「多謝皇后掛念，母妃一切都好。」方越心知肚明，大家心照不宣，各自虛詞客套。
「想當年，哀家在慈寧宮外那片桃林裡與俗姐妹嬉戲遊樂之情，彷彿還在眼前，誰知道一眨眼，竟是三十年了。」端木皇后感觸頗深，唏噓而歎：「永安啊，慈寧宮外那片桃林開得可好啊？」懶
「桃林？」方越詫異地眨了眨眼睛：「慈寧宮外以前是片桃林嗎？現在改成梅林了呢，去年冬天大雪，皇奶奶壽筵，開得可漂亮了。」
這女人真是厲害，談笑之間降低她的戒心，閒聊中不著痕跡地試探她。
若不是方萌機靈給了她一份大周皇城地圖，細細標明了整個皇宮的格局，她豈不是被蒙了過去？
「是的，瞧我這記性！」端木皇后優雅地舉手輕敲自己的頭部：「真是梅林呢，我搞混了，哀家娘家後院裡才是一片桃林。」
桃花與梅花區別可不止一點點，況且她如此精明一個女人，執掌朝政多年，哪有可能搞錯？
方越也不點破，笑著她回話：「此等小事，皇后記錯也是正常。我雖在宮中長大，還是會常常多繞許多冤枉路呢！」
「家兄身體也好吧？」端木皇后見挑不出方越什麼語病，換了個話題。
「端木王爺老當益壯，尚能力挽三石……」
端木皇后又陸續問了一些瑣碎的家事，方越娓娓道來，應對自如。蟲
賓主之間雖不能說是相談甚歡，卻也氣氛融洽，不知不覺已至中午。
端木皇后見到家鄉之人，心情愉悅，留他們二人在宮裡用過膳，這才放他們回府。
其間長達三個時辰，卻一直未見到大秦的皇叔攝政王，定遠候南宮博露面。
回程途中，南宮澈一臉陰鬱，默不吭聲，方越也不去打擾。
低迷的氣壓一直持續到晚飯過後，夜寒送來展雲飛的信函，這才算是解除了警報。
「雲飛這小子，愛玩是真的愛玩，做起事來還真不賴！」南宮澈輕輕彈著信紙，臉上漾著喜悅與驕傲：「短短一個多月，他已把家裡的事情辦得妥妥當當，不久當可悄然進京了。」
「是嗎？什麼時候？」
「他說可隨時聽候調遣。」南宮澈眉飛色舞，說起這個生死兄弟時比起白天與親兄弟的見面，態度何止差了十萬八千里？
「那你可要快快調他入京才好。」方越半是玩笑半認真地調侃。
這樣，他的心情才好，眾人也才有好日子過，不是嗎？
「先不著急，待我們京中佈置停當，就是他入京之時。」南宮澈握著茶杯，悠然一笑。
「你打算怎麼做？」方越替自己在椅子上調整了一個舒服的位置。
「你也見過他們了，有什麼感覺？」南宮澈不答後問。
呵，想考她呢？
方越稍一細索，淡淡地道「南宮清性子溫雅，可以拉攏；南宮漓為人刁鑽，言詞之間隱隱帶有些敵意，且他與南宮哲似乎頗為親厚，恐怕是全力支持太子，要防著他。至於其他人，我沒有看到，還不能妄下結論。」
「太子呢？」南宮澈未致可否，接著詢問。
「太子雖然是你的競爭對手，不過依我看今天兄弟三人中，反倒是他對你最為友好，我總感覺他對權力似乎並不熱衷，若不是形勢所逼，他也許不會是你的敵人。你可試著先與他結盟，共同對付定遠候。」
「你的意思是，拉攏老七，防著老八，與老五結盟，打擊皇叔？」南宮澈笑睇著方越，露出讚賞的目光：「我以為你只在戰場上用了心思，原來對於朝黨之爭，也是見識超人一等。」
短短一上午的會面，她定下的計劃竟然與他心中所想的驚人一致，令人想不佩服都難啊。
方越，這個迷一般的女子，果然是老天送給他的禮物。
方越面上一紅，沒有吭聲。
她對政治並沒有研究，也不過是拾古人的牙慧，效仿當年的吳蜀聯手抗曹罷了。
南宮澈遠離京城十幾年，雖然這些年他在京裡並不是完全沒有部署，但是畢竟孤掌難鳴。所以，這種敏感時刻，他絕不可能多方樹敵，把自己孤立起來。
現在的形勢，本就是三人抗衡，其他全是配角，聯合了主要的力量，其他人自然不在話下。
「嗯，我明天就去找五弟，商量結盟之事。」南宮澈點了點頭，略有些遲疑地望向方越：「你，打算怎麼辦？」
「我？」方越笑瞇瞇：「好說，我正好藉機會到京裡各處逛個痛快。」
昨天入城已依稀看出藏都建築上的宏偉與雄壯，可惜是晚上，又匆匆過境，看得不是很清楚。
