沈沅思是真不想見這個王芸，沈沅依這樣逼她，不啻於在她傷口上撒鹽，她正想怎麼找個借口推脫，下意識地伸手一摸，突然驚呼出聲道：「我的荷包？我的荷包怎麼不見了？」
那個荷包對她有著特殊的意義。是她親自動手繡的，花開並蒂的紋樣，沒日沒夜的，一共繡了兩個，一個在她這裡，還有一個一模一樣的，在路蕭然那裡。
沈沅思站了起來，滿臉驚慌的樣子，一璧吩咐丫鬟，「趕快四處找找，是不是掉在哪裡了？」一璧自己動手，開始在屋子裡四處亂找。
沈沅芷笑道：「二姐姐何必呢？只是一個荷包，丟了便丟了，你要是稀罕，妹妹我送你十個八個都行。」
沈沅思一向是個好脾氣，誰知道這一次竟勃然大怒，呵斥道：「你懂什麼？那個荷包……那個荷包……」說著說著，竟哽咽著說不出話來。
沈沅芷沒想到自己好心好意勸慰她，竟被她沒頭沒臉這樣斥責，還是當著小大房的兩姐妹，一時之間一張臉漲得通紅，心裡早就把什麼惡毒的話都罵了一遍，可她是庶出的，從小伏低做小慣了，向來挺不起腰子，也是敢怒而不敢言。
沈沅依剛才就覺得沈沅思有哪裡不對勁兒，這時就更加詫異萬分了。沈沅思的脾氣她知道，那是姐妹中出了名的和順，今天到底是哪根筋搭錯了？
沈沅舒雖然沒怎麼說話，聽見沈沅思掉了荷包，很好心地幫她屋裡屋外到處尋找。
只有沈沅鈺在一旁冷眼旁觀，見火候差不多了，才從袖子裡取出一個荷包來，道：「二姐姐找的，是不是這個？」
丫鬟們裡裡外外找遍了，也沒有找到那只荷包，沈沅思正自彷徨無計，見沈沅鈺變戲法似的從自己的袖子裡拿出那個荷包，一時喜出望外，急忙接到了手裡，「是是是！三妹妹是在哪裡找到的？」
沈沅鈺笑道：「就在格柵的門檻處。」實際上剛才沈沅思出來接她們的時候，就把荷包弄掉了，剛好掉在她的腳下，丫鬟綵鳳撿了，給了她。沈沅鈺看到那並蒂蓮花的紋樣，就暫時沒有拿出來。
這麼做，不過也是為了驗證自己心中所想罷了。
沈沅鈺就笑著問：「這個荷包是二姐姐自己繡的嗎？繡得可真好看！」沈沅依也仔細看去，見那荷包針腳細密，配色鮮艷，花樣紋路都極為精緻，一看就是下了苦功繡出來的。
沈沅思含糊應了一聲，想要搪塞過去，沒想到沈沅鈺卻不肯放過她：「如果我沒看錯的話，這個荷包應該是……」一對兒的吧。
沈沅思臉色微變，想起上元節醉仙樓的那些事，自己那番失態的樣子全被沈沅鈺瞧見了，又看見沈沅鈺一雙清亮的眸子裡似乎隱含著無數的深意，沈沅思的心裡就覺得一凜。
急忙將荷包攏在袖子裡，並出言打斷沈沅鈺的話道：「快別再說這個荷包的事兒了。幾位妹妹請坐，剛才是我失禮了。因為這個荷包是我外祖母送給我的，外祖母已經去世，只得拿它做個念想，所以剛才急切了一些。」
眾人紛紛道：「沒事！」「沒關係！」
沈沅思叫丫鬟重新換了熱茶，親自端了一盞茶走到沈沅芷面前，「六妹妹，姐姐剛才孟浪了，對你那樣的出言不遜，還請妹妹大人有大量，千萬不要和姐姐一般見識。姐姐在這裡向你端茶認錯了！」怎麼也是三太太悉心□□出來的女孩，情緒一旦回復過來，立刻變得滴水不漏起來。
