第二十一話：醒悟
即使以受傷的腳作威脅，也沒能最終達到威脅他們講和的目的，千秋暖才說了兩句相互體諒不要吵架的話，染非就甩手走人，留她和思賦面面相覷。
思賦沉沉地歎了口氣，吩咐下人來招呼她，自己則回房梳洗，過了一盞茶的時間後才又回到內殿。千秋暖捧著茶杯看他，道：「看起來還是很憔悴。」
思賦笑了笑，在她身旁的另一張椅子上坐下：「天未亮就被叫起來，忙了一個時辰，又吵了一個時辰，想不憔悴委實不容易。」
「今天又是為的什麼？」
按理說昨天才勸過染非，一晚上相安無事，不該大清早的又鬧脾氣才是，千秋暖覺得自己要被這些個傢伙鬧得神經衰弱了。
思賦靠在椅子裡，籠著手笑道：「昨日他領回來一位客人，清晨就不見了人影，下人去房裡打掃發現少了只雙耳琉彩壺，慌慌張張向我報告，找了一陣沒見著碎片，就想定是被那人偷走了，我尋思著敢在木神宮下手的人定不是善類，想要追去……」
千秋暖明白了：「染非不讓？」
「何止是不讓，那傢伙說偷了就偷了，早知道他會偷，」思賦苦笑著揉了揉太陽穴，「明知是偷兒還要領回來，真不知他怎麼想的。」
千秋暖不理解了，問道：「為一隻壺就吵得臉紅脖子粗不值得吧？」
凝時忍俊不禁：「怎可能就為一隻壺。」
那邊千秋暖在追問思賦，這邊染非窩著一肚子火，碰巧見到凝時在亭子裡餵魚，便對著他一通傾訴。
「我看他就是做得不耐煩了，想走了，才有事沒事都要和我吵。」染非氣鼓鼓地答道。
凝時見他不答，也不追問，繼續逗魚，沒一會兒染非自己憋不住了，艾艾地道：「我是好心，怕他遇到危險才攔著不讓他出去，不領情也就罷了，還將話說得這麼難聽，什麼叫貪生怕死，誰敢殺我，我不全是替他著想嗎？」越說越氣憤，抓起一把魚食甩進池塘，頓時幾十條大小鯉魚全都擁過去。
凝時無奈地轉回頭來：「哪有你這樣餵魚的，不知道魚吃食沒有節制麼？一次給一點點，它能吃飽，你也能感到愉悅，若是一次給的太多，反而會害了它，屆時傷心難過的不還是你。」
染非默然望著池中爭相奪食的鯉魚，半晌，黯然道：「即使是好心也不行？」
凝時笑了：「即使是好心也不行。」
「但他畢竟是好心啊，確實他表達不當，可你跟了他這麼些年，以你們的默契，你應該能領會吧？」千秋暖道。
思賦摸著剛剃過的下巴，微笑著：「能領會不代表能縱容，小暖，你看上去年幼，心思卻十分細膩，而那傢伙……空有幾千歲的年紀，還跟個小孩似的。我堅持的事，或許是違背了他的心意，卻並沒有錯。」
千秋暖卻不敢苟同：「世上並非所有事都講理，人若無情，與草木何異？」
思賦笑了笑，沒有接話，出神地望著杯中浮沉的茶葉，不知在想什麼。
千秋暖見狀，只得起身去找染非，無論如何追殺清覽是不能耽擱的，唯有解除了危機，才能緩解他們之間的矛盾。
然而染非的反應卻大大出乎她的預料。
「不去？你腦子進水了啊，怎麼又不去了，你不怕他再反咬一口？」千秋暖簡直懷疑自己聽錯了。
染非洋洋得意道：「我想通了，過度溺愛只會讓那糟老頭忘形，男人就該默默地付出，循序漸進，潤物細無聲。」
千秋暖：「……」
目光轉向倚在欄杆上的凝時，後者無辜地攤開手：「玄木大帝的領悟能力已然超出我的期望，你領走吧。」
儘管氣得要吐血，千秋暖還是堅決地將人擰出了木神宮，染非拖著兩條寬麵條淚，四肢揮舞：「我不去，我不去！」
「不去也得去！進攻是最好的防守。」千秋暖怒道。
「不去！」染非氣急敗壞，「他若是想做著木部正神，讓給他就是了！省得我成日不是挨訓就是擔心，做神仙做到我這份上，還不如侍弄兩畝地！」
千秋暖放開他的衣領，認真地道：「一個不做正神的你，要如何拯救一個不做護法的他，我以為這道理你懂的，沒想到你白活了幾千歲，目光居然這麼短淺。」
染非眼圈都紅了：「你知道什麼，木族上仙之中，看得起我的你以為有多少？什麼都肯為我去做的護法，你以為這麼容易求來？去他媽的正神之位，去他媽的萬人之上，沒了他我還能剩下什麼，什麼都沒有了！」
千秋暖噎住，一時竟不知說什麼好。
他抽抽鼻子，甕聲道：「哪怕你再任性，再懶惰，再沒用，也不會拋棄你——等你遇到這樣一個人的時候，你就會明白我的心思了。到那時，別說是正神之位，以命換命也要他活著，為了他你什麼事都做得出來！」
