東昌血戰格斃偽皇，這是何等的偉烈壯舉！
加官進爵進京陛見，這是何等的榮耀之事！
早在李乙丑返回之際，揚州城已猶若油鍋之沸。
簇新的花坊，紙紮的牌樓直接綿延到了通泗門之外，各衙門組織起有錢的富戶人家，擺上干鮮果品酒漿美食，以最熱烈的態度歡迎凱旋歸來的淮揚民練。
不管戰功幾何，也不分將校士卒，全都把甲冑、武器擦的雪亮，皮束帶子把腰身殺的細細，故意用很大的力氣踩著腳下的牛皮軍械，弄出整齊的聲響。
一個個下巴高高昂起，胸脯子挺的半天高，眼珠子都看著天呢，昂首闊步招搖而過。
東昌一戰，不僅打出了民兵的士氣，還打出了淮揚民練的集體榮譽感。天大的功勞，格斃皇太極的榮耀，都是武人畢生追求的終極夢想。如是不能在家鄉好好的炫耀一番，豈不成了錦衣夜行？
每一個士卒都堅信自己是以一當十的精銳勇士，每一個民兵都堅定的相信所在的這支軍隊是天下第一虎賁強兵。尤其是鎧甲上的刀劍痕跡，分明就是勇士的象徵。
在人們的歡呼聲中，從西邊的通泗門進程，一路走過大街小巷，著實的賺足了眼球。在說不盡的百般誇耀千般讚美聲中，淮揚民練的名頭算是正式打出去了。
血熱的少年郎為這股氣勢和榮耀所鼓舞，也動了加入這股集體的念頭。便是那些書寓、繡房（明代淮揚和江南的所謂的書寓和繡房，大多都是煙火風塵場所。）的姑娘們，也紛紛朝著這些精銳勇士拋下鮮花、手帕……
監軍大人秀之表現的雖然比較含蓄，其實內心早已充滿了驕傲和自豪。
以士之身投身軍伍，接連大勝未逢一敗，如今又有天大的功勞，更為天子器重。以前那個姥姥不疼舅舅不愛的淮揚民練隱然已是皇家禁軍，雖不敢自比衛、霍、班定遠，卻也覺得自己和斑斑史書上的英雄們相差無幾了。
國朝立國垂三百載，包括太祖、成祖時期那些開國元勳在內，以純粹的人身份領兵取得如此輝煌大勝，並且一舉格斃敵酋，如此煌煌軍功之人一個巴掌都能數的出來。
滿是錦繡的前程已經在秀之大學士的面前鋪展開來。
以前的秀之畢生的中級夢想就是入閣為臣，輔佐天子治理國家。當這個夢想已經距離他越來越近的時候，反而不算是什麼宏偉的志向了：國朝有名的閣臣雖不能說多如過江之鯽，卻也實在不算少了。就算是順利的入了閣，也不過是其中的一員而已。哪有實實在在的軍功來的更加硬掙？
自從經歷了東昌血戰之後，秀之自認已是武雙全，若是能夠領兵率軍蕩平賊虜，還大明朝一個清平世界朗朗乾坤。凌煙閣上必然少不了他的名字，便是那斑斑青史之上也會有濃墨重彩的一筆，豈不比做一個閣臣要風光的多？
如今賊兵勢大，建虜虎視眈眈，但在自信心極度膨脹的秀之心中，這已不是什麼問題了。
李自成、張獻忠之流，之所以能成燎原之勢，把大明朝打的處處烽火疲於應付，並不是因為他們有多強，而是他們的對手太弱。只要繼續招兵買馬把淮揚民練發展壯大，以淮揚兵的血勇和他秀之胸中的韜略，定然可以一鼓破之。至於說滿洲的偽清……不過是疥癬之疾，本不足慮的！
志得意滿的秀之端坐在高頭大馬之上，極力讓自己的笑容顯得更加謙和一些，頻頻朝著歡呼的人群拱手為禮……
以閃電般的速度崛起，又有如此驚天地的功勞，還有當今天子的器重和恩寵，更是手握虎賁強兵，就算是政治嗅覺再怎麼遲鈍之人，也已經可以清清楚楚的看到淮揚民練的前途了。
往日裡對淮揚民練冷眼旁觀的人們，彷彿嗜血之蠅嗅到了腥氣，一上來就把秀之大人給圍住了……
李乙丑本不擅於和這些雜七雜八的傢伙們打交道，直接就把那些亂七八糟的破事兒們甩給了秀之讓他去應酬，自己則以最快的速度回到老宅當中……
這間破舊的老屋才的李乙丑最大的根本，也是他能夠飛速崛起的秘密。
一直以來，李乙丑都嚴格禁止任何人靠近這座建築，在走的時候又專門加了兩把大鎖。
經歷了幾個月的遠征之後，終於歸家，只是略略的和李老太爺寒暄了幾句，就再也坐不住了。
兒子立下如此天功，老太爺自然是高興的。作為曾經的官場中人，他很清楚兒子現在的處境：「今兒個早些時候，鹽道衙門那邊來了一個管事，說是要邀請我兒赴宴，帖子我已經代你收下了，還有個禮單……」