沈沅芷強笑道：「二姐姐說的哪裡話來！您是姐姐我是妹妹，您教訓我那是應該的，剛才是我孟浪了，並不敢責怪姐姐。至於敬茶賠罪，妹妹是更不敢受的！」嘴上說的漂亮，實際上沈沅芷心胸狹隘，最是記仇，沈沅思讓她在大伙面前丟了臉，就算今天沈沅思給她跪地磕頭，她也不會忘記了這個茬的。
沈沅思道歉的態度卻十分誠懇，沈沅芷也有些推脫不過。沈沅依在一旁看不過去，就對沈沅芷道：「二姐姐態度這樣誠懇地給你敬茶，你收著就是了，這樣推來讓去的，有什麼意思？」
沈沅芷是她同父異母的妹妹，可是她那副小裡小氣的樣子，沈沅依見一次就覺得反胃一次，反倒不如和沈沅鈺這樣的隔房的堂姐妹相處愉快。
沈沅芷是有些害怕這個姐姐的，見她發話了，趕忙接了茶。沈沅鈺笑道：「這多好，一天雲彩全散了，咱們以後都還是好姐妹。」雖然有她這樣打圓場，剛才那麼一鬧，氣氛到底還是有幾分尷尬。
好在此時被沈沅依派去打探消息的丫鬟急急火火地跑了進來：「各位小姐，琅琊王氏的四老爺帶著九少爺來了，車架已經進了大門。」
來的時候沈沅依、沈沅芷，甚至是沈沅舒都還是興致勃勃的，可是現在卻都變得有些意興闌珊起來。沈沅鈺卻一下子就站了起來，笑道：「走，咱們瞧瞧未來的二姐夫去！」
沈沅思剛說了一句「我就不去了」，就被沈沅鈺抓住了胳膊硬拉出門去了，「二姐姐怎麼可以不去？你必須得去！」
沈沅依等人這才跟著沈沅鈺來到小三房上房廳堂旁邊的次間內。剛放下門簾子，就聽見外面一陣熙熙攘攘，相互謙讓的聲音傳來，顯然是王九公子的父親帶著王芸已經來了。
眾人在偏廳裡呆了一會兒，就聽見一個中年男人的聲音響起：「這就是犬子王芸。王芸，還不上前來拜見三老爺和三太太！」
緊接著就聽見一個清爽的聲音響起：「晚輩王芸，見過三老爺，見過三太太！」
沈沅鈺微一示意，金靈就走上前來，將棉簾子挑開一道縫隙，眾人便爭先恐後地向花廳裡看去。只見客座上坐著一個年輕的少年，頭戴束髮金冠，穿著寶藍
色的袍子，長得俊眉修眼，算得上儀表堂堂。
這便是王家的九公子王芸了。
那王芸也是極聰明的，早就知道沈家的二小姐必定躲在暗處觀察，這邊兒金靈剛剛掀起簾子，那邊就已經目光灼灼地看了過來，看見幾位小姐都躲在西次間裡，他還趁著長輩沒在意的時候，裂開嘴衝著大家一笑，露出兩排白牙。
沈沅鈺覺得他不是個方正刻板的人，對他的第一印象還不錯。
姐妹們見偷看被發現了，驚呼了一聲，金靈便「刷」地一下將棉簾子放了下來，隔斷了兩邊人的視線。
眾人一時間又興奮了起來，忍不住嘰嘰喳喳議論起來。沈沅芷先說道：「那位便是琅琊王氏的九公子了。都說琅琊王氏的男子珠玉般琳琅滿目，今日一見果然名不虛傳，二姐姐你真是好福氣！」語氣中充滿了欣羨之情。
她這一輩子最大的念想就是嫁給四大門閥士族的嫡出子弟。這副羨慕的口氣倒不是假裝的。
沈沅依笑道：「二姐夫這般年輕帥氣，與二姐姐正是郎才女貌的一對！恭喜二姐姐！」連一向不怎麼開口的沈沅舒都來恭喜她。
沈沅鈺一直在注意觀察著沈沅思的表情，見她表面上敷衍著，眼中卻閃過一絲失望的神色。
沈沅鈺的眼前就浮現出路蕭然瀟灑的風姿。確實，比起路蕭然，王芸不論是外形還是氣質，都要差了一籌。難怪沈沅思看不上他。
