客船一路行駛，天黑碼頭停泊，天亮再次出發。不論是船家、船工，還是客船上的旅客都風餐露宿、忍饑挨餓，非常辛苦。這一日，船到煥古鎮，天色逐漸變黑，烏雲密佈，大雨即將來臨。船家告訴眾旅客趕快上岸找客棧投宿，今夜恐有暴雨，船要碼頭停泊了。
船剛停穩，旅客剛走上煥古碼頭，一艘大船也慢慢停泊在碼頭上，從大船上下來近百號紅衣人。這些紅衣人頭戴紅色斗笠，手裡都拿著一把紅雨傘。張蓮英馬上被師妹們拉住，師妹們低聲驚呼道：「原來和大都出現的紅衣人一模一樣。」從外表看這些紅衣人，不能判斷是男是女。
張蓮英們這艘客船上數十位乘客走在前面，紅衣人們的隊伍與他們相距不足300多米。走進煥古鎮街道，街道呈東西走向，在寬不過五米的街道兩旁，幾十家各種各樣的店舖都在開門營業。看到一大批船客，店家和店小二紛紛走出店門招呼客人。有賣漿水面的，有賣兩摻面，有賣鐵鍋米飯的，有招呼住店的，有吆喝賣當地土特產的，還有幾家茶吧也在門口招客等。
張蓮英和師妹們決定品賞當地特色名吃兩摻面，就走進一家周記兩摻麵館。林正等三人進了隔壁一家蒸麵館用餐。店老闆看到這麼多人進了自己的店，非常高興，忙著招呼大家坐下，並給每位客人倒上一碗熱乎乎的麵湯。飛雪兒問：「店家，兩摻面如何做成，有啥特色？」店老闆操著陰陽頓挫的聲音說：「兩餐面是金州名吃，從唐朝時就流傳下來，當然現在我們這裡被稱為散州了。兩摻面是用本地產優質冬小麥在石磨上磨的麵粉和本地產豌豆磨的粉，兩者按比例搭配揉好，純手工擀制而成，配合本地農家漿水菜、大蒜、韭菜、青椒等，吃起來爽口、滑溜、美味，很受當地人和南來北往的客商喜歡。」飛雪兒又問：「蒸面與這有何不同？」店老闆笑著說：「你一定是外地人，蒸面和兩摻面區別大了。雖然這兩種都是我們當地名吃，但蒸面是用麵粉攪成糊狀，在蒸籠內蒸制而成，配以油潑辣椒、醋汁等，吃起來也別有一番風味。」張蓮英說：「這蒸面和我們漢中當地的米皮有些相似，只不過是用麵粉和米漿原料的區別。」店老闆說：「漢中，我去過，那裡比這好多了，米皮也比蒸面好吃。」大家哈哈大笑。
不多時，熱氣騰騰的兩摻面被陸續端上桌，大家迫不及待剛要動筷子，只見街上有人喊：「不得了了，殺人了。」大家非常吃驚，紛紛走出店外觀看。店家和店小二也放下手頭生意，跑上街探看。
原來，這裡地處秦嶺深山中，雖然每天來往客商不絕，但都太平無事，聽說有事發生，大家寧願趕十里八里路也要探查個究竟，這就是山裡人的洋相（當地人稱呼），實則就是好奇罷了。
街道上片刻間已圍滿了人，離兩摻麵館不遠的地方，十幾位紅衣人倒在地上，幾十位紅衣人手拿紅雨傘，如臨大敵，呈圓形隊伍向周圍警戒。但奇怪的是，紅衣人的周圍並沒有對手，圍觀的群眾離他們都有些距離。地上也沒有血跡，倒在地上的紅衣人沒有一點聲音，看來都已經氣絕身亡了。
七師妹和八師妹說：「這些紅衣人，個個武功高強，在大都連官兵都怕他們。沒想到在這吃了虧。」
大家議論紛紛，紅衣人們沒有顧及倒在地下的同伴，而是隊伍呈橢圓形向前方慢慢移動。前方圍觀的群眾見紅衣人走近，紛紛四散，躲進街道兩旁的店裡張望。張蓮英們見紅衣人的隊伍向這邊趕來，也和其他人一樣慢慢退進店裡。
紅衣人沒有一個啃聲的，他們經過兩摻麵館，繼續向前移動，圍觀的人群也跟在後面移動。在一家鴻運客棧門前，紅衣人倒退著一一進了客棧，客棧大門也很快被關閉，圍觀的群眾再也看不到什麼，等了片刻，都只好離開，又圍在倒在地上的紅衣人旁觀看。
兩摻面真的很好吃，姑娘們吃了個碗底朝天，一個嘲笑一個的吃相。吃完飯結過帳後，林正邀請張蓮英們一起去看看倒地的紅衣人，瞭解他們究竟發生了什麼？
走進圍觀的人群，林正搬過死去的紅衣人的屍體，認真勘察。全身沒有明顯的傷痕，也沒有流血的地方，骨骼也都完好，這些紅衣人是怎麼在突然之間斃命的？
