過了半個小時，盧向東背著登山包，拖著沉重的行李箱，在校門口叫了輛出租車，直奔淮州長途汽車站。車票昨天就買好了，只是盧向東不想告訴鄭冬梅。小丫頭很不容易，盧向東沒打算讓她歸還電腦。
作為省城的窗口單位，淮州汽車站只能用「髒、亂、差」三個字來形容。候車大廳還是六十年代末的老建築，破舊的長椅上污跡斑斑，兩毛錢一次的收費廁所總是排著長隊。長椅早就沒有空位，盧向東只得坐在行李箱上，不時有相貌猥瑣的小販從他面前走過，吆喝著推銷烏七八糟內容的花邊小報。
淮江省因江而得名，一條大江貫省而過，將全省全為江南和江北。盧向東的家鄉是江北的朝陽縣，從淮州到朝陽每天上下午各有一班客車，他買的是下午一點十分的車票。客車晚點是常有的事，在炎炎夏季，候車的人們心情越發焦躁。不過，盧向東今天人品爆發，才十二點五十分，中年大媽洪亮的聲音準時響起：「檢票，檢票，一點十分朝陽的檢票啦！」
坐在長椅上的人們「呼啦」一聲湧向檢票口，剛剛站直身子的盧向東差點被撞個跟頭。中年大媽面無表情，擺出「一婦當關，萬夫莫開」的氣勢，不緊不慢地驗看著車票，全然不顧旅客們焦急的心情。
好不容易通過了中年大媽把守的關口，出現在盧向東眼前的是一輛老式客車，淮江汽車廠出品，沒有空調，兩排破舊的坐椅夾著一條狹窄的過道，額定載客47人。車廂很髒，估計許久都沒有認真打掃過，腳下痰跡、煙頭、瓜子殼還有破爛的報紙，隨處可見。空氣中瀰漫著汗味、臭腳丫味以及各種食物的味道，令人作嘔。
盧向東雖然很久沒有回家，但他去批發市場進貨，也經常乘坐這種長途客車，車內的狀況並不比這輛好多少，他早已習慣，捏著車票徑直走向3號座位，不覺一愣。
3號座位上坐著個戴金絲眼鏡的男子。男子三十出頭，油頭粉面，嘴裡叼著一根香煙，正與鄰座高談闊論、吞雲吐霧。這麼熱的天氣，眼鏡男居然紮著一條火紅的領帶，也不怕捂出痱子來。坐在眼鏡男旁邊的是個彪形大漢，大背頭，金鏈子，灰色的襯衫敞開半邊，露出黑乎乎的胸毛和青色的紋身。
大概感受到盧向東詫異的目光，那個大漢惡狠狠地瞪了他一眼：「堵這裡做什麼，後邊去！」
「對不起，這裡好像是我的座位！」盧向東揚了揚手中的車票。()
「你的座位？你叫它一聲，看它會不會答應你？」眼鏡男吐出一個煙圈，根本沒把盧向東當回事。
「拿張車票了不起啊！誰規定要對號入座的！」旁邊的彪形大漢故意揚了揚手臂，展示著上面的一條青龍。
前方，只穿著一件背心的白胖司機正趴在方向盤上翻看著發黃的舊報紙，右邊的副駕駛位上，車老闆似睡非睡，根本不在意這邊發生了什麼。車其他人也是神情各異，有人興奮，等著瞧一場熱鬧，也有人替盧向東捏了一把汗。
別看這個彪形大漢描龍畫虎，樣貌兇惡，但在自幼習武的盧向東眼裡根本就是外強中乾。作為劉氏形意拳的傳人，除了兩年前被特招入伍的劉子秋，在同門師兄弟當中，他已經鮮有對手。但從入師門的那一天起，師父就教導過他，武以德為先，絕對不允許恃強凌弱，不允許好勇鬥狠。師父的話言猶在耳，他總不能為了一個座位就和人拳腳相加吧！
盧向東強按住怒火，淡淡一笑：「那行，咱倆換個位置吧。」
看上去人高馬大，居然是個膽小鬼，連自己的座位都不敢爭，周圍頓時噓聲一片，估計許多人已經將外強中乾的評語安到了盧向東身上。
眼鏡男也頗感意外，愣了一下，道：「40號。」
從省城到朝陽即使一路暢通，也需要整整五個小時車程。這條路常年失修，坑坑窪窪，越是坐在後面，顛簸得越是厲害。40號座位和3號座位一個在後一個在前，天壤之別，難怪眼鏡男不肯相讓。
坐前坐後，對盧向東來說倒無所謂。他聳了聳肩，拖著行李箱朝裡走去，身後傳來彪形大漢滿是不屑的嘲笑：「傻鳥一個。」
確實，一路走過來，還空著幾個位置，但盧向東怎麼可能幹出佔別人座位的事情？
40號在車箱的倒數第二排，右側靠窗的位置，旁邊挨著過道的39號座位上是一位年輕婦人。那婦人穿件碎花襯衫，紮了個藍色的頭巾，手裡捧著一個四四方方的布包，神情木訥，一看就是農村出來的。
盧向東很客氣地打了聲招呼：「大嫂，麻煩您讓一讓。」
年輕婦人沒有說話，呆呆地站了起來。
「大嫂，還是您坐裡面吧。走道上人來人往，磕著碰著可不好。」盧向東這才發現，原來是位孕婦。
懷孕的婦人沒有說話，卻也不肯挪到了裡面。
盧向東只得坐到靠窗的座位，隨口問道：「大嫂，怎麼一個人出遠門啊？」
婦人卻不答話，低頭看著懷裡的布包。婦人生得頗為清秀，只是臉色憔悴，也不知道遇見了什麼難事。
盧向東有些奇怪，但事涉別人的**，也不好多問。旅途漫長而無聊，登山包裡有本《鹿鼎記》就是他打發時光的法寶。剛剛翻了兩頁，前面又傳來爭吵聲。
「這是我的座位，你幹嘛不讓！」
「我就坐了，怎麼的？小妹妹，如果不想走，可以坐哥哥腿上嘛。哈哈，哈哈……」
「你、你這人怎麼這麼無恥！」
盧向東抬頭看時，仍是那個彪形大漢，只不過這次和他爭座位的卻是個年輕女孩。女孩白色連衣長裙，背著雙肩包，長髮披肩，身材窈窕，好像是個放假返鄉的大學生。
這時，一直保持沉默的車老闆說話了：「馬上發車了，往後面走，往後面走，那邊還有一個空座。」
女孩已經快語帶哭泣：「可、可那怎麼坐啊！」