直到三老爺和三太太送走了王氏父子，眾人這才散了。
回去的路上，沈沅依悄悄問沈沅鈺：「三姐姐，你不覺得今天二姐姐有點兒不對頭嗎？」
沈沅鈺含糊道：「議親涉及到女孩子的終身大事，二姐姐緊張一些也是有的。」
沈沅依不滿地看了沈沅鈺一眼：「三姐姐莫要哄我，你一定是知道點兒什麼！」
沈沅鈺一陣苦笑，小二房的事她守口如瓶，不肯向沈沅依吐露，沈沅依已經有些不滿了。只得道：「五妹妹，不是我不願告訴你，實在是此事牽扯二姐姐的*，我又不過是猜測，不好向你透露。何況西府的事兒，又豈是咱們能夠插手的呢？既然如此，知道那麼多又有何用？」
沈沅依見她態度誠懇，這才消了氣。她也是大家閨秀，做不來那種長舌婦一般，揪著別人的私事刨根問底的做派，便道：「也罷！不過三姐姐以後再有什麼別的事兒，可不許瞞著我了！」
沈沅鈺道：「這個自然。」
都說丈母娘看女婿，越看越愛。三老爺和三太太考察過王芸之後，二小姐沈沅思的婚事就這麼定了下來。至於王芸的母親，根本就不用看沈沅思，因為在宮裡和各大士族的宴會上早就見過無數次了。
接下來兩家交換了庚帖，開始進入三媒六禮的正式議婚的程序。沈沅思願意不願意，這件事她根本就沒有發言權，小三房倒是一片寧靜，讓沈沅鈺一直懸著的心稍稍放了下來。
畢竟東西兩府是一體的，要是沈沅思的這樁婚事因為一個寒門子弟而泡湯了，到時候整個沈家都會蒙羞，姐妹們的婚事也都會受到影響。這絕不是危言聳聽，當時的等級差別就是這麼明顯。
王芸和沈沅思的婚事定在了今年的六月初八。
沈沅鈺又去西府看過沈沅思幾次，雖然她沒有即將嫁為人婦的喜悅，可是看上去，她的表情也十分平靜，沈沅鈺以為她是想通了認命了，也就放下心來。
此後沈沅思天天躲在屋裡繡嫁妝，也不出門，也不大和她們這些姐妹們來往。
數日後沈沅鈺約了周家幾個表姐妹去棲霞寺的放生池去放生。她從前看過心理學方面的書，知道放生對於舒緩沈沅舒的心裡陰影有很大的幫助，所以這已經是她第三次帶著沈沅舒到棲霞寺了。
一路上熟門熟路，沈沅鈺兩姐妹，加上周家的三位表姐妹，五個姑娘在放生池放了幾尾魚，又在棲霞寺到處逛了逛，中午吃了齋菜，小憩了一會兒，便要出寺回家。
這個時候有個小沙彌進來說今天大皇子妃帶人到棲霞寺上香，帶得人太多，把正門都給堵住了，她們想要出去，就只能走後門，小沙彌問她們願意不願意。
沈沅鈺和大家一商量，她們的馬車並不多，走後門也無所謂。於是棲霞寺開了後門。
後門不比前門，棲霞寺的前門是一條寬闊的大街，後門卻是一條只能容納一輛馬車經過的小巷。車伕小心翼翼地趕著車，周蕙芷和沈沅鈺、沈沅舒同坐一輛馬車，她性子活潑，一路上都把簾子挑開了，看著兩旁的景致。
沈沅鈺笑吟吟地看著，也不阻止。
周蕙芷「咦」了一聲，叫道：「大表姐你快看！」
沈沅鈺順著她的手指看過去，只見一個普普通通的民居旁邊，停著一輛毫不起眼的馬車，一個車伕模樣的人正坐在車轅上閉目假寐。
沈沅鈺奇怪道：「一個車伕有什麼好看的？」
