月光下，寬闊的前院，一個高壯的身形從遠處奔來。
身後還有十幾名似是屬下的身影跟隨。
一股濃重的血腥之氣，在空間蔓延開來，隨著寒風飄進了議事大廳。
好濃的血腥味。
眾人的心頭浮出一種不妙的感覺。
難道鎮守長城關口的肆名關守將馬占山敗軍了？
剛剛軍侯報信，眾人沒有去懷疑真假，因為從宣威城一路南下趕往姑臧，必先經過肆名關，而肆名關守將是馬騰的族弟馬占山，此人只差一隻腳就步入一流高手之境，而且對馬騰忠心耿耿，斷然不會放過可疑的人。
如此濃重的血腥味，顯然是經過慘烈的戰鬥才能形成。
有慘烈的戰鬥必然是前線，如今的前線是在北方。
難道屍逐巴顏如此之快就攻下了險要之地肆名關？
一時間，議事大廳裡面的人都繃緊神經，目光灼灼地看向來人，想把來人看得清楚。
龐德亦是將眼睛一眨不眨地看向前方，確定來人的身份。
來人越來越近，被黑夜籠罩的面容漸漸清晰，眾人的心都提在了嗓子眼。
終於，來人現出了身形。
龐德目光一沉，肩頭微微顫抖。
大廳裡的所有目光都透出一種難以置信的神情。
來人正是馬占山，此時馬占山面色灰敗，只剩下一隻臂膀，身上的皮甲多處裂開，有乾涸的紫醬色血跡，一副浴血奮戰的慘狀。
跟在他身後的人，軍事軍侯打扮，身上無不是傷痕纍纍。
大廳內眾人的眼光異常沉重，空間裡寂靜異常。
就連奉命離去的龐德也站住了腳，沒有走。
馬占山腳步踉蹌地走到大廳內，雙目熱淚奪出，碰的一聲雙膝跪地，哽咽地道：「族兄！小弟無能，肆名關失守。」
身後的軍侯們全都齊刷刷的跪地。
自馬占山進入大廳，馬騰的一對眼就緊緊地盯在他的身上，雖然從他的慘狀，馬騰知道肆名關會失守，但馬騰不願意去承認，如今從馬占山親口脫出，身軀不由地一震，口中一陣咳喘，好一會才止住，不由得急聲道：「到底怎麼回事？」肆名關依山而建，地勢險要，兼且有三千精銳防守，怎麼就失守了？
馬占山肩頭一顫，道：「盧水胡與休屠結盟，屍逐巴顏親率二十萬大軍掩殺而來，先用數十輛礌石戰車站住高地，對肆名關狂轟不止。」似乎想起了當時可怕的情景，眼神中閃現驚恐的神色。
馬占山灰敗的面容浮現一絲潮紅，道：「礌石戰車總共發射十下，每一次都是幾十個巨大無比的巨石，全都砸在關樓上。若不是我忙令手下弟兄匆忙躲避，只怕在漫天的巨石下都交代關樓上了。那簡直不是戰鬥，那是屠殺，他們乘著我們被壓制的時候，棄馬而戰，撞開城門，掩殺關內。他們手持刀盾，戰力竟然不下與騎術。我們根本無法力敵，只能放棄關卡，邊打邊退，一場戰役下來，只剩下我們這十幾個弟兄。」隨著話語的深入，這鐵血男兒不禁嚎嚎大哭。
大廳內所有人，都沉默不語。
戰況慘烈，超乎他們想像。
更重要的是，一直以騎兵賴以生存的匈奴別種，竟然擁有了攻城的礌石戰車，兼且放棄騎術選擇步戰，威力不減反增。
這一連串的信息，使得在座的所有人心中升起了寒意。
這一次屍逐巴顏有備而來。
要知西涼之地擅長騎戰，而弱於步戰，休屠人既然擁有不輸於騎戰的步戰之力，這需要很久的時間訓練，以及財力。就好比中原之地擅長步戰，而弱於騎戰，想要訓練一支不弱於步戰的騎兵，威力甚至更甚，遇到的困難是很多的。
馬占山慘然一笑，淒涼道：「我們騎馬逃生，人困馬乏，又被他們騎兵追上，大殺一陣，他們戰法與我們相近，均是凶殘之極，甚至更甚。他們將我們死去兄弟的頭顱掛在腰間，抓在手裡，完全沿用千年前老祖宗的習慣。」
匈奴人向來如此，以凶殘血腥聞名草原。
龐德強壯的身軀走了回來，問道：「盧水胡乃匈奴、月氏、羌、氐、漢混居的遊牧民族，向來與各個勢力不沾邊，為何此次會與休屠聯盟，你是否弄錯？」龐德的這句話，一下子吸引了眾人的注意力。是呀，盧水胡是公認的中立遊牧民族，怎麼現在會和匈奴攪在一起？
馬占山抬起頭，面色慘然的看著龐德，道：「怎麼，你懷疑我的判斷嗎？」他對龐德向來不喜歡，原因不為其他，他是馬超一派，而龐德是馬休一派。兩派自始自終對立。
龐德將馬占山的表情看在眼裡，心裡頹然地歎了口氣，遂站在一旁不再說話。
