「女史還有什麼想同本宮說的？」
二皇子從未在妙懿的面前自稱過「本宮」，平日也很謙和，只是自稱「我」罷了。
妙懿握了握手裡的帕子，她的手心處有一顆血痣，並非天生，而是被碎瓷劃傷後留下的血點，傷口癒合後便封存在了透明的肌膚之下，看著倒像是硃砂痣一般，點在白若凝脂的手掌心，殷紅靡麗，一世相隨。
櫻唇被她抿出了一個完美的弧度，巧笑倩兮，美目盼兮，神情自然而柔和，語氣平靜且不帶一絲雜念。
「那日三殿下不幸墜馬，闔宮都人心惶惶，後又扯出背後的什麼陰謀，說是豫國公府的小公子惹下的禍事。臣女姐妹恰好同豫國公府小姐十分要好，且她如今也在宮中，聽了消息，急得什麼似的，說她兄長絕不會做出這樣大逆不道的事情，不知她娘得了信要哭成什麼樣呢。偏偏她在深宮之中，什麼都打聽不到，也不知她兄長的冤屈何日能被洗清。臣女向來同她交好，見她傷心至此，也於心不忍。」
「蕭家嗎？」二皇子沉吟片刻，悠然一笑，道：「三皇弟的事確實牽涉良多，不過陛下對此十分關切，召集天下名醫前來診治，想來康復也是指日可待的。至於其他的困局，三皇弟一醒，自然會帶來轉機，到時是絕不會冤枉一個好人的。沈家這點本事總還有。」
妙懿聞言，稍微鬆了口氣。她心知這已經是二皇子能給的最多的暗示了。
「那臣女可以將此言告知蕭女史嗎？僅僅告訴她一個人。」
二皇子輕輕頷首，眼見著面前的少女無端的明亮了不少，雨過天晴後細碎的陽光為萬物塗抹上了一層淡金色的粉末，粉面沾染了煙霞色，明媚無倫，更添絕麗。
他抬起手來，在空中微微一頓，道：「茶冷了，再添些來。」
果然如他所言，次日便傳出了喜訊，三皇子在名醫聖手的調治和帝后日夜祈福下，終於醒了。
眾人歡喜是不必說了，自然也有失望和憤恨的。
大皇子將杯子一摔，也不管是不是價值千金的寶貝，就算再貴十倍的怕也不解他心中的憤恨。
家臣們雖有膽大的，卻沒有不惜命的，只得緩緩勸道：「如今瞧來怕也不是壞事。雖說有姓蕭的做了替罪羊，但沈家哪裡甘心，暗地裡沒少往咱們身上想。雖然咱們做得乾淨利落，但也不好說沒有一絲痕跡，陛下也因為三殿下未醒，不好攔著沈家追查。這下沈家有了忌諱，反而不敢亂動，這件事便到此為止了。」
「他命也忒大了，這樣都不死！手腳也沒殘廢，著實可惡，太可惡！」
華琮發洩了一陣，胸口的悶氣卻總也出不來，冷不丁掃見角落裡侍立的宮女，三步並作兩步衝了過去，揪住髮髻便往內室拖去，疼得那宮女「嗷嗷」直叫，求饒不已，更惹得華琮發怒，拳打腳踢了一番。眾人見狀，忙不迭都退了出去，小太監掩上了門，只聽得室內布匹碎裂的聲音伴隨著慘叫聲不絕於耳，令人毛骨悚然，一個個嚇得體若篩糠，在心內暗暗念佛。
領事太監陳德柱怕動靜鬧得太大，驚動旁人，忙招手喚過小太監小聲吩咐說：「快去告訴你劉爺爺，讓他拿個主意。」
小太監剛要走，又被他叫住叮囑了一番：「用老辦法，萬不可被人察覺。」
過了一炷香的功夫，聽見裡面華琮喚人，小太監進入，將屍體抬出，血滴了一路，眾人都閉著眼不忍觀瞧。陳德柱命人扔進廢井裡，對外則稱人已被放出宮去了。
只是不管他如何掩飾，宮裡難免有風聲傳出，早有耳報神將消息稟報給了沈貴妃。
「我兒醒了，最怕的恐怕就是他了。除了虐殺宮女太監，他還會做什麼？懦夫！」
沈貴妃提到大皇子便氣惱不已，暗悔沒在他未長成的時候滅了他。怪只怪皇帝子嗣稀少，生下來的孩子沒人敢輕易下手，風險太高。
「大皇子如何比咱們三殿下呢？文不成文，武不成武，生母又卑賤，能生出什麼好秧子來。」心腹宮女綠籮湊趣道。
沈貴妃聽了，略有些得意，道：「獻皇后在的時候何等手段，她能容下這個庶出的長子，還不是看在這一點上？不值得為了這個髒了手。」
「獻皇后雖厲害，還不是爭不過一個死字。留下個二皇子也不過是個瘸子，是個廢人，何曾見古今上下有瘸子承襲皇位的？」
主僕二人正說到得意處，珠簾微動，三皇子扶著宮女從寢室走了出來。綠籮忙上前攙扶，沈貴妃心疼的道：「皇兒怎的出來了，快去裡面躺著。」一面又責罵伺候的人不醒事，也不勸著些，眾人慌忙跪下請罪。
華玦捂著胸口，輕咳了一聲，露齒笑道：「母親何必動怒，兒子已經好了，不信兒子現在出去騎馬跑上兩圈給您瞧瞧。」
「貧嘴貧舌的，現在還不老實些。」
沈貴妃忍住淚意，拉過兒子在身邊坐下，命忍墊了厚厚的坐蓐，又捧上手爐，三皇子只是任由她擺佈。
