十五年後陽谷縣城。
這一日小鸞起得早,在下房起身梳洗了,推了丈夫兩把嗔道：「主子寬厚,你也好歹有個限度吧,快到年關了,這大忙忙的，你仗著自己是管家身份，就只顧著挺屍，兒子都比你起得早，這會子跟著小官人正在書房裡溫書呢。」
她男人趙六官聽了，在被窩裡哼唧了兩聲，方才一掀被子坐起來笑道：「都是主子恩典，叫咱家大小子跟了小官人，如今滿口裡念些之乎者也的，聽著就是貴氣,明兒要是陪考中個榜眼探花的，咱們可不就是改換了門庭麼。」
小鸞聽見這話，啐了一聲道：「你當誰都跟你似的,胭脂油蒙了心，只要做那些書蟲祿蠹不成，前兒我在房裡伺候，聽見大奶奶說了，不叫小官人進學呢，就在家裡溫書，念些聖人之言，還要老爺撿些清貴的教他，千萬莫要拿些黃金屋顏如玉的混賬話挑唆他，移了心性兒不是玩的，偏生你會湊趣兒，說這樣的話，老爺要是知道了，可仔細你的皮。」
趙六官聽了呵呵兒一樂說道：「瞧你說的這話，你跟著大奶奶這麼多年，怎麼就不說我跟著爺做書僮兒多少年了，當日我跟我那兄弟一塊兒放了外任，他給人拿住了把柄下在大牢裡判了斬立決，我原本也要受連累的，多虧了爺當機立斷寫了手信給我，叫我好生隱遁起來，方才不曾壞了事，老爺心裡想什麼，我比你清楚，不過湊趣兒說說，誰指望咱們家那不成器的小子還能進學呢，只要他跟著主子平安過活也就罷了。」
夫妻兩個絮絮叨叨說了半日，趙六方起來梳洗了，換上管家服色，收拾整齊，下房裡自有小丫頭子服侍著，吃了飯，往門外頭聽差去了。小鸞如今是管家奶奶，原不用進內宅服侍的，怎奈她知道玉樓的脾氣，總是喜歡舊人，如今雖然在陽谷縣中依舊是數一數二的富戶，也買了幾個丫頭小廝兒的，還是習慣叫小鸞一處伴著。
正要往上房屋中去，遠遠的就聽見有人大說大笑著走進來，聽見聲音，撲哧兒一樂，就知道是她紅藥姐姐帶了閨女芍葯兒過來串門子。小鸞心中歡喜，連忙迎了上去笑道：「喲，我們老爺向來規矩大，我還以為是哪個沒調理的，敢在這裡喧嘩取笑，原來大姐姐來了。」
紅藥見小鸞打趣兒自己，伸手就往她腮上一擰笑道：「幾日沒見，你這蹄子越發反了。」小鸞連忙躲過了，卻繞道紅藥身後，一把拉住了芍葯兒，端詳了一回笑道：「喲，姐兒生得越發出息了，一段時日沒見，倒好個模樣兒啊，瞧你，家裡的女孩兒都這般大了，自己還跟小蹄子似的玩笑，也不知道害臊，想是跟著二爺來的？」
那芍葯兒倒不似母親這般放肆，臉軟得很，想是得了那楊宗保的真傳，臉上微微泛著紅暈，對著小鸞福了一福，就跑過去躲在母親身後，一句話也不肯多說。紅藥一面挽住了自家女孩兒一面笑道：「可不是，他在前頭陪老爺說話兒呢，大奶奶這會子只怕知道我們來了，咱們往內宅去尋她，我給你們說個笑話兒罷。」
小鸞聽了連忙點頭，娘們兒幾個說說笑笑的就往孟玉樓房中而來。到了門首處，都是熟門熟路的，也不要人通稟，兀自進去，但見玉樓竟然春睡未醒，外頭雖然春寒料峭，屋裡埋過地龍，倒是和煦明媚，想來玉樓睡得熱了，只將錦被拉在腋下，凌亂的小衣底下露出一彎雪白的膀子。
小鸞久在家中服侍，知道只怕是昨晚自家爺又多番勒掯了大奶奶，只因今日不年不節的，玉樓也就不肯理會，貪睡了一陣，不由得臉上一紅，推推搡搡低聲說道：「奶奶還沒起呢，你且出去，她臉軟得很，要是給你瞧見了，只怕又要怪我了。」
