天牢，歷朝歷代都是關押重犯之地，守衛森嚴，修築得十分堅固。牢房都是用青石砌成，冷硬陰森，等閒用火藥硫磺等物都無法撼動。蕭明鈺跪坐在乾草編成的蓆子上，脊背拔得挺直，背後淺色的中衣上隱隱可見血色，他卻似沒事人一般，靜靜的看著素案上的厚厚的一摞宣紙。
沒想到他只是隨口跟獄卒討要紙筆墨硯，說也許某一日他想清楚了就全招了。那獄卒便信以為真，狗顛似的跑去準備，一絲不敢馬虎。
想到獄卒當時的表情，他只想發笑。
可惜他並沒有什麼可寫的，只不過是想哄他們玩玩罷了。人生太長，總要找些樂趣打發時間。
只是這話要是被那人聽見了，定然要嗔怪他不正經了。
想到那對亮若星辰的明眸，他不覺勾了勾嘴角，露出一個溫柔的微笑。桌上油燈的亮光只如豆粒一般大小，昏黃靜謐。他雖身在天牢，待遇卻很好，只單獨一人住宿一間，十分清淨，不怕被旁人攪擾了思緒。
提起筆來，沾了沾墨汁，發現竟是上好的水晶墨，香氣溫和，與紙張接觸時，順暢得彷彿美人的髮絲劃過臉頰。那如絲緞一般的觸感，他也只體驗過一次，世上再沒有比之更美好的感覺，彷彿心都要被融化了一般。
不知不覺勾勒出了一個嬌美的側影，白皙的額頭，秀挺的鼻子，柔軟的嘴唇，修長的頸項，玉致玲瓏。可就是那樣嬌滴滴的一個女子，卻總是遇到這樣或那樣的危險。天緣湊巧，偏每次預險都能被他撞見，他怎捨得不出手救助呢？看著那雙妙目似喜似嗔的望著自己，只要能留住那樣的目光，縱然是讓他上天入地，他也去得。
在度過了十幾年枯燥無味的人生後，他總算領悟到了何為心動神搖。
在那段無趣的人生中，他懶得讀書，因為讀書也無法報效朝廷；他也不愛習武，因為他不能使盡全力；他無處發洩，只能到處惹是生非，無所事事。在他的身上，總有許多的不准。旁人都恨不得自家紈褲子弟浪子回頭，振興家業；而他卻只能放任自流。母親常囑咐他平安就好，生下來就擁有一切，本來什麼都不缺少，只要安安穩穩的，別為自己招災惹禍就阿彌陀佛了。漸漸的，他覺得只有吊兒啷當才最適合他，才最舒服。只有同那些閒散宗室在一處廝混才不打人眼。還有那些和他湊近乎的人都須得警惕，沒準哪一個就會令他萬劫不復。
煩了，累了，不想讓人接近該怎麼辦？
他狠，他冷，果然漸漸沒人肯接近他，甚至畏懼得遠遠躲開。正好，他就想要這樣的結果。
他以為這就是一生。
忽然有一天，他遇到了一個似乎被一切拋棄的人。
身為女子，被未婚夫拋棄可算是天大的事情了，一哭二鬧三上吊，出家尋死剪頭髮……彷彿一輩子都沒臉見人一般。
可她不一樣。
偶然聽說她竟成了當朝一品將軍的養女！他當時還曾暗暗擔心過，通常從下面上來的人，總有人會覺得看不慣，這也尋常，畢竟是礙著了別人的路。可奇就奇在她運氣總是很好，每次都化險為夷，甚至有餘力反手回擊，且一擊致命。他從沒想過會有一日會佩服一個人，還是個女人。
她的勇氣，他前所未見。
她就這樣一步一步的走上來，直到可以與他平等對視。她是一個很神奇的人，同時擁有美貌和力量。美貌，引得旁人矚目。力量，令她越走越高。他在不知不覺間被吸引了全部的注意力，只想走到她的近處，越近越好，這樣她的力量彷彿就能分出來一些給他了。