馬占山正色回憶道：「那半途襲擊我們的騎兵正是盧水胡。他們都是遊牧民族的一貫作風，獸皮鎧甲，遠可奔射，近可刀劈，悍勇異常。那領頭的是一個身形壯碩，禿頂的男人，手中長矛甚是沉重。並且通名報姓，知道他是盧水王蓋樓季。」
眾人又吸了一口涼氣。
盧水胡，乃各民族的產物，其根源可以追溯商朝時期，坐擁十萬兵馬，分治氏、封氏、蘭氏、彭氏、蓋樓氏、孟氏六大部落，強盛之時擁有數十個部落，縱橫西北之地。隨著時代變遷，由盛轉衰，至春秋之時只剩下六個部落，尊蓋樓氏為王室，隨後經歷近千年，與各民族融合吞併，成為了現今的盧水胡。雖然威名減弱，但餘威仍在。
現任蓋樓季繼位之後，漸漸有強盛跡象，兼且有不輸於馬超的一流高手實力，又擁有十萬兵力，使得盧水胡成為中立之族，任何一方勢力都不可小覷。
馬占山歎聲道：「說來慚愧，以我半隻腳進入一流高手的實力，在蓋樓季的矛下只撐了十招，若非部下拚死掩護，已經不是斷只臂膀這麼簡單了。此人矛術與他的人一樣，凌厲狠辣，讓我無法生出同歸於盡的勇氣。這感覺就像是與大公子對陣沙場，被大公子散發出來的殺氣所擾，無法發揮實力的情況一樣。」臉上再次出現驚懼的神情，他當時處於蓋樓季的強大凌厲的攻勢下，處處被動，只感覺對方的大矛在方圓兩丈內的任何角度都可以竄出，來取他的性命。
寒風刮了進來，在大殿內發出嘯聲。
眾人全都沉默不語。
此次休屠南下，給他們的壓力太大了，一個蓋樓季尚且如此，那一直深藏不露，不知深淺的屍逐巴顏呢。
況且二公子馬休也死了。
這死得太過蹊蹺，早不死晚不死，偏偏是屍逐巴顏率大軍南下的時候死。
難道又是刺殺？
這一次又是誰派的，是屍逐巴顏的人嗎？
目的是擾亂武威的人心，趁勢取利嗎？
種種疑問充斥著眾人的心頭。
馬騰臉色蒼白無力，陣陣疲憊感從心中升起，漸漸擴散，最後湧上全身。莫非今年犯了什麼忌諱不成，為什麼諸多不順，都發生在自己的身上，先是自己被刺殺，又是二子慘死，現在又遭到了屍逐巴顏的南下侵略。
對！二子的事還沒有結果。
馬騰剛要說話，卻聽見龐德沉聲道：「主公，為今之計，速讓城外的眾多部落全都撤到城裡，堅壁清野，以逸待勞，尚能守住。二公子被殺一事應該暫且放下，等此刻危局過後再辦，才是上上之策。」雙膝跪地。
馬占山一臉愕然滴詢問：「二公子，二公子怎麼了？」馬占山這一聲問，徹底將馬騰激怒，他一拍長案，大喝：「怎麼了！死了！被人在眼皮子底下刺殺而死，龐德不管你用什麼辦法都要將兇手找出來！在那站著幹什麼，還不快去！」
馬占山頭腦一蒙，死了？二公子死了？怪不得他一進議事大廳，就感覺這裡面的氣氛不對，原先還以為那軍侯報信弄得，原來二公子的死造成的。
王鐸有些蒼白的臉，漸漸出現一絲紅暈，猛然起身，來到大廳正中，跪拜下來，一揖及地，肅顏道：「請主公三思，二公子之死，我也非常悲痛，但正如龐德將軍所言，現在當務之急，因運兵遣將佈置謀劃，來阻擋休屠強盛的攻勢，才是上策。」二公子一死，王鐸等於少了一根支柱，但是馬騰對他有知遇之恩，心知以馬騰愛子之心，喪子之痛，會做出不智之舉。姑臧城必須守住，否則以休屠的凶殘真得會死無葬身之地。為了馬騰的生命，為了自己能存活，只能頂著頭皮力勸。
砰砰砰。
馬占山磕著了三個響頭道：「請族長三思，立刻調兵遣將，佈置謀劃，我馬占山丟了肆名關，願編入陷陣之士，把鮮血灑在戰場之上。」聲音哽咽。
身後的軍侯們都磕著響頭請命，氣勢悲壯。
那些平日裡向著馬超的武將也紛紛離了坐席，跪了一地。
剩下的與馬休親近一派，受大廳所感，遂也跪將起來，強壓著因馬休身死的悲痛猜疑，發出請戰誓言。
馬騰看著跪了一地的眾人，一陣頹廢，沉默半晌，終於開口道：「就以你們所言，抵禦休屠大軍之事，以龐德與王鐸主持大局吧。」
王鐸的聲音再次響起，道：「屬下還有一事相求。」
馬騰抬眼看了他一眼，道：「說。」
王鐸深吸一口氣道：「請主公修書一封，派快騎趕往大公子處，請大公子回援，這樣我們尚有幾分勝算。」
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