」
和以前一樣，蕩虜將軍還是那副笑呵呵的嘴臉，讓這些高官的代理人們緊張的心情稍有緩解。
「言重，言重了啊。將軍軍務繁雜，小人便是多等一時三刻也是應當的。」眾人紛紛起身客套著、
隆豐號的呂掌櫃隱然是這一群人當中的首腦，略略的寒暄了幾句之後，很快就開門見山的切入正題：「李將軍是朝廷重臣，當日曾有諾在先，言及在本月償清欠銀。小人原本不願多擾將軍的貴耳，只是此等大事實在做不了主，上面的股東又屢屢催促，少不得只有前來拜會，望將軍體諒我等的難處……」
其餘幾個商號的掌櫃也紛紛附和，雖然言辭略有不同，話裡話外的意思卻表達的非常清楚：你李乙丑欠下的銀子一定要還，再也不能拖延了。
看了看這些人，李乙醜臉上的笑容更加燦爛，微微擺了擺手，示意眾人稍安勿躁：「諸位都是替京城中位高權重勳貴打理錢財的，如今時局紛亂，急於收回銀錢，我也可以理解。其實你們完全不必催的這麼急嘛。難道說我李乙丑還敢賴了你們的銀子不成？便說你呂掌櫃吧，誰不知道你們隆豐號是曹公公的產業？若是曹公公在萬歲身邊替我美言幾句，便是多少銀錢也換不來的好處。還有這位聚德號的魏掌櫃，身後的東家應該是周大人吧？以周大人的影響力，就算是朝中的堂官亦是不敢輕易開罪的，我李乙丑就算是有天大的膽子，也不敢賴了周大人的銀錢不還吶，哈哈……」
哼，算你李乙丑有些眼光，沒有被蕩虜將軍的頭銜沖昏了頭腦，還知道我們的身後都站著一個個的大人物。
雖說李乙醜的態度很不錯，關於具體的償還日期卻隻字未提，總是讓人有點不放心。
「爵爺，」聚德號的魏掌櫃實在沒有心思再聽李乙丑打哈哈兒了，站立起來拱了拱手，終於說出大家共同關心的那個話題：「年前爵爺曾諾於小人，說本月一定償清全部欠銀，今日已是月底，小人恐爵爺貴人事繁忘了時期，所以轉成給爵爺提個醒兒……」
「沒忘，沒忘，這麼重大的事情我怎麼會忘記？」李乙丑依舊哈哈大笑著：「借你們的那點銀子，真讓寢食難安，偏偏你們又全都是背景深厚，哪個我都得罪不起，只要用盡閃轉騰挪的心思，盡量想辦法還錢，欠著你們那麼多錢，我睡覺都不得安穩吶。好在眼下終於有了些眉目……」
「有了些眉目」其實就是說要還你們的錢了，這個說法讓所有人都是一喜，懸在心中的那塊巨石終於落在實處。
在這之前，還有些人擔心李乙丑會繼續拖延，現在看來完全就是杞人憂天，他李乙丑再怎麼有英雄之名，也是為了陞官發財的，諒他也沒有膽量得罪朝中的大員。
很快，就說道了償還欠銀的具體細節問題：按照李乙醜的說法，他手上的銀錢實在不夠，所以只能償還一部分借銀，剩餘的部分就按照當初的約定，用淮揚民練的甲冑和鋼弩來補齊。
只要能順順當當的把欠銀連本帶利的收回來就行，至於他採用什麼樣的方式償還根本就不重要。
「既然爵爺已經有了成算，小人這便回去招呼夥計……」
我這就回去喊人搬銀子搬東西，盡快把事情撕扯清楚，免得夜長夢多。
不等這位聚德號的魏掌櫃把話說完，李乙丑就已經哈哈大笑起來：「魏掌櫃真是好說笑，我雖然已藉故支開了監軍，你也總不能讓我在光天化日眾目睽睽之下打開倉庫把東西給你們吧？你們幾位要的東西全都朝廷命令禁止之物啊。晚上吧，今夜我會派人把東西給諸位送過去，各位最好多準備些人手，盡快交接妥當，免得被人看到，名聲上也不好聽……」
私自販賣軍資軍械，本就是很多軍官生財的主要手段之一，早已經司空見慣了。李乙丑也不過是自建隊伍的民練頭子，陞官發財的心思必然會更加熱切，要不然為何還要破家捨財的興辦民練？難道說他李乙丑對大明朝的忠誠之心真有那麼高？分明就沒有這種可能。
打著民練的幌子，喊著為國效力為君分憂的旗號，還不是為了自己的榮華富貴麼？誰要是真的把李乙丑當做是大明朝的錚錚重臣，那才是愚不可及的笨蛋呢。
李乙丑雖是堂堂的蕩虜將軍，私賣軍械軍資這種事情也得瞞著秀之那個書獃子，免得被監軍大人知道了又要橫生枝節。趁著把他支到南京的機會，趕緊把欠銀還了，對於雙方彼此都有好處。
既然李乙丑已經答應今天晚上交接，這事就算是定下來了，終於可以給背後的大股東們一個圓滿的交代。
「償了你們的欠銀之後，我已的兩手空空，淮揚民練的這個家不好當啊。」
在李乙丑發出以上感慨之時，呂掌櫃很「懂事」的笑著回應道：「如蕩虜將軍這般有借有還的信人，自然是鄙號最珍視的大主顧。以後還怕籌借不到銀錢麼？將軍實實的是多慮了啊。」
有借有還，再借不難。只要李乙丑還了這筆欠銀，就樹立起了非常良好的信用，以後借貸銀錢之時也會更加順利。
李乙丑哈哈大笑著：「所言極是，極是啊，等我實在周轉不靈的時候，少不得還要麻煩諸位。少了諸位的資助，我淮揚健兒就真的連飯都吃不上連餉都開不出來了。」
「好說，好說……」
眾人臉上都掛著心領神會的笑容，又是好一通寒暄客套……
「將軍軍務繁忙，我等不便叨擾，這就告辭。」
「哈哈，諸位是急著回去安排交接事宜吧？沒有什麼不好說的，辦的乾淨利索正是我的心意。只是諸位需得謹記一點，不論如何這都算是私售軍資的勾當，終究上不了檯面，還望各位給我留一點臉面，切莫張揚開來。」
「將軍言重了，實實的是言重了，我等又不是不曉事例的小兒，怎會不知深淺輕重？」
「爵爺放心吧，鄙號與官軍也是相熟的，自然曉得應該怎麼做。」
「那就好，」李乙丑笑道：「那我就放心了。」
蕩虜將軍和熱情的送這些出來，遙望著眾人離去的身影，臉上的笑容已經消失的無影無蹤，漸漸變得陰冷起來，彷彿年節之前的屠夫看著圈中的肥豬，言語之中已滿是森然殺伐之氣：「召集營官隊官，軍議！」