日影微斜,湛藍的晴空下,拐角處的梅花林被一片純銀的白雪覆蓋著，一樹一樹綻放的花朵靜靜的在陽光下吐露著芬芳,此處無人，有七八隻鳥雀正在雪地裡悄悄覓著食。冬日冷雪覆地,野生鳥雀們想要吃到埋在地下的草籽可要比往日多些麻煩。忽然間,一陣「咯吱咯吱」的踩雪聲打破了此處原有的寂靜,剎那間十幾隻翅膀「呼啦」一下離地而起,朝樹梢飛去避難，露出了一朱一紫兩個身影。
走在前面的女子沉著張臉，餘怒未消；後面跟著的女子則是一臉的無奈。
「顧家妹妹誤會了,方才張公子因見了梁妙懿,過去同她打招呼，還說要與她單獨說話。我想著總該避諱一下的，剛要走時卻不知被誰踩住了斗篷，腳下滑了一跤，這才被張公子扶了一下，並非妹妹所想的那樣。況我與張公子素昧平生，今次也僅是初次相見，連句話都沒說過。」
顧淑蓉轉過了身去，表情仍有些僵硬的道：「自然是佑哥哥擔心唐姐姐摔跤才過去扶了一把的，事出緊急，唐姐姐莫非以為還有旁的原因嗎？」
雖說方才幾乎所有人的注意力都落在妍鳳身上，留意到張延佑扶住唐韻的就他們幾個人，應該不會有流言傳出。只是似那般親密的肌膚相觸，連她都沒得到過幾次。
「當然沒有。」唐韻勉強笑了笑，心說為自己辯解多了反了越描越黑，不如禍水東引得好。
想到此處，她走上前去壓低了聲音道：「其實，我還有一樁事想告訴妹妹的，只是……」她頓了頓，四下環顧了一番，眼神遊移，眸光閃爍，一副猶豫不決的模樣。
顧淑蓉雖生氣，此時也被她引逗起了好奇心，便道：「姐姐有事不妨直說。」
唐韻湊到她耳邊小聲說了些什麼，顧淑蓉的眼睛猛然放大了一些，震驚的扭頭望著她道：「你說什麼？就她？還選秀女？」
唐韻忙衝她擺了擺手，小聲道：「此事本不該你我知道的，傳出去會惹出大禍，妹妹千萬別外傳。」
顧淑蓉心說如果梁妙懿真的被送入宮中，那她就不能去打佑哥哥的主意了，算是好事。可她的眉頭鬆開後又緊蹙了一下，心裡反而又泛起了一股說不清道不明的滋味，憑什麼她就步步走好運，萬一真的被選入了宮廷，佑哥哥反而對她念念不忘，豈不是糟糕了？
人心便是如此，如果情敵是被自己打壓下去的還好，那叫揚眉吐氣，贏得分外得意；可如果對方飛上了高枝，以更高的姿態來俯視自己，那麼原本的得意就會變成失落與寂寥，唯有嫉妒之心不改，只不過原因會有所不同。
「就憑她嗎？」顧淑蓉語帶譏誚，眉毛高高挑起。「她無權無勢，不過是僥倖成了將軍養女，原本就沒什麼正經人家能瞧得上她。如今許是覺著自己高攀不上佑哥哥，就又想出了這個法子來。我瞧著宮裡未必看得上她這個不倫不類的背景，就算僥倖選中了頂多也就是做哪個藩王的妾。」
「正是呢，我和妹妹想得一樣。只是她生了張好臉子，也許就被哪位皇親貴胄看上了也未可知。要我說，像這種狐狸精一般的人物就不該讓她出來禍害人！」
「沒錯。」
二人你一言我一語，很快將妙懿描述成了古時候妲己一般的禍水人物，說到最後，顧淑蓉臉色緩和了許多，對唐韻道：「多謝唐姐姐提醒我。」
唐韻歎了口氣，略有些委屈的道：「妹妹何必稱謝。不過是我覺得咱們二人投緣，有心幫著妹妹。只要妹妹能理解姐姐這一片心就好。」
顧淑蓉笑了笑，輕輕握了握她的手腕，道：「我自然是明白的。」
唐韻此時方鬆了一口氣。二人未避免嫌疑，一前一後的回到前面。此時眾小姐們都圍坐在花廳中閒聊，正說到女紅刺繡的技藝，地上站著四個丫頭，兩兩一組，一組扶著一架繡屏，供眾人品評。一架是寶藍底子繡漢宮美人的蘇繡。另一架是一副紅緞子雙面繡，正面是一對嬉戲的花貓，背面是追繡球的獅子狗，彷彿能感覺到它們身上的毛髮隨著它們的動作飄飛在空氣中。
眾女有讚好的，有說哪裡不足的，七嘴八舌不一而足。恰在此時，唐靈璧見唐韻悄無聲息的回到了自己旁邊的椅子上坐下，不禁笑道：「堂姐可是解釋清楚了？」
唐韻將倒有熱茶的茶盞捧在手心捂手，彷彿沒又聽出對方的諷刺，平心靜氣的笑道：「不過是件小事罷了，說開了就好。咦，我瞧著那貓兒繡得可真好……」
唐靈璧見她轉移話題，不由得撇了撇嘴。
妍鶯不知說了什麼，只見妙懿笑著說：「……若論起繡藝來，我是自愧弗如。那美人圖摻色輕柔，虛實合度，頗有暑地繡娘的長處。而其質地輕薄，色彩明艷，又不輸給粵地風采。至於另一件繡品則細膩非常，毛髮的繡制不露絲毫邊鋒，彷如繪於紙上的畫作。貓兒狗兒的神情也十分活潑，氛圍頗有汴京古風。」
