梁家來接船的，依舊是送李炎卿上島時的那些人。見回來時，多了個出塵脫俗，如同天女降凡般的美人，幾個梁家子弟都有點發傻。還有的嘀咕著：媽祖娘娘顯聖，媽祖娘娘顯聖了。
梁來魁雖然被洪四妹那干人打的鼻青臉腫，在這些人面前倒是威風十足，過去一人賞了幾記耳光。「瞎看什麼？縣太爺的寶眷，也是你們能看的？再多看，當心咱的家法，趕緊開船，小心夜長夢多。」
來時兩下分船，回去時，大家共乘一舟。若蘭顯的十分有禮貌，只靠著李炎卿坐下，低頭無語。梁來魁道：「這姑娘模樣生的真好，但不知？」
「李門張氏。」若蘭由於之前沒告訴過李炎卿自己的姓氏，怕他答不出來，忙替丈夫做答。
「洪四妹那個賤貨，居然敢綁我的票。讓她給我等著，將來有她好受的。」梁來魁回了自己的船上，就來了精神。破口大罵道：「有朝一日她落在我的手裡，我非找幾十個精壯伺候著，輪著……」
「梁員外，我這裡還有女眷，嘴下積德。」
梁來魁見李炎卿對這女子十分尊敬，倒不似是對姬妾，簡直如同正妻。倒也不敢放肆，訕笑道：「我是個老粗，沒念過書，說話不經大腦，還望太爺和夫人莫怪才是。」
「梁員外受傷不輕，還是讓你的人為你上點藥，你好好休息休息吧。」
「沒關係，這點小傷，不礙事。我們跑海的人，皮糙肉厚，這點外傷算不了什麼。我跟你講，其實我們梁家這一代，最本事的那個就是我了。要文有文，要武有武，那天要不是那臭婆娘帶了幾十個人，又都拿著火槍，我又剛在小翠身上用光了力氣，他們別想抓住我。我爹年紀大了，這家業早晚都是我的。所以大老爺，咱們應該搞好關係是不是？就拿這回買秀才的事來說……」
李炎卿看了一眼身旁的張若蘭，咳嗽一聲「這事在這說，似乎不大方便吧。」
「夫君，若是這事不能讓我聽到，我就先迴避吧。」
「娘子，我的事對你沒有秘密，你都知道我最大的秘密了，還在乎這點小事麼？只是這種俗務，我怕污了你的耳朵。」
「秀才是朝廷選材大事，可是叫不得俗務。」
「還是夫人說的有道理。」梁來魁完全沒注意到李炎卿的臉色，接過話來「這考秀才，是多雅的事？一點都不俗，不俗。其實說到底，考秀才考的是什麼？考的還是錢啊。以往我梁家是運做的不夠，這回有了大老爺從中運做，考一個秀才回來，不是手到擒來，輕而易舉麼？可是那梁蔭魁做案首，我是不服的。他有什麼資格當這個案首，只有我的女婿能當。我跟你講，我那幾個女婿，都是滿肚子學問。那個王子厚你見過吧，人生若只如初見，你聽聽，這詞多好啊。」
李炎卿的臉色越發鐵青，張若蘭忽然一撫頭「梁老爺對不住，我有些暈船，要到下面休息休息。」
李炎卿趁機陪了她下去，等下到下一層，李炎卿面色一紅「夫人，叫你笑話了。」
張若蘭卻噗嗤一笑「夫君可是覺得，這買賣秀才的事，最好是不讓我聽到？」
「夫人在我心中，如同那傲雪寒梅，又似池中白蓮，纖塵不染。這些事情說來，只會污了你的耳朵。不過你放心，將來得了的銀子，我會全都交到你手裡，自己不留私房錢。」
張若蘭鳳目一轉，忽然道：「那我若不讓你做這事呢？國家掄才大典，不可輕廢。若是秀才隨意買賣，不等於壞了朝廷法度？我要我的夫君做個頂天立地的大好男兒，不要他做這營生。」
李炎卿心頭大悔，這小佳人怎麼是這麼個木頭疙瘩脾氣？自己行事當然不會受她束縛，可問題是她聽見了。如果自己執意與她對著幹，這兩天做的水磨功夫，不是全都白廢了？
他心裡只好咒罵著梁來魁成事不足，口中道：「夫人，其實我也不想做這事。只是梁家乃是地方豪強，拂了他的面子，這縣衙門的政務便不好開展。再說香山是個下縣，收入實在是太少了一點，我這也是為了咱的將來，想存點貼己錢。不過既然夫人不允，我這就去對那梁來魁去說，這事不得再提起。他梁家有什麼不滿，只管衝著我來。」
見他果然轉身就走，張若蘭心頭一暖，「當初我與劉兄爭執時，每次都是要認錯，哄他高興，哪有他這般體貼？」
急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纖若水蔥的手指在他額頭一戳「呆瓜。你我現在還在梁家船上，說這種話，不怕被他丟去餵了龍王？明明看你挺聰明的，怎麼這時候倒像個呆子？」說完之後，又是嫣然一笑。
幾日相處，李炎卿使出渾身解數，哄的她情緒大好，偶爾也會露些笑容。可是像這般親暱的舉動卻從未有過，他心頭大喜，一拔胸膛「生不同衾死同穴，能與夫人死在一處，做鬼也歡喜的很呢。」
「你啊，就知道用嘴哄人。」張若蘭拉著他坐在床邊「我又不是那些只知道傷春悲秋，不諳事務的女子。連賊窩都去過一回了，哪回那般迂？只是這事是個要命的事，夫君若是一個不謹慎，說不定連烏紗都丟了。梁來魁那種人不足與謀大事，他的臭錢，也不配讓夫君冒險。只要夫君坐穩了香山縣正堂，還怕沒銀子用？」
李炎卿見她肯關心自己，心中大為歡喜。這說明自己的柔情攻勢終於發揮了作用，化解了她心中的堅冰。這生米雖然早已經煮成熟飯，可是到現在，這飯才能算正式可以入口。
他道：「還是夫人想的仔細，是我太魯莽了。我這便把我的打算說說，夫人幫我參詳參詳？」
「夫君的事，哪有我多口之處？」
「這話不對，以後在家裡，我全聽你的。」
等船到了碼頭，梁瑞民帶著自己家的子侄早侯在那裡。先是給李炎卿磕頭道謝，接著就抱住自己傷痕纍纍的兒子，父子抱頭痛哭起來，場景甚是感人。
梁家兄友弟恭，一干兄弟也紛紛痛哭號啕，暗恨蒼天無眼，媽祖娘娘不便賢愚，洪四妹難成大事，這海浪風暴都死到哪裡去了？
衙門那邊秦蕊珠帶了能癡和尚、秦望天等幾個幫役前來迎接李炎卿，也只帶了一乘轎子。李炎卿讓張若蘭上轎，自己在旁隨行。張若蘭道：「若是那樣，妾身怎麼坐的安穩？夫君也請上轎吧，這轎子寬大，坐的開兩個人。」
李炎卿大喜，上轎之時偷眼一瞥，卻見到秦蕊珠那傷心欲絕的臉，和紅腫的杏眼。