李尚書府，後花園。
已經是夏末十分，荷塘裡的白蓮花已經有凋零之勢，蓮蓬旁邊原本金黃的花蕊已經漸漸變成了褐色，而原本小小的蓮蓬如今卻豐滿起來，若細細的看過去，還能發現那些蓮蓬子已經飽飽的，擠了出來，一顆顆有秩序的排列著。偶爾有蜻蜓飛過，立在蓮蓬之上，卻也是一種恬淡的閒適。
而站在荷塘旁邊的人，在聽完身邊的人回完話之後，卻生氣的把手裡的魚竿奮力的丟出去，啪的一聲打爛了一個圓圓的荷葉，落入水中。
「你說什麼？！她居然搬進了靜怡別院？靜怡別院是什麼地方，那是給老王爺修養身體的地方，她是什麼東西，也配入住！」
「姑娘，奴才聽說，這姓林的姑娘之前就在靜怡別院住過，住了差不多一個冬天呢。」
「這我能不知道嗎？還用你在這裡一再的表白？」李清芬更加生氣，轉頭瞪著面前的一個青衣護衛，恨不得一腳把這個多嘴多舌的傢伙踹進池塘裡去。
「可是，姑娘，若是她住進靜怡別院，我們可就不好下手了。畢竟那裡是北靜王爺的別院，而且——這次我們已經有兩個人被白無常殺死了。屍首也落在她的手裡……」
「混賬！」李清芬終於忍不住怒氣，猛然轉身，抬手抽了那人一記耳光，「我不是警告過你，不管死活都不許落到對方的手裡麼？」
那人立刻躬身下去，低聲認罪：「屬下無能。請姑娘責罰。」
李清芬咬咬牙，哼了一聲，怒斥了一個字：「滾！」
安頓好了黛玉之後，水溶從靜怡別院裡出來，行至院門口時又不忘回頭，看了一眼站在廊簷下弱不禁風的女子，微微一笑，說道：「進屋去吧。雖然到了七月裡，但天氣還是暑熱，你身子弱著呢，小心中了暑氣。」
黛玉立在廊簷下，再次微微福身，輕聲說道：「王爺慢走。」
那情形，很像是一個溫婉的女子在送自己的丈夫出門，她眼睛裡淡淡的流波，讓水溶的心頭便如澆了蜜一樣的甜，於是他又轉身來往回走了幾步，行至廊簷下和她平視著，良久方歎了口氣，說道：「真是不想走了。」
黛玉自他轉身往回走的時候便已經愣住，待他說出這樣的話來，她已經窘的滿臉通紅了，於是忙轉過身去背對著他，於窘迫之時隨口說道：「王爺還是快走吧。莫要在這裡耽誤了許多功夫，不然黛玉本就已經是禍水，已經還得何公子險些喪命，王爺又何必如此執著呢。」
水溶面色一怔，唇角的笑意漸漸地凝固，眉頭微微的皺了起來，
若是那些話是從別人的嘴裡說出來，水溶或許連聽不屑去聽。但說這些話的人是黛玉，水溶便終究是冷靜不了，只冷哼一聲，憤然道：「你是禍水？卻為何沒有禍及於我？難道我尚且不及一個何雋之？」
此話一出口，水溶就有些後悔了。
這種時候，他再怎麼樣也不該跟何雋之比。自己因為婚事在府中一籌莫展進而不敢去面對她，而何雋之卻再此時為她險些喪命。自己站出來說這種話不但顯得心胸狹隘，而且還有些偏執無禮。
黛玉猛然回頭，呆呆的看著水溶，良久，方忽然轉身進了屋子裡去。
水溶想要說幾句寬慰之言，無奈卻那份心思在心頭縈繞，嘴裡卻說不出一個合適的字來。等到她忽然進去，他才悵然一歎，叮囑旁邊的紫鵑：「好生照顧你家姑娘，有事叫人來王府找我。」便轉身離去。
第二天早朝，水溶一本奏折把兵部尚書李延勝給彈劾了。奏折中指責李延勝身為兵部尚書對京城內的設防十分疏忽，以至於京城內客棧被有心人縱火，致使三人死亡，十數人受傷。更有新科進士何雋之差點命喪歹人劍下。
