陳榮泰自恃在十一都內擁有土地最多，自己年紀大，輩分高，平日裡官府也要給自己幾分面子，這狗官絕對不敢不聽。〔哪知到了衙門，卻連門都沒進去，就被秦蕊珠擋了駕。
「我家老爺正在與幾位員外商議大事，事涉白蓮教匪，您老不適合參加，請回吧。」
陳榮泰正待硬闖，不想幾桿火槍就伸了出來。那帶隊的光頭甚是兇惡，冷聲道：「奉了我家太爺的話，如果有敢硬闖者，按白蓮刺客論，就地擊斃。」
等陳榮泰回了別墅不久，又有衙門裡的人拿了條子來找，說是縣令已經與各都族長鄉老商議妥當，將攤派的錢糧款項發了下來，望陳老爺子按數字交納。縣裡有了錢糧，才好募勇殺賊。
陳榮泰只看的眼前發黑，怒道：「好個劉朝佐，這是你逼我的。來人啊，準備筆墨，看老夫能不能收拾了他。」
惠州巡撫衙門內，往來之人腳步匆匆，一封封公文從裡面送到廣東各地，又有各地的要緊公文，送到這巡撫衙門。吳桂芳乃是嘉靖二十三年的進士，科甲之中輩分甚高，在廣東撫按多年，將廣東打造的銅牆鐵壁，號稱朱家江山吳家粵。
不過眼下，這位吳巡撫卻陷入深深的焦慮之中，往來的折子，越來越讓他覺得局面不容樂觀。廣東終究還是太窮了。
國朝自從推行禁海以來，廣東民生凋敝，多有下海為盜者，賦稅難收。而賦稅不足，反過來又嚴重限制了廣東的兵力，使得廣東總是處在不穩之中。柘林兵變，標營大意失荊州，居然把縣城丟了。雖然如今復奪縣城成功，可那是亂兵自己讓出的城池。眼下亂兵四處寇掠各縣，這場面幾乎不可收拾。
要對付他們，單靠手頭兵力並不充足，就得募勇。可募勇就得花錢，這錢從哪來啊。這位老軍門的眉頭皺成了個川字型，殷正茂手上倒是有筆款子，難道自己要拉下老臉，找他調頭寸？
外面，一名廣州的急遞鋪兵將林守正送來的加急文書遞到衙門，那通傳的門子不敢怠慢，方要遞到吳桂芳手中，卻被郭安邦擋了駕。
「哪來的折子？」
「廣州林太守。」
「拿來給我吧，你且下去，大帥這幾天心煩，小事就別驚動他老人家了。我看林老兒也沒什麼正事，不必在意。他手上那許多人馬，還敵不過亂軍麼？」
他看了看林守正的手札，又看到香山縣的公文封皮，冷笑一聲，轉手將它扔到那些尋常公文之中。
這老兒在廣州和自己別苗頭，香山縣壞自己的大事，最後居然是他勝己敗，把自己又趕回大帥身邊供職。此仇不報，誓不為人。這手札既然是他們上的，那就且讓它慢慢等著吧，看大帥什麼時候心情好了再說。
香山縣外，船已經停好，數百人馬列好隊伍。帶隊的軍官將那名半路捉了的倒霉鬼一推「這地方你沒指錯？」
「回總爺的話，小人哪裡敢帶錯路。前面確實就是香山。」
「不要想欺負我們潮州人，沒來過香山。要是敢帶錯路，就剝了你們的皮。阿才，過去把城叫開，讓他們開門放咱進去。等進城之後，我許你們三天不封刀。」
「帥爺，這香山縣據說是潑天的富貴，那縣裡有幾萬兩銀子，還有幾萬石白米，只要打開這縣城，咱們就都發財了。不過若是廣州方面來兵怎麼辦？」
「來個鳥兵。林守正那邊抓團練結果失了手，民團起來與官兵對打，兩下鬧的不可開交，他現在分不出人馬對付咱。只要洗了香山縣，我們就退到海上去，等將來找機會招安就好。總之不在柘林受那鳥氣，還是這邊快活一些。」
那名負責叫城的軍佐大步來到城下，朝上高喊「我們是奉了吳軍門的帥令，來到香山協防的。你們趕緊把城打開，柘林的亂兵眼看就到了，若是我們不進城，你們這小小的城池就守不住了。」
城頭上的守兵甚是緊張急忙下去通報，不多時一個文官就來到城頭，朝下問道：「你是吳軍門派來的人馬？但不知是哪一部的，可曾帶了公文？」
「我們是吳帥的標營，奉了緊急命令前來，哪來的鳥公文在身？你們到底放不放我們進去，若是再推三阻四，當心我們拔腿就走，到時候看你拿什麼守城。」
「好說好說，總爺別急，下官這就下令開城。來人啊，趕緊準備。」
只聽他一聲令下，不多時城頭火光大起，不知道有多少火把燈球點了起來，還有人擂動鼓號，無數旗號在城頭搖動，這些丘八並不識字，也不曉得是哪一路的人馬。
那位詐城的軍漢知道不是路，轉身就要走，哪知城頭上槍彈齊下，又有亂箭，將他嚇的魂不附體。好不容易逃回去，身上還是帶了兩支箭，又中了一發槍彈。
這支人馬帶隊的軍官見此情形氣的大怒，手起一刀將帶路的倒霉蛋砍了。罵道：「好他娘的晦氣！不是說城內沒兵麼，怎麼這麼多旗號，還有火槍？聽那動靜，怎麼好像有幾十條槍？見了鬼了，小小的縣城，幾時有這麼多火器，這是哪一營的人馬先到了城內，佔了先機？」
「大哥，打還是不打？要不咱連夜攻城吧？」
「攻個球！你看看這城修的高大，城內又有準備，咱們就這點家底，要是都送掉了。回頭其他幾路人馬要來火並咱們，拿什麼擋？就算退到海上，也得有自己的人馬部隊，沒了槍桿子，咱們算個球。」
「可這香山縣有了準備，要不咱撤吧。」
「撤？不能撤，撤了的話，就白來了。兒郎們的心一散，這後面的隊伍就沒法帶了。傳我的話，全軍紮營，派徒手隊到鄉下去掃一掃，看看有什麼東西先抓點什麼。等明天天亮之後，看看他城裡是哪一路人馬防守，再來想辦法。」
縣城內，李炎卿也破口罵道：「你們都是什麼槍法。幾十桿槍沒能把一個亂賊留下，這點槍法，簡直丟光了本官的面子。大家都精神些，把這齣戲演像了，把亂軍嚇住，否則咱這縣城一丟，誰也別想活。」
他下了城樓，飛馬回了衙門，朝著張若蘭道：「若蘭，還是你有辦法。就這個點火把加上打鼓搖旗的手法，真把亂兵嚇住了。這回咱們可要在廣東露一個大臉，出個大名。」
張若蘭笑道：「你不用奉承我，你我夫妻同命，不幫你我倒幫誰。你眼下不要跟我這裡胡鬧，趕快去前面守城，若是城關有失，咱們誰也別想有好果子吃。」