第一話：此起彼伏
炙燕細秀的眼中泛著冷光，問：「你來找蕭此？」
千秋暖抿著嘴笑：「不找他就不能來了？我找你。」
「找我？」炙燕冷笑，「找我也無非是談蕭此的事，何必假惺惺。」
千秋暖有些無奈地托著腮看他：「三句話不提他你不爽？我新官上任，走動一下關係有錯？你何必這麼拒人千里。」
炙燕卻付之一笑，仍舊冷冰冰地道：「我與你無話可說，若只是來套近乎，還是請回罷。」
而此時此刻，火神宮另一頭的偏殿之中，蕭此正心不在焉地挨個兒接見想要飛昇的火族散仙，忽然珠簾一響，一名內殿侍童快步走進來，附在他耳邊低聲說了幾句。
負責舉薦的火族上仙尊懸端著名冊翻了一頁：「下一個是……」
「什麼！？」正席方向爆出一聲驚呼，嚇得這名上了年紀的上仙手一哆嗦，險些把名冊扔出去。
蕭此差點直接跳下寶座，那侍童連忙按住：「大人饒了小的罷！萬一陛下怪罪下來，小的一家都不夠死的，大人知道了就行，可千萬別去啊！」
殿中包括尊懸在內的十數人均是迷惑不解地望著那跑神兒的考官，後者卻半點也沒有自覺，揪住那侍童的衣領：「你給我去盯著，一旦他們交手，立刻過來通知我，聽到沒有！」那侍童趕忙扶正帽子，連連答是。
尊懸忍不住握拳咳嗽一聲：「護法大人，甄選還未結束，請您多少用點心。」
蕭此悻悻地鬆開了手，那侍童趕緊跑了。
尊懸這才捋捋鬍子，端好名冊：「大家安靜，繼續，下一個……」卻聽身後光啷一聲，回頭一看，只剩掀翻的筆筒，哪還有蕭此半點蹤影。
「我只是想來告訴你，你完全不必擔心什麼天譴，那天規是假的。」
千秋暖不管對面的臉色有多難看，仍是悠然自得地喝著茶，說的卻是令人震撼不已的話。
炙燕冷哼一聲，厲聲道：「是真是假，難道你說了算？」
「我說了當然不算，」千秋暖手掌托腮，四指敲打著臉頰，神態輕鬆，「誰說了也不算，所以誰告訴你做了那事兒就會遭天譴呢？」
果然這話一出，炙燕的神色變了變，沉吟不語。
千秋暖見他鬆動，便趁熱打鐵：「事實勝於雄辯，過去處死玖真的是你們，而非天譴，這足以證明天規什麼的都是浮雲，有人千方百計要你們相信，只是為了方便他行事。」
炙燕濃眉一皺，低聲問：「那人是誰？」
千秋暖聳聳肩：「這我還沒查到，順便告訴你，我不是虛璃，你們過去的那些事兒我一概不清楚，所以與其問我，不如你自己好好想想。」
過去二人沒怎麼見過面，坐下來認真談話更是一次也沒有過，千秋暖懶得說，炙燕也就一直不知道她的真實身份，此時聽到她隨口道來，心中不免一驚，掠過千萬思緒，最後什麼也沒問。
蕭此就是在這時心急火燎地趕了過來，一身的傷在劇烈跑動之下與衣料反覆摩擦，痛苦不是言語可以形容的，但與猜想中會發生的恐怖場面比，又覺得實在是不算什麼，於是竭盡全力飛奔過來，捱到內殿外窗邊時，已經完全站不住了。
「你好好想想吧，同樣的話我還會去對疏翎說，總之就是希望你以後能輕鬆一點，別吊死在一棵歪脖子樹上，沒意思，真的。」千秋暖十指交扣向前微微探出身子，十分認真地說。
窗外的人磨了磨牙，心中嘀咕道你罵誰是歪脖子樹。
炙燕沉默了許久，方抬起眼看她，那眼神中充滿了不屑：「你巧舌如簧，無非是想我解了蕭此的枷鎖，還他自由，好讓你撿了便宜去——你以為我是傻瓜嗎？」
千秋暖倒也沒否認：「畢竟師徒一場，說他不是為了這一刻收我為徒，連你都不相信吧？所以我怎麼也得出一份力，幫他一把。更何況這對你來說也不是什麼壞事，有什麼放不開的。」
炙燕望了她一陣，忽然道：「你至今仍覺得他只是在利用你？」
「誰不是在利用我，」千秋暖笑了，「凝時要利用我對付歸泉，疏翎要利用我對付虛璃，就連染非也要我幫著調和他與思賦叔叔之間的關係，土族那些個三仙，誰不是靠著我吃香喝辣。說到底都是利用，有什麼區別。」
炙燕哼哼冷笑，忽然放大了音量：「都聽到了罷，能叫你上心的，也不過是個這樣的貨色。」
蕭此猶豫了下，轉到正門處走進來，沒好氣地道：「早該想到這宮裡上下，誰有那膽子去給我通風報信，嫌命長了。」
