劉勘之這人心胸十分寬廣，雖然惱恨劉朝佐幾次損他面子，但是對他十分優撫，除了命令不許劉朝佐吃飯喝水以外，並無其他苛待。
如今香山縣衙的實際權力，還掌握在那些勤勞勇敢，富有鬥爭精神的香山原公人手中，劉勘之命令在他們的手中，得到了充分的執行。
李炎卿自從進入監獄之後，就沒喝過一口水，也沒吃過一口飯。他只喝著香茶、美酒，外加就是各色珍饈。
香山牢頭趙剝皮，本是個兇惡的面貌，卻是個菩薩般的心腸，在香山監牢內住過的罪犯，都被他的菩薩心腸感召，大多洗心革面，從此做守法良民。在閒聊之中，一提起監獄就渾身打顫。
這監獄內專門供牢頭休息的房間，如今已經被李炎卿佔據。酒菜美食擺了一桌子，如果不是怕被人捉到痛腳，連李炎卿的小妾都可以住進來伺候夫君。
那位牢頭趙剝皮臉上堆滿了笑容，在一旁用心伺候，還不住問道：「太爺用的可好？若是這酒菜不對口味您只管吩咐，小的立刻吩咐人去別處去買。若是太爺覺得寂寞，小的去女監那邊，提幾個女犯過來，讓您消遣消遣。」
「趙頭，不必客氣，坐下一起喝吧。說不定哪天我就摘了印，不是你的上官，你何必這般客氣。」
「您說的這是什麼話？我老趙不是忘恩負義的人。沒有太爺您的栽培，哪有小人我的今天。這狗官劉勘之算個什麼東西，能把您怎麼樣？在我這。您永遠是我的太爺，除了您，我們誰都不認。」
是啊，當然除了太爺，他們誰都不認。他們想要認，也要敢才行。這位趙剝皮趙菩薩一門老少，現在都由幾個花惜香的得力部下十二個時辰全天侯貼身保護。他要是敢讓李炎卿受絲毫委屈。自己滿門也就要跟著受委屈。便是伺候自己的親爹，也不如伺候李炎卿用心。
李炎卿的幾個女人。全都對他的情況十分擔心。但又怕在這個時候給李炎卿帶來麻煩，也不敢直接到監獄裡來探視。只有花惜香膽大，仗著劉勘之部下對自己不瞭解，女扮男裝冒充新進捕快。到監獄裡探視了一回，簡單把外面的情形交了底。
「香山十都和商會的人，現在已經聯起手來。這不是名義上的聯合，而是真正意義的聯手。劉勘之封了咱的商會，大家就改在春風樓裡議事。反正十八羅漢在那辦公不是一天兩天，也沒什麼影響。劉勘之這次算是把他能得罪和不能得罪的人，全都得罪光了，即使不用我們出手，他們也要跟劉勘之卯上了。」
那些商人在香山都有不少的投資。如果把香山開市的事取消，那些投資就全都白花了。再說一個良性的市場形成，並不是一件容易的事。好不容易形成了這個市場。再要砸掉這個市場，誰能答應才有鬼。
這件事裡，即使是幾個劉勘之的同鄉，也無法容忍這一點。他們也站在了商會這邊，在想著一切辦法，拆劉勘之的台。他們的能量有限。可是好在能提供大量的資金，處處以白銀開路。也一樣能打開一條通道。
再說有花惜香從中調度，這些資源的利用率大為上升，劉勘之這幾日四面楚歌，其中不乏花惜香調度之功。
要說劉勘之確實是個人才，他居然能讓巡撫衙門、香山士紳、十三行的各省行商這幾方互相不搭界的勢力聯起手來，團結在知縣周圍，與他一個人作對。這樣的才幹，放眼國朝，也堪稱獨一無二。
另有一者，就是那位白玉蘭的表現，也十分搶眼。少林、點蒼這種大派，在官府內部爭鬥中也不敢介入太深。生怕一不留神，把自己陷進去抽不出腿。至多只是寬慰幾句，說幾句人情話。
那白玉蘭按她自己說不過一小豪強之女，家業並不算龐大。江湖上也無什麼有力靠山，卻肯衝鋒在前，表現十分積極，不知道的還以為牢房裡關的是她白玉蘭的情郎。
「你有本事啊。白玉蘭那丫頭模樣算不上十分，可是好歹年輕漂亮，還是個姑娘。居然被你給迷的雲裡霧裡，還主動說要給你送飯。要不要我讓她明天混進來，陪你幾天？」
左右這裡的衙役都打發出去放哨，花惜香，穿著一身捕快公服與李炎卿抱在一處。媚眼如絲，輕聲調笑。李炎卿的手已經伸到公服裡面，在她的身上探索著，調弄的這位紅塵中打滾多年的美人陣陣嬌喘低吟。
「她想要給我送飯？那好啊，我看不如先答應她。再派人暗中盯著，她安的什麼心，一下就能看出來了。」
「我……我才不答應。」花惜香又在他臉上親了一口「我不會用你來作餌弄險，萬一你有個閃失，我……我師妹怎麼辦。你的飯，全都是由我親手送進來，不會假手外人。整個衙門裡，到處都有我們的人，不能讓任何人有暗算你的機會。你在這吃好喝好，她們也就都放心了。要不要我再安排幾個小娘子進來伺候你？」
「有你這小娘子在，我就不要別人了。」
兩人又是一陣親近，花惜香知道這裡終究不是做這事的地方，勉強推開他。自己整理了一下散亂的鬢髮，道：「你放心，有我在外面調度安排，哪怕他劉勘之如泰山壓頂，我也讓他難以傷你分毫。洪姨娘這一半天就能到香山，她可不是赤手空拳而來，而是帶著我東印度公司千名壯士，還有堅船利炮。若是劉勘之膽敢傷了你一根寒毛，我們就舉兵造反，去夷州自立為王。」
有了花惜香交底，李炎卿就更加有恃無恐，這幾天他人在監牢，消息靈通程度反比劉勘之強出許多。趙剝皮這干牢頭不但往來傳遞消息，還為李炎卿帶來了一位特殊的客人。而這位客人的身份，讓李炎卿也大出意料「怎麼會是你？」
聽到劉勘之提審的消息，趙剝皮將頭一搖道：「這可不成。衙門口的規矩，若是夜晚提審，就是要下黑手。這天殺的劉勘之，要對我們大老爺下毒手施暗算，我們可不能坐視不管。您別理他，我這就去把能癡和秦天望他們都叫來，咱與他乾脆就打上一架。就他帶的那幾頭蒜，我看看能把老爺怎麼樣。」
李炎卿卻跳下床來，笑道：「趙頭，有心了。不過劉勘之是巡按，咱們要給他面子。若是與他們動起手來，咱們就被動了。我倒要看看，劉勘之敢把我怎麼樣。」
走出牢房，只聽他口內高聲唱道：「獄警傳，似狼嗥，我邁步……出監！」(未完待續)