崇禎十六年，丁丑。
剛剛過完新年，城中大戶出錢紮起來的紙牌樓還沒有撤去，還能聽到零星的爆竹聲，娃娃們穿著過年的衣裳不肯脫下來，正在街上瘋跑，空氣中瀰漫著炸年糕的香甜味道。
二道胡同第二家的門口樹著一面榮記香油的布幌子，因為時辰還早，香油鋪的擋板剛剛卸下來，門口靠後位置上的大缸裡飄散出小磨香油的味道。
香油的季節性太強，尋常的小戶人家估二兩香油就夠吃兩三年的了，不得不做些油鹽生意，順便經營八角、花椒等調味品。這樣的店舖年前或許會火爆幾天，過了年之後就變得冷清起來。
榮翠兒剛剛十六歲，正守著鋪子繡鞋花兒，聽到門簾響動，才發現一個穿著官衣的男子進了鋪子。
和絕大多數淳樸的百姓一樣，見到穿官衣的大人，翠兒也沒來由的緊張了一下，趕緊起身相迎：「這位大人是估香油還是打精鹽？若是買的多了，小店可以送到府上，不勞大人親自……」
「你就是翠兒姑娘？」
「大人知道我的乳名？」
秀之微微一笑。
在秀之的心目當中，眼前的這個少女實在算不上標緻，最多只有五六分的顏色，身段兒也很一般，完全就是一副沒有見過世面的樣子，真不知李乙丑怎麼會看上這種粗俗的女子。
男女婚事，最講究的就是父母之命媒妁之言，反而和翠兒這個當事人沒有多大的關係，所以秀之也不準備和她多說什麼，開門見山的問道：「令尊可在？」
「令尊？」翠兒稍微愣了一下，才想起這縐縐的兩個字的含義，趕緊說道：「我爹在後堂大人稍等片刻，我這便去喊爹爹出來。」
翠兒的父親喚作榮海山，很大氣的名字。作為一個賣香油的小販，除了他本人之外，已經沒有誰記得這個名字，街坊們更習慣叫他的諢名：榮六指。
因為左手生有六根手指，故而得名，簡單好記，慢慢的也就成了正式的名字。
香油鋪子的生意不怎麼好，過了年之後還要冷清很長一段時間，有翠丫頭一個人守著也就夠了，作為一家之主的榮六指必須得找點別的賺錢門道，要不然一家人的日子就過不下去了。
過了之後天氣會漸漸轉暖，漕運也會變得繁忙起來，榮六指約了幾個老兄弟和族中子侄，準備到大運河上混點飯吃。
守著大運河的天然便利條件，作為揚州土著，只要肯賣力氣很輕易就能找到活幹。操舟弄船、拉縴清倉都是最常見的力氣活……
正在商議之時，翠兒挑了簾子進來，面色之中帶著些緊張的神態：「爹爹，外邊有個穿官衣的老爺，指名點姓的要找你哩。」
大凡是榮六指這樣的小民百姓，最怕和官府中人打交道，聽了這話之後，屋子裡所有的人都莫名的緊張起來：「那官老爺有沒有說找我什麼事情？」
「沒說，爹爹去前邊的鋪子看看吧，他還在等著哩。」
揣著忐忑難安的心情來到前邊的香油鋪子，一眼就看到了端坐在矮凳上的秀之，趕緊作揖問吉，客氣而又謹慎的說道：「小民榮六指，這位老爺……」
「不敢當，不敢當，」秀之已經起身站起，微微還了個半禮：「榮掌櫃勿須多禮。」
「大人貴姓？怎麼稱呼？」
通了姓名之後，香油鋪的老闆榮六指暗暗心驚：對於他這樣的小民百姓而言，有官銜的都是大老爺，像秀之這種掛著翰林學士銜的官員更是天大的老爺，絕對不可能是來買香油的。
雖不知道秀之的來意，不過看到他言語之間還算客氣，估計也不是來查稅或者是找麻煩，所以略略的心安了一些。
「翰林老爺喚小人出來，不知所謂何事？」
剛才通報姓名的時候，像往常一樣，秀之只報了翰林學士的銜，卻沒有報淮揚民練監軍的本職。按照官場上的慣例，翰林學士的空銜比那個監軍的本職要清貴很多，也體面很多，所做在絕大多數情況下，秀之都只報自己的空銜兒。
面對這個賣香油的小販，翰林極力擺出一副上位者平易近人的姿態，笑呵呵的說道：「榮掌櫃，大喜了。」
大喜？什麼大喜？
當秀之說明來意之後，榮六指整個人都呆住了。
這位翰林大人居然是來給翠兒提親的，而且男方就是前街的李乙丑……現在已經不好再直呼其名，而是應該叫做李大老爺了。
李乙丑雖然只是五品的武官，畢竟已經是開府建衙的人物，就算是面對紫衣勳貴，也不再是那種芝麻綠豆般的微末小吏。對於賣油鹽的榮家而言，絕對是高不可攀的大人物了。
前些年李家的光景確實不怎麼樣，這兩年來卻閃電般崛起，官職一升再升，據說是因為李乙醜的造化好，得了神仙的眷顧，所以才在短短的兩年之內成為朝廷命官。