周蕙芷右手托腮道：「大表姐沒有發現那個車伕看上去很面熟的嗎？」她雙手一拍，像是想起來似的，「這應該是你們沈家西府二小姐的車伕。」
沈沅鈺定睛細看，越看越覺得周蕙芷說的對。她口中喃喃地道：「不會吧？二姐姐不是應該在家裡面繡嫁妝嗎？」
……跑到這裡來幹什麼？看她坐的那輛馬車，就是沈府一個稍微有些體面的管事，出門都不會坐這樣的馬車的。她應該是偷偷溜出來，不想叫人知道的吧？
沈沅鈺越想越覺
覺得可疑。正好這次出門她帶了金靈出來，想起她扮鬼時的矯健身手，沈沅鈺突發奇想地叫了金靈過來，在她耳邊低聲吩咐了幾句。
金靈本來無精打采的，聽完沈沅鈺的吩咐立刻像是打了雞血似的興奮起來，連連點頭：「小姐放心吧，我一定給你辦的妥妥帖帖的。」
周蕙芷奇怪地看了沈沅鈺一眼，問道：「大表姐你讓金靈去做什麼？她這麼高興！」
沈沅鈺咳嗽了一聲，心想還是別帶壞了小孩子吧，就含糊道：「我喜歡吃喻記點心鋪子的點心，難得出門一次，讓她去買些點心回來。她自己就是個吃貨，自然高興。」
周蕙芷「哦」了一聲，直覺上覺得沈沅鈺在說謊。沈沅鈺已經靠在車廂上閉目假寐去了。
回到長樂堂東廂，丫鬟們端上熱水，服侍沈沅鈺梳洗好了，換上日常起居的常服，又等了約莫半個時辰，就看見金靈從外面走了進來。
沈沅鈺揮退了丫鬟，問她：「怎麼樣，可看見了什麼人，聽到他們說了什麼話沒有？」
金靈道：「奴婢扮成了乞丐，縮在那家的石獅子後頭，就沒有人注意到奴婢了。」沈沅鈺剛才就看見，金靈不知道怎麼弄的，把一身好好的衣裳弄得髒兮兮的，臉上也弄了滿臉的泥巴，活像是一個花臉貓。
這丫頭倒還有些急智。若是別的丫鬟就算想到了這個法子，也放不下身段去做這些事。
沈沅鈺就表揚了一句：「做得好！」
金靈更加高興起來，滔滔不絕地道：「奴婢等了不一會兒，果然看見二小姐從那家走了出來，她穿一件淡青色的衣衫，戴著帽子，十分低調，要不是小姐囑咐過奴婢，奴婢一時還認不出來她呢。」
「果然是她！」沈沅鈺倒是沒有太奇怪。「和她一起出來的是什麼人？」
金靈道：「是一個年輕的男子，二十來歲的年紀，穿著石青色的錦袍，長得很好看！」
「你把那個男人的長相說一遍給我聽。」
金靈想了想道：「那個男人身量很高，皮膚很白……哦對了，那個男人下巴上有一顆黑色的小痣。」
「果然是他！」沈沅鈺至此已經完全確定了，那個男人便是路尚之的兒子路蕭然。沈沅思和路蕭然之間果然有事兒。
「你有沒有聽到他們兩個說什麼？」能得到這麼多消息，沈沅鈺已經很滿意了，沒想到金靈卻給了她更多的驚喜。
金靈道：「我看見二小姐神情悲傷，眼睛紅紅的，像是哭過了。那個男的神情十分激動地拉著她的袖子，說；『思妹，你等我，你等我！我一定會娶你！』然後又說了一句什麼山，什麼天，什麼絕，我就聽不懂是什麼意思了。二小姐聽見這句話後，情緒更加激動，就哭著上了馬車……」
沈沅鈺不由的發笑道：「什麼山、天、絕的？」
金靈嘟著嘴，委屈地道：「奴婢沒讀過書，不認字，聽不懂那個男人在說什麼。」
沈沅鈺思忖了半晌，腦際靈光一閃：「難道是『山無陵，天地合，乃敢與君絕』這幾句？」