人活著，似乎有些期待才能快活些。
他不自覺的描繪著她的眉眼，落筆輕柔，彷彿在撫摸著她的肌膚，她的呼吸。他曾無數次幻想過觸摸時會是什麼感覺，卻在觸到的那一刻才發現，她的手指竟是那樣的纖細柔軟，猶如牛乳上的浮沫，彷彿被風一吹就要融化了一般。只是他寧願沒有觸摸到。
那一日，艷紅的鮮血襯得她的肌膚更加白皙，卻硬生生的刺痛了他的眼。他頭一次體會到一個人的性命竟是這般的脆弱，溫熱的肌膚下跳動的脈搏那樣纖細，像他打獵時曾拗斷的幼獸的頭，一時的疏忽便會永遠的失去……他從未在乎過的東西竟然是如此的珍貴。
他可以小看人命，甚至是自己的命，卻無法忍受她失去性命。世上的事情就是這般神奇，連他自己都無法解釋清楚。
他只有一個念頭，就是護她周全，一生一世。
除了他自己之外，他不放心讓任何人來做這件事。她是那樣的愛招惹禍事，從沒見哪家的姑娘這樣會惹事，沒有他在身邊，不知會不會又遇到什麼危險呢？就像此次進宮，等同被消去了刀槍不入的光環，失去一切來自宮外的保護。
那她會不會又招惹上什麼麻煩呢？真是總也不讓人省心。可這話他這輩子都不會敢當著她的面說的，因為她聽了一定會生氣。
唯一的辦法就將她栓在自己身邊，再不讓她到處亂闖。
但是，他又憑什麼能擁有她呢？她的身份今非昔比，他卻依舊無足輕重。皇室子侄多不勝數，她又生得那般出眾，在成為將軍千金之後，這個金光燦燦的身份更是與她的容貌相得益彰。其實有很多人都在暗地裡談論她，尤其是男子。
這次她進宮，就如同鮮嫩可口的羔羊被放入狼群之中，惹人垂涎。他想，他是嫉妒了。可若想在狼群中勝出，他就必須得到相當的力量，能夠保護她的力量。
他細緻的描繪著她衣領上的褶皺，她身上的每一個衣褶都美得恰到好處。他若畫錯了，她定要生氣的。
是不是得總惹她生氣，她才會將他記在心裡？
老實說，他可不喜歡旁人同他道謝，尤其是她的道謝，那樣的疏遠禮貌，令人挫敗。
其實只要一個微笑，他就滿足了。
待去蘸墨時，卻發現硯中的墨已空了。
擱了筆，他拿起墨石，緩緩研磨了起來。墨香在斗室緩緩散開。墨是上好的，當中加了麝香、冰片等貴重香料，落筆時淡淡香氣便縈繞鼻翼，彷彿還是在自家書房內對窗臨帖，轉頭時便可見窗外小小的一處水塘。水塘用五彩卵石鋪底，當中數尾金紅兩色游魚悠閒擺尾。
天日晴朗時，陽光碎金般透枝而過，沾染了一池波光，清澈而溫暖，好似她明亮的眸子。
他此生最大的遺憾，就是未曾與那人燈下賦詩，花園作畫，朝暮不離，共賞人間佳景……
他永遠忘不了那一日在睢園的宴上，他們唯一一次有機會站在廊簷下看焰火。她似乎有些怕響，於是悄悄的往他身後挪了幾步，還偷偷的瞧他。可等他望過去的時候，她卻又移開了目光，不肯與他對視。那時的她在夜色的保護下剝去了厚厚的外殼，彷彿一隻羞羞怯怯的小兔子，惹人憐愛，讓人忍不住想要保護。
他的心頭頓時湧起了一陣衝動，以及一種難以描繪的喜悅，希望有一日能夠正大光明的為她遮風擋雪，護她一世無憂。
他曾聽乳母說過，女子只有被男子呵護寵愛，美貌方能保持長久。只要是女子，就沒有不希望尋一個一心一意待她之人。