千秋暖早知道他會來一般，好整以暇地笑著招呼：「來得正好，我還想問呢，你是看不起我還是怎麼著，當初你也是這樣天不亮就從炙燕床上溜走了？」
五雷轟頂！天塌地陷！炙燕瞬間睜圓了雙眼，先是難以置信地瞪著千秋暖，繼而怒不可遏地對蕭此道：「你——！」
「……」蕭此完全被蒙在鼓裡，百口莫辯。
「哦……看來我不是孤單一人。行，不是鄙視我那就行，不過我得說，這破習慣以後你還是改改，多傷人心啊。」千秋暖繼續說著含糊其辭的話，混淆大眾視聽。
炙燕簡直要從眼裡噴出火來，蕭此心中叫苦不迭，無力地分辯道：「胡說八道些什麼呢。」
目的達到，千秋暖很開心地起身告辭：「就這樣啦，你以後有事沒事也可以來找我玩，土神宮收拾一下還是可以見人的，隨時恭候喲！」
小蘿莉一走，炙燕就掀了桌子。
蕭此實在不知道這個場面應該說什麼，解釋？千秋暖顯然是故意的，解釋了一切努力就都白費了；不解釋？炙燕真的不會怒極攻心，追出去大開殺戒麼。
炙燕把整個內殿都砸得差不多了，他才靈光一閃，道：「你相信她說的？」
炙燕面色鐵青，隨手拎起一個青瓷缶朝他扔過去，蕭此趕緊偏頭躲過：「扔我幹什麼，她的話能信嗎！」
「我不會相信你們任何一個人的話！」炙燕竭力平復下急促的喘息，指著門外，「我一日不放你走，你就一日是我火族護法，去做你該做的事，否則別怪我不客氣。」
蕭此無奈，只得舉手投降：「行行行，你愛信不信。」轉身一瘸一拐地回偏殿去。
內殿之中又只剩下炙燕一人，他幾乎沒有力氣支撐自己搖搖欲墜的身體，一頭栽倒在軟榻上，留給遠處忐忑張望的內殿侍童們一個淒涼涼的背影。
千秋暖試圖讓自己相信她和蕭此已經發生過關係，可蕭此又極力否認，究竟是有意攪混水，還是各自為謀不慎衝突？炙燕第一次覺得腦子裡前所未有的混亂，嘴上說誰也不信，但內心卻情不自禁地信了千秋暖的話。
但她的話又幾分真幾分假，實在難以辨別，若是對蕭此無情，怎會在被玩過後還願幫他，若是有情，為何又一副對他的未來毫不關心的態度，這其中虛虛實實，攪得炙燕頭昏腦脹。
他願意，甚至是渴望相信頭上那把利劍只是一則謊言，然而若非親身驗證，千秋暖應該是不敢信口開河的，這關係到五界安危，她既然是土部正神，絕不該為了個人私情置五族蒼生於不顧。
與他的糾結苦悶相反，千秋暖可以稱得上是輕鬆又愉快，以她對炙燕的瞭解，只要是他不願意接受的，他都會情不自禁去相信那是真的，斯德哥爾摩綜合症很好地體現在他身上，所以這種專門踩人痛腳的對策，就很適合用來對付他。
只要炙燕相信了她的話，那麼遲早會甩了蕭此，以成全自己的面子。
本打算回土神宮去查看衛生搞得如何，半路卻接到了染非驚慌失措的千里傳音，思賦失蹤了。
「怎麼會失蹤了？」千秋暖費解道，「孫悟空有天大的本事，還能翻出如來佛的五指山？」
失去了思賦的染非就像剪掉了翅膀的鳥兒，蔫耷耷窩在圈椅裡，有氣無力道：「真的失蹤了。」
一旁凝時附和道：「這不是在說笑，小暖，思賦真的從我們眼皮底下消失了。」
連凝時都這麼說，千秋暖意識到了問題的嚴重性，斂了最後一點笑意，認真地問：「到底怎麼回事，你們又吵架了？他被你氣走了？」
染非一副要哭出來的樣子：「還不都是你！一定要把我拖出去，等我回來就已經見不到他的影子了，放出神念去找，根本半點蹤跡也尋不到，這麼短短的一會兒工夫，他能逃到天邊去？」
又是憑空蒸發，千秋暖幾乎立刻就想到了唯一的可能性：「月前樽被你放哪兒了？」
「……一直帶在身邊。」染非愣愣地回答。
思路又斷了，看來不是被吸進了月前樽之中，她想不到別的可能性了。
凝時微微一笑，似乎看透了她的心思，輕描淡寫地道：「木族法術有的是將人靈力也一併隱藏的封印，也許他早已落入清覽手中。」
染非如夢初醒，二話不說衝出門去。
「你千方百計要染非和清覽交手，到底想達成什麼目的？」千秋暖卻不無懷疑地問。