當榮翠兒知道了這門親事的時候，第一反應就是：發呆。
李乙丑家和這裡只會有一街之隔，自幼就認識的，只不過沒有太深的印象。在榮翠兒的心目當中，李乙丑就是一個很普通的兒時玩伴，隨著年齡的增長漸漸也就疏遠了。後來李乙丑發跡，陞官發財一路扶搖直上，更成了兩個世界的人，幾乎沒有任何接觸。
突然之間李乙丑就派人上門提親了，確實讓榮翠兒始料未及。
「乖女，人家李大將軍連定禮都放了，你到底是怎麼個意思？」
古代的少女不講究感情基礎、共同語言那一套，只是已經發跡的李乙丑居然主動上門提親，讓榮翠兒有種受寵若驚的惶恐。
人家李乙丑都已經是朝廷命官了，還能看上一個賣香油的丫頭，榮翠兒當然歡喜萬分，卻還拿捏著女兒家固有的矜持，萬分羞澀的嘟囔了一句「全憑爹爹做主」，就已經羞的抬不起頭來。
看這個樣子，女兒對這門親事非常滿意。
一家都很滿意，更難得是翠兒本人也滿意的不能再滿意了，當然是一門上好的親事，這事基本上就算是定下來了，只等走完那一套傳統上的流程，就可以和李乙丑李大將軍結親了。
「這固然是一門上好的親事，」滿堂歡喜氣氛當中，榮六指的一個堂兄有些憂慮的說道：「既然左右都是自家人，我也就不必客套。這門親事是咱們高攀李家，那李乙丑……李將軍是淮揚民練指揮使，年紀輕輕就做到了五品，說不得以後還得升一升。咱們小門小戶的人家，就算是因為青梅竹馬的關係，成了這門親事，只怕翠兒也作做不好將軍夫人……」
象榮翠兒這種小戶人家的閨女，隨便嫁給普通的小門百姓，自然是足夠了。若是做堂堂的官太太，以她的那點素質肯定是不夠的。
「咱就不說琴棋書畫樣樣精通了，至少也得能讀書識字吧？六指兄弟啊，你先別忙著高興，當務之急是請個女先生，先教咱家翠兒認字，《孝經》《女兒經》之類的，不能說倒背如流吧，起碼也得讀一讀，順便學一學琴棋書畫詩詞歌賦之類的東西……」
這話說的太有道理了。
榮翠兒雖然會計算一些簡單的賬目，卻大字不識一個，連自己的名字都不認得，怎麼能做好一個合格的將軍夫人？
請先生教孩子認字讀書，是要花錢的，尤其是女先生，更是難得。甚而至於還要學習琴棋書畫之類有錢人才有資格學習的東西，更要花費甚巨。
明明知道學習這些東西要花費很多銀錢，榮六指還是咬著牙應承下來：「好，為了咱家翠兒，便是多花點銀子，也得先請個好的女先生教她認字讀書。只是……家裡實在有些短住了，手頭上有些緊……」
「咱們榮家做了幾輩子的泥腿子，好不容易有這麼個機會，便是砸鍋賣鐵也在所不惜。翠丫頭的事情就是族中的大事，咱們各家各戶都出點錢，湊一湊，說甚麼也要把咱們家翠兒打造成為合格的將軍夫人。」
沒過幾天，榮家就托人找到了秀之，正式答應了這門親事。
既然榮家已經應了，就已經變得非常簡單，請吉納禮等等按照通俗的做法走完這些程序就可以了，至少秀之是這麼認為。
請吉之前肯定要徵求李乙醜的老爹李老太爺的意思，當秀之說起這事的時候，卻碰了一鼻子的灰，幾乎是被李老太爺給罵出來的。
兒子李乙醜的仕途剛剛走的順暢了一些，老太爺已經托人像高郵的周家提親了，結果秀之卻弄了一個榮家的女兒出來。
那個賣香油的丫頭怎麼能配得上李乙丑？
因為以前曾是閹黨中人，李老太爺早就看這些自命清流的東林人不順眼了，如今又摻和自己的家事，立刻就變得不客氣起來，一通臭罵將秀之趕出了家門。
「李指揮，令尊好像不怎麼滿意這門親事啊，當時你怎麼沒有對我提起？我還以為令尊和你一樣，都對榮家女兒很滿意呢。」
「老爹要是滿意的話，我自己隨隨便便找個媒婆上門提親就可以了，何需勞動兄出馬？」
「林尊不允，這門親事……難啊。」
「老爹不同意，確實有些不好辦。兄能不能想想辦法？幫我做做老爹的工作？若是和榮家的親事成了，乙丑感激不盡。」
父母之命大於天，尤其是在婚事這個問題上，老爹的意見至關重要，過不了老太爺的這一關，一切都是空談。秀之琢磨了老半天，才留下一句「從長計議」的話語。
從此以後，秀之幾乎是一天三趟的往李乙丑家裡跑，喋喋不休的和李老太爺說起這門親事的好處，幾乎每一次都被李老太爺舉著掃帚趕到大街上。