如果有來生，他只想為她一個人而活，一心一意。
他俯下身去，輕吻畫像的額頭，微笑著喃喃道：「好了，我們就這樣約定了。」
室內一片寂靜，微弱的燭火襯著蕭雨薇的臉，明明暗暗，亦真亦幻。
妙懿聽了她的話，瞬間似被雷擊中了一般，心中有什麼東西忽然連成了一條線，在她眼前跳動，搖晃，她被晃花了眼睛，迷亂了神智。
「我家祖父在世時，早有家訓，不許我們蕭家子孫出仕。聖上隆恩浩蕩，我們蕭家深蒙皇恩，除了伏跪低頭，再無旁的可說。我家兄長藏了十幾年，躲了十幾年，卻為了你，不顧祖宗家訓，貿然闖入是非窩中。陛下正當壯年，投靠皇子縱然一時得勢，風險卻不是常人可承受的。兄長她為了你，可謂鋌而走險，拋卻生死不顧。入宮前我就看出他不對勁，明裡暗裡的勸說，可他卻總是一笑置之，全不理會。如今他出了這等大事，我母親定然已經得了消息，還不知道傷心得怎麼樣呢。這下非但兄長有難，恐怕我們全家都要受牽連。若兄長一時想不開，再做出什麼極端的事情來，後果我實在不敢想像。」
她每一句話都彷彿敲在妙懿心口上一般，連呼吸都刺痛肺腑。
「你別看我兄長平日如何威風，可他心裡卻很脆弱。外人根本不知道，他曾經割腕過兩次，好容易救回來後，我們全家死勸活勸他才不再做了。」
說到此處，她不禁流下淚來，「我知道你早晚會入宮走上一遭的，但萬萬沒想到你連招呼都不肯同他打一聲。但凡你能對他上一點心，寬慰他些，也許他就不會走到如今的地步了！他本就身份敏感，此事又如此重大，若被人抓住這個疑點不放，乾脆除了我們蕭家這個後患也並非不可能。這回是真的凶多吉少了。」
說到此處，蕭雨薇再也忍不住了，眼中淚水似泉水一般湧出，只覺前途渺茫，再無一絲希望。
妙懿此時已經搖搖欲墜，她萬萬沒想到蕭明鈺為了她竟然會做到這一步！可她卻如此自私，從未考慮過他的心情，竟將他的好視為平常之物。
總是這樣，他總是什麼都不說，該做的卻一樣都未曾落下。
她一向自詡細心，可如今想來，這心都用到哪處去了？她竟薄涼如斯，連他用心之分毫都無從體會。
渾身的力氣像是被抽乾了一般，她腳下發軟，想躲無處躲，想藏又沒法藏。好容易摸到了桌子邊，踉蹌著坐下了，心也跟著暫時冷靜了下來。望著痛哭不已的蕭雨薇，妙懿無言可對。
痛哭了半晌後，蕭雨薇心裡稍微痛快了一些。她可沒那麼好心，凡事都像哥哥一樣忍著不說，至少對方必須得明白她哥哥曾為她付出過什麼。
「今日我同你說這些，即便他日哥哥知道了，我也是不後悔的。縱然我不喜歡你，也不希望你做我嫂子，但你畢竟是我哥哥一心想著的人，我也當尊重你些。」她哽咽著說道：「這回哥哥的事怕是很難有回轉的餘地了，這是我們家的命，也不能全怪你。我們不求別的，只希望你今後嫁人也好，有別的出路也罷，總歸別忘了這世上還有這麼個人，曾為你做過些什麼！這樣他死了也不會白死。」
她說得淒惶，因哭泣而變得略有些沙啞的聲音在室內靜靜地迴盪著，每一個字都重似千斤，一下一下的敲在妙懿的心口上。
那日蕭雨薇是何時離開的，妙懿已記不得了。她坐在原處，任憑門開著，寒夜的風撲面襲來，卻絲毫感受不到冷。
這樣清醒些也好，她想。
