「心不在焉的，在想什麼？」池婆抿了口杯中的茶，問道。
葉葵乾脆丟開了手中的繡花繃子，一臉悵然地回道：「他還是頭一回離我這麼遠，這麼久，我心裡總是惴惴不安。」
如今已是四月，葉殊跟春江兩人都通過了縣試，已經在去府試的路上了。
葉葵來了這裡這麼多年，可去過最遠的地方不過鎮上。所以當得知府試在鴻都中心地帶時，她心裡便開始不安起來。很難說清楚，這種莫名的不安來自哪裡，但她自葉殊離開後，這顆心便再也沒有放下來過。
池婆看她不安得緊，終於忍不住寬慰道：「他雖年幼，可在讀書方面卻有著過人的天份，此次去必定能拔得頭籌。」
起早的天還有些涼，葉葵攏了攏衣服，又將一旁的小手爐塞到池婆手裡。南邊原甚少用手爐一類的東西，且四月天，也無需再用了。可池婆近些年身子愈發不好，怕冷得緊，所以葉葵每每來了，便幫她將這些東西給備好。
因著池婆當年救了她的命，梅氏便也允了葉葵隔三差五來瞧一瞧。
四年時間，能學的東西實在是太多，可真的學會了的卻著實不多。
葉葵甚至忍不住想，她大概骨子裡便沒有這些天賦。她前世玩的最好的是槍，且在國外生活多年，如今讓她學琴棋書畫，實在是有心無力。
畫倒也罷了，她有些功底在，如今的水平糊弄人絕對是夠了。加上心思縝密，棋倒也學得不錯。唯有琴藝，哪怕是池婆這個老師聽到了也忍不住捂耳朵，可想而知。到了後面池婆無法，乾脆便不讓她碰琴，改專攻女紅。
可她的女紅在梅氏他們看來已算極好，但在池婆眼裡始終不過爾爾。
葉葵蹙眉，低聲道：「我哪裡是在想這個，他便是不能考中又如何，總歸年紀還小。我不過就是捨不得他離得這般遠，讓我心裡沒底罷了。」
那一日，她給春江兩人送完面後，葉殊來尋她。頭一回那般嚴肅地同她說起了以後的日子，她以為他還是個孩子，可他從來都不是普通單純的小童。她不過就是同春江說了一句男女授受不親罷了，可葉殊竟然就聽出了名堂。
她還記得那日葉殊說話時的模樣，眼睛深處燃燒著的星星火苗。
那樣的神情，令她沒來由地心驚起來。直到現在，她仍是希望葉殊可以做一個普通的孩子，就這樣生活在農家。唸書、長大、娶妻生子……
可是葉殊在她未曾察覺的時候便已經長大了……
他說，「阿姐，你不想嫁給春江哥對不對？」不等她說話，他又道：「我曉得你不願。阿姐，你放心。有朝一日我定會高中，到了那時誰也不能讓你做你不願意的事。」
手被捂熱，上面日益嚴重的凍瘡便開始發癢。葉葵努力鎮定心神，看著自己的胞弟，「你從哪裡聽來的話？我亦是這家的女兒，是大哥的妹妹，怎會嫁給他。」
葉殊眼神清澈，「你不用瞞我，我什麼都曉得妖皇太子全文閱讀。」
……
葉葵將那日的情形盡數說給了池婆聽，而後歎了一聲突然問道：「婆婆，這麼多年我一直都沒有問過您，為何會教我？」
「嗯？」池婆一怔，手下意識撫上那只已經瞎了的眼睛，「初見你之時，我便覺得你像極了我的一個故人。再後來，摸到了你的骨，我便知道你總有一日是要離開這裡的。我年輕時所學的那些東西，如今也都沒了用處，倒不如教與你，也免得盡數帶到棺材裡去。」
「婆婆，你可是真的知天命？我已這般年紀，怕是此生都要蹉跎於此了。」葉葵按了一下手上的瘡，悵然道。
池婆笑了起來，「你離及笄尚有數年，何至於將話說得這般老氣橫秋。這世上風一吹，葉子一落，興許事情便都變了。所以以後會如何，我們誰也無法看清。你吶，倒不……」
「小葉子、小葉子——出事了——」
話未說完，突然被打斷，屋內兩人都是一驚，葉葵急忙起身跑了出去。
春蘭氣喘吁吁，顯然是一路跑過來的。一看到葉葵的人，她便上前來一把拉住葉葵的手往回跑。春蘭的性子向來安靜，怎麼今日這般慌張？
葉葵心中疑惑，一邊跟著她跑一邊問：「大姐，出什麼事了？」
「春江方才到家，說是小殊出大事了！」
腳下一個踉蹌，葉葵「砰」一聲摔倒。春蘭急忙去要扶，她卻已是自己爬起來了，也顧不得裙子髒污，手掌更是破了皮，她只一個勁往前跑。
一進了門，卻看到丁何氏老神在在地坐在堂屋首座上，而徐氏也抱著她的ど女立在一旁，一見她進門，便先丟了個白眼過來。事情似乎有哪裡不對……看到他們這架勢，葉葵慌亂的心又漸漸鎮定了下來。
「娘，小殊出什麼事了？」她看向梅氏，卻見梅氏臉色陣青陣白，難看得緊。
春江坐在邊上喝水，聞聽此言急忙放下茶盞道：「我們到了鴻都，一切順利。考完第二場後，幾個學子便邀我們去茶樓，結果遇上了主考的金大人……」
屋內說著話，屋外又開始嘩嘩地下起了雨。
入春後，雨水便十分密集，下得土路都日日要成泥潭。此時這雨一下，葉葵的心思就隨著雨絲飄遠了。
被金大人帶走了？
這話是什麼意思？
葉葵還沒來得及問話，被先被丁何氏給劈頭蓋臉罵了一頓，「你那弟弟白花了我家這許多的銀子，好好的第三場竟就不去考了！我早便說了，不該收留他們！趕明兒就把人從族譜上給除名嘍！」
「你說金大人與你們說了會話，便先離開了。等到你們散了各自回客棧之時，他又來尋你們了？」葉葵不去理會丁何氏，只當是狗在吠。
春江點點頭，「金大人說是覺得小殊天資極好，是可造之材，所以才邀我們一道去了他的宅子小住。」
「但到了第三場開考之時，你卻尋不到小殊的人，所以自己去了？考完後要去金大人那尋人，卻被守門的小廝給攔了，只說金大人已離開鴻都？」葉葵一點點將方纔春江的話提煉出來，問道。
「事情便是如此，但以我看，興許是金大人看中了小殊有意栽培，根本無須擔心。」春江看看眾人的臉色，斟酌著說了句。
葉葵眸子一黯，抬起頭來便道：「我要去尋他！」