兩人躡手躡腳的下了小樓，分開將那人堵在茅棚裡，正好看到李寶正在從一隻木箱裡一把一把的抓出銅錢來。周平低咳了一聲，道：「李寶兄弟！」
那漢子聞聲一顫，猛地轉過身來，作勢欲撲，臉上滿是驚惶之色，正是李寶。周平早有準備的後退了一步，攤開雙手笑道：「李兄，我們並無惡意，方才人群裡那聲『快跑』便是我兄弟喊的，打傷官兵的石塊也是他投的！」
李寶看了看周平和落後四五步的薛良玉，臉色漸漸平靜了下來，他朝兩人唱了個肥喏，道：「多謝二位義士相救，他日李寶定會相報！」
「這種話就不必說了！」周平擺了擺手：「我那兄弟出手，也是不願讓兄弟這樣一條好漢落到小人手中受人折辱。這裡不是說話的地方，你我換個地方說話可好?」
「也好！」李寶闖了大禍，只覺得隨處都是危險，恨不得馬上插翅飛出東京城去。於是三人取了東西，穿過數條街道，尋了個偏僻的地處，在一個賣湯餅（麵條）的挑擔要了三碗湯餅，坐了下來。
李寶稀里嘩啦的就吃了一碗，顯然是餓的緊了，周平又讓販子盛了一碗過來，李寶這次才吃的慢了些，他抬頭看了看周平、薛良玉兩人，臉色微微一紅，低聲道：「在下是個大肚漢，讓二位見笑了。」
「兄台一身鐵打的筋骨，自然吃的多些！」周平笑了笑，問道：「只是不知李兄下一步有何打算？」
李寶歎了口氣，臉上浮起一片陰雲來：「闖了這番禍事，這東京是肯定呆不下去了，只有先回老家避上幾年風頭。」
「李兄，依在下所見，回鄉這條路還是莫要走的好！」周平笑道。
「兄台為何這般說？」
「李兄，你可知道今晚你殺的是何人？」
「好像是個什麼金人的使節！」李寶疑惑的答道。
「不錯，朝廷正要與金人聯盟，使節被殺這是何等大事，我聽說李兄曾經在殿前司當差，官府定然知道你的家鄉？你若是回去，只怕正好被逮個正著！」
「這，這可如何是好！」李寶頓時傻了眼，在古代社會，除了極少數大城市，絕大部分地方對於陌生人都是很不友好的，而且李寶現在身上就只有幾百文錢，恐怕連路上的飯錢都不夠。
「你若是不嫌棄，便在我主人府中暫時避避風頭，等風頭過了，你若是不嫌棄便在我家鄉暫居如何？」周平說到這裡，目光掃過一旁的薛良玉，薛良玉一愣神，趕忙接口道：「不錯，像李寶哥這樣的壯士，爹爹定然是十分喜歡的！」
李寶看了看周平與薛良玉，眼角不禁一熱，斂衽下拜道：「救命大恩，無以言謝，他日若有機會，自當粉身相報！」
周平趕忙扶起李寶：「見人於困厄之中自當攘臂相救，李兄何必如此，這裡人多眼雜，我們還是趕快離去的好！」於是周平掏錢會了鈔，找了家當衣鋪子，賣了件四五成新的舊袍子；在路旁賣了兩包炒栗子、一壺酒、一包羊肉。讓李寶換上舊袍子，在臉上又抹了些污泥，打扮得如同尋常苦力一般。
三人回到韓府偏門，周平上前敲了幾下門，半響之後門後傳來一個粗魯的聲音：「又是哪個浪蕩鬼，在外面混到這麼晚，待會我定要向管家稟告！」
「韓叔見諒！」門剛開一條縫，周平便向開門的那個老漢唱了個肥喏，順手將手裡的酒和吃食遞了過去：「這點宵夜是孝敬您的！」
那老漢接過紙包，聞到酒香肉香栗子香，臉上的神情立即變得和緩了起來，他開了半扇門，道：「算了，你們兩個都是頭一遭來這花花世界，也難免出去見識下，不過下次可莫要這麼晚了，讓管家遇到我也幫不了你！」
「多謝韓叔，路上遇到一個同鄉，一起多聊了幾句！」周平一邊說話，一邊進得門來，用自己的身體擋住那老漢的視線，右手在背後做了個進來的手勢。身後的李寶看得清楚，躡手躡腳的鑽了進來，看門老漢的注意力都在酒食上，也沒在意一共進來了幾個人。於是周平便將李寶安排在自己與薛良玉的房間裡，囑咐其莫要到處亂跑不提。
「阿平，你不會就打算讓他住在我們這兒吧？」薛良玉將周平扯出屋外，低聲問道。
「不用擔心，我早就想好了！」周平看了看四下無人：「再過四五天就是年底除夕了，這東京城與咱們那小地方不同，天子要與萬民同樂，城中金吾不禁，那時進出城門的人多的要命，我們和李寶可以隨意混出城去！」