她的頭微微向椅背上仰去，桌上的蠟燭早已被門外的風吹熄了，只有淺淡的月光靜靜的探了進來，順著她的裙擺悄悄爬上她的膝頭。她膝頭的裙上繡著小小的淺白茉莉花，一朵連著一朵，交織成一片輕柔迷醉的芬芳，好似那一日他送給她那盞花燈上的花朵，那麼美，那麼香，她那日雖未飲酒，卻已醉了。
她不記得那日他們曾說過什麼，她甚至記不清頭一次見到他時的情形，唯獨他將花燈交到她手中的一剎那，他們手指尖相觸，她彷彿被火炭燙了一下。這種感覺，她一直未曾忘記，甚至越發的明晰，連夢裡都還牢牢記得。
現在她才終於明白，那日隨同他交來的不只有花燈，還有他沉甸甸的心。
她好不容易才走出李家帶來的陰影，以為世間男女的情愛都只不過是過眼雲煙，揮揮衣袖便可拂去。原來是她太武斷了，連人的真心都無從分辨，將頑石當做美玉，卻在自怨自艾之中，辜負了真正的美玉。她太蠢了，實在是太蠢了。
她不配擁有這份真心。
她在那裡不知坐了多久，渾身早已冷得沒了知覺，直到地上的月光逐漸轉成熹微的晨光，那光越來越亮，早起梳理羽毛的鳥雀展翅揚頸，在窗紙上印出娉婷的剪影，混沌了一夜的頭腦也隨著鳥鳴聲漸漸地明晰了起來。
李宮人像往常一樣過來送飯，漫不經心的挑簾走了進來，見妙懿僵坐在那裡，面色慘白如紙，一動不動，嚇得不由「哎呀」了一聲。後宮陰氣重，鬼神之說不絕，難免有精怪附體的猜想。
妙懿眨了眨眼，輕聲道：「我沒事。只是尚有一事麻煩李姐姐，事成之後，我必有重謝。」
……
待李宮人走後，妙懿慢慢扶著桌角站起身，在短暫的眩暈過後，她走到桌邊坐下，慢慢打開食盒，將份例的兩葷兩素四樣小菜並一碗白米飯取出，擱在桌上，雖一絲胃口也無，仍舊強行吃下大半碗飯。
剛撂下碗筷，只見李宮人領著四個小太監提了冷熱水進來，將水摻勻，倒進了浴桶後，小太監便悄悄的退了出去。妙懿伸手便將鬢邊一枚珠簪摘下，只見簪頭鑲有一顆光彩奪目的珠子，足有龍眼大小。她也顧不得手上保養得極好的指甲，只一味將簪頭的珠子狠命的扣下，遞給了李宮人。對方雖早已換上了一副笑臉，但眼底的疑惑不減。
妙懿衝她一笑，自言自語道：「眼瞧著就要出宮了，雖沒幾分指望，也總得給家裡一個交代。」
雖說宮裡出了意外，諸位貴主都沒了風花雪月的心思，但宮裡頭的皇子又不止一個，而且上面還有一位皇帝老人家呢。進都進來了，不搏一下誰能甘心呢？在這宮裡，最不值錢的就是錢，往往千金也難買貴人一瞥。
李宮人了然一笑，扭身出去了。
妙懿隨後將門插好，痛快的洗了個熱水澡，又翻找了一陣，找出一身淡藍印花衫裙。上面長衫是羅紗所制，廣袖幾乎垂地，行走時隨身體飄擺，似御風駕霧的凌波仙子一般。她膚色本就白皙，穿淡藍色更顯得玉骨冰肌，超逸脫俗。
她攬鏡照了半晌，伸手朝妝匣內摸去，半路忽又止住。終於只淡淡擦了一層潤膚用的玫瑰花膏脂便完事了。
妝成，她不願再多看一眼銅鏡，生怕自己稍一遲疑就失去了勇氣。起身打開門，門外的陽光似打開閘門的水，散了她滿頭滿身。在她面前展開的，是一個花柳成蔭，陽光明媚的繁華盛世。她知道，她再不能做一株隱在牆角的小草了。
她沒做任何停留，抬步邁出了門去，回手將門帶上。
房門在她的身後，緩緩閉合。