雖然官場上很少有人把淮揚民練當成是真正的軍隊，但是對於不明底細的小民百姓而言，李乙丑這種掌兵的武官已經可以籠統的稱呼為「將軍」了。
李乙丑李大將軍居然看上了自家那個其貌不揚的翠兒？榮六指已經懵了，有種如在夢中的虛幻感受。過了好半天才喃喃的說道：「李乙……李大老爺怎會看上我家翠兒哩？」
榮家人的反應早在秀之的預料當中，臉上掛著人特有的那種微笑：「據我所知，令千金與李指揮自幼熟識，如今俱已到了婚嫁年歲，所以某才主動請纓做一回牽紅線的月下老人。不知榮掌櫃意下如何？」
「這……我家小門小戶，只怕高攀不起……」
所謂的高攀不起，乍一聽好像是拒絕了，不過看榮掌櫃的臉色，肯定早已允的不能再允了。
對於賣香油的榮六指而言，能把女兒嫁給李乙丑這種當官的，也算是一步登天了，怎能不允？
「說甚麼高攀不高攀？令千金與李指揮青梅竹馬，若是結為佳偶，也是一段佳話。」熟讀經史遍閱子集的秀之笑呵呵的講了幾段歷史上有名的青梅竹馬的故事，再次催問道：「事情我已經說的很明白了，榮掌櫃是怎麼個意思？允是不允只需一句話，我也好給李指揮回話。」
「我……」容六指剛要說出那個「允」字，忽然想到什麼似的，很小心的問道：「翰林老爺，李乙……李將軍看上了我家翠兒，不會是要娶過門去做小的吧？」
很多大戶在人家，在娶妻之前會先納妾，雖然法理上有些說不通，但社會風氣如此。尤其是那些富貴人家的老爺少爺們，若是看上了哪個貧寒之家的閨女，就會先娶過去做小妾，這也是很常見的事情。
榮家和李乙醜的地位相差太過於懸殊，所以榮六指才會有此一問。
好似受到了莫大的侮辱一般，秀之的臉色頓時就變得很難看，讓榮六指愈發的忐忑起來，不過這位翰林說出來的話卻讓他欣喜萬分：「納妾？若是納妾的話，隨隨便便喊一個穿紅鞋的媒婆子過來即可，又何需某親自登門提親？平白污了某的名聲！某所提的親事，乃是明媒正娶的正室夫人，榮掌櫃切莫會錯了意思。」
秀之乃是堂堂的翰林學士，至少從名義上來看，比李乙丑本人要清貴的多。翰林學士保媒，自然是正室夫人，萬萬沒有納妾做小的道理。
知道了不是做小，而是要成為堂堂正正的李夫人之後，榮六指愈發的高興起來，連告罪的時候臉上都帶著笑呢：「小民愚笨不明事理，翰林老爺莫怪。難得李將軍垂青小女，又有翰林老爺保媒，小人自然是一千個願意一萬個願意。只是尚需徵求一下小女的心意……」
古代的男女婚事，最重的父母之名媒妁之言，作為婚姻當事人的年輕男女反而沒有什麼發言權。既然榮六指本人已經同意了這門親事，基本上就算是成了。至於他說的「徵求一下女兒的意思」，不過是一句遮臉的客套話而已。
連當爹的都同意了，榮翠兒本人同意還是不同意其實已經不怎麼重要了。
事情說到這種地步，這本親事已經成了八成，和秀之想像當中的一樣順利。
摸出一柄燕回頭的嵌玉金釵，還有一串珍珠鏈子放在桌上，笑呵呵的說道：「初次相見，本該備些厚禮，奈何來時倉促，只略略備了兩樣薄禮……」
這兩樣東西當然是給榮翠兒的，所謂的見面禮其實就是定禮，表示已經定下了這門親事。
榮六指當然明白這一層意思，略略客套了幾句就把禮物收了。
「榮掌櫃可否把令愛的生辰八字交給我了？」
「要的，要的，」趕緊把女兒的生辰八字告訴給了秀之。
看著榮翠兒的生辰八字，秀之不住的微笑：「令愛真是好命格，這八字端得是好的不成再好了，正好於李指揮的八字相匹配，若說不是天作之合，某是萬萬不信的。」
作為讀書人，秀之本人並不怎麼相信命格這種虛無縹緲的說法。既然李乙丑和榮家這種小門小戶結親非常符合他的利益，就算榮翠兒的八字不好，他也能買通幾個神棍，將這門親事說成是八字匹配珠聯璧合的上好親事。
完全可以想像得到，下一步就要請吉、納禮，然後就可以正式的定親下婚書了。
又是一番客套之後，秀之帶著榮翠兒的生辰八字離開了香油鋪子。
秀之前腳剛走，在前廳後面偷聽了許久的那些叔伯兄弟子侄晚輩齊齊湧了進來。亂糟糟的向榮六指道賀恭喜：
「叔兒，您老真是好造化。」
「我早就看咱家翠兒是個命好造化大的丫頭，原以為尋個吃飽穿暖的好人家就已經算是不錯了。想不到居然能嫁給李大將軍做官太太……」
「難得是那李大將軍主動上門提親，還是堂堂的翰林學士保媒。咱們榮家也要風光一回了。」
「快把翠丫頭喚過來，讓她也高興高興。」