並且直接質問負責四九城內之安危的兵部尚書李延勝是否早就跟歹人勾結，做出這種殺人放火的勾當來，又再三感：皇城之內，天子腳下，尚且如此，邊關疆場，夫復何如！
奏折中言辭之犀利，另當朝上百名文武百官都汗濕了中衣。
皇上聽罷此奏折，登時龍顏大怒。
李延勝更是面白如紙，把持不住，跪倒在地，連聲保證必徹查此案，揪出兇手，給死者報仇，傷著撫恤，請求皇上恕罪。
散朝後，李延勝並不急著往外走，而是等著水溶轉身時便慢慢地湊上去，拱手道：「京城之內發生了這樣的事情，是臣的失職，幸虧王爺明察秋毫，有王府的高手出手干預，才沒有釀成大禍。臣對王爺感激涕零。」
水溶冷冷一笑，站住腳步側轉身來看著李延勝，半晌方道：「李大人，此話過謙了。實不相瞞，被化為灰燼的那座客棧正是我的房產，總不能我的房子被人燒了，我的人不出手救火救人，還在一旁看熱鬧吧？」
李延勝又是一愣。他再想不到被燒的客棧竟然是水溶的產業。於是他忙道：「下官真是糊塗，真是糊塗啊！求王爺網開一面，那邊客棧修繕之事，交給下官去辦吧，就算王爺給下官一個將功贖罪的機會。」
水溶笑得亦發的冷：「將功贖罪？就算是將功贖罪，也用不著你來替我修房子。你還是好好想想怎麼去抓那些歹人吧。哦——對了，我的手下與那些人交手時，曾刺傷一人，但追上去的時候那人已經死了。屍首我已經交到刑部，如果你真想找點什麼線索的話，就去刑部走一遭吧。本王還有事，就不跟你多說了。」
李延勝忙躬身道：「恭送王爺。」
然後慢慢地站起身來，看著水溶一身紫紅色的郡王蟒袍匆匆離去，那個冷硬傲然的背影中透著的決然，讓他心頭驀然一緊。暗想，自己是什麼時候得罪了這位王爺了呢？皇上剛剛為自己的女兒和他賜婚不久啊。怎麼他對我卻還不如對別的大臣客氣呢？
十日的時間，說長不長，說短不短。
但對雪空和墨風來說，查清楚那個死屍的歸屬是誰，卻足夠了。
死者身上自然不會藏著任何表明身份的東西，但細心地墨風卻在他的做肩胛骨上發現了一個刺青印跡。刺青模糊的圖案並不繁瑣，墨風看一眼便認清了這刺青代表著什麼。於是當日他便親自踏入了江湖上第一大殺手組織『鯨門』在京城設下的一個暗點。
一腳踹開屋門，墨風如煞神一樣逆光站在門口，冷冷的看著裡面那個淡然喫茶的人。
裡面那人也是一身黑衣，屋門被如此踹爛卻一點也不生氣，只微微一笑，說道：「黑無常，來嘗嘗我的好茶？」
「歐陽小冶！你是不是活膩歪了！」墨風手中長劍一指，一道凌厲的劍鋒便把那人手中的精緻茶杯給刺成碎片。
滾燙的茶水嘩的一聲散開，卻見那人長袖一甩，水珠立刻改了方向，朝著一旁的盥缽而去，然後一滴不落的落進了缽裡。而那人卻微微皺眉，斂笑問道：「黑無常，你這是幹嘛？！」
墨風冷聲說道：「我不幹嘛，我是來問問你，你想幹嘛。」
歐陽小冶氣急敗壞的拍桌子：「我他媽的在這兒喝茶，哪裡得罪你了？告訴你，剛才那盞茶是我好不容易才弄到的龍舌。若是你不能給我個打碎的理由，我跟你沒完！」
墨風沒工夫跟他胡攪蠻纏，直接開門見山的問：「你的人為什麼要去暮雲歸客棧行刺放火？！你他媽的是活膩歪了？！」
