「我娘病了，家裡負擔不起我的學費。」沒有被當場拒絕，讓鄭冬梅鬆了口氣，「我要掙錢！」
盧向東這才想起來，變革的不只是取消糧票和雙向選擇，還有像竹節一樣往上猛竄的大學學費。
他們這一屆學生是不用交學費的，國家每個月還會額外發放一定的補貼，讀大三的這一批學生每年也只要象徵性地繳納200元學費。但是到了鄭冬梅這一屆，學費一下子就暴漲到每學年1600元，至於大一的學生，更是達到驚人的3000元，據說今後還會繼續上漲。
同樣上漲的還有生活費，盧向東每個月的花費都在300元上下，已經是剛入學那年的三倍還要多。鄭冬梅生活比較節儉，但再怎麼省，每月200元也是必須的。
「我知道了，你暑假不回家，是想勤工儉學。」劉子秋沉吟道，「鄭冬梅，你知道我為什麼沒能留在省城嗎？就是因為成績不太理想。你的成績一直名列前茅，我希望你還是把精力放在功課上。學費，我可以資助你。」
在大四這一年，盧向東先後資助過兩名困難學生。他也因此被評為勤工儉學標兵，並且光榮入黨，只是對他的畢業分配卻沒起一點作用。那兩名困難學生他原本並不認識，鄭冬梅好歹還算個熟人，更應當慷慨解囊了。
鄭冬梅搖了搖頭，道：「謝謝盧大哥，我想自力更生。」
「說實話，在大學裡賺錢還是比較容易的，關鍵要動腦筋，文印社並不是最好的辦法。」盧向東知道鄭冬梅是個自立要強的女孩，也就不再提資助的事情，開始講述起自己的創業史。
來到大學校園以後，寬鬆的教學環境與緊張的高中生活形成了巨大的反差，令盧向東一時迷失了自己。翹課、抽煙、喝酒、泡錄像廳、談女朋友，這些在高中階段想都不敢想的事情在短短一學期之內，他全學會。當然了，初戀甜蜜而又短暫，因為不能滿足女朋友買一隻隨身聽的願望，兩人相處不久便分了手，這件事深深刺激了盧向東，成為他拚命賺錢的動力。
接下來的寒暑假，盧向東只回過兩次家，其他時間都在賺錢。他做過家教，也去火車站扛過大包，利用週末去批發市場批來文化衫、沙灘褲挨個宿舍叫賣，最得意之作則是販賣郵票。
由於郵票發行量太大，在集郵市場上，許多紀念郵票、特種郵票都以五折到八折的價格批發。盧向東得知這個消息以後，從集郵市場上批發來許多花花綠綠的郵票，在食堂外面擺了個地攤，按面值上浮百分之二十，竟然供不應求。這項生意，他從大三下學期一直做到畢業前兩周，是他賺取的最大一筆收入。
盧向東說道：「賺錢也需要有個好身體，不怕你笑話，我的第一桶金就是在火車站扛大包做苦力掙來的。你太單薄，許多事情做不來。我畢業以後，郵票沒人賣了，這個你倒是可以試一試，門路都是現成的，也不算太累。」
去火車站扛包的事盧向東並沒有說謊。從七歲那年起，他就跟隨師父練習形意拳，十幾年如一日鍛煉下來，身體壯實得就像一頭小牛犢，若是換作其他人，早就累趴下了。扛大包雖然苦了點累了點，但收入頗豐。可惜他只能做三天，因事請假的搬運工回來上班，他也就隨之下崗了。
「盧大哥，你是最棒的。總有一天，你女朋友會後悔的。」鄭冬梅沒想到在盧向東身上居然還有這麼多故事，不禁對他多了幾分崇拜，但在自己勤工儉學的問題上，她仍然堅持著原先的想法，「這件事我考慮了很久。計算機是我的專業，但學校安排的上機時間太短，我如果能有一台自己的電腦，既可以賺錢，又對學業有幫助。」
被女孩這樣稱讚，讓盧向東的自尊心獲得了極大的滿足，而且鄭冬梅的話也很有道理，盧向東終於被她的執著打動：「好吧，電腦和打印機都送給你。計算機是前沿科學，技術日新月異，祝願你早日成為這方面的專家。」
鄭冬梅點點頭，從隨身的書包裡翻出紙和筆：「盧大哥，能不能留個地址給我？」
盧向東知道鄭冬梅十分好強，這樣做肯定是為了將來歸還電腦，猶豫道：「等工作定下來，我再寫信告訴你。」
鄭冬梅高興地伸出手：「那好，一言為定！」
女孩的手纖細滑膩，盧向東輕輕握了握，說道：「走吧，我把電腦送到你宿舍去。」
離開女生宿舍的時候，已經快到中午，鄭冬梅再次表示感謝：「盧大哥，我請你吃飯吧。」
盧向東搖了搖頭：「不用了，我還有事。」
「那你什麼時候走，我來送你。」
「再說吧。」
看著盧向東匆匆離去的背影，鄭冬梅輕輕撫了撫臉頰，竟然有種發燙的感覺。
盧向東直接出了校門，在路邊的麵館叫了一碗牛肉拉麵，潑上滿滿一湯匙的辣油。在炎熱的夏季，由裡至外出一身透汗，那種感覺最是爽快。麵館旁邊就是工行儲蓄所，這個時候最為冷清。盧向東從桌子上扯過一張餐巾紙，擦了擦嘴邊的紅油、額上的汗水，逕直走了進去：「師傅，取錢。」
取款單是昨天就填好的，櫃檯裡的小姑娘認真數了數上面的一溜數字，問道：「有沒有預約？」
「昨天預約過了。」
聽到說話聲，一個白白胖胖的中年男子從裡間走了出來，笑道：「小盧，還以為你不來了。」
「朱主任，讓你久等了。真不好意思，昨晚喝多了，剛剛爬起來。」
「呵呵，又參加畢業聚會了吧。」儲蓄所就在淮江大學對面，每年都有許多這種情況，朱主任早就司空見慣，他一邊和盧向東聊著天，一邊麻利地將一沓沓綠色鈔票塞進驗鈔機，「本金加利息一共是七萬三千五百四十二元一角三分，你點一點。」
「謝謝朱主任。」盧向東並沒有清點，飛快地將一堆鈔票塞進隨身的登山包，轉身出了儲蓄所。
小姑娘似乎很感興趣：「主任，你認識他？」
朱主任笑道：「四年時間能掙這麼多錢，很不簡單的一個年輕人，也不知道分到了哪裡。小王，你還沒對象吧。如果他能夠留在省城，我倒是可以幫你們撮合撮合。」
姓王的小姑娘嗔道：「主任，你又拿我開玩笑。」
不過，想到那高大的身影、英俊的臉龐、名牌大學的文憑，還有一摞厚厚的鈔票，小姑娘竟似有點動心。