金靈眼睛一亮；「對對對！就是這幾句。小姐真是太厲害了！」星星眼看著沈沅鈺，滿臉都是崇拜。
沈沅鈺囧了一下。
然後金靈就發現沈沅鈺的表情十分古怪，似乎是想笑又笑不出來，憋得十分辛苦的樣子。她不由撓了撓頭，這幾句話到底是什麼意思，怎麼小姐聽完了，變得這麼奇怪。
沈沅鈺心裡卻有一萬匹草泥馬呼嘯而過。
路蕭然呵路蕭然，你說什麼情話不好，非要把窮搖奶奶的經典台詞搬出來用！你這是想要雷死人的節奏嗎？
沈沅鈺問完了，打發金靈下去，道：「這次你的差事辦的不錯，你先下去把臉洗乾淨了，再換一套乾淨的衣裳，我還有重賞給你。」
金靈吭哧吭哧憋了半天才道：「小姐，我不要銀子。上次您賞給我的那盤雙色馬蹄糕很好吃，您能不能再賞我一盤？」
沈沅鈺見她雙眼亮晶晶地看著自己，活像是一隻想要吃魚的饞貓，實在忍俊不禁地笑了起來。「放心吧，這次不光有雙色馬蹄糕，我叫糕點師傅多做幾樣好吃的給你吃！」
金靈歡呼一聲，謝了又謝，這才下去。
沈沅鈺叫丫鬟喊了蕊心進來，道：「上次我讓你去查路蕭然的底細，查到什麼沒有？」
蕊心從懷裡掏出一張紙來，道：「那路蕭然是吏部尚書路尚之的兒子。從小就聰明絕頂，熟讀經史，於玄學也十分有研究。但因為路蕭然出身寒門，門第低微，司徒府的中正官給他定品的時候，只定了個第六品中下，但因為路尚之是皇帝的心腹，有他老子的提攜，官職升得很快。聽說皇帝有意提拔他做正五品上的中書舍人。」
什麼時代都離不開拼爹！路蕭然的爹就是主管官員陞遷的吏部尚書，他升起官來其實絲毫不比四大門閥的子弟慢，只不過因為出身門第太低，就算是他做到了封疆大吏，士族也不會把他放在眼裡。
這個時代就是這麼注重門第出身，路尚之就算是官做得再大也沒有法子改變這一點。
「中書舍人！」沈沅鈺喃喃重複。這中書舍人雖然算不得什麼大官，卻是在皇帝身邊貼身服務的，負責草詔令，參與機密。妥妥的皇帝的心腹，若是他真能做得上這個中書舍人，那麼前途將是不可限量。搞不好以後又是一個路尚之。
沈沅鈺想了想又道：「此人風評如何？」
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蕊心道：「此人風評甚佳，沒有任何劣跡。他是路尚之的嫡子，年過二十卻未曾娶親，也從未聽說他逛過青樓楚館，甚至房中連一個通房丫鬟都沒有！聽說屋裡伺候的都是小廝不是丫鬟。」
沈沅鈺聽了微微吃驚，難道這路蕭然竟然是個百年不遇萬中無一的潔身自好的「中國好男人」，這麼巧還被沈沅思給碰上了？沈沅思這運氣是不是有點兒好得逆天了？
沈沅鈺見蕊心有些欲言又止，沈沅鈺道：「你有什麼話就說！」
蕊心道：「我只是覺得奇怪。路蕭然從不逛青樓還可以說他潔身自好。年過二十不娶妻也可以說他沒有找到門當戶對的，可是他至今沒有一個通房丫鬟，甚至在屋裡伺候他的都只是小廝而不是丫鬟，這不是很奇怪嗎？」
沈沅鈺點了點頭，她也有種同樣的感覺。
蕊心又道：「他收個通房丫鬟，教曉他人事又不是什麼大事，幹嘛非得做出一副苦行修士的樣子。好像是做給誰看一樣！」
沈沅鈺吃了一驚：「難道是做給二姐姐看的？」