現在，她可以親眼目睹和見證冷兵器時代都城的防禦體系，這是一個多麼難得的機會啊？這是一個獨特而又新穎的論文課題，又豈可輕易放過？
「好，讓魅和影跟著。」
「不要！」方越想也不想立刻拒絕：「而且，最好連琴棋書畫也不要跟著去。」
哎，要什麼琴棋書畫？她寧願跟著她的是刀槍劍棍。
四個嬌滴滴的丫環，醒目惹眼都不去說，真帶著她們去逛城牆根，那是給自己找罪受嘛？
「琴棋書畫可以少去兩個，但影和魅卻一個也不能少。」南宮澈搖頭拒絕了她。
京裡不比隘州，形勢要複雜得多。況且，她在明敵在暗，萬一有人綁了她做為要脅，豈不是縛手縛腳，處於被動？
「我喜歡一個人慢慢逛，身邊跟著人，不自在。」方越皺起眉頭。
「那容易，我讓他們暗中跟著，保證不出現在你的眼皮子底下。」南宮澈折中處理。
到哪裡都有人在背後盯著，像幽靈一樣神出鬼沒，不是比跟在身後更糟？
「這跟掩耳盜鈴有什麼區別？」
「那就讓他們直接跟著好了。」
「兩丫頭去掉。」方越繼續討價還價。
「好吧。」南宮澈考慮半天，勉為其難地答應了。
「ok，說定了。」方越笑著回房做準備。
雖然她從沒說過，但跟著他一直在東奔西跑，四處征戰，怕是早悶壞了吧？
南宮澈凝望著她變得輕快，幾乎可以說是雀躍的背影，寵溺地笑了。
一夜無話，第二天方越起了個大早，為了減少不必要的麻煩，特意換穿了男裝。
她身材本就修長，雖是普通的青衫小帽，卻顯得格外的清秀飄逸。
「早點回來。」南宮澈細心叮囑。
「知道了。」她應了一聲，興沖沖地帶著夜影和夜魅出門。
從晉王府出來，穿過一條鋪著青石板的橫巷，再拐幾個彎，就到了大街之上。
大街兩旁酒肆林立，店舖羅列，各類商品琳琅滿目。也有許多人肩挑手提，呦喝著穿街叫賣，熱氣騰騰的小吃，香味四溢，引得人食指大動。
方越興致勃勃地夾在熙熙攘攘的人群中，跟著人流慢慢朝城外走去。
「王妃，再往前面，可就出城了！」見方越一個勁地往城外走，夜魅實在忍不住，悄聲提醒。
「夜魅，」方越指著箭樓上手執長戟的衛兵，微微一笑：「我想去內城牆上走走，有問題嗎？」
「嘎？」夜魅愣在當場。
她去那裡做什麼？難不成在為今後攻打皇城做準備？
「我就是好奇，沒別的意思。」看他的表情，就知道他想歪了，方越不禁暗暗好笑。
「好奇？」夜魅越發如墜霧中。
王妃的趣味還真是獨特。
別的女人都喜歡珠花首飾，華衣美服，她竟然來看城牆？
京裡的城牆不過是比隘州的高了些，厚了些，也結實了些，他還真瞧不出有啥特別之處，值得她撥冗前往？
「怎麼，有問題嗎？」方越挑了挑眉，不禁微微有些失望。
此處為京畿防衛重地，有重兵把守，又非旅遊名勝，豈可任人登臨參觀？
是她一廂情願，想得太過簡單了。
「不，沒問題。」夜影曲肘輕輕撞了夜魅一下，躬身行了一禮：「請王妃在此等候片刻，屬下先去打個招呼。」
「站住！」箭樓上的守衛見夜影接近城樓，立刻出聲喝止：「幹什麼的？」
「這位軍爺，我們公子初到京城，想要登高望眺皇城的威儀，還望行個方便。」夜影抱拳一揖後，走過去，從袖子裡摸出一張銀票塞到衛兵的手中：「這些銀子給眾位軍爺打些酒吃。」
「呃……」那守衛得了錢，語氣立刻變了，笑逐顏開地瞟了一眼銀票順手塞到袖子裡：「公子客氣了，只到城樓上走走，打什麼緊。」
「有勞了。」夜影微微一笑，退了回來：「王妃，請。」
於是夜影在前，方越居中，夜魅在後，三個人依次上了城樓。
方越約摸估算了一下，那城牆高約十來米，再加上垛牆，怕是有十二米左右高了。底下是黃土夯築，上部卻是土壞加築。
從她站的地方遠遠望過去，南北兩端各有一座箭樓，形如碉堡，箭樓延伸出去與外城牆相接，佈署得極為合理。
城壕寬約五米，每隔五十米處，便有一個哨兵，算得上警衛森嚴了。
她這邊瞧瞧，那邊看看，不時用腳步去丈量一下距離，有時還探出身子去牆外看看。
她這裡瞧得津津有味，那兩個男人卻覺枯燥之極，不知她的快樂從何而來？
這樣慢慢沿著城牆繞著京城而行，不知不覺天已過午。