望著兒子仍顯蒼白的面色，沈貴妃又疼又恨，悄聲問道：「這次的事，你心裡可有數沒有？那蕭家的小子是不是你大哥的人？」
華玦隱了笑意，認真思索了片刻，道：「蕭家人能來投靠我們，我倒是並不意外，畢竟他們家早已沒了實權，不過剩下個名頭罷了。即便太后眷顧些，也不過是看在魯陽郡主下嫁於他家的面上。他家處境尷尬，我料想蕭明鈺並沒有這樣的膽子敢於暗害兒臣。只是他時運不濟，刑部那幫老狐狸誰都動不起，只能拿他做個交代。其實何嘗沒有其他線索，只是沒人敢順著摸下去。如今兒臣醒了，就不能此人繼續得意！您且瞧吧，兒臣慢慢佈局，總歸能抓到那人的把柄，將他徹底根除！」
他俊美的面上露出一絲狠戾，奪儲之爭，不是你死就是我亡，要是付不起這樣的代價，便妄自生於帝王家。
沈貴妃年紀漸長，對兒子愈發依賴。她前半生的榮華皆靠當今萬歲賜予，後半生的富貴便全要依仗這個兒子了。她點頭道：「但凡你叔伯他們能幫上忙的，你便儘管指使他們做便是了。」
華玦微微一哂，道：「雖說沈家是兒臣的臂膀，卻也別忘了臂膀的本分，母親該知道的。」
沈貴妃忙道：「他們萬萬不敢的。皇兒別多心。」又暗惱娘家兄弟沒分寸。兒子將來是要做皇帝的，對外戚不能不忌諱。自己活著的時候還好，什麼時候自己閉了眼，沈家的榮寵萬代她可就顧不得了。
「你昏迷的這段日子，牡丹著孩子難過得不行，我看著她實在傷心太過，就送她回家去養著。這下你好了，我明日就下旨讓她入宮，陪我說說話，也讓她安心。」
見兒子面上帶笑，也並未反對，沈貴妃輕輕鬆了口氣，旋即又問：「這個月事忙，好些事一樁接著一樁的，入宮做女史的這些個女孩子我竟都沒留心觀察過。不知我兒可曾留心過哪一位？」
華玦微微一怔，隨即一倒身，倚在絳紅底五蝠銜寶花紋織錦軟墊上，閒閒笑道：「母親做主便是了。兒子並非不知饜足之輩，這些年身邊伺候的也都是絕色，入不得母親眼的自然也不配伺候。」
沈貴妃柔聲：「當日入宮的都是精心挑選過後才留下的，每一位都是絕色姿容，家勢也都是頂尖的。只是也有魚目混珠之輩摻雜其中，需要思量再三。頭一個蕭家的小姐必是要不得的，可以排除。再就是那幾個外藩之女，都是貧瘠之地，無甚用處。最後還有那個唐家的小姐。」
說到此處，她微微蹙了一下眉頭。「本來我是相中唐家那個嫡親小姐的，想給你求了做側妃，還特意從你父皇那裡探了探口風，你父皇也默許了。誰想到臨入宮前她卻病了，病得還很重，竟將新認的養女給送進來了。」
她看了兒子一眼，加重了語氣道：「這樣的女子若是入府做個最末等的美人倒還罷了，我聽你父皇的口氣，暫時只想給你們兄弟指一正一側兩位妃子，她以唐家二小姐的身份，便至少要佔一個側妃的窩，她哪裡配得。」
她的兒子貴重無比，乃是她畢生的驕傲，她怎能允許有絲毫瑕疵玷辱了他？
再看華玦已雙目微閉，仰在那裡不動。
沈貴妃恐他大病初癒，久坐疲憊，便起身輕聲吩咐人過來伺候，將炕桌撤下，被褥捧來，熏爐裡加了安神香，安頓華玦就此睡下。
沈貴妃扶著綠蘿的手往殿外走，心中暗歎為兒子操碎了心，可惜兒大不由娘，看來她得抓緊些了。
剛走到殿門外，卻見宮人引著兩名高目深鼻，身穿宮裝的侍女往裡走，二人手中還各捧了一個鏤刻蓮花紋，裝飾有各色寶石的捧盒，濃郁的異域風情與巍峨方正的殿宇形成鮮明對比，總有些格格不入。
一見沈貴妃，眾人忙請安，兩名異族少女都操著一口流利的漢語，蹲身行福禮時與宮中諸女沒有分別。
「給貴妃娘娘請安。」
沈貴妃微微一笑，和顏悅色的說：「快起來吧。這宮禮行不慣吧。」
二人謝過，齊聲說自家東芳公主惦記三殿下病情，親手做了沙羅國小吃給殿下送來。
沈貴妃頷首說道：「多謝你們公主費心了，取回替本宮多謝她的好意。」
將人打發走後，沈貴妃抬眉瞄了一眼收下的捧盒，用帕子沾了沾唇，吩咐道：「將吃的拿出來，盒子送回去，免得讓人家再費心來取一趟，虛耗人力。」
綠蘿心知自家娘娘眼光奇高，哪裡看得上彈丸之國的小小公主呢？
「娘娘高瞻遠矚。接下去是否請娘娘移駕承乾宮，為宴席做準備？」
「這個自然！我的皇兒醒了，我這個做母親的定要為他好好慶賀一番。除所有皇室宗親外，宮中那些女史一個不落的都要給我請來。我可要睜開眼好好瞧瞧，誰是好的誰是壞的，又是誰在背後給我弄這些ど蛾子。」
綠蘿神秘一笑，響亮的應下了。
這回可有大戲瞧了。
此時已有下人抬來描鸞朱漆軟轎，恭請貴妃上轎。沈貴妃登上轎子，一眾宮人浩浩蕩蕩的跟隨在後，緩緩往承乾宮行去。