當李乙丑對蘇子朋說起此事的時候，抽屜那頭的蘇子朋一邊想到一個東林人和一個閹黨老頭講道理的情形，就會忍不住的哈哈大笑：
「我估計這門親事短時間是沒有什麼結果的，秀之有的忙了。」
「秀之若是能把此事辦妥，自然是最好，就算是搞砸了，也沒有什麼打緊的，反正是已經打定了主意，絕對不會同意周家這門親事。就讓秀之和老爹慢慢的扯皮好了。」
「乙丑兄弟，我發覺你自己對這門親事也不怎麼上心啊。」
「一想到揚州十日，我的腦袋都要炸開了，一門心思的只想著練兵練兵再練兵，哪還有心思去想什麼親事？」
「你的民兵練的怎麼樣了？」
「按照蘇兄給的《練兵紀要》，新兵已經可以結陣了。年前張三哥和週六斤帶著一千二百兄弟去山東平亂，據說打的不錯，不過具體的情況要等張三哥回來之後才能知道。」
真正的強兵從來就不是練出來的，必須在血和火的實戰中反覆鍛煉，才能形成真正的戰鬥力。過年之前，山東地面上忽然冒出好幾股「闖賊」，聲勢一度壯大。李乙丑主動請纓，派出一部分民兵去剿匪，最主要的目的還是為了在實戰中鍛煉軍隊。
這個做法還是蘇子朋最先提出來，因為他很清楚現在的闖軍主力是在湖廣一帶，千里之外的魯南地區雖然冒出好幾撥打著闖軍旗號的反賊，卻沒有一個的真的，全都是趁著局勢紛亂想要渾水摸魚的土匪。
從張三哥送回來的戰報來看，魯南一帶的反賊確實不是正牌子的闖軍，而是趁勢而起的匪徒，其中有很大一部分是「赤腳大仙」「無生老母」等神仙的忠實信徒，戰鬥力可想而知。
那些吞了符水之後就敢大喊著「刀槍不入」往前衝的亂賊，根本就不是淮揚民兵的對手，往往只需要一兩次衝鋒就能把他們打的滿山遍野四下逃竄。
「你的火炮鑄造的怎麼樣了？」
「按照蘇兄給的設計圖紙，已經鑄出了四門銅胎炮，卻只有一門勉強能用。」
按照大明朝的律法，地方軍隊不能私自鑄造火炮這種重型武器，必須取得朝廷許可。蘇子朋根本就不理會那一套，直接拿出了圖紙，讓李乙丑組織工匠秘密鑄造。
蘇子朋幫李乙丑設計的這種火炮其實非常原始，基本是仿製了西班牙人的佛朗機。從技術含量上來說，遠遠不如當時最流行的紅衣大炮，射程和威力更不能相提並論。但是蘇子朋設計的這種火炮有一個技術難點：小型化。
這種火炮的總體重量只會四百來斤，和動輒數千斤的佛朗機比起來完全就是袖珍型的。卻採用了母炮和子炮分離的裝填方式，而且是銅鐵分鑄：熟銅為胎生鐵為身，子炮預先裝填。
因為這種火炮根本就是為了野戰而設計的，所以才極力的小型化以最大限度的便於移動。母炮子炮分離，可以省去裝填的麻煩，極大的提高射擊速度和頻率。這種武器的缺陷和優點一樣明顯，因為已經小型化了，所以裝藥量很有限，射程和威力也相應的降低了很多。
李乙丑手下的工匠和學徒已所數千，打造銅胎鑄造鐵炮身都不成問題，問題是很難製造銅胎和鐵身之間那些精密的小零件。比如說風口的那個銷子，若是鑄的太緊，放炮之後因為熱脹冷縮的緣故就會卡在那裡，不能通風散熱。若是鑄的太鬆，就降低了氣密性，射程就會大打折扣，甚至還有可能噴出火來傷到放炮的士兵。
大明朝的技術可以鑄造佛朗機甚至完全可以仿製紅衣大炮，但是在火炮小型化的問題上，還需要更多的技術積累。畢竟這種小型的火炮在當時已經可以算是非常精密的東西了，某幾個甚至某一個零件的缺陷，就會成為無法突破的技術難關。
「你只管鑄你的炮身和炮胎，這些小問題我幫你解決。」
蘇子朋的那個時代，已經可以讓碩大無朋的飛機飛上天空，製造幾個火炮的小零件完全沒有問題，李乙丑非常放心。
「蘇兄，昨天晚上你說到了一種叫汽車的東西，我想了整整一天，也沒有明白。」李乙丑對蘇子朋那個時代的東西非常有興趣，尤其是對後世的科學技術，更是百般好奇：「你再給詳細的說道說道，明明沒有牛馬在前邊拉著，為什麼車子會自己跑呢？」
「說起汽車，必須先說一下內燃機……算了，對你來說，內燃機實在是太深奧了，我可以先給你講一點入門的知識，還是先從蒸汽機說起吧。」