胡七業閱完名單，不由大吃一驚，雖然太皇太后掌權，但趙煦暗地裡培養的勢力也不容小視。他心中雖驚，嘴上卻說道：「陛下勢力單薄，可以提前開科舉招納賢士。主考官人選一事，太后必會出面干預。我推薦一位才子，名曰孔讀，此人才華出眾，若讓他為考官，必會為天下擇出無數賢才。陛下秘密召見他後，若覺得他為忠義之士，則禮遇於他，他必會感恩圖報，對陛下忠心耿耿。此事可在朝議時，讓親信大臣舉薦此人，與眾臣當場論文，其才能必能讓眾臣悅服，此時陛下裝作龍顏大悅，勿要請示太皇太后，當廳宣佈道：『我久尋找博才之人，為科舉考官，今得此大才，你便為科舉主考官吧。』若太皇太后詢問，你回答說：『朝中眾臣在朝堂日久，都有舞弊的嫌疑，若得此人為主考官，則此次科舉必為朝中選些良才。』太皇太后若不存私心，此事必然不會作梗。」
趙煦聞言盤算一會，道：「他為主考官，怎樣能擇賢才為我用？」胡七業答曰：「若太皇太后任命主考官，必會擇舊臣出任，如此新選之人都為太后舊臣門人。若陛下推薦親信為主考官，必定惹太皇太后起疑。孔讀為主考官，其事則大不相同，孔讀為陛下出力，所選才子皆為他的門生，我再私下約見授意，他們自然只知有皇上，而不知有太皇太后。」
趙煦與胡七業一番交談後，心中有底，按照計劃，將身邊衛士以武藝不高的名義漸次撤換，又將胡七的忠誠衛士名單，分撥到京城各軍擔任軍官。四個月後，二百餘名江湖高手分散到禁衛軍等處為官，逐漸形成了一股很強的實力。
而孔讀也不負眾望，當廳震住朝中眾臣，使趙煦順利的命他為主考官。孔讀建議考題由太皇太后定奪，太皇太后書寫後交給皇上，近臣范百齡自然得知，秘密告訴於虛雨。於虛雨命函谷弟子按題目提前撰出文章，交蘇星河修改後定稿。又秘密打點相關官員，使這些人員取得參加這次的資格。
科考考試中自然大獲成功，趙煦分別約他們密談，這批新進之人皆表示願為皇上鞠躬盡瘁，趙煦因此將他們當作心腹，吩咐朝中勢力加速提出撥他們。胡七業不負趙煦重望，想方設法提高趙煦親信的官位，更得到了趙煦的信任，其身份過令百范，成為趙煦的首席顧問。
胡七業的科舉建議，最得益的是函谷弟子，在科舉前三十名中佔得二十七席。因為函谷弟子身份保密，除於虛雨等少數人掌握外，其餘人都不知他們的底細。左子穆奉於虛雨之命率親信進京，會合丐幫弟子開始調查朝中大臣的**，為以後控制他們做好準備。
大量的工作取得了明顯的成效，在胡七業的策劃下，政變一舉成功，太皇太后被軟禁在後宮裡，朝中太皇太后起用的重臣或貶或罷，紛紛落馬。胡七業開始從幕後轉到前台，封為左宰相，成為第一個身居如此高官的武林人物。
朝中原先趙煦培養的心腹此時都得到重用，形成極大的一股實力，與胡七業抗衡。於虛雨此時打探朝中眾官員**，也大獲成功，在暗中搜集他們的犯罪證據後，或將他們收為己用，或將他們送於獄中。趙煦自以為對他忠心耿耿的函谷弟子開始加快上升，迅速佔據了各部要職。
朝中重臣中最讓人擔心的人是王義和，他是趙煦的老師，對趙煦忠心耿耿，而且為官清正，沒有什麼把炳可以抓住。他在朝中的好友於友安、文風揚等，也都是著名的清官。但是王義和等人也有一個最大的弱點，他們這幾人的理政能力太差，沒有獨挑重擔的能力，處事也不果斷，因此在趙煦面前逐漸失寵。
