高俅向趙佶長揖為禮，卻不坐下，低聲道：「高俅能有今日，都是聖人抬愛，什麼太尉、什麼殿帥，也就是外間人說說罷了。在您面前，我還是當年端王府裡的那個蹴鞠的長隨。」
趙佶接過內監呈上來的熱手巾，擦了擦手放到一旁，逕直在一旁的椅子上坐下，笑道：「說到蹴鞠，什麼時候愛卿再一顯身手，你我君臣同樂一番！」
「聖人有意，高俅自當效命！」
「放鬆些，放鬆些！」趙佶看上去心情不錯，笑道：「有什麼事，這麼早就趕來見寡人？莫不是又闖了什麼禍事？」
高俅聽到這裡，他恭聲道：「聖人果然明見萬里，高俅該死，昨天夜裡保護那金人使節不力，讓其中一人為暴徒所害！」說罷，他便將昨天晚上小散多與同伴外出觀看角抵時，見獵心喜自己下場較量，卻被李寶所殺的事情一一道明，只是言語之中有意無意的暗指李寶有故意下手傷人之嫌，到了最後，高俅沉聲道：「由於事發突然，兇手暗中又有人接應，竟然讓他逃脫了，微臣已經下令嚴加通緝，還請聖人治罪！」
「李寶？若是我沒有記錯，便是那個當年在禁軍中將愛卿摔了個跟斗的效用吧？」趙佶笑了笑。
高俅的額頭上頓時冒出一層汗珠，連聲道：「聖人，並非微臣要挾私報復——」
「罷了！」趙佶打斷了高俅的分辨，他的意思只是向臣子表現出自己洞察幽微,無遠不燭，而並非為了某個普通人的清白與否：「我也見過那李寶的角抵，他與人角抵是為了謀生，何必殺人？想必是那金人相逼太急，容讓不得才誤傷了那廝，不過這小散多是金人使節，卻在東京丟了性命，總得給金主一個交代。」
高俅趕忙急道：「聖人英明！」
趙佶道：「告訴金人使節賊人已經逃脫，拿到後自當明正典刑，再賞給兩千貫錢。至於同去的馬擴，就罰俸兩個月吧，他出使遼東出生入死，又遇到這等事，不能冷了臣子的心！」
「聖人如此寬厚，定然能遠人自服！」高俅大聲應道，他此行的目的已經基本達到了，想起李寶將自己摔倒的情景，臉上露出了一絲獰笑，心中暗道：「大丈夫報仇十年不晚！」
「就這樣吧！」趙佶做了個示意對方退下的手勢，笑道：「高卿家，蹴鞠之事便在下個月朔日吧！」說到這裡，他靈巧的做了個鴛鴦拐的動作，彷彿就在蹴鞠場上。
在小內監的接引下，韓肖胄來到了御前，隨著內監悅耳的宣唱聲，韓肖胄優雅的向御座上的趙佶跪拜行禮：「臣秘書丞、直昭文館掌起居舍人事韓肖胄參見陛下！」
「愛卿請起！」趙佶笑著做了個示意對方坐下的手勢，其實今天他上午的要見的人便是韓肖胄，只不過高俅的突然到來推辭了這次宣見，而且他剛剛得知的事情更加堅定了他對接下來要做的事情的決心。
「文德！」趙佶稱呼著韓肖胄的字以表示與對方的親近：「若是朕沒有記錯，你在群臣中是主張與遼和睦的吧？」
「不錯！」雖然不明白為何聖人突然提起這個，但韓肖胄還是立即承認了自己的觀點，雖然他不明白在金人使節已經到了東京的情況下為何聖人還提這個，反正這個時候改變立場也來不及了。
「那你願不願意出使一趟遼國呢？」
「出使遼國？」韓肖胄聞言一愣，他完全被趙佶給弄糊塗了，金人到東京之後，四出遊玩，契丹人在東京的探子又不是聾子瞎子，肯定早就知道宋人要與金人聯盟。自己這個時候又前往遼國出使，那又有什麼意義呢？」
「文德。」趙佶笑道：「朕雖然遣人出使遼東，與金人聯盟，但也明白你們的想法也有你們的道理，若是能夠不戰而得燕雲之地，廢除每年的犒軍之費，達成祖宗的宏願，朕又何必一定要與金人夾攻遼國呢？愛卿你這次出使遼國，便是要向對方通傳寡人的意思：只要遼國願意廢除每年的犒軍之費，歸還燕雲，朕就停止與金人聯盟，延續宋遼百年之好！」
韓肖胄立即就明白了趙佶的意思：以與金人結盟為籌碼，換取燕雲十六州與每年的歲貢，這粗聽起來倒也可行，但稍微一想就太過於一廂情願了。遼國如果失去幽州與每年歲貢就算不死也去了半條命了，就算宋真的信守承諾兩不相幫，以眼下的形勢看還是被金滅掉，更何況宋還未必會信守那個承諾，還不如乾脆把被金奪去的土地都割讓給金國，然後每年交一大筆歲貢，回頭來守住幽州拉倒。遼最多可能做出的讓步就是不再索要歲貢，可問題是就算現在宋拖著不給錢，遼也沒有足夠的兵力南下來討，那又何必專門北上一趟，撕破那張面皮，落得個乘人之危的壞名聲呢？