「那又有什麼用？他是通緝的要犯，還能跑到哪裡去？」
「與我們一同回安陽去即可！」周平笑了笑：「你忘了那金人使節，朝廷是要和金人聯盟攻遼了，韓相公這趟遼國是去不成了，我估計再過幾天他就要讓我倆返鄉了！」
「當真？」薛良玉瞪大了眼睛，驚訝的看著面前的周平，如果說方才周平的判斷理由還能夠被他理解的話，現在對方口中說的什麼「金人使節」、「聯盟攻遼」那就完全超出了這個十七歲少年的理解範圍了，他有些懷疑但又不敢不相信。周平看他的模樣，笑著拍了拍他的肩膀：「過兩天就有結果了，就算猜錯了，最多你我寫封信給你爹，讓他收留李寶便是！」
「對，對！」薛良玉點了點頭：「若是能讓他調教一下莊丁們就好了！」
第二天上午的巳牌時分，身為秘書丞、直昭文館掌起居舍人事的韓肖胄受到急宣，讓他入宮去等候陛見。對於像他這樣的人來說，是一個尷尬的時光。正午的時間還沒有到，還可以說是上午，對於絕大部分東京人來說，他們已經完成了半天的工作，已經吃了一些東西，準備下午的工作了。但是對於上層社會來說，這還是躺在床上做著美夢的慢慢長夜的一部分了，要再過個把時辰，他們才會懶洋洋的從軟綿綿的臥榻上起身，在丫鬟的服侍下洗漱打扮，準備接下來的飲宴與遊樂。對於他們來說，天上的太陽與黑夜不會對他們有什麼妨礙，厚實的帷幔可以遮擋清晨的陽光，明亮的燭火和燈籠可以代替陽光，對於他們來說，白天或者黑夜、早或者晚都是沒有關係的。
韓肖胄自然也是這個上層社會的一份子，為了給聖人保持一個好印象，他在出發前細心的整理了自己整齊的鬍鬚，甚至還在自己的臉上淡淡的抹了一點腮紅——這樣可以掩蓋昨晚直至深夜的歡宴所帶來的蒼白臉色。當今天子是一個藝術家，他時常用一個藝術家的眼光來審視自己的臣子們，而對於符合這種眼光的臣子，他一向是不吝嗇給予寵愛的。作為中書省的一員，韓肖胄所在的起居院雖然還不及替天子起草詔書的知制誥的清貴，但也是極為要緊的了，但無論是從他的家世與出身，韓肖胄的仕途還遠遠未到盡頭，他一直在等待著機會，好在權力的階梯上更進一步。這次宣見是一個機會嗎？帶著這個疑問，韓肖胄興奮的進入內廷。
「韓左史（掌起居事的古稱）請這邊稍待，殿內還有旁人！」當值的小內監一邊用貓一般的敏捷替韓肖胄挑起了珠簾，一邊壓低聲音說，在他手指的方向是一個狹小的耳殿，殿內的擺設十分樸素，除了一張椅子，便只有一隻鎏金獸首香爐，一股濃郁的香氣從爐口留出，瀰漫在耳殿之內，使得裡面充滿了一股讓人愉快的氣息。韓肖胄向不遠處看去，經過對面的過道就是天子平日裡接見近臣的睿思殿了。除了過道口站著的兩名侍女外，便再無一人，顯得格外空闊。
「敢問那邊是何人？」韓肖胄壓低聲音，輕輕的指了指睿思殿，那位小內監彷彿根本沒有聽見韓肖胄的問話，只是站在那裡不動，幾分鐘後，韓肖胄感覺到對方用一根手指在座椅的扶手上寫起字來，他用眼角的餘光掃去。
「高？」韓肖胄的眉頭微微的皺了起來。
睿思殿內，官家隨隨便便的帶著一頂東坡巾，明黃色的便袍上披著一件絲帛的半肩，在近臣面前，他經常作這樣一種士大夫中十分流行的打扮，彷彿是在告訴別人，站在這裡的並非是九五之尊，而是一位行為高雅、學識淵博的士大夫。只見他捻起鼠毫玉管筆，在面前的宣紙上凝神書寫著些什麼。在書案的對面，當今殿帥、掌管三衙的太尉，實際上當時的北宋最高軍事指揮官高俅正微弓著身體，眼觀鼻、鼻觀心，彷彿入定了一般。
終於，趙佶發出了一聲滿意的歎息，將手中的鼠毫玉管筆放在筆格上。顯然，他對自己的作品十分滿意。這時他彷彿才看到面前的高俅，笑道：「哎呀，我方才入了神，來，你也是武官第一了，坐下說話，坐下說話！」
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