扶搖靠在冰冷的鐵籠子上，握緊手中的匕首，看著眼前的異獸，手心微微冒汗。
異獸死，她生，異獸生，她死。
「這畜生在城外傷人，葉慎之抓捕了它，太史局的人說，此乃吉祥之兆，只要誅殺了這東西，就可保大魏百年昌盛。」璧華不知何時出現在她身邊，有些惡狠狠地說，「該死的太史局，本殿早晚有一天端了那群小老兒的窩，妖言惑眾的東西。」
璧華低低咒了一聲，對著扶搖和琉璃說道：「這異獸生猛，你們可別心慈手軟。」
「璧華，姐姐從來不心軟。」
蕭琉璃輕輕一笑，拔出隨身的鐵劍，目光透出一絲的殺氣來。他們這些金枝玉葉卻是從小苦練十八般武藝，在深宮裡活下來的從沒有弱者。
璧華率先上前，拔劍直取異獸的眼睛。這異獸全身佈滿魚鱗，堅硬無比，唯有頭部是它的弱點。
異獸仰起脖子，長聲嘶吼，揚蹄朝璧華衝過來。
璧華一個借力打力，飛身越過異獸，異獸發出憤怒的嘶吼，驚得大殿內眾人齊齊後退。
扶搖看的分明，剛剛那一劍，璧華竟計算得分秒不差，直取異獸的左眼，然後飛身避過發狂的野獸。他竟有如此身手。
異獸瞎了一隻眼，凶性大發，張開血盆大口，直奔她和蕭琉璃。
蕭琉璃在她左前面，那只異獸不知為何無視蕭琉璃，直接朝她衝過來，扶搖心裡一驚，靈活地一閃，閃到蕭琉璃身後。
異獸一個撲空，繼續攻來。
「你躲我身後幹什麼？」蕭琉璃被迫拔劍，咬牙切齒地看著扶搖。
異獸一個猛撲，蕭琉璃俯下身子，閃躲開去，扶搖只覺身子一個踉蹌，人已經被人大力推到了異獸的蹄下。
她來不及思索，右肩被異獸狠狠拍中，疼痛入骨，扶搖一個咬牙，不退反進，身子貼地滑進異獸的蹄下，以匕首劃開異獸的肚皮，在一陣嘶吼中忍住劇痛，躲避開去。
璧華趁機又是一劍，刺瞎了異獸的右眼。
雙目失明，肚皮被劃開的異獸，重重地跌在地上，鮮血流了一地。
扶搖靠著鐵籠子喘氣，左手和右臂完全失去了知覺。異獸開始發狂掙扎，撲咬踢，璧華躲避不及被異獸拍中，嘔出一口鮮血。蕭琉璃被異獸尖利的爪子撓傷，不知為何那異獸卻放棄攻擊蕭琉璃，憑著野獸的直覺直攻璧華而去。
這一切只發生在數秒之中，待眾人回過神來時，魏文帝拍著龍椅，大喝一聲：「好。」
眾人跟著齊聲喝道，卻是額冒冷汗。
璧華被異獸的垂死掙扎逼得狼狽不堪，身上到處都是傷，但是異獸動作也漸漸遲緩下來，蕭琉璃瞅準時機，舉劍攻去。
扶搖閉眼，不去看異獸眼角流下的兩行血淚。
大殿內一陣沸騰，鐵籠子被人打開，受傷最重的璧華被人攙扶著去上藥，扶搖靠在鐵籠子上，感覺半邊身子都麻痺了。有人遮去眼前的光亮，她抬眼，看見了右僕射葉慎之蹲下身子，問道：「九公主，還好嗎？」
扶搖抬眼望進他的眼中，那眼中是一片沉靜的深海。
「它死了嗎？」她淡漠地問道。
「被二公主殺死了。」葉慎之淡淡地說，身子退開，讓宮人上前來帶扶搖前去上藥。
「那異獸似乎對公主沒有殺氣。」葉慎之轉過身之時，低低地說道。
扶搖的身子猛然一震，清鸞已經衝了進來，看著她被鮮血浸濕的衣袖，雙眼一紅，淚水滾落下來：「公主，嚇死我了。」
她看向被侍衛們拖出去的異獸，那巨大的獸頭上，還殘留兩行血淚。