取掉紅衣人頭上戴著的紅色斗笠，發現他們都是青年男子，但都是光頭。撥開衣領，在脖子的左側，動脈血管的地方，有一小片滲出黑血。林正用紅衣人身上的衣服擦乾這些黑血，可以看到有針孔大小的傷痕。林正拔出腰裡插著的短劍，小心翼翼地從這處傷痕中打開切口，神奇地從裡面取出一枚兩寸多長的銀針，銀針上沾滿黑色的血液。擦乾淨這枚銀針，看到針桿上雕刻有一朵盛開的梅花，原來這是一枚梅花毒針。
大家終於明白了，這些紅衣人是中了梅花毒針而亡。梅花毒針的毒性非同一般，幾乎使中毒者瞬間斃命。看來，這死去的十幾名紅衣人都是中了這種梅花毒針。那麼，這些梅花毒針是何人而發，何人能有這麼高強的功力，能在距離較遠的地方使用梅花毒針殺人於無形呢？
林正一時猜不出結果，張蓮英們等更是一頭霧水。大家沒有再說話，而是在街道東頭，離紅衣人們所進入客棧較遠的地方，找了一家叫王家客棧的地方安歇。
張蓮英對眾人說：「紅衣人們絕非善類，離他們遠些，不要摻和他們的事。」眾師妹和林正等點頭。
剛躺下，瓢潑大雨如期而至。大家慶幸雨下的時機，否則非被雨淋不可。
雨嘩嘩的下著，不時夾雜著狂風怒吼。在九月的深秋，秦嶺腹地經常有這樣的暴雨降臨，這是南方暖濕氣流和北方寒冷氣流交鋒的結果。久居這裡的人們早已習以為常了，他們唯一要做的，就是疏通房前屋後的溝渠，防止水災和泥石流。
夜不平靜，依然黑暗和渾濁，淅瀝不絕的雨水吵的許多人睡不著覺。張蓮英翻來覆去不能入眠。在朦朦朧朧中，她好像睡在自家桃花山莊的屋內，媽媽來給她蓋掉在
在床下的被子，還責怪說：「這孩子，這麼大了睡覺還不踏實。」淚水不知不覺間打濕了枕巾。
林正、劉落和王樹住在客棧一樓靠近門口的一間客房，他們知道：「紅衣人們出現在這裡，小鎮將不會平靜。晚上，一定要保持高度警惕，防止突然事件的發生。尤其要保護這些來自匯龍劍派的姑娘們。她們個個美若天仙，從初次見面起，他們就喜歡她們，就發誓要保護好她們。雖然期間他們也隱隱有些非分之想，但很快被理智克服，他們蜀劍三客，出自名門正派，在江湖中以俠義著稱，豈能幹些不恥之事啊。」
不知不覺間，林正做了一個夢，夢見自己摟抱著張蓮英在一個有巨大瀑布的地方，坐在涼亭裡說話。張蓮英說：「我愛你。」林正答：「我更愛你。」這時，一個巨大的石頭從瀑布的高處落下來，直砸到涼亭上，又反彈到水潭裡，激起無數的灰塵和水花，驚得他和張蓮英大叫，慌忙跑散，誰也看不到誰。
林正驚得大叫，突然醒來，看到劉落和王樹早已圍坐在他身邊。兩位師弟關切的問：「師兄因何大叫？發生了什麼事？」林正苦笑道：「做了個惡夢，不礙事。」
林正跳下床，走近窗前，看到窗外依舊大雨如織，夜黑如墨。古人說的好：天之將明，其黑更甚。
林正對兩位師弟說：「劉落，你留在這裡認真防守，隨時觀察掌握情況。王樹和我一起出去看看街道上有什麼動靜。」王樹二話沒說就收拾停當，手拿寶劍準備出發。
對於林正，劉落和王樹是百分之一百的聽從。除了他們是他的師弟外，林正的武術也最好，做人和處事的品格令他們佩服，所以對於師兄的安排，他們從來都是執行，再執行；聽從，再聽從。
林正拿出兩塊油布，這是走江湖人為了防止淋雨必備的，給王樹一塊，自己把油布包在頭上和身上。劉落輕輕的拉開門，林正和王樹一閃身，走出屋子，消失在雨夜中。
他們來到紅衣人倒地的地方，令他們吃驚的是，十幾具紅衣人的屍體已消失無蹤。街道很安靜。從東頭走到西頭，在這一里多長的街道上沒有一絲燈光。雨依舊下個不停。他們再繞道到街道背後的小巷，也沒有什麼異常。好了，一切正常。林正和王樹迅速返回客棧。為了不驚動店老闆，他們施展輕功飛進圍牆，到了自己房間，劉落早在窗前發現他們，就接應他們進屋。
林正一邊脫下油布，一邊問劉落：「有什麼情況？」劉落答：「一切正常。你們發現了什麼？」王樹答：「紅衣人的屍體不見了，其他沒有什麼。」劉落說：「一定是紅衣人等晚上沒人時，把屍體轉移走了。」林正點點頭，說：「我總覺得今晚的氣氛很怪異，但又猜不出怪在哪裡？」王樹說：「我也有這種感覺，但有可能是我們多慮了。」大家繼續睡覺，等天亮。
