順妞的小身板，被混濁的水色一衝，就看不見了。水裡還浮著誰家的瓢盆，更有牛馬嘶喊雞鴨叫。
然而洪流滾滾，風雨磅礡，人，太渺小了。
半個縣被沖走。幾塊巨大的石頭在水中搖晃。似乎在猶豫，是不是跟著一起走。
昔日平野闊，今日盡汪洋。
又一波大浪。先前勉強爬到房屋上的人，被衝了下去。有壯年小伙子自己覺得水性好，憋了一口氣跳下去打撈自家東西，被浪花吹走了。
順妞掉進水裡的時候還睜著眼睛。
她好像聽見了什麼咕嘟咕嘟的聲響。整個人的精神，也恍惚了。頭腦中澤瀉在大喊。她也就伸手伸腳的用力撲騰著掙扎起來。然後，好像碰到了某種阻礙。順妞用盡全身的力量死死纏住那個東西。
得救了。
這是一顆大樹。
…………
不，不算太大。
在這樣的天災面前。一個人，一棵樹，又能顯得多大。大雨傾盆，雷鳴電閃，水聲，把人聲都襯得好似夏日的蟲蠅叫。夏日——那時的順妞還睡在爹給打造的小木床上，偷聽家人的談話，然後，盼著來年添個弟弟……
家沒了。
一切都被洪水沖走，人，畜，財務，藏著順妞寶貝的大樹洞，順妞領導小夥伴們挖竹筍的小竹林。都沒有了。
順妞臉上一道泥，一道水。目光卻亮的利害。老天爺，你有什麼了不起？順妞看過他們蓋房子！順妞能自己建一個家的！
一天後，雨停了。
又一夜，水退了。
順妞只覺得頭好像快炸裂了。而身體，似乎已經散成了碎片，稍微一動，就是一陣陣酸疼。更不用說，這麼久沒進食，只嚼了幾片樹葉，似乎肚子裡都著了火。
那麼，爹媽還好？
順妞終於忍不住，眼裡流出了淚水來。她想爹娘了。很想很想。
哭了一會兒，終是止住。對面有幾個人，從大屋子的房頂跳下來。順妞認得他們，那是村裡的李財主一家。平日裡都看著讓人有些敬畏的。沒想到，那個走在最後的少年，在經過他面前的時候，默默地在她小手裡放了一把米。
那人面容裡，有一種順妞看不懂的茫然和痛苦。然後，他跟在家人身後，走遠了。順妞猶豫了一下，還是沒有跟上去。她終於忍不住飢餓，連吞帶藥的把那米吞了下去。米粒小而硬，咬不動。吃了並不管飽，甚至更餓了。可是順妞把小手的指頭縫都舔得乾淨，然後咬緊了後槽牙，淚花在眼眶兒裡晃了幾晃——只剩下自己了，可不能再哭了！
耳邊傳來了遠處的聲響：有人來了！
…………
江淮八月大雨。水深之處漫屋，兼有大風刮起樹木。幾十萬百姓背井離鄉。
消息傳到皇城。皇帝玄燁摔了折子。一旁聽政的十四歲的太子爺胤礽，接過小太監捧著的盤子裡的酸梅湯親手奉上。慢條斯理的勸說道：「汗阿瑪暫且息怒。下面的人不會辦事兒，指點他們就是了。您何苦與自己的身子過不去。」
胤礽見玄燁面上怒氣不減，眉心緊縮。他低頭看見那酸梅湯，又笑道：「兒臣前日裡聽來個笑話，汗阿瑪可願一聽——說有一位員外郎當年選職時多得妻家助力，這人才學也有限，平日裡就很懼內。某日他與小妾親近的時間久了，被正房裡指桑罵槐的聲音嚇了出來。就跑到外面去躲清靜。正遇到那位有名的吳醫生，抓了人就問：『你可有治嫉妒的方子？』」
「那吳醫生沉吟一會兒，道：『有。』低頭寫酸梅半兩，冰糖半兩，著水煮一個時辰。連喝三十天。」
「那員外郎看了大笑。道：『可不是，天下怎麼會治嫉妒的。若有也定是這等清火的頭等秘方了。』」
胤礽捧著雨過天晴攢心梅花樣式的蓋碗，目光中真誠有殷切：「汗阿瑪您笑了？兒臣這酸梅湯若有知覺，只怕也榮幸的很呢！」
玄燁臉上神色微霽，又板了臉。指著地上的折子罵道：「這群昏官。居然有人說這江淮大水，乃是因為今年地支為寅，歲星經過祈木，論術數，當有一場大水災，如果人力阻止恐怕不詳——混帳！論術數他生下來就有該死的那一天，那他還活著做什麼！」玄燁說到這裡，依然怒不可遏。「太倉縣令江長河，這傢伙居然還是丙戊科的進士！書都讀到狗肚子裡去了……」
胤礽垂著頭，眼睛瞇了瞇。江長河麼？不熟悉。可以讓下面人去查一查，說不定他有什麼兄弟同年老丈人，是胤褆的門人呢！
…………
順妞驚喜地抬頭看。
來人竟是個熟人。是順妞的同村大叔。兩家雖然來往也不多。可是，方纔他與順妞爹娘是在一個方向的，說不定……
順妞迫不及待的張口喊：「卜大叔！我是順妞呀。你見到我爹娘了沒？」她的嗓音聽著不像平日清脆，好像摩擦了的砂紙一般。
順妞的臉兒還髒著。可是眼睛瞬時間亮晶晶的。她在期待著一個肯定的答案，然後，自己就可以找到爹娘，重新去做爹娘小寶貝。家裡很快會像原來一樣……她想著想著，竟笑了起來。
卜翼聽見有人聲，先是嚇了一跳。抬頭看見是同村的女娃，臉上才換上了幾分不耐煩，突然發覺順妞的泥巴臉也遮不住的清秀，猛然間起了個壞念頭。
他心裡想：老子才在水裡失了家當，還以為得去討飯了。沒想到上天送了個飯碗來給我！
忍不住上下又打量了順妞幾眼。果然。眉毛清秀，眼睛亮。這土丫頭，還是個美人坯子呀。於是換上了一臉十分親近的笑容：「是順妞呀！我可不就見過你爹娘了麼。他們還托付了我，讓我來找你呢！」
順妞大喜：「卜叔你真是個好人！咱這就走？」
卜翼想到從前聽人閒談過的行情，也喜的瞇了眼：「這就走！我跟你說呀，你家人就在鎮子裡……」