妍鶯指著妙懿，對妍鳳笑說：「我說什麼來著？懿妹妹最是個高手了，只是從不顯露。」
妙懿忙擺手道：「這話可折煞我了，我不過是胡說一氣罷了。要說高手，在座的都比我強百倍呢。」
「妹妹你就別謙虛了。」唐韻笑著插言道：「上回我瞧著你繡的那一副松鶴圖的繡法便與這貓兒的繡法相似，還說不是高手？」
「就是，你就別謙虛了，多受兩句誇又掉不下一塊肉。」顧淑蓉一如既往的帶些陰陽怪氣，她從不放過明諷暗刺妙懿的機會。方才唐韻的話她都放在心上呢，不平之心難滅。
妙懿心裡暗自嘀咕著也不知唐韻用了什麼妙法，竟將這位有名的醋罈子小姐給哄住了，沒有發做，實在是稀奇。
「有的人想被誇還無人去誇呢，實在是人比人氣死人呢。」靈璧直言不諱的道。
妙懿道：「其實說到繡藝，我倒覺得韻姐姐的更好。我曾見過韻姐姐佩的一隻荷包，是五彩線繡的底子，上面繡著金絲蝴蝶，才不到巴掌大小，卻用了平金，戳沙等七八種針法，實在是精妙非凡呢。」
眾人聞言，自然也想開一開眼。卻見唐韻笑著搖了搖頭，道：「那荷包是老黃歷了，沒有二妹妹說得那麼好。」
妍鸞好奇，說道：「不如姐姐拿出來給我們瞧瞧也好。」
「卻是不巧，那荷包前些日子不小心被我弄丟了，如今還真沒處給大家找出來。」唐韻瞄了妙懿一眼，笑得更深了些：「其實二妹妹身上這件衣裳就是頂好的蘇繡佳品。」
於是，話題很快又被重新引到了妙懿身上，唐韻望著眾人的神情，有羨慕的，有不服的，有好奇的，有探究的，她心說一個不行就來兩個，冬日漫長，總會有那心中不平的跳出來給梁妙懿使絆子，此次正好給了她給留神細查的機會，只需從中再繼續結交些，什麼人算計不倒！她抬眼去覷顧淑蓉，見後者正好也往自己這邊瞧來，不由得朝對方一笑。
花廳內燒著地龍，溫暖如春；隔壁廂房雖不比花廳溫暖，卻也連帶著沾了光，各家小姐身邊都帶了二三個大丫鬟伺候，隔三差五的也要輪換著休息一遭，歇歇腿。張家早備下了小丫鬟伺候這些「二主子」們，十分周全。
雲霜一邊捏著酸疼的手臂，一掀簾子，邁步走了進去，往椅子上一座，真個人都陷了進去。手邊被小丫鬟遞上了熱茶，她也顧不得熱，端起來「絲絲哈哈」的邊吹氣邊喝了兩口，耳畔傳來其他人七嘴八舌的議論聲。
「……你們聽說了那個傳言沒有呀，說城東開藥鋪的那個財半城前些日子蹬腿死了，留下了好大一樁家業，被嫡長子繼承了，最受寵的那個小兒子一個子兒都沒分得呢！」
「呀，我也聽說了。」
「他就那麼有錢，誰不知道呀！」
「那個她家的大娘子不是有個狠毒的表妹，因嫉妒表姐表姐家中富貴，竟然設計爬了姐夫的床，剛嫁進去沒幾年就害死了二房娘子，當時還扭送了官府衙門，鬧得滿城風雲呢。」
雲霜瞇縫著眼，耳朵卻合不上，聽到此言，也不由得豎耳聽了起來。起頭的那個丫鬟故意買了一會關子才神神秘秘的道：「你們只知其一，不知其二。其實當年的事都是她家大娘子的詭計。那個被害死的二房娘子肚皮爭氣，生了好兒子，財半城喜歡得不得了。大娘子早就看她不順眼想害死她了。於是就故意在她表妹面前炫耀家世顯赫，又裝得懦弱可憐，將那表妹吹得飄飄然起，引得她自己想法嫁了進去；等那表妹有了身子，上有表姐照顧，又有丈夫寵愛，自然愈發的覺得二房礙眼，於是下毒活活毒死了那二房。我猜當時去給財半城告密的那個丫鬟就是大娘子指使的，且此事乃是一樁醜聞，最後能驚動官府，這其中必然有些貓膩。這叫引狼入室，與虎豹相鬥，最終漁翁得利的不就是大娘子了？」
「你這話倒新鮮，你說這財半城會不會也被他大娘子毒死的？」
「這我就不敢斷定了。」
……
那日雲霜聽著聽著就迷糊了過去，再醒來時賞梅宴都快散了，忙趕去了隔壁替班伺候顧淑蓉。回去的路上，見她情緒不佳，諂媚笑道：「小姐心裡頭不高興婢子是知道的，也不過這幾日的功夫，橫豎大小姐很快就嫁人了，她也住不了多久的。」
見顧淑蓉沒理會，她立刻活動起了心思，想著如何能將小姐逗笑。忽然靈光一閃，想起了方才聽到的財半城家大娘子的傳聞，便添油加醋的講述了一番，以轉換主人的心情。
哪知道顧淑蓉聽完之後，眉頭反而蹙得更緊了。她走著走著，猛然停下了身子，轉身對雲霜吩咐道：「走，咱們到唐小姐那邊瞧瞧去。」