劉朝佐欠的債，有點超過劉勘之的想像。香山這廣東第一縣的繁榮後面，似乎隱藏著無比的危機。除了債條外，還有些與鄉村合辦的項目，他一被拿，那些項目似乎就得下馬。可問題是那些項目裡，縣衙門沒有進行投資，這些鄉紳卻是實打實的都投了資金進去的。
如果現在把那些項目下馬，這些鄉紳的錢，不是一樣打了水漂。這些人心裡能同意，那便是有鬼了。幾個上門的鄉紳，沒一個是來告劉朝佐的，當然也沒一個是來保釋劉朝佐的，他們只是來找劉勘之要一個說法。
你抓劉朝佐，跟我們沒什麼關係。但是我們的利益由誰來保證，這必須先說清楚。這就是香山本地士紳的態度，或者說商會，也是這個態度。
本來其中還有部分商人心內動搖，想著這次劉勘之帶著王命旗牌前來，似乎鋒頭銳不可當。自己若是及時投奔過去，也許能換來更大的利益。
只是梁瑞民這邊動手太快，把商會的商人集中到春風樓開會，任何人未經允許不得離開會場，否則人身安全不予保障。
在閃亮的鋼刀和沙包大的拳頭面前，商人們集體表示支持劉朝佐知縣。可是等到劉勘之實行關閉商會的舉措之後，那些單刀和家丁就全不用了，所有的商人全都自發表態，堅決支持劉朝佐劉大老爺。
眼下的香山大致分為兩派。一派是喜歡李炎卿不喜歡劉勘之，一派是既不喜歡李炎卿但更討厭劉勘之。街頭巷尾，總是有些人在傳遞著某些小道消息。更讓人心裡擔驚。
「聽說了麼，這位新來的巡按，是要來壞咱香山開海大事的。他收了福建人的錢，想要在月港開埠，所以打掉劉老爺是假，壞咱開海大事是真。」
「聽說了麼，這次這巡按給劉老爺定的貪髒款額是八萬兩。他來任上不到一年。哪來那麼多錢。到時候沒有這麼多銀子怎麼辦？就得全縣的人交錢，去湊這筆髒銀。當初追嚴閣老的髒時。是罰了整個江西一省。現在可是著落在咱們香山一縣頭上，我看咱們這日子沒法過了。」
「你手裡居然還有縣衙門開的借據？那你可完蛋了。連知縣都倒台了，你這借據還有什麼用？那便是廢紙一張。這個借據還是你從谷字都的人手裡買來的？這下你倒霉了，用真金白銀買了白條。最後白條成了廢紙。你晚上回家，可要小心尊夫人的棍棒。」
而在谷字都，消息又變成了劉勘之與陳家有交情，這次來香山，就是替陳家出頭的。那些分了陳家田地的，就要把田地都吐回去。
那些被免了債務的，恐怕還要翻倍還錢。那些開陳家大院時表現最搶眼的，這回就等著被捉到衙門裡去打板子吧，搞不好還要殺頭呢。
這些謠言在錦衣衛的有意袒護下。散播速度異常迅速。整個香山全都被謠言攪動起來，大家的臉色有緊張有憤怒，還有的則是可怕的麻木。
在谷字都。那些鄉民們初時聚在一起抱頭痛哭，哀歎老天無目，自己的苦日子沒到頭。可到後來幾個丁壯怒道：「號喪有什麼用？能把那狗賊劉勘之號死麼？不怕死的跟我來！咱們進城去講道理。」
說話之間，已經有人拿起了鋤頭，還有的帶好了鐮刀。這支沉默的隊伍面無表情，就那麼靜靜的匯在一處。似是搬家的螞蟻大軍一樣，湧向香山縣城。去用他們自己的方式，找一個公道。
劉勘之對於外界發生的情況瞭解的十分有限，他在香山耳目實在是太不靈通。各處沒有他的消息來源，不過也正因為此，他的日子才能好過一點。就他眼下得到的情況，已經足夠讓他焦頭爛額了。
各處的接收都不順利，整個香山就如同一個迷你版的廣東。廣東被吳桂芳經營成了銅牆鐵壁，香山也似乎是劉朝佐的小世界。他的人在每一個地方，都只能收穫冷眼和口水。現在巡按的隨員連採辦主食副食都已經變的十分困難，似乎香山的小販，以拒絕和巡按的隨員做交易為時尚。
他無論如何也想不明白，自己到底作錯了什麼。他不貪髒，不受賄，不講人情，不徇私舞弊。他來這的目的，是勸農，是理清積弊，還百姓一個青天的。
按說應該是人人稱頌青天大老爺，百姓視自己為重生父母的局面，怎麼現在反倒變成了乾坤倒轉，賢愚互易的格局？
那位谷字都陳家的管家，原本是想通過劉勘之拿回家業，自己先代理一段時間。等到陳家的族人把問題交代的差不多，自己再酌情交還。為此他還許了不少利益給劉勘之，答應為他在鄉下搖旗吶喊。
結果這位號稱能掌握幾百部曲，在鄉間德高望重的總管，還沒來得及出縣城，就吃了悶棍。連同護送他下鄉的幾個名捕，也都遭到不明身份人士的圍攻，多虧耿直帶了自己的部隊前去救人，才算把人搶回來。
恭常都那邊的捕快，直到現在也沒有解回來。那些佛夷十分恭順，不敢有半點違拗。他們的意見很簡單「大明人在我們看來，長的都一個模樣，實在分不出誰是誰。要不然，請偉大的巡按閣下再派幾個人來幫著我們認人如何？」
那些衙門的書辦吏員，繼續採取非暴力不合作的態度。他們全都請假回家，把自己手裡的工作扔下不管。而吳桂芳那邊，卻把公文流水價的發下來，整個香山的行政，已經徹底癱瘓。劉勘之的部下無法進入司房，根本就沒辦法辦公。
即使他們能接觸到那些文牘，也不代表能讓縣政順利運轉。要知他們的命令，就連縣衙門都出不去，要想把一個縣的秩序恢復正常，顯然不太現實。可是吳桂芳那邊，口氣卻越來越嚴厲，要求劉勘之不要耽誤正常的公務運行，否則出了問題，到底誰承擔。
燈光下，劉勘之看著眼前那像山頭一樣的公文，心中一股無名火在熊熊燃燒。都是這個不知道叫什麼名字的假劉朝佐，你的女人在南京落我面子，你又在香山讓我出醜，我如果不能收拾了你，還算的什麼玉麵包公。
他又想起文必正的話，或許這文公子的建議是對的？他原本的想法，是將劉朝佐在大堂公審，由百姓圍觀，看著自己如何把這贓官釘死。最後收穫百姓陣陣喝彩之聲。可眼下，他要真在大堂公審，怕是還要擔心一下是否有百姓會劫了囚犯而去，或是為劉朝佐喊冤。
既然如此，不如就趁現在把他收拾了，這一切問題，也就都不是問題。想到此他大聲吆喝道「來人啊，準備刑具，夜審劉朝佐！」(未完待續)