鎮子的地勢是附近最高的。因此大水過後，這裡的災情倒還稍好。人雖跑了大半，留下的，卻似乎很快恢復了往日的安逸生活。
街面上的酒肆挑起了旗子。穿著大長袍長著一雙估價眼睛的當鋪朝奉，指揮著小夥計開門營業。這可是做生意的好時機。
順妞被卜翼領著，左拐右拐，走到了某個巷子半掩門的二層小樓前。順妞識了字，就辨認出那小樓上面的木頭牌子來：艷花樓。
自家爹娘和卜翼約在這種地方？順妞生出了幾分疑惑。
…………
卜翼扣了門。
沒多久，從裡面晃出個體態豐腴的妖嬈婦人來。眼角帶著三分媚。一眼掃過前面的男人，就盯著後面那女娃順妞，嘖嘖點頭讚歎起來。
卜翼一見了這位就已經直了眼睛。愣了半晌，臉上漲紅，鼻翼煽動，若不是緊閉著牙關，簡直就會露出像豬一般的哼哼來。
半天，才擠眉弄眼的說出一句話來：我是那誰的熟人，來談生意的。咱是不是先進去說？
這婦人如此多嬌！可是艷花樓，說起來卻遠遠算不得本城最大的花樓。如果柳巷人家真有個排名兒，那麼艷花樓連前十都進不去，得排在幾十名開外了。說開了，這只是一個掌櫃子手下帶了三五個員工，地點只有一棟小樓二層房。這和人家雕欄畫棟金鑲銀飾的比起來，那就是個民間作坊。
當然，這行的掌櫃子還有個別名——鴇兒。
卜翼來找這艷花樓的鴇兒，也是相當無奈的。哪個行業的頂尖，都講究個規範。如果是跑到最知名的那地方，只怕先得被盤問半天：手續有麼？公章在哪兒？防疫針打過沒有？我怎麼沒看見藍印呢？！
你看看，這能不讓人心虛麼。
…………
卜翼還是從前在客棧裡，聽兩個「見過大世面」的人交談，才聽來的這艷花樓的名字。這會兒帶著順妞一路問過來，一看這周邊地形，已是先滿意了三分。
好地方呀！這麼犄角旮旯的，一看，就不是那做正經生意的地方。這可不就是咱哥們兒想的好地方麼？
等到他一見了那鴇兒，更是雪獅子向火——恨不得連心都化了去。哪裡還有不肯的。
那婦人聽卜翼說了，覺得有理，再打量他們一回，就搖擺著身體，向裡帶路了。
卜翼就跟上，一時間，沒想到身邊順妞，已經產生了懷疑。
進去談？順妞心理咯登一下。不對。自家爹娘如果在這裡，怎麼也不可能躲在裡面等自己進去。除非——他在騙人！關於「拐子」的種種傳說頓時如醍醐灌頂翻湧下來，下一刻化作了憤怒。
順妞猛得一啟動。如同小馬車一樣半躬著身子狠狠衝著卜翼撞了過去。卜翼一時不察，被撞到了大腿，腳步踉蹌，幾乎沒摔了去，回頭一看，又驚又怒。登時破口大罵起來：「小兔崽子……」
順妞根本不戀戰。撞了他後掉頭就跑。
那婦人聽見響動，也連忙扭頭。許是多日不曾做地上的運動，險些閃壞了小蠻腰。這一看煮熟的鴨子想飛走，長大了殷紅的嘴唇就喊叫起來：「大狗，二狗，你們都是吃閒飯的？有丫頭跑啦！」言罷，狠狠地瞪了卜翼一眼。做了多少年生意，沒見過這種事情。你一個大男人居然看不住一個半人高的小丫頭。沒用的貨！
卜翼被那一眼瞪的先酥了半邊，繼而反應過來。拔腿就追。方才順妞那一下撞得不算輕。這兩條腿還有點發麻有點疼。跑起來，就不怎麼利落。仔細看，還是外八。
楊順妞一馬當先。貼著牆根跑。她身形小，轉彎分外靈活。
艷花樓本來在那幾岔路口上。周圍有住宅，有客棧，有車馬行，有鏢局，有做小買賣，有看相測字夜觀天象的，那叫一個複雜。
追在楊順妞身後的幾個漢子，只覺得這地方真是怎麼走怎麼彆扭。自己人時常擋道，那小破丫頭眼看著伸手就能抓住，偏偏一個拐彎就被人跑了。這追的，真是追出了滿身的火氣來。
好在幾人一腳邁出去，頂順妞倒騰小腿好幾次。而且附近的地形，楊順妞其實並不熟悉。
於是，這距離竟也越來越近了。
勝利的曙光就在眼前！
幾人來不及高興。下一個岔口就發現，楊順妞，不見了。