「不是！」蕊心一口就否決了，「路蕭然和二小姐認識應該是最近幾年的事情，而這個習慣他已經堅持了十年。」
「過猶不及，事有反常即為妖！路蕭然這樣的一番做派，定然是有所圖謀。」作為一個律師的職業習慣，讓沈沅鈺習慣了用以最大的惡意來揣測人心。
其實她一直不明白的是，路蕭然看上沈沅思哪一點兒呢。若論門第，路蕭然拍馬也及不上沈沅思，若論人品，兩個人正好掉了個個兒，沈沅思才情平平，根本就配不上路蕭然。
那麼兩個人是如何擦出愛情的火花的呢。沈沅思是路蕭然的真愛，這不是不可能。只是沈沅鈺見過太多的為了利益血淋淋的背叛和利用，使她本能地對於愛情這種東西缺乏信仰。
她覺得有一句話說得很深刻也很有道理：當一個男人什麼都有的時候說愛你，才是真的愛你！
她慢慢梳理著整件事，有個想法慢慢地在心底成形：「路蕭然，或者說路尚之父子，現在最需要的是什麼？」
蕊心道：「他們權位錢財都有了，現在最需要的，應該是提升自己的門戶地位吧！」
「不錯！」沈沅鈺的雙目閃閃發光：「路尚之貴為吏部尚書，祖上三代以內竟沒有一個當官的，門第這樣低微，明裡暗裡不知道受到多少人的嘲笑。他最恨士族，卻又最想變成士族中的一員。」她的思路已經漸漸清晰：「路尚之父子提高門戶地位的最簡單辦法是什麼？」
蕊心反問道：「是什麼？」
「自然是和高等級的士族聯姻。這是提高家族門戶地位的最簡單也最便捷的辦法。若是路蕭然能夠娶回一位四大門閥士族的女子，等以後路蕭然有了兒子，誰還敢小覷了這個孩子！」
蕊心的嘴巴已經張大到足可以塞進一個鴨蛋進去了。「不會吧，小姐的意思是路蕭然和二小姐接近根本就是故意的！其目的就是想光明正大地娶回一個蘭陵沈氏的女子回去？那路蕭然的心思也太可怕了！」哪個女人不喜歡不偷腥的男人，蕊心調查之後，對路蕭然的好感度可是大增了的。
「只有這個理由才能解釋路蕭然這些奇怪的舉動。他十年如一日地這樣注重名聲，不逛青樓，不收通房，就是為了給他迎娶高門之女做準備！」
為了一個目的堅忍十年，光是這份毅力，就叫人感覺到十分可怕了。
蕊心還是有些不相信：「這些都是咱們的猜測，沒有一丁點兒的真憑實據！」
沈沅鈺喃喃地道：「是啊，這一切都只是咱們的猜測而已。如果二姐姐真是他的真愛。咱們是不是應該成全他們兩個呢！」
第二天一早，沈沅鈺起了床正在梳妝，就有寶珠進來回事：「小姐，西府那邊昨天晚上鬧開了。」
「怎麼回事兒？」
「二小姐不知道是怎麼了，嚷著不肯嫁給王芸王公子。三太太知道了之後非常生氣，勸了她好久，可二小姐就是不肯聽話，把三太太都給氣得下不來床了。」沈沅思一向都是乖乖女的形象，從前三太太無論說什麼，她都照聽照做，偏偏再最重要的婚事上和三太太唱起了對台戲，三太太能不生氣嗎？
寶珠覷著沈沅鈺的臉色說道：「二小姐前幾天還好好的，現在庚帖都換完了，婚事也定下了，才想起要悔婚，這不是有點兒……」太過任性了嗎？
沈沅鈺一陣苦笑，要不是昨天見過了路蕭然，沈沅思大概也不會鼓起勇氣反抗家族強加給她的這份婚姻吧。
路蕭然，到底是不是自己推測中那樣心機深沉，別有目的呢？