紅藥強忍住笑意，一把將小鸞推在一旁，低低的聲音說道：「你別管，這裡有我呢。」說著，躡手躡腳的上前去，伸手就往玉樓的被窩裡一探，正探出一個牡丹花香球來，撲哧兒一樂道：「喲，大奶奶這是生蛋了不是……」
玉樓兀自好睡，只聽得身邊有人說笑，聽見這般奚落她，唬了一跳，睜眼一看，倒是紅藥坐在床邊上，笑吟吟地瞧著自己，不由臊得滿面飛紅，拉高了錦被掩在胸前，啐了一聲道：「自己家裡女孩兒都是說親年紀的人了，做什麼只管鬧。」
紅藥聽了這話倒沒什麼，誰知外間芍葯兒聽見了，捂了臉就往院子裡跑，後頭小鸞一面挽住了一面笑道：「大奶奶可別攀扯了好人，芍葯姑娘在這裡呢。」玉樓聽見有晚輩在這兒，連忙叫紅藥替自己穿了衣裳起來。
一時間梳洗已畢，娘們兒幾個就坐在玉樓房裡喫茶，小鸞原本要服侍，玉樓因說姐兒幾個難得相聚，叫她不用立規矩，只管坐著。
小鸞想起方才紅藥說的話，連忙推她道：「大姐姐，方纔你不說街面兒上有新聞要給我們說麼，這會子無事，你且說說到底是什麼笑話兒吧。」
紅藥聽了，方才裝模作樣，清了清嗓子，緩一緩神兒方才笑道：「說也奇了，今兒走在街面兒上遇見一樣怪事，聽見街坊四鄰都說，咱們住的這一帶呀……」說到這裡緊張兮兮地瞧了小鸞一眼。
小鸞天生膽小，如今雖然為□□為人母了，還是不改昔日閨閣態度，給紅藥陰森森地瞧上一眼，渾身就是一個激靈，忍不住往玉樓身邊湊了湊。
紅藥見狀忍不住撲哧兒一樂，玉樓倒是不甚害怕的，只是心中好奇，見她賣關子不肯說，連忙推她道：「到底是什麼有趣兒的新聞，咱們這一帶出了何等怪事，你倒是說出來大家聽聽。」
紅藥聽見舊主人這樣問，方才繼續說道：「聽見街坊四鄰說，咱們府上這一帶鬧了狐狸啦！」唬得小鸞嚶嚀一聲就縮進玉樓懷裡，一面信以為真道：「只怕是呢，奶奶忘了原先咱們關在這裡的時候，不是還有金兵殺人的事情麼，莫不是元宵兒那蹄子……」說到此處已經是嚇得瑟瑟發抖起來。
孟玉樓只因早已聽了吳神仙之言，知道自己與夫主乃是正神臨凡，又知道紅藥那蹄子素來詼諧，並不肯將此事放在眼裡，搖了搖頭笑道：「定是你紅藥大姐姐瞎說，你這蹄子也是的，自小兒一處伴著，知道你小鸞妹妹年紀小，偏生這樣唬她。」
紅藥強忍住了笑意說道：「這一回奴婢再不扯謊的，不信只問你侄女兒便知端的。」說著含笑瞧了芍葯兒一眼。芍葯兒見母親求援，只得點頭說道：「奶奶這一回可是錯怪我娘了，這事兒千真萬確，連我也聽見了，說是……」說到此處也是臉上一紅，掩口而笑，卻不言語了。
這一下倒吊起玉樓的胃口，連帶著小鸞也從她懷裡鑽了出來，起了興致說道：「芍葯兒從來不會說謊話的，你且說說，到底街坊四鄰怎麼說的，這一帶一向都是好好的，又如何冒出什麼鬼狐仙怪來了呢。」
芍葯兒聽見兩個問她，也少不得說道：「方纔我與爹娘買了幾樣糕餅過來串門子，偏生爹走過一家舊書鋪子就走不動步了，叫我們娘們兒先過來，他隨後就到，我娘就領著我往這裡來，快要走到門首處，偏生遇見個賣珠花兒的攤子，我貪看那些東西，娘也只得由著我，可巧旁邊就有幾家街坊，姑嫂伴著來買珠花兒，原不認得我們娘們兒，就議論起來……」