趙佶看到韓肖胄的表情，笑道：「韓愛卿，你也不用著急，這一趟不一定要達成協議，哪怕是多瞭解一下燕地情況，結納豪傑以備他日之用也是好的！」
他現在明白趙佶的意思了，感情自己這一趟不光是談判，還有刺探遼人內情的任務,不過這也是題中之義，百餘年來兩邊的使節本來也或多或少兼有這項任務。大宋現在置身事外，一邊與金人結盟，一邊探查遼人內情，將來待機而動，這倒是個不錯的想法。這一趟過去，不管自己所在的那一派如何，自己都是有功之臣。想到這裡，韓肖胄站起身來，沉聲道：「臣遵旨！」
「文德，走之前去一趟趙愛卿那裡，對你此行大有幫助！」
「臣遵旨！」
當韓肖胄從睿思殿出來的時候，他的心情是十分複雜和微妙的，既為聖人對自己的寵信而感到高興，又為將要執行任務的危險性和複雜性而感到擔心。韓肖胄心裡清楚，這次出訪遼國和過去兩國的相互來訪完完全全是兩回事，兩國間百餘年的和平早已將這種相互來使變成了一種禮儀性質的例行公事，雙方的使臣都是受過良好教育，對各種禮儀、先例有著深刻瞭解的士大夫，他們的主要任務就是巧妙的在儀式的細節上為自己的國家佔據先機。但是。現在一切都已經改變了，蒙在兩國關係上那一層溫情脈脈的面紗已經開始漸漸落下，露出裡面猙獰的爪牙來，自己要做的是為接下來要上演的大戲扯開序幕，讓弓弩和長矛來說話。家學淵源的韓肖胄對於前一種使節毫無疑問是十分勝任的，但對於後一種，他就並沒有什麼自信。
「趙愛卿。」韓肖胄口中重複著這三個字，作為大宋的國姓，在東京城裡擁有這個姓氏的人實在太多了。但韓肖胄知道道君皇帝方才說的這三個字只代表一個人，那就是在三年前從遼國投奔而來的原遼光祿卿李良嗣，後來被賜姓為趙的秘閣待詔的趙良嗣，可以說就是這個人策動了天子聯金攻遼的舉動，本來應該是自己敵對陣營的人，但天子既然已經和自己說的這麼明白了，那自己的選擇什麼就再簡單不過了。
「君子當謀時而動，順勢而行！」韓肖胄的臉上露出了一絲得意的笑容，對宮門外恭候自己已久的長隨吩咐道：「去童樞密府上！」
應該說韓肖胄對周平與薛良玉兩個人的待遇還是很不錯的，作為剛剛入府的兩名護衛，他們兩人佔了一個獨門的小院子，這也給他倆掩藏李寶提供了方便。這天晚飯後，正當郭良玉在向李寶討教角抵的時候，傳來了一陣急促的敲門聲，李寶趕忙躲進了房中，周平看已經收拾停當，才口中喊著：「莫敲了，來了來了！」
房門剛開，站在門口的是韓府的管事，沒有看到想像中的衙役，周平不禁鬆了口氣，問道：「方纔與同伴在屋內收拾東西，讓您久等了，見諒！」
「好，好，收拾的好！」管事的回答讓周平有些丈二和尚摸不著頭腦，不過接下來的話更是讓他吃了一驚：「相公剛剛回府，讓我告訴二位，趕快收拾行李，幾天後就要出使遼國，有什麼路上要用的趕快買好，免得趕不及！」說完了那管事掉頭就走，半道停住腳步回頭喊道：「鋪子裡報上韓府的名字記賬即可，月底自然有人去算賬。」
「出使遼國？不是已經金人使節已經到東京了嗎？難道歷史改變了？」周平站在門口，一臉的茫然。
「阿平，啥事呀？」薛良玉輕手輕腳的走了過來：「該不會是李寶哥的事情發了吧？」
「不是！」周平慢慢的搖了搖頭，神色凝重：「韓相公讓我們準備一下，他要出使遼國！」
「那我就放心了！」薛良玉頓時一副鬆了口氣的模樣，他看了看周平笑道：「阿平，你總算有一件猜錯了的，不然我還以為你是咱們村後廟裡的狐仙呢！」周平歎了口氣，沒有回答，薛良玉看他這般模樣，笑著安慰道：「阿平，哪有次次都准的？你倒是快想想怎麼安排李寶哥吧，咱倆要是跟韓相公走了，他這裡可呆不下去了！」
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