長安元年，長安帝秘密南巡。帝對外宣稱前去北行宮避暑，宮裡事務交由昔日的十三皇子今日的武廣王蕭寶眷以及鳳相等人處理，實則帝在盛夏帶著人馬秘密南巡，直奔廬陽郡。
然而知曉內情的人卻寥寥無幾。
蕭璧華的人馬扮作了普通的商旅低調地前往廬陽郡，一路上不徐不慢，一邊遊玩一邊考察民情。
扶搖此次出行扮作的是蕭璧華的侍女，是以和蕭璧華同坐一輛馬車，兩人要朝夕相處，這點讓她很是不適應。好在蕭璧華的性子一貫是深沉內斂的，每日處理快馬加鞭送來的緊急奏折，以及出去視察，獨處時也沒有表現出咄咄逼人的一面。兩人都掩飾了內心的暗湧與一切的情緒，算是相安無事。
扶搖雖然坐的是馬車，但是車內空間極大，擺放著小榻，几子等物，四匹青蔥玉獅馬拉車拉的極穩，加上馬車本身的堅固構造，行走中幾乎無大的晃動，很是平穩。
由於天氣熱，一行人盡量避開了白天趕路，走的都是僻靜的小道，夜裡走了幾日便在渡口改換水路，沿著江水南下。
南方多水且富庶。他們是在夜間登上船的，連同馬車在內整個商隊都消失在江面上。
蕭璧華行事很是謹慎，此次出行，所帶的人數有限，無論是陸路還是水路，蕭璧華都有意抹去他們留下的痕跡。
扶搖對於這一切不是很在意，因為從未坐過船的她，暈船了，吐得厲害。
蕭璧華見她嘔吐的臉色都蒼白起來，臉色有些難看，讓船停靠在下一個郡縣，暫作休息。
此次出行，並未帶御醫同行，唯有跟隨而來的莊羽醫術甚好。蕭璧華思索良久，才讓莊羽前去為她診脈。暈船並非是大事，他想知道的是一瞬芳華有沒有惡化的跡象。
若不是因為一瞬芳華的毒，只怕蕭璧華也絕然不會讓莊羽接觸到扶搖。莊羽與鳳岐乃是同門師兄弟，難保私下沒有什麼來往。
扶搖暈船，蕭璧華特意派人去買了一個十幾歲的小丫鬟來照顧她。
那丫鬟笨手笨腳的，也只能幹些端茶倒水的活兒。
「阿九姑娘無大礙，只是身體較弱，受不了這水路的晃悠。」莊羽隔著簾帳為她把脈，轉身對著蕭璧華說道。
「可有藥物能抑制她的暈船症狀？」蕭璧華握著她的手，見她神情萎靡，心下焦慮起來。
莊羽點頭道：「主上莫擔心，有幾味藥草藥性溫和，可緩解阿九姑娘的症狀。屬下這就前去備藥。」
蕭璧華點頭，又細細地交代了幾句，讓扶搖好生休息，然後才和莊羽走出阿九的房間。
「可有眉目？」蕭璧華站在甲板上，看著滔滔的江水，雙手倒扣，沉沉地問道。
大風從江面吹來，吹起蕭璧華身上的墨黑色錦袍。
莊羽稍微垂眼，低低地說道：「屬下原先用的藥物只怕不久就要失效了。廢太子蕭明昭逼宮的那一日，她原本就大受刺激，體內的一瞬芳華有了開花的跡象，縱然主上耗盡了珍稀藥草也只能暫時壓制，如今暈船事件不過是個開端，姑娘的身體大不如前。」
莊羽細細說來，每說一句蕭璧華的臉色便陰沉了一分。
「沒有其他的辦法？」蕭璧華壓低嗓音，一字一頓地問道。
「如今之計，唯有前往南疆，尋找破解之法。」莊羽沉聲說道，沒有說的是，南疆幅員遼闊，局勢頗為複雜，破解一瞬芳華的幾率甚小，只是這話若是說出來，以蕭璧華的性子只怕即刻便會擬定計劃踏平南疆，如此勞民傷財之事實不屬於明君所為。
這位跟隨長安帝步步高陞的莊先生私心裡認為，一瞬芳華之毒若是毒發，那位九公主真的死在帝宮，倒也是一件好事。
蕭璧華緊緊攥住指尖，薄唇抿成了一條線。
「朕就派你前往南疆，若是尋不到破解之法，你就無需再回來了。」蕭璧華冷聲說道。
莊羽渾身一顫，目光幽深，低低地應道：「屬下為阿九姑娘備好藥草就前往南疆，主上保重。」
蕭璧華擺了擺手，讓莊羽退下，獨自一人站在甲板上看著江水拍打著兩岸的岸灘。
當年冬狩一事，莊羽想借祖母的手一箭雙鵰除去阿九和蕭明昭，阿九險些蒙難，那時，他便看出了這位幕僚的心思，隱忍到今日，沒有殺他，不過是不願毀掉這樣的人才，無論是醫術還是行軍佈陣，莊羽都是不可多得的人才，派他去南疆一事只是一個警告和懲戒，若是此人意欲對阿九不利，他定然斬殺他於劍下。
一瞬芳華之毒依靠莊羽一人實在不妥，看來他要另尋途徑，幫阿九壓制此毒，直到尋到破解之法。天地有序，陰陽各半，相生必有相剋之法，既是毒便有藥，他就不信一瞬芳華當真是無藥可解。
蕭璧華狠狠地咬牙，眉眼深得能滴出墨來。
莊羽退下後，避人耳目，在阿九的房前扣了三響。
莊羽進了房間，只見阿九靠在床榻之上，手捧著一卷書籍閒適地看著，見他進來，臉色一冷，說道：「莊先生倒是自覺，不請自入。」
莊羽將手中備好的藥草放在桌子上，淡淡說道：「阿九姑娘不是一直在等在下嗎？姑娘的身子雖然弱，但是也不至於弱到這種程度。」扶搖的暈船之症並非嚴重，而她如今身子不適，只怕還是一瞬芳華的緣故。
莊羽稍一思索，便知曉她定然沒有吃他為她調製的藥。一瞬芳華最忌諱的便是大悲大喜，情緒的劇烈波動會使得蠱蟲吸收大量的生機，縮短毒發的時間。九公主聰明至極，定然察覺了身體的不適，暗中停藥來達到見他的目的。沒有想到，她居然敢拿自己的性命冒險。
「不知道阿九姑娘見在下所為何事？」莊羽也不廢話，直接問道。
扶搖起身，淡淡笑道道：「先生真是通透的人，阿九也不廢話了。當年冬狩一事，先生為了除掉蕭明昭，暗害於我，不知道先生可還記得。」
「當然今日我找先生來不是為了翻那些陳年舊賬，我只希望先生能將當日逼宮的事情一五一十地告訴我。此後你我便互不相欠。」
莊羽眉頭一皺，沉思了幾分，當年冬狩確實是他出的手，不管怎麼說，他虧欠了她幾分。只是他在當日便有了覺悟，一直將扶搖當做心腹大患，是以今日扶搖這般說來，莊羽並沒有動容。
如果扶搖一直待在蕭璧華的身邊，影響蕭璧華的氣運，那麼他們便是死敵。
莊羽看著眼前這個被偷梁換柱，以宮女身份活下來的九公主，說道：「不知道阿九姑娘想知道哪方面的事情？」