玉樓聽了意猶未盡，連忙催她道：「姐兒快說說，都說些什麼了？」芍葯兒只管把頭低了掩口笑而不語。還是紅藥忍不住笑道：「那姑嫂兩個就問那貨郎說道：『這一家的大奶奶房裡用的胭脂水粉，是不是從你這裡買的？』我聽了這話險險笑出來，奶奶房裡用的東西，自然是爺派了買辦出去，往蘇杭等地買的上等貨，怎麼就扯出在門口挑貨郎手裡買東西來了。」
玉樓聞言臉上一紅搖頭說道：「勸了他多少次了，只是不肯聽。也不知外頭的胭脂水粉怎的就那麼金貴，我最不耐煩這些花兒粉兒的，買來了也是白放著可惜了……」
紅藥母女兩個聞言都笑道：「這正是奶奶的福分了……」那紅藥又接著說道：「誰知那挑貨郎倒是個會做生意的，連忙應聲道：『可不就是用了小人的胭脂水粉麼，這一帶的太太奶奶們，哪個不是央著買辦拿出錢來照顧小人的生意，兩位要是想要青春永駐，就認準了小人的招牌準沒錯兒！』
誰知那瞧著年長幾歲，嫂子模樣的小娘子啐了一聲道：『可見這話是扯謊的，小奴家自從嫁到你們這裡來，少說也有三五年了，這府上的大奶奶倒也見過幾回的，生得天上仙女兒一樣的模樣兒，這些年來容顏未改，怎麼我也常常照顧你家的生意，都是用的一樣的貨，我這張老臉就一天一天黃瘦了下去呢？』
那小貨郎聽了正不知道如何應對，又聽得那小姑子說道：『嫂子不知道，如今這附近的媳婦兒妯娌們都議論開了，這府上的大娘子十幾年前就是那樣的模樣兒，當日我還小呢，遇見她與她家夫主上街一回，活脫脫兒一對兒金童玉女一般，當時就看傻了，後來我娘還給我叫了半夜的魂兒，才緩過神兒來，這附近的老街舊鄰們都說，只怕這位大娘子竟是個狐狸精也未可知！』」說到此處掩面嬌笑起來。
玉樓聽了臉上一紅，啐了一聲道：「我就知道你這蹄子嘴裡沒有好話，這是變著法兒的罵人，還說什麼市井新聞呢。」又對著芍葯兒笑道：「你這丫頭原先瞧著倒好，斯斯文文的，還沒說話就紅了臉，正是我輩閨閣態度，怎麼跟著你娘這幾年，倒越發學的刁鑽古怪起來，明兒別在你家，來我房裡，我認你做女兒吧。」
那芍葯兒聽了，果然紅了臉，低垂粉頸搖了搖頭，玉樓見狀不解其意道：「怎麼，難道我還比不上你娘，不配做你乾娘麼？」芍葯兒聽了連忙搖頭說道：「大奶奶將天比地，原不是婢子的意思，只是……」說到此處又紅了臉不肯說。
紅藥略微知道她家女孩兒的意思，連忙打圓場笑道：「奶奶生得這般青春貌美，你們兩個站在一處，好似姐妹花兒一般，怎麼好認作母女呢。」玉樓聽了這話，心中暗想當日那吳神仙所言，自己倒也不肯全信，只是自從仙骨歸位之後，十幾年間自己的容貌不再變化，想來只怕真與仙班有些瓜葛也未可知。
娘們兒幾個說笑了一回，忽聽得外頭有個小廝兒的聲音道：「回事。」小鸞認得是自家孩兒平哥兒，連忙招呼道：「有什麼事？」平哥兒聽見母親在這裡，連忙說道：「少爺方才出去逛逛，在角店裡遇見上好的蜜豆，想著上回大奶奶說愛吃，就包了一包趕著叫小人送來了。」小鸞聽了，打簾子出去，接過蜜豆子笑道：「小官人費心了。」