趙煦內心中也不希望胡七業坐大，幸虧沒有發現他招攬黨羽的行為，只是提拔這次科舉上來的年輕人，這讓趙煦對他的戒備心逐步放鬆。為了制衡胡七業，趙煦封於虛雨為大內名譽總管，讓他挑選忠義之士入朝伴駕。於虛雨借此機會，將函谷弟子安插進來。
胡七業與王義和的矛盾並非水火不能相容，只不過因為政見的不同，趙煦在這方面支持的是胡七業。胡七業將王安石所編的「免役法」和「市易法」改良後，準備在全國推行。但王義和等老臣受太皇太后多年的影響，對新法橫加干涉，惹得趙煦非常不快。
王義和毫無忌諱的公開推崇法家，希望能以「征誅」之術壓制天下輿論，顯得非常自負。但自負得有自負的資本，他的自負與他的能力產生一個巨大的反差，雖然身居右宰相之高位，卻沒有容人之量和果斷的處事能力。
於虛雨所計劃的奪權陰謀中，忠心的逍遙弟子扮演了重要的角色，他們逐漸褪去武林的背景，在朝中擔任起欲來欲重要的角色。胡七業對函谷弟子非常看重，常常主動尋找良機提拔他們，在某種意義上，胡七業將函谷弟子當成自己的勢力。
函谷的招募仍在繼續，在培養起絕對的忠誠度後，他們分別以各種名義進入大宋的政治舞台。於虛雨創造的思想培訓理論，不僅讓他統一了除少林派、五台山等極少數門派之外的中原江湖，還為他培養出了無數忠誠而有才華的官員，成了於虛雨以後獨掌大宋江山雄厚的基礎。
蕭峰（喬峰）在遼國成功得到了國主的信任，憑著一身精深武功屢立大功，並成為遼國歷史上第一個異姓的南院大王，手握重兵。李秋水、鳩摩智兩人，利用自已的特殊身份，在西夏、吐蕃安置了眾多逍遙弟子。於虛雨這位逍遙派掌門，實際上已經掌控了四國的皇宮，成就大事只在於時機問題。
逍遙派弟子分為文、武兩路，武路控制汴梁附近兵權之後，分別往邊關、各路軍隊滲透，在胡七業和朝中重臣的保薦下，很快在部隊中佔據一席之地。文路官員在取得朝中諸部要職後，開始延伸到各州中去，擔任地方官員。
在三年多時間裡，胡七業在大宋的名聲漸長，成為家諭戶曉的一位賢相。胡七業對函谷弟子非常優待，這讓眾人猜測胡七業對於虛雨應該非常忌憚，至少能夠看出他不想惹此強敵。做為回報，函谷弟子也對他禮敬有加。
朝野中出現不少有關胡七業野心不小的風言風語，內宮雖然基本被逍遙派弟子掌控，這些弟子也盡量幫胡七業壓制這些傳言，但是這些傳言還是不斷的傳到趙煦的耳中。他對胡七業開始疑懼起來，開始著力打壓他，讓胡七業感覺到了潛在的威脅。趙煦著重提拔其他勢力，打壓胡七業的控制，逐漸剝奪胡七業手中的權利，讓王義和、孔讀的門生接管。
趙煦此時有了新的動作，下了一道意外的秘旨，傳於虛雨進京。於虛雨接報後，心中盤算，估計趙煦要對胡七業進行毀滅性的打擊。他盤算良久，覺得到了進宮的時機，隨范百齡一起進宮。
趙煦在秘室中接見於虛雨，見他年紀不大，在江湖上聲名如此顯赫，對他恩寵有加。因為胡七業的權力太大，已隱隱威協到大宋的安危，趙煦著力攏絡於虛雨，想讓他入朝牽制胡七業。
於虛雨不知出於什麼原因，無論如何也不答應，他說道：「臣深謝陛下美意，臣自由慣了，不想入朝，在宮中掛一虛職，整日也倍感壓力。陛下有何事要臣去辦，只管明言。但入朝之事，臣不能答應，請陛下見諒。」