「不去。」現如今的淮揚民練如日方中，圍著秀之打轉轉兒的官員根本就不曉得有多少，都是想藉著這個機會沾點光的，李乙丑根本就懶得搭理他們，天知道是哪個犄角旮旯的小官在前邊排不上名次，居然鑽營到家裡來了，哪有那個時間和精力去理會這些烏七八糟的破事情！
「不去也好。」作為以前的閹黨中人，老爹很清楚自己家的兒子現在的什麼樣的地位，也知道他應該把注意力放在什麼地方，以最精明的方式表達了自己的意見和建議：「做官就是做人，雖說這種亂七八糟的小事情大可不必理會，話卻要說的圓滑一些。回頭我把他們的禮退回去，就說你軍務繁忙，稍微一些時日再去拜會同城諸僚。如此一來，不僅顯得你會做事會做官，還不會因為這個得罪了某些小人，身在官場，處處都要小心啊……」
老爹雖沒有做過太大的官職，卻早把當官的那一套吃透了，所以安排的妥妥帖帖，處處圓滑。
「說起做官，兒自然是比不過阿爹，以後再有這樣的事情，阿爹看著辦理就行了，不必讓我知道。」
「還有一事，」老爹的臉色舒展了許多，笑瞇瞇的看著李乙丑：「如今你的官大了，咱的家業也大了，不能沒有個像樣的府第。前些日子我和隔壁的老四商議過了，買下了他家的宅子。定錢都已交付，只等他們家搬走，就把院牆打通……」
隔壁的人家也姓李，是李乙醜的一個遠支族親。如今李乙丑家裡發達了，又出了大價錢，理所當然的把宅子賣給他家。
「哦，家裡的事情阿爹看著辦吧。」
「聽說你在北邊打了勝仗，還去京城陛見聖上……」說到這裡，老爹微微欠了欠身子，朝著北方遙遙拱手為禮：「我尋思著聖上肯定要給你加官進爵的，身邊不能沒有幾個服侍之人。所以又在人市上買了幾個僕役，其中還有三兩個樣貌標緻的，喚出來給你看看……」
以李乙丑現在的地位，沒有幾十個丫鬟僕從實在是太寒酸。更讓老太爺在意的是榮家的親事。
那榮六指不過是個賣香油的販兒，他家的丫頭翠兒更是很常見的丫頭，遠遠談不上什麼花容月貌的姿色。若是在李家貧寒之時，這確實不失為一門好親事。奈何現在的李乙丑貴為蕩虜將軍，萬歲爺欽點的誠武候，身份何等尊貴？自然要尋個門當戶對的親事，也好讓根基淺薄的兒子有借力之處。
到了李乙丑現在的地位，婚姻早已不是單純的男女之事，而是帶著利益交換性質的政治聯姻。作為老閹黨的阿爹比任何一個人都清楚的知道這一點。
榮家身份低微，和現在李乙丑相比，簡直就是雲泥之別，相差著十萬八千里呢，他們家能給兒子的仕途提供什麼幫助？
偏偏那個秀之對此事十分的傷心，他的用意阿爹也清楚的很：無非就是為了更加便於控制住李乙丑而已。
兒子對榮家的丫頭似乎有些好感，在阿爹看來，不過是兒子年輕不懂事而已。仔細想想，乙醜的年紀已經老大不小，若是生在家境好一點的人家，早已經婚配，說不得連孫子都抱上了呢。
正因為兒子還是個懵懂的小子，對男女之事渾然不知，所以才對那其貌不揚的榮家丫頭有些心思。阿爹專門花了大價錢，在人市上買了幾個樣貌標緻身材窈窕的丫頭回來，就是準備用來給李乙丑暖床的，讓兒子知道知道男女之事，斷了對榮家女兒的那點念想，免得再被那個心懷叵測的秀之加以利用。
「後面的老屋破敗寒冷，不能沒有人伺候著，春花、秋月，」阿爹喚出那兩個樣貌嫵媚身材妖嬈的丫鬟：「你們倆到後面去伺候少爺的起居……」
「別，」李乙丑根本就沒有正眼看那兩個丫鬟一下，站起身來說道：「阿爹，兒還有些軍情細務要斟酌一番，需靜心靜氣，不能為人打攪。我有手有腳的，也不需要什麼人伺候。先回後院籌備軍中要務了。」
在老爹滿是愕然的目光當中，李乙丑拔腿就走，走到了門口卻又折身返回，肅然對家中新來的僕役說道：「我這個人和軍中士卒相處的習慣了，也習慣了軍法。自今日始，也要以軍法治家。軍法最講究一個嚴字，誰要是違背了，處罰起來也是相當的嚴苛。現在我就當著你們的面兒講一講第一條家規。」
「後院是我靜心籌劃軍務之地，相當於軍帳禁地。」說到這裡，李乙丑解下腰刀，重重的往桌子上一拍，語氣愈發森嚴：「沒有我的命令，任何人靠近我的居所，當以軍**處。」
李乙醜的凜然之色和在戰陣中磨礪出來的殺伐之氣，登時就把諸僕役唬的一縮脖子……