扶搖突然感覺身子一陣冰寒，這一場鬥獸，處處透著詭異。那凶獸完全可以在初次照面時便可要她的性命，為何卻轉身撲向璧華，放過她和蕭琉璃？
大殿內傳來魏文帝響亮的大笑聲，以命博得帝王一笑，她垂眼，只覺心比天高，命比草賤，甚是荒涼。
刺史府
鳳岐坐在書房的窗前，看著霧氣一點一點地從窗紗中滲進來，右手輕輕摩挲著書桌上的碧玉靈竹仙鶴松椿臂擱。宣紙上的墨跡早已乾透，蒼勁有力，筆鋒透出幾分的凌厲與隱忍。
「等。」
這個字，他從幼年時就開始寫，如今卻依舊在寫。
「公子，宮裡有了消息。」侍從東哥在書房外輕輕叩響房門，說道。
鳳岐的身子一震，沉聲說道：「進來。」
東哥走進房裡暗無光亮，唯有天光從窗戶裡映出來，明暗參半，連忙掌燈，說道：「異獸被殺了，是十一皇子和二公主聯手殺死的。」
這原本就是他意料之中的事情，鳳岐輕輕呼了一口氣，說道：「你且細細說來。」
「右僕射大人將異獸用鐵籠子運送進宮，皇上想知凶吉，問到了太史局的頭上。太史局的人口徑一致，說，此獸在建康城外傷人性命，乃是凶獸，當誅之，若是由身份尊貴之人誅殺，乃是大吉。可保大魏國運昌盛。聖上大喜，召見了宮內的皇子們，公主們，觀望鬥獸。」東哥細細說來，「鬥獸的過程卻實在凶險。一些皇子們都受了傷，連四殿下也傷得不輕，後來聖上有些震怒，十一殿下這才請命進獸籠誅殺，二公主也跟著去了。」
「璃兒有沒有受傷？」鳳岐垂眼，淡淡地問道。蕭琉璃的生母榮貴妃是他的姑姑，兩人同出於鳳家，是自小一塊兒長大的。
「公子放心，二公主沒有受傷，受傷的是另一位公主。」東哥見自家公子依舊沉穩溫潤的模樣，這才放心，慢慢說來，「是九公主被異獸拍傷了手臂。」
鳳岐愣了兩秒鐘才反應過來，猛然站起來，雙眼迸發出凌厲的光芒，急促地說道：「說仔細，一字都不要漏。」
東哥這一見，有些驚異，他是公子去涼州任刺史時才藝滿下山，投奔哥哥，追隨公子的。只隱隱聽說了當年的一些事情，不過卻是模糊不清的。這次，明明是哥哥去宮中得知消息，卻派他前來稟告公子，東哥在心裡將老哥西決罵了個狗血噴頭，說道：「當時，場面比較混亂，九公主是前去幫助二公主的，三人一起進了獸籠，不知怎的九公主就被傷到了。」
鳳岐在書房內來回踱著步子，指尖握緊又鬆開，扶搖，扶搖居然受傷了。
「傷得重不重？」
「流了一些血，場面混亂，屬下也不知道具體的傷情如何，不過聖上下旨好好醫治了。」東哥見自家公子眉頭緊皺，神情微暗，心中一跳，他跟隨公子這幾年，公子鳳岐是一貫的雲淡風輕，是山崩於眼前也紋風不動的淡然，如今卻是這般的焦慮不安，難道公子與那位九公主的事情不如傳言一般？
鳳岐皺緊眉頭，在最初的慌亂後，漸漸平靜下來，吩咐東哥道：「你先下去休息吧。」
東哥應聲退下。鳳岐走出書房，只見心腹西決抱劍等在了書房外。
「公子，都打點好了，公子可以隨時入宮。」西決垂眼，淡淡地說。
鳳岐聞言，步伐卻一頓，有些感慨道：「阿西，也許我不該進宮。」