千秋暖腦海中瞬間浮現出昨晚自己說過的話，自己對蕭此又何嘗不是這樣，雖說從凝時口中得知守宮砂純屬子虛烏有，但即使不知道，在那場景下，只怕也會說出一樣的話來。忤逆天規，只為圓他一個未了的心願，自己真有可能做得出來。
「不對。」
染非稍微平靜下來，奇怪地問：「什麼不對？」
「你說的不對，」千秋暖神情肅穆，盯住他的眼，「如果你真的在乎一個人，就要用你自己的手去讓他幸福，一味地退讓，你以為後路有多少？」
染非提了口氣正要說什麼，被她抬手打斷：「什麼都不用說了，清覽是木族的叛徒，你愛殺不殺，我還有更重要的事要去做，沒空陪你耗。」
說完扭頭就走，半點餘地也不留。
那番話，既是說給染非聽的，也是說給她自己聽的。曇落如流星，短暫地照耀過蕭此的生命，但未來還有無窮無盡的時光，讓他在思念與懊悔中度過未必就是真的對他好，何不盡自己所能，讓他重新找到快樂。
火族的上仙們都不約而同地發現了不對勁，一月一次的朝會上本族臭名昭著的護法重新出現在正神的身旁，但炙燕卻絲毫也沒有顯得比過去開心，仍然是陰沉著臉，令大家說話時都不得不加倍小心，以免又觸了他的霉頭。
耀火大帝放縱溺愛自家護法幾乎是人盡皆知的事，火族的上仙之中也有不少人隱隱猜到二人反目的原因，因而對現狀更加不解。
朝會結束後眾仙恭送正神離席，蕭此自然緊隨其後，才一邁步，身子搖晃著就要倒下，眾仙驚呼出聲，炙燕轉身扶住他，語氣波瀾不驚：「眾卿退下罷。」半是攙扶半是強迫地將蕭此帶離了正殿。
回到內殿，炙燕將懷中的人粗魯地搡到軟榻上，撣了撣袖子，冷冷道：「這就受不了了？」
蕭此手扳著小茶几的一角，勉強坐起來，臉色發青，反諷道：「你是正神，無論受了多重的傷，稍加時日都會自行痊癒，站一兩個時辰自然也不算什麼，我一介凡人，豈能和你比。」
挽起袖子，胳膊上皮開肉綻的傷口仍舊汨汨地滲出血來，竟是連繃帶也不纏，將裡衣染紅了一大片。
炙燕在桌邊坐下，立刻就有侍童端來茶水果品，他接過濕巾擦了擦手，姿態傲慢：「那也是你自找的。」
「當然是我自找的。」蕭此齜牙咧嘴地站起身，解了腰帶將禮服脫掉，雪白的裡衣上到處是殷紅的血漬。傷口和布料黏在一起，撕扯之下有些癒合的部位又重新破裂，鮮血直流，看得殿內侍童心驚肉跳。
炙燕不發話，自然也就無人敢上前幫忙，蕭此掙扎著將帶血的裡衣脫掉扔在一旁，皺著眉打量身上的傷口，一道道觸目驚心，疼得麻木了，只覺得人犯困。
正要歪著打個盹，忽然又聽炙燕冷颼颼地道：「現可不是休息的時候，朝會後該做什麼，你不會都忘了罷。」
蕭此眉頭一跳，怒從心起：「你要我這個樣子去見下頭那些散仙？」
每月朝會後上仙會將散仙的資料呈上來，由護法定奪是否有資格參加半年一次的飛仙儀式，最後再由正神根據各人表現賜予飛仙或上仙稱號。蕭此過去雖然放蕩不羈，這些應盡的職責卻從不推諉，因而上仙們也不好彈劾他。
炙燕冷冷一眼瞥來：「原來你也會有所顧忌。」
蕭此被堵得無話可說，忿忿撿起帶血的裡衣重新穿就，披上禮服踉蹌著走出了內殿。
攆走了蕭此，也並不是多麼令人愉快的事，炙燕放下手中的茶杯，默默地望著牆上的畫軸出神。
直到一名侍童在門外戰戰兢兢地稟報：「陛下，慧土大帝來訪，是否請進來？」
「請。」炙燕從走神狀態恢復，眼底燃燒著冷酷的火焰。
他們之間的矛盾，遲早要正面交鋒，既然人送上門來找死，正好免了他上門挑釁。
不多時千秋暖人未到聲先至：「炙燕吶炙燕，你就這麼怕我，沒有一群侍衛押送，就不敢放我進你這火神宮？」
炙燕面色陰沉地看向殿外，千秋暖身後尾隨著一長串侍衛，個個面帶戒備之色，而這個年不過二八的神祇卻老實不客氣地跨過了門檻，笑吟吟地在一張椅子上坐了。
炙燕狠狠地瞪了一眼門外那群自作主張的侍衛，慍怒道：「還不給我滾！」火神宮上下無人不對他充滿畏懼，話才一出口，侍衛們頓時作鳥獸散。
「你好像心情不是很好，怎麼了？」見主人不看茶，客人就自作主張地抓過一旁無人問津的茶碗。
炙燕語氣生硬地道：「那不是給你的。」
千秋暖不但不生氣，反而揚起笑臉來看著他：「是我的就是我的，不是我的也遲早是我的，你奈我何？」
一句話，令本就危險的氣氛更加一觸即發。