「啥？！」歐陽小冶一愣，繼而皺眉：「你大白天說夢話吧？我閒的沒事兒幹嘛去燒一個客棧？他們東家又沒掘了我家祖墳。」
「刑部大牢停屍房，你自己去看看那具屍首。今晚天亮之前你最好給我個解釋，否則我放火把你們鯨門在京城裡的五處據點全都報給朝廷，我讓你在京城無立足之地！」說完，墨風呼啦一甩斗篷，轉身離去。
「姥姥！」歐陽小冶恨恨的罵了句粗話，站起身來衝著門外喊了一聲：「來人！」
「有。」有人從門外閃身出來，躬身應道。
「去刑部的停屍房，看看到底是怎麼回事兒？！」
「是。」
——
水溶從早朝上回來之後，竟自奔向靜怡別院。
黛玉經過一天一夜的調整，已經從那種絕望的恐慌中掙扎出來，再一次死裡逃生，她整人倒是越發沉靜了許多。
靜怡別院是個適合冬天居住的院子，院子裡的溫泉是從京城後山的皇家溫泉館引過來的地脈，冬天時泉水上面熱氣蒸騰，泉水旁邊以珍貴的太湖石堆砌成假山石子，並配以紅白梅花，分外妖嬈。
因為水是溫泉的地脈，所以無法種植蓮花，是以夏天的景致稍嫌遜色。但水溶卻叫人弄了一些名貴的睡蓮來擺放在庭院裡，更有兩株名花匠精心培育的碗蓮擺放在屋子裡，小小的蓮花於碗中綻放，玲瓏別緻，藕才指大，花樽花插碗盞之屬，可隨意蒔之。莖數寸即花，花如胭脂盒，流媚動人。真正詮釋了『一花一世界』的玄妙。
黛玉坐在桌案前，細細品鑒了半日，便叫紫鵑準備了筆墨，沉吟間在紙上寫了一首小詞。
寫完後便覺心中越發惆悵，便將筆閣下，自己慢慢的走出去了。
水溶來時並不見黛玉在屋裡，只有翠羽一人正在往香爐裡添香，於是問道：「你們姑娘呢？」
翠羽聽見是水溶的聲音，忙回頭來福身請安，回道：「姑娘看了會兒那花兒，又感慨了一回，去那邊寫了一會兒字，又說這屋子裡悶，和紫鵑姐姐出去走走了。」
水溶聽說黛玉寫了字，也不急著出去尋她，便去書案前將那一張素箋拿起來看，卻見上面寫的是：
宛爾紅情綠意，並蒂，尺許小盆池。
雙心千瓣斗鮮奇，出水不沾泥。
試問花中何比？君子，風度自翩躚。
碧紗窗下晚風涼，花葉兩俱香。
看罷，水溶輕輕一笑，將紙折了放在自己的袖子裡，方出門去尋人。
黛玉已經走到後院去，水溶找到她的時候，她正因為走累了，便坐在一所小亭子下歇息。夜幕降臨之時，花園子裡有許多小蟲子飛來飛去。紫鵑正拿著扇子來回的閃著，輕輕的扑打，黛玉正懶懶的坐在那裡對著一株碧綠的芭蕉出神。
看著她銀紅色的身影於一叢深淺不一的綠色裡十分的養眼，水溶忍不住輕笑：「好一副『美人倦斜陽』，真真把人都看呆了去。」
紫鵑忙轉身來，看著尚且穿著一身朝服的水溶慢慢的走過來，忙福身請安：「奴婢見過王爺，王爺大安。」
水溶手中折扇略擺了擺，笑道：「免了吧。」
「謝王爺。」紫鵑站起身來，微微一笑退到涼亭的一角。
黛玉卻不回頭，依然一動不動的看著那株芭蕉。
水溶順著她的眼光看過去，發現那芭蕉鬱鬱蔥蔥，寬大的葉片猶如碧玉，或舒或卷，倒也又幾分情趣，只是實在不值得她如此凝視，於是回頭看了一眼紫鵑，輕笑著問道：「你們吃過晚飯了沒？」
紫鵑搖搖頭，說道：「這會兒晚飯應該好了，請王爺和姑娘回房去吧。」
黛玉一動不動，只說道：「去把飯端到這裡來吧。」
紫鵑便看著水溶，水溶點點頭，示意她只管去。
紫鵑福身退下，水溶則在她身旁的石凳上坐下來，歎道：「唉！我真是羨慕這顆芭蕉。」
