一陣陣號角聲響遍了整個姑臧城，城內湧動，駐紮在姑臧城外的羌、氐各個部落，捨棄穹廬帳篷，收拾輜重，分批進入城內。
城樓上佈滿精兵，熱油、碎石等一系列守城工具全都擺在了城樓上，如臨大敵般等待著休屠大軍決戰的時刻。龐德站在北門城樓上，一身獸皮鎧甲，持著他那桿巨大的大刀，來回巡邏，檢查戰前的準備工作。此時關乎整個姑臧城，乃至武威的命運，一刻也不能鬆懈。
龐德檢查準備的同時，心裡卻起伏不定。他想著馬休，馬休之死太過蹊蹺，為什麼無聲無息就死了？他仔細檢查過現場，有一行腳印，使得他疑慮重重。
那是西北女子特有的腳印，西北習武女子與中原習武女子不同，西北女子骨架偏大，而中原女子骨架偏小，這腳亦是大小不同，而且這腳印明顯是西北胡靴特有的腳印。
龐德雖然面容粗獷，卻心思縝密，要不然也不會成為龐氏的族長。從這行腳印顯示的方向，是一條通往馬休府邸後門的捷徑，可以使兇手快速來去自如。這需要對府邸極為熟悉。
是誰？
如果說是敵方勢力的人派來的，應該繼續行刺馬騰，因為以兇手行動前將環境摸底的一清二楚，又擁有一流高手的實力，完全可以潛入室內，繼續殺馬騰。可是為什麼，偏偏要殺馬休呢？按理說殺馬騰要比馬休有巨大的震動。
而且還是休屠大軍南侵的時候。
龐德目光一閃，想起了一件事。
那就是在馬超沒離開姑臧的時候，他發現馬休派人暗地裡與休屠派來的人密談，商量兵甲戰馬之事。接著思緒漸漸打開，又想起了前天與馬超告別時，為了以謝贈劍恩情，提醒馬超暫時不要回姑臧。因為當時馬休與龐氏正在暗中商量如何把馬超的兵權給奪了，而他也在其中。
這兩件事在腦海中交織糾纏，最後慢慢糅合到一起。
龐德心裡一寒，他得出的接過讓他這個久經沙場的漢子，不禁心裡發冷。
他的推斷是馬休被殺一事與馬超有關。
在姑臧有一個女子武力高超，那就是馬超的夫人楊姬，而馬超亦是矛、劍、鷹爪造詣極深的人，兩人實力相差不大，能培養出一個劍術大成的高手，再簡單不過。
龐德眼中閃過複雜的情緒，停下腳步，站在城樓的垛口旁，目光遠眺。
這件事該不該告訴馬騰與龐氏？倘若告知，事情鬧僵，只怕在休屠南下實力雄厚的大軍面前，自亂陣腳，以馬超狠冷無情的個性必然不會回援。
龐德沉默半晌，最終決定將此事壓下，心照不宣，渡過難關再說。心理同時也為馬超心狠而殺馬休一事，對馬超以前的好感，生出了一絲縫隙，一絲厭惡之情。
殘殺兄弟與禽獸何異？嗣位的重要性龐德亦是清楚，但如此狠辣的決斷，不顧兄弟之情，龐德無法接受。當年龐德奪得族長之位，也不過留給了對手一條活路。
雪煙樓，邲妍步入後院，直奔那紫衣女子的房屋去。這幾天她奉紫衣女子之命，暗中觀看城內動向，不知道這紫衣女子打什麼主意？組織等級的壓制，她雖然心裡有些想法，卻不敢表露出來。就在剛才從休屠大軍南下的消息中，得知一條隱秘的消息，所以快速趕來匯報。
邲妍推門而入，發現紫衣女子正在燭下修整擦拭軟鞭，燭光將她那張俏臉照得紅潤好看，配上一身紫衣別有一番風味。
「嗖」一聲，軟鞭驀地被紫衣女子纏在腰間，動作異常快捷。她抬起頭一雙奪人心魄的眼睛，看向邲妍，清冷地詢問：「什麼事？」
邲妍肅言稟上道：「屬下探得一個消息。」
紫衣女子眉毛一揚，示意她說下去。
邲妍道：「馬休死了。」紫衣女子眼神中閃過訝然之色，身體前傾道：「怎麼回事，速速說來。」這個消息出乎她的預料，該死的人不死，不該死的卻是死了。
邲妍沉聲道：「據說是在馬休來不及反應，被人一劍致命。」最後兩個字咬得最重，表示這個消息千真萬確。
紫衣女子眉頭一顰，喃喃道：「一劍致命，什麼時候又出現了一個用劍的一流高手，對方為什麼只殺馬休呢？」隨即朝邲妍揮揮手道：「你下去吧，繼續探查，若是有重要發現，當記你頭功，以後這苦寒之地，你就不用待了。」
邲妍美目中閃過一絲欣喜之色，掩門告退。
紫衣女子陷入了沉思，一劍致命來不及反應，這說明劍客除了武力高超外，行事果斷，不拖泥帶水，又或者馬休必須得死。究竟是什麼人要馬休死，究竟又是什麼人與馬休有如此深仇大恨，非要殺了馬休不可呢？
這件事越來越有意思了。
紫衣女子研墨，將白紙打開，提筆蘸墨書寫，一氣呵成，「馬休」這漂亮的隸書顯現出來。隨後再次揮筆，寫下了「休屠」二字。
紫衣女子將美目在馬休、休屠這兩個名字之間，來回游弋，充滿了靈動。