「王妃，時候不早，是不是吃過中飯再來？」夜影侍候在她身邊的時間較長，倒也摸準她做起事來不分晝夜的特點，又知她性子溫和，對下屬親切，因此出聲提醒。
「呀，這麼晚了？」方越抬頭看天，這才驚訝地低叫：「餓了吧？怎麼不早點提醒我？」
「我們看王妃興致挺高，不敢擾了你的雅興。」夜魅笑著插言。
「對不起，我一時興奮，忘了。」方越拍了拍手，率先朝城牆下走去：「走吧，我買好吃的給你們賠罪。」
「賠罪倒不敢當，」夜影半天玩笑半認真地看著她：「只是屬下有一事不明，不知當問不當問？」
「問吧。」方越收穫頗豐，心情極好。
夜魅領先進了一家酒樓，三個人在樓上揀了個雅坐坐下，隨便點了幾個菜，小二來上了茶水，帶上門靜靜地退了下去。
「王妃到城牆上看那些東西，」夜影這才接著往下說：「屬下實在看不出有啥用？」
他原本以為她之所以登城樓，是因為這裡視野開闊，觀景方便。
誰知她上了城樓，雖然也曾俯瞰整個京城，但很明顯，她關心的並不是城內的景色多麼壯觀。
她的心思放在了那些沒有生命的土坯上。
他甚至有一種錯覺，她望著那些箭樓比那些女人們看著珠寶的眼光更溫柔。
「寫論文啊。」方越隨口笑答。
她找到自己的研究生論文課題了！
如果在近期內找到無極老人，找到回家的路，那麼，最近幾年，她的主攻方向就將是冷兵器時代的防禦體系。
而她有理由相信，既然這麼多人可以從現代穿到這個不知名的朝代，說明時空的通道是真實存在的。
她所要做的，就是盡快地找出它，然後回去。
已經耽擱了近一年的時間，她的進度肯定落後了很多，要想如期畢業的話，必需付出比別人更多出十倍的努力才行。
所以，她必需從現在開始就著手收集第一手資料。
「論文？」夜魅與夜影對視一眼，異口同聲地問：「那是什麼？」
「論文，簡單的說，就是探討問題，進行研究的一種手段，也是描述成果進行交流的一種工具。」方越想了想，盡量用他們能聽懂的話進行了總結。
「你的意思是說，你在研究那些城牆？」夜影眨了眨眼睛，有些不敢相信。
「然後，你再寫文章進行總結和交流？」夜魅接了一句。
當然不是這麼簡單。還需要綜合其他的防禦，更要同其他城市進行比對。總之，這是個極其複雜的問題，否則，也不需要花好幾年的時間來收集資料和進行論證。
「差不多就是這個意思了。」怕越說越複雜，方越點了點頭。
「那麼，府上有誰是做工匠的嗎？」夜魅忽出奇語。
不然，她研究這個豈非毫無意義？
「噗！」方越一口茶含在嘴裡，立刻狂噴了出去。
夜影反應極快，身子迅速朝後一仰，避了開來。
夜魅與方越相對而坐，卻避讓不及，被她噴了個滿頭滿臉，茶水順著臉滑下來。偏偏他今天又穿了一件雪青的長衫，茶水落在上面留下點點褐色茶漬，頓時狼狽之極。
「對不起，對不起！」方越掩住唇，又想笑，又抱愧，啼笑皆非地拿了帕子替他擦。
「哈哈哈！」夜影指著他，毫不客氣地笑得前仰後合。
早說了別穿得一身白，鶴立雞群在人群裡格外搶眼。他偏偏不信邪，硬要弄得跟個公子哥似的。這下好了吧？畫虎不成反類犬。
「不，不用了……」夜魅糗得臉色爆紅，尷尬地頻頻搖手。
他一個下屬，怎敢勞動王妃替他擦拭髒污？
「你別動。」方越的手快，早已擦到了他的肩上。
他無奈，只得摒著呼吸，維持著僵硬的姿勢身子坐得筆直，舉起雙手任方越修長的手靈活地在他前胸游移。心裡似被誰放了一把火，騰地一下熊熊燃燒了起來。
「不行了，擦不掉了。」方越擦了一陣，那茶水早已滲入衣料的紋理之中，哪裡還抹得去？
「不要緊，王妃別管了。」夜影笑夠了，這才出言譏諷：——
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「大男人哪有這麼多講究？隨他去就好了。」
「糟糕，弄髒你的新衣了吧？」方越心懷愧疚，極忙建議：「剛才來的時候，看到拐角處好像有一家成衣店。」
這件衣服還是簇新的呢！可見他平時捨不得穿，卻被她毀掉，怎麼好意思？——
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