紫瑛打著傘立在廊外,輪流跺著被凍僵的雙腳。梅花碎瓣大小的雪片子洋洋灑灑從雲霧迷濛的天空中散落，上房院中足有七八個粗使婆子正拎著掃把,半彎著身子,片刻不停的清理著地面上薄薄的一層積雪,鼻尖和臉頰都漲得通紅,也不知是累的還是熱的。在上房幹活尤其不可惜力，出個小錯就有可能丟了差事。後面盯著你的人多了去了,前腳將你攆出去,後腳就有人提上來，因此人人都拚命幹活,不敢怠慢。
可能是由於疲累，一個婆子不經意的撅起了些雪沫子，揚到了紫瑛的繡花鞋面上。紫瑛嫌惡的看了那婆子一眼，對方卻連眼皮子都沒抬，轉而走去一旁繼續掃了起來。紫瑛翻了個白眼，暗罵老貨缺德不長眼睛。
不管是哪裡的奴才全都一副模樣，只看主人下菜碟。見誰家的主子受寵，見面打招呼時嘴角都要多往上提三分，趕著說好話和主動孝敬的亦不在少數。若是你沒落了，這幫人翻起臉來可比翻書還快，雖仍笑著和你應酬，但辦起事情來就敷衍了許多，稍微催一聲就皮笑肉不笑的訴說如何艱難，話裡話外都是讓你安分些，今時可不比往日嘍！
這時候，忽見懷珠穿著木屐從影壁後繞出，身後還跟著一個丫鬟，一手挎著一個靛青色的包袱，右手則給她打著傘。
懷珠見婆子們掃雪擋了路，不由皺了皺眉頭。管事的忙把縮在袖中取暖的兩手伸出，揮一揮手，趕羊一般將掃雪的婆子們都攆開，口中呵斥道：「都讓開，都讓開，沒見擋著了姑娘的路嗎？」自己則親自迎了上去，滿面堆笑的提醒道：「姑娘小心些，地上滑，別傷著。」
懷珠矜持的笑了笑，既不太親熱，也不算冷淡的道：「多謝吳嫂子。雪下大了，我來給二小姐送斗篷鞋襪。」說著，將抱在懷中的一件簇新的大紅雲錦面繡白梅花紋的斗篷指給她瞧，披風的裡子和滾邊都是白狐狸毛的，正是許夫人新近賞給妙懿的。另有一領鵝黃緞面繡百蝶的則賞給了唐靈璧。唐韻得的是件藕荷色流雲百蝠的。
紫瑛眼睜睜瞧著懷珠大搖大擺的從她面前經過，方才揚了她一鞋面雪的掃地婆子此時則佝僂著身子縮在一邊，滿是神往的瞄著懷珠頭上盈盈晃動的珠翠。紫瑛咬了咬牙，心口直泛酸水。
「狗仗人勢。」她小聲罵了一句，又跺了跺腳，將手伸到唇邊呵氣取暖，一小團薄薄的白霧噴在她的手背上，片刻的溫暖過後卻愈發冰冷。
此刻的上房內卻暖如四月春日，許夫人盤腿坐在暖閣的錦榻上唸經，田氏領著光哥兒坐在錦榻的另一側，看著他伏案默書。妙懿和靈璧坐在東邊的大炕上一筆一劃的描花樣子，唐韻在桌邊彎身用剪子裁衣裳，因冬日屋裡人多悶得慌，便只留下碧梧和紅玉伺候著，其餘人等都被打發出去看門。
懷珠進來時，只聽得許夫人說道：「……張家大小姐出門子，老太君的意思是接你們幾個過去小住幾日。我已經替你們答應了。」
見妙懿望向她，許夫人微微一笑，道：「懿姐兒在伯爵府上住時頗受老太君的照顧，和張家幾位小姐想必也是極熟的，回去住幾日也算全了你們姊妹的情分。」
妙懿略帶些羞赧的含笑道：「這全是母親在為我著想呢。」
田氏稍微抬了一下頭，又很快將目光垂了下去。只聽許夫人說道：「妹妹可別怪我自作主張。」
田氏立刻笑道：「姐姐這是說得哪裡話，懿姐兒確實是該去張家陪陪大小姐的。女孩兒一輩子最金貴的時候不就是在家做閨女嗎？等做了人家的媳婦可就難了。張大小姐現在正是需要人陪的時候，又怎麼好不去呢？」
「鳳姐姐出嫁的時候正好梅花該開了，伯爵府專們辟有一座梅園，到時候我們一塊去賞梅聯詩，彈琴烹茶，不愁沒有樂子可尋。」妙懿笑意盈盈的同靈璧和唐韻解釋道，二人也俱是期待的樣子。
「踏雪尋梅，可不是極風雅的事？」唐韻笑著接話。
唐靈璧道：「喫茶就沒意思了，不如咱們吃酒如何？將那桂花甜、梨花白和梅蕊香都暖暖的燒了，熱熱的吃上一壺，就著炙得酥嫩野豬肉，再最適合暖身子不過了。咱們家的廚子旁的不會，用番椒做肉醬最為拿手，咱們拿上幾罐子去，只需滴幾滴在炙肉上，那味道就別提多鮮辣了！」說著還輕輕舔了舔了紅潤的嘴唇。
妙懿笑道：「看來你午飯已經決定要吃什麼了。」
許夫人一疊聲的吩咐紅玉去小廚房準備炙肉和番椒，喜得靈璧雙目直放光。
一同用過了午飯，妙懿送田氏和妙光回房。他們如今挪到了妙懿隔壁的院子裡，四個教引嬤嬤就在妙懿處住了下來，其餘的除了懷珠、臘梅、碧梧三個大丫鬟外，還有五個小丫鬟，粗使也有七八個，還分專門伺候主子的、伺候嬤嬤們和大丫鬟的，林林總總，將原本還算富餘的屋子填得滿滿登登的。