黛玉終於回頭來看了他一眼，淡淡的說道：「它不過是一株草木，枯榮隨天時，半點不由己。你羨慕它作甚？」
水溶笑道：「能夠『枯榮隨天時』也是一種境界。這本就讓人羨慕了。況且它還能讓你坐在這裡看這麼久，我怎麼能不羨慕呢？」
黛玉回過頭來看著水溶，目光平靜如水：「何公子怎麼樣了？王爺準備如何處置那件事情？」
水溶輕笑道：「我還沒來得及去看他。今日上朝，我上了一份奏折，把暮雲歸客棧失火之事稟明了聖上。聖上大怒，命兵部尚書李延勝徹查此事。」
黛玉一聽他說的這些話沒有一個字是自己關心的，而且他還題到了李延勝，黛玉便冷冷的瞥了他一眼，又轉過臉去。
水溶苦笑一聲，繼續說道：「何雋之之事你不必擔心，我已經跟皇上保舉，他雖然是一介書生，卻胸懷仁愛俠義，皇上不久就會有聖旨給他，至少也是一方父母，絕不會讓他去掛那些無用的閒職。只要他肯上進，去地方上歷練一番之後在入京城來做個文官。若仕途順利的話，用不了七年八載的，就是一方封疆大吏了。玉兒，我這樣說，你可還滿意？」
黛玉淡淡的說道：「朝廷大事，豈是我一個平民小女子所能插嘴的？王爺這些話倒不如直接跟何公子去說。」
水溶終究是忍不住，抬手牽住她的手來，輕輕地握於掌心，又低聲道：「可我不喜歡看到你這樣。我知道這件事情上你受了委屈，何雋之為了救你差點喪命，這份情我也會一直記在心裡，這輩子只要我水溶在，便擔保他衣食無憂，前程無憂。可你總要給我個機會吧？其實，我心裡更想是我替你受那一劍，而不是他。玉兒，我的心你應該早就明白。」
黛玉輕輕搖頭：「王爺言重了，黛玉不敢當。」
水溶便皺起眉頭來，固執的把她的肩膀掰過來，讓她面對著自己，二人相視許久，水溶方低聲歎道：「玉兒，你到底要怎樣？」
黛玉輕笑著別過臉去，依然風輕雲淡的說道：「我便如這一株芭蕉，枯榮隨天時，半點不由己。還能怎樣？」
「你怎麼能這樣說？」水溶心底勇氣一股莫名其妙的委屈，想想他這些日子一來一直委曲求全賠著小心，不想到如今自己卻輸給了何雋之受的那一劍。
「不然呢，王爺讓我怎麼說？」再回靜怡別院，黛玉便恍惚又回到從前，總覺得自己像是一直鳥，被主人放出去飛了幾天，又關進了籠子裡。
水溶手上驀然用力，把掌心裡的纖纖玉指攥緊，眉頭微皺，緩緩地說道：「本王不是你的貼身丫頭，不能一天十二個時辰都守在你的身邊，無法揣測你的喜怒哀樂，不懂得你那些春恨秋悲，歎息和淚水。但是本王可以承諾給你一生平安，可以給你一片安靜祥和的天空。在這一方天空下，你可以隨心所欲，衣食無憂。」
黛玉冷冷一笑，奮力把手從他的手裡掙脫，忽的一下子站起來，低頭俯視這他，一字一句的說道：「王爺，我不是你的姬妾，不是你從路上撿回來的金絲雀。不會在你面前奴顏婢膝，也不願意為了迎合你的喜好而去做那些無聊之極的事情。我的悲與喜都和你無關，也不稀罕你給的這個美麗的鳥籠子。我想要的是一個與世無爭的世外仙源而非一把隨時可以拿走去替別人遮風擋雨的傘；我渴望的是琴瑟在御莫不靜好的生活，而非被飼養的隨心所欲衣食無憂。」
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