過了良久，驀然提筆寫下了四個大字：「屍逐巴顏」，字體猙獰，殺氣騰騰。
紫衣女子夢囈般道：「有意思……有意思……」
李傕大營內，賈詡的帳篷裡，賈詡跪坐席案，面前是以一種玄妙的軌跡擺放著的六十四個青銅古錢。他面色慎重，眉頭微皺，似是思索著什麼。
少頃，賈詡吐出一口濁氣，低聲道：「得坤卦，占斷初六，履霜，堅冰至，陰始凝也，非吉乃凶之兆。」如此奇怪的卦象，莫非有什麼變故不成？
陰始凝也，陰氣凝結，有人身死。
誰死了？
堅冰，亦是堅兵，堅冰至，乃大軍兵臨城下之兆。
誰又集結了大軍？
種種疑問，一直纏繞在賈詡的腦海中。
賈詡起身，從行李包裹內，取出一個羊皮，上面是西涼的簡易地圖。賈詡坐下，一對眼盯在地圖上，手中滑動，陷入沉思。西涼的金城、安定、天水、隴右、武都這些地方不會有什麼變故，唯獨武威、北地兩處。北地郡乃歸順大漢的西戎殘部駐紮，郡守是義渠梁，而武威北方亦有強大的休屠部落，這兩處必有一處是大軍集結的徵兆。
突然輕微奇特的鷹鳴聲響起，傳入了賈詡耳內。
賈詡心中一動，整整衣袍，走出帳外，遂在帳篷間慢慢踱步。
這鷹鳴聲與尋常鷹不同，有著獨特的音調，明顯是受過特殊訓練，若非他事先知道這奇特的音調，他也不會覺察出，這鷹鳴聲是從馬超那頭黑鷹鷹王嘴裡發出來的，聲音輕微，顯然是在夜幕的高空。
草原上因沒有樹木遮擋，空曠異常，在草原上生存的黑鷹，極為狡詐，善用高空雲層、夜幕來掩飾自己，遮住自己的行藏，將危險性降到最低。
賈詡真正的身份就是羌族人，自然知道這黑鷹的特長，他要以散步為幌子，到僻靜的場所，等待黑鷹的降落。
賈詡一路行來，凡是與碰面的巡邏士兵，都尊敬的行禮。
不知過了多久，賈詡七轉八轉，將身後李傕的探子轉得頭暈眼花，跟丟了去，來到了一個較為僻靜的場所。賈詡左右看看，見四下無人，手臂突然伸開晃動了數下。馬超的精明自然知道賈詡的處境，所以教了黑鷹一些其他技能，比如辨別賈詡正在搖晃的手臂。
果然以黑鷹敏銳的視力看見了賈詡，一頭從夜幕上衝了下了，只發出了因與空氣摩擦的細微輕響。黑鷹漸漸減速，緩緩落在賈詡的手臂上。賈詡身軀突然一震，看著黑鷹神情滿是驚詫，剛剛黑鷹落在臂膀上的時候，只覺一股重力突然湧現，壓得他差點跌倒，這頭黑鷹竟然如此之重。
賈詡費力的從黑鷹腿爪上，取下一卷書信，隨即放飛黑鷹，然後揣進袖裡，若無其事的鬆開褲繩，開始了小便，隨後又慢慢地踱步，七轉八轉地回到了自己的帳篷裡。
燭光下，賈詡將信從袖裡掏出拆開、取出信紙，細看起來。
突然賈詡眼中定在幾行黑字上，眼中閃爍的精芒。
信上所說有兩件事：第一件，是馬休勾結屍逐巴顏要對付馬超，馬超下手為強，殺馬休殺掉了；第二件事，是休屠王屍逐巴顏與盧水胡結盟，率領二十萬大軍南下，誓要將武威變成他的草場。
賈詡吸了一口氣，心中心悸的同時，亦是暗歎一聲，馬超真是上天注定梟雄之才，如此狠辣決斷，不拖泥帶水，實難想像是出自不到二十歲的人之手。
賈詡深深地感覺到，他已經走上了一條不歸路，就像當年呂不韋一樣，將秦始皇推到了一個高位，促使其一統天下。馬超的狠辣與當年秦始皇嬴政同出一轍。
賈詡看完書信之後，將書信點燃銷毀，遂將紙拆開，研墨提筆蘸墨，一個個蠅頭小篆，以俊雅排列之勢顯現。此時他要給馬超上下兩策，以及一個要求：上策乃是書寫奏文，告知長安匈奴南下，然後揮軍回援，臨危受命，抵禦休屠大軍，待董卓派兵支援，參加近十年的漢族與匈奴的戰爭；下策則是不顧武威安危，率軍進入萬里荒漠草原，從後殺出，直奔休屠老巢，迫使休屠分兵，然後再跳到張掖，實施賈詡為馬超的謀劃，與馬騰相連，圖大業。
那要求就是將馬超麾下的情報密探一部分受命於他。
他要最後再試探一下馬超，究竟是不是百年難遇的巨梟，如果是巨梟必然會選擇下策。
只要馬超選擇了下策，賈詡拼了老命，也要為馬超暗中謀劃未來。既然已經不上了不歸路，那只有慢慢走下去了，他曾經給自己算了一卦，卦象顯示福祿壽俱全，只要謹慎得當，八十善終。
如果馬超真是巨梟，其佈置很多年的情報密探應該為他知曉。
只有暗中謀劃，才是他賈詡最喜歡幹得事。
而他以後自有辦法脫身再見馬超。
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