來到田氏處坐了一會，母女倆聊了一回家常後，田氏喜氣洋洋的道：「顏夫子說了，光哥兒天性聰慧，加之啟蒙也早，想讓他去國子學念一段時間的書，多和年紀相仿的同窗接觸對光哥兒有益無害。我已經決定陪你弟弟搬到國子學監捨裡住了，也好讓他心無旁騖的安心讀書。」
妙懿想了想，道：「既然連夫子都發話了，那就是對光哥兒確實有好處。您無需猶豫，只管領著光哥兒去吧。」
一時妙光要去顏夫子處，田氏命人好好跟著伺候，一時將下人都打發了出去。待左右無人，她拉住了女兒的手，歎息道：「為娘搬出去還有一個原因，就是不希望你難做。雖說將軍夫人不會介懷，但畢竟現在名分有別，府中上下人等可都盯著看呢。咱們自己心裡頭知道這是將軍府為了報恩，卻也同樣關係到你將來的婚嫁大事，馬虎不得。等你弟弟大些了，考上了功名，也能多幫襯著你些。」
妙懿反握住她的手，堅定的道：「我又豈會不知母親的想法呢？為今之計，我也只有借助唐家的勢力才能自保，絕不會抱怨什麼。」
既然已經走到了這條路上，就算是刀山火海她也要繼續走下去。
「從前都是母親獨自一人辛苦拉扯我和光哥兒，我年紀已經不小了，也該到為母親分憂的時候。」
畢竟是從自己身上掉下來的一塊肉，又寶貝了這麼多年，見她這般懂事，田氏既心酸又心疼，忍不住一把將女兒摟入懷中，在她耳畔諄諄交代了一番。親生母女是割不斷的血緣天性，自有一番私密之言想要訴說。這一說就是一兩個時辰。
冬日的伯爵府因為妍鳳將家人而喜氣洋洋，張燈懸彩。妙懿、靈璧和唐韻的到來更是讓府上熱鬧了三分。妍鳳許是喜事將近的緣故，眼角眉梢也常帶著幾分笑意，不似往日的端肅。令人更加驚奇的是，妍鶯竟成了忙前忙後為大堂姐張羅的大忙人了，一整日腳不沾地，連接待妙懿三人，以及其他和張家親近，前來賀喜的姻親小姐的任務也落在她的身上，吃喝玩樂等一應事務由她安排就不消說了，今日賞雪，明日賞梅，轉過天來又是開詩社，論古博今，十分興頭。反而是妍鸞倒退了一射之地，專心籌備著自己的婚事。
這一日，妍鶯下帖子請眾人賞新開的幾株綠萼梅，上至張太君，四位夫人，到眾位小姐，兄弟姊妹等一個沒落下。當日只見梅園中紅錦綠緞，披著狐裘狸皮，寶光閃動，脂光粉艷的眾女在梅樹下穿行，開得正艷的梅花反不及女子滿頭的珠翠耀目錚光。
不過今日的主角到底還是妍鳳，妍鶯親手挽著大堂姐的手臂，笑意盈盈的與眾人介紹。誰人不知妍鳳很快就是侯府夫人了，嫁過去就要堂堂正正的當家了，兩家私下裡早就商量好了，趙家也表示絕不會委屈了她，這在京中已經不是秘密了。從此後，她不再只是伯爵府的小姐，而是金尊玉貴的侯府宗婦，趁此機會該結交的結交，該討好的討好，一時間眾人將妍鳳團團圍住說話，恭喜之聲不絕於耳。
妙懿也很替她高興，只是這高興勁在瞧見人群裡正一臉不悅的顧淑蓉之後就消散了，轉身走到廊下避風。懷珠遞過去一隻手爐，妙懿捧在手中取暖。她正和靈璧、唐韻說著話的功夫，一個玄色的身影忽然出現在視線裡，不是姍姍來遲的張延佑又是誰？
他顯然也瞧見妙懿，逕直走了過來。妙懿仰起臉來，挽著靈璧的手更緊了緊，她淡淡的打了個招呼，喚了聲：「大公子。」
張延佑也與三人見了禮，剛要說什麼，妙懿搶先道：「我瞧著方才顧家姐姐正在尋大公子呢，許是有什麼急事，大公子不如過去問問。」說著，往人群中一指。
張延佑避之不及，又怎會湊上去？他今日來主要是聽說妙懿她們也來了，心中按捺不住相思，到底還是趕了過來。
「在下其實有一事想問梁……唐小姐，不知可否…….」
唐韻唯恐不出事，見狀忙道：「哎呀呀，我們可要退避一下了。」說著就要走。
哪知道妙懿聞言，已然羞紅了臉，一甩袖子，拉著靈璧就走。慌亂中不知誰踩住誰的披風，地上又滑，只聽「哎呦」一聲，那人毫無防備的往後面倒去，幾人忙伸手去扶。
卻說顧淑蓉確實正在人群中尋找張延佑，書院私會之後，對方對自己更加冷淡了，等閒連個人影也摸不著。正氣惱間，忽聽雲霜驚詫的叫了一聲，猛的一回頭，連眼孔都瞬間漲大了幾分。
只見張延佑立在廊下，右手正親密的扶著唐韻的腰身。