又對平哥兒笑道：「你芍葯兒妹妹在這裡，你們小人兒家許久不見了，帶她一處玩耍一回，等晌午送回來吃飯，也帶她去見見小官人吧。」平哥兒聽了大喜，連忙點頭笑道：「那敢情好，要是小官人知道芍葯姑娘來了，還不知道怎麼歡喜呢！」
小鸞復又進去，將蜜豆子裝碟呈上，放在玉樓跟前兒，孟玉樓素喜甜膩之物，如今聽見是自家孩兒龍哥兒孝敬的，在眾人面前得了臉面，更加歡喜，一面又叫大家嘗嘗，又對芍葯兒說：「既然你哥哥叫你去，你就過去與龍哥兒說話兒吧，等吃飯的時候派人去叫你們。」
原來這芍葯兒自小常來楊府上玩耍，與楊戩和孟玉樓的兒子龍哥兒乃是青梅竹馬的交情，天長日久，心裡竟存了一個荒唐心事，到了豆蔻年華，便常常推三阻四的不肯與母親常來串門子，如今聽見要與龍哥兒一處玩耍，心虛臉紅，低著頭吶吶說道：
「如今一年小二年大了，不好還像小時候一樣與男孩子一處瘋跑的，外頭看著也不像，我又不唸書，與他們一處做什麼呢。」
那紅藥卻是個爽快人，又素來頗知女兒心事，如今見有機會與龍哥兒相處，就笑道：「你們都還小呢，又是一處長起來的交情，原不用像外頭一樣裝神弄鬼兒的，你去吧，你爹爹要是問起來有我呢。」
芍葯兒聽見母親這樣說，也無法，只得半推半就的往外去，到了院中，見平哥兒滿面殷切等在那裡，見她出來，連忙上前來笑道：「幾月沒見，妹妹越發出息了。」這芍葯兒與平哥兒倒沒什麼，聽了這話啐了一聲道：「你這小廝兒好一張油嘴，不怕下了拔舌頭的地獄，滿嘴裡胡唚。」說著，跟了他往龍哥兒的書房裡去，一路上那平哥兒插科打諢的哄著芍葯兒開心，芍葯兒一心卻惦記著龍哥兒，愛理不理的。
到了書房外頭，就聽見那龍哥兒的聲音徐徐念道：「並刀如水，吳鹽勝雪，纖手破新橙。錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。低聲問向誰行宿，城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直至少人行。」
言語之中大有悵然之意，芍葯兒聽了這詞臉上一紅，原來那楊宗保是個書獃子品性，教導女兒常說女子無才便是德，不肯教女孩兒家念個四書五經，只將古往今來詩詞歌賦好生教養著，為的不過是陶冶心性兒罷了，芍葯兒又天生聰慧，這些諸子百家的玩意兒向來記在心裡，如今聽見龍哥兒所念，就是本朝徽宗官家與那名妓李師師的一段風流冤孽，不禁紅了臉，低垂粉頸，心中暗道：「這龍少爺怎麼這般情況，當著女孩子的面念些誨淫誨盜的東西……」手上絞住了衣帶便不肯上前。
平哥兒是楊府上的家生子兒，父親原先是楊戩的伴讀，就不愛念幾本書在腹內，後來托了主子的關係放了外任，偏生又是個武職，更加把這些拋開了不曾理會的，母親原是使女出身，大字也不認得幾個，這平哥兒自幼頑劣，不愛唸書，又是家中獨子，父母最疼，也就順著他不曾逼迫了，如今聽見少爺念這幾句之乎者也的，自己也聽不大懂，見芍葯兒紅了臉，因好奇問道：
「好妹妹，小官人念的什麼書啊？怎麼你一聽見臉就紅了呢？」芍葯兒原本懷著鬼胎，乍然給平哥兒一問，唬了一跳，啐了一聲道：「自古人說女子無才便是德，他念他的書罷了，與我什麼相干，我自然不知道他念的是什麼混賬話。」
作者有話要說：都有了崽子啦~