「可公子還是會選擇去，縱然那是龍潭虎穴。」西決面無表情地說道。他自幼跟隨在公子身邊，知道公子只要碰到那位的事情，便會方寸大亂，只是他們如今卻是走到了如此地步。
九公主蕭扶搖，是整個鳳家人不敢在公子面前提起的名字。
琉璃宮
鳳岐走進琉璃宮時，二公主蕭琉璃早已卸了妝，披著一件狐裘，用金釵撥動著香鼎中的月麟香，淡淡的香氣瀰散開來，為春寒驅去幾分的寒意。
「我知道你要來，已經支開了宮人。」蕭琉璃未抬眼，只是孤身一人坐在香鼎前，甚是柔弱。
鳳岐踏進內室，隔著屏風，有些冷的說：「為什麼要牽扯進扶搖，她被關了三年，還不夠嗎？」
蕭琉璃猛然拋了手中的金釵，站起來，微微怒道：「表哥，我以為你進宮多少會問我是否安好，三年未見，你第一句問的還是那個身份卑賤的女人，此次鬥獸，我也是拿命在賭，你就真的一點也不擔心？」
蕭琉璃說到後來，語氣微微凝噎。
鳳岐見她如此，愣了半響，歎道：「璃兒，你有你父皇，有貴妃娘娘，有整個鳳家人寵愛著，可是扶搖，她什麼都沒有。」
「表哥，你誤會我了，我是心裡害怕，才讓她幫我的，旁人不知，你我還不知道嗎，扶搖，她是個韜光養晦的人，比我那些無知的姐妹們不知道強上多少倍。」蕭琉璃眼圈微紅，聲音軟了下來，「我是真的害怕。」
「璃兒，我一貫認為在某些方面，你比我還要決絕的多，我既然給了你香囊，你又怎會害怕，你不過是想讓扶搖死於獸籠裡罷了。」鳳岐淡淡沙啞地說，「你們不管怎麼說，總是姐妹。」
他們從小一起長大，性情秉性都是瞭解的。
蕭琉璃見鳳岐不為所動，知曉自己這位表哥近年來，性情剛毅許多，便也不再掩飾，，盯著鳳岐的雙眼，一字一頓地冷笑道：「姐妹，宮裡面從來沒有血緣姐妹之說，若是今日她站在我的位置，她也會置我於死地。表哥，我竟不知，你居然用海棠花做引子，聰明如你，難道沒有在為她做打算嗎？」
海棠花，在那異獸聞到扶搖身上的海棠花香，放過扶搖時，她才驚覺，鳳岐給她的香囊裡裝的居然是海棠花。扶搖最喜愛的便是海棠花，衣服上熏的，香囊裡裝的皆是海棠。那凶獸才會放過扶搖，轉而攻擊璧華。至此她的借刀殺人之計才落空，讓那個女人逃過一劫。
「表哥，當年確實是我設局，累及她名聲，可我有說錯嗎？你能娶她嗎，你能嗎？」蕭琉璃一步步逼近自己的表哥，見這位歷來笑如春風的世家公子蒼白著臉，踉蹌後退，冷笑道，「她恨我橫刀奪愛，恨你絕情棄愛，你早該絕了對她的心思。」
「這是我與她之間的事情。」鳳岐面色透出幾分蕭瑟來，斬釘截鐵地說道，「璃兒，總之以後不要讓我知道你有害她之心。你知道我的脾性的。」
鳳岐拂袖離開，蕭琉璃看著他清癯的背影，狠狠地砸了手中一直攥著的文彩雙鴛鴦彩墨，鳳岐一直醉心於書畫，此墨乃是皇室也難尋的彩墨，那是她今日拚死誅殺異獸，向父皇討來的賞賜。
「公子，出宮嗎？」西決等在琉璃宮外，問道。
「去蘅梧宮。」鳳岐皺眉，淡淡說道，他總要親眼看過她的傷才安心。
琉璃宮到蘅梧宮並不近，尤其宮裡夜路難行。縱然是涼州刺史鳳岐，也是花了不少心思才到蘅梧宮。
兩人才到蘅梧宮外，便聽到暗影處一聲低喝：「什麼人？」