睡不著覺的夜最難熬，也是痛苦的。大家勉強迷糊著，左等天不亮，右等天色依然暗淡。
好不容易到了吃早飯的時間了，船家派人進來捎話，雨停了才能走，讓大家耐心等待。客棧老闆本不經營飯菜，但看到這麼多的客官被雨阻擋，出去吃飯也不方便，就給大家做了手工擀面，炒了一盤漿水菜和一盤土豆絲，讓大家拌面吃。張蓮英和師妹們在自己住的房間內用餐，林正師兄弟三人也在自己的房間吃飯。
吃過飯，店家給大家泡了一壺陝青茶，大家開始聚在一起，喝茶聊天，磨時間。
臨近中午時分，街上傳來喊叫聲、哭泣聲，一片嘈雜。林正問店家發生了什麼事？店家出去打問。不多時，店家臉色發青，戰戰兢兢地回來了，告訴林正等：「小鎮昨夜發生了大事，三江鏢局和醉紅樓茶座上百口人全部被殺。全村人都很哀傷，因為死去的這些人都是本村村民，還沾親帶故的。」大家感到吃驚，是誰這麼殘忍，敢對小鎮人下如此狠手？
大家正在沉默時，店小二慌慌張張跑進來對店老闆說：「不好了，全村人都到鴻運客棧找紅衣人算賬去了。據裡正說，三江鏢局唯一倖存的鏢師李三告訴大家，是紅衣人殺了鏢局幾十號人。」
店老闆急忙招呼夥計拿起武器趕往鴻運客棧，林正、張蓮英等也一起跟隨而來。
等大家冒著大雨趕到鴻運客棧門口，場面已極度混亂，地上已經倒下十幾位鄉親，紅衣人呈半圓形站在客棧的門口，手拿紅雨傘和村民交戰。
張蓮英在大都聽到過七師妹和八師妹的匯報，知道紅衣人手中的紅雨傘是殺人的利器。為了減少村民的傷亡，她走出隊伍，喊叫村民後退，她來幫助村民對付紅衣人。村民們見來了十幾位手拿寶劍的青年男女幫助他們，就自動讓出一大片空地。張蓮英對紅衣人喝到：「為何對村民下此毒手？」紅衣人中一人答道：「少管閒事，難道你不知道我們天元聖教的厲害嗎？早點退下，饒你們這些年輕人不死。否則，讓你們和村民一樣下場。」
林正、劉落、王樹氣憤不過早已飛身向向紅衣人刺去，張蓮英阻攔不及，只好帶領眾師妹向紅衣人撲去。
就在林正等快要靠近紅衣人時，十幾把紅雨傘中飛出十幾把飛刀向他們射來。林正大吃一驚，一個鷂子翻身，飛到半空，躲過飛刀。劉落被飛刀刺中胳膊，王樹躲過了飛刀。就在電光石火間，八把飛刀也從不同方位向紅衣人刺去，這是張蓮英和師妹們發出的飛刀。八名紅衣人猝不及防先後被飛刀刺中，紛紛倒地。但紅衣人的隊伍沒有亂，第二排紅衣人馬上衝上來，發射紅雨傘中的暗器。這回大家有所防備，紛紛衝進紅衣人的隊伍中砍殺。近距離交戰，紅衣人的紅雨傘一時無法發射暗器，紅衣人只好安上純鋼槍頭交戰。
這一戰，打得異常艱苦。幾十名紅衣人圍住張蓮英和林正們打殺。村民們遠遠圍觀，竟無一人走上前來支援。
雨天的交戰，雙方都很費勁。大戰從中午一直打到下午，每個人都
筋疲力盡。紅衣人人數居多，逐漸佔了優勢。張蓮英和師妹們不同程度受傷,林正師兄弟三人也全身傷痕纍纍。
眼看張蓮英們處於危險邊緣，在絕望時刻，九條人影從圍觀的百姓中衝出，他們個個手拿大刀向紅衣人砍去。形勢立馬見分曉。紅衣人們都已很疲勞，而這殺進隊伍的九名壯漢，正是精神充足之時。十幾名紅衣人被大刀砍翻在地。張蓮英們看到有了幫手，個個精神振奮，刺殺倒一大片紅衣人。
紅衣人越來越少，最後剩下的十幾名紅衣人看到形勢不妙，一聲口哨，迅速向遠處逃遁去。
張蓮英們迅速追趕，但拐過幾道彎，卻找不到紅衣人了。
大家只好往回走，這時張蓮英和林正等才發現，幫助他們的九人正是他們所坐客船的船老大和船工們。大家感謝船家和船工的救命之恩，船老大和船工們說：「你們也是為了當地鄉親，我們若不出手幫助你們，就不配做秦嶺山裡人。」
回到街道上，雨停了，天氣突然晴朗。張蓮英看到西邊的天空中出現一輪如血色的殘陽，照在街道上幾十名紅衣人的身上，街道已被鮮血染紅，各種紅色連成了一片，猶如進入了魔法世界