皇甫子皓踏著月色走了過來，張光遠等一見到他即跪下道：「參見成王爺。」
「哥。」皇甫子衿迎上前，「這些人都是張統領挑選出來的，將陪哥前往邊關。」
「衿兒辛苦了。」皇甫子皓掃了一眼那些身強體健的人，難為妹妹費心了，又轉回目光對上張光遠：「張統領，本王不在府內，府裡事務就有勞你了，還有，要護好公主。」
「是。」張光遠跪下道。成王的信任讓他心裡一暖，他從未想此刻般如此想要追隨這對兄妹，成王的和藹、公主的睿智都讓他動容。
皇甫子衿端起一碗水酒遞給了張光遠，又端起一碗以公主之尊一一遞給那些壯士們，那些壯士都是出身寒微的人，怎經得起皇家公主如斯禮遇？一個個都誠惶誠恐的接過公主的水酒。遞完了最後一個，她又遞了一碗給自家哥哥，自己端上一碗揚高聲音道：「多餘的話本宮就不說了，本宮信任你們，定要護成王安全。至於你們的家人，你們都可以放心，本宮在此許諾，只要本宮在世一天都會照顧好你們的家人。」說完，率先喝下一碗酒，將碗摔在地下。
「誓死效忠成王與公主，定護成王周全。」眾人高聲回答，擲碗以示決心。
「好！」皇甫子皓豪氣的喝道，也仰頭飲下，碗瞬間開成了一朵花。
翌日，應如梅昨兒夜裡哭得睡過去了，天還沒有亮她就醒了，伸手細細的描繪愛人的面容，這是他的眉毛，這是他的眼，這是他的鼻子，這是他的嘴唇，那專注的神情就像撫摸著十世珍寶一樣。
淚水好像又要奪眶而出，就要收回自己的手之際，手卻被一隻大手包住了，她道：「吵醒你了？」
「沒有，如梅，別難過。」他伸手攬她在懷裡細細的安慰。
當清晨的一縷陽光灑進來的時候，應如梅已經幫皇甫子皓穿戴整齊，看著眼前英俊的青年，當年沖州的相遇還歷歷在目，相聚總是很短暫，現在卻又要是長遠的離別。她又難過的撲進他的懷裡，仰起頭主動親吻他。當一吻結束，皇甫子皓摸了摸她的臉後即轉身離開，她留在他的身後張望，看著那背影越走越遠，她不捨的衝上前從背後抱住他。
皇甫子皓沒有再看她，而是咬咬牙，掰開她的手指，快步離去，獨留她一個在原地無聲的流淚。
這是隆德十六年的一個清晨，在應如梅的記憶中永遠都帶著灰色的色彩，等他從那遙遠的地方回來之後，他們已是一條銀河的距離。
皇甫子衿站在門口送哥哥遠去，環住已是哭成淚人的妹妹轉身進府裡。移步至哥哥的房中，見到應如梅攤坐在地上淚流滿面。上前扶起她道：「應姐姐，別難過，哥會回來的。」
應如梅只是點點頭，沒有言語。
皇甫子皓騎著馬剛出京，身邊帶上的人都是府裡的侍衛。馬蹄聲響在荒涼的平原上，臨近午時，他吩咐休息，眾人皆下馬。
皇甫子皓接過下屬遞上的乾糧，咬了一口沒啥味道，卻見一個親隨悄然湊上來，與他小聲道：「王爺，下屬名喚王五，公主讓下屬找機會與王爺商談片刻。」
皇甫子皓看到眼前這個戴著帽子的親隨，好像在府裡見過他，不過印象不是很深，於是道：「公主讓你找本王有何事？」
那親隨見成王不大信任自己，有點急的從懷裡掏出一件物品，悄悄的向成王示意。皇甫子皓一見那是枚玉珮，本不大在意，不過一細瞧卻是衿兒的隨身物品，心裡就是一驚，衿兒讓他來找自己有何事？
皇甫子皓看了看王五，與他朝暗處走去，剛站穩，就見原本在休息的眾人都換了個方位，把他們隱蔽起來，妹妹的用意是為何？
王五摘下帽子，皇甫子皓被他的相貌嚇到，那是一張六分神似他的面孔，怎會如此相似？心中快速了跳動了一下，妹妹的意圖已經昭然若揭了。回過神之際，卻見那王五朝他一拜後，即脫下自己的衣服遞了給他，道：「王爺，公主讓下屬與王爺調轉一下身份，以測安全。」
皇甫子皓沒有接過那衣服，皺眉道：「這一路可能不太平，你不怕因此而喪命？」
王五卻咧開嘴笑了笑，笑容很真誠，道：「那年乾旱，如果不是王爺與公主相助，下屬可能早就沒命了，現在只是報答主子的恩典。」
「那你的家人呢？」皇甫子皓被他的忠誠所感動。
「公主承諾過如果我遇險了，她會照顧我的老娘與弟妹，讓我弟弟將來有出士的機會，妹妹也會嫁個好人家，我是鄉下人，家裡從來沒有出過讀書人，公主的恩情下屬願以命相報。」王五憨笑道。
皇甫子皓從來沒有想到那些底層的人是如此的善良，只為一個恩典，一句承諾，雖說妹妹是說到做到之人，但也為眼前人的執著而感動。朝他莊重一拜，王五趕緊還禮，他當不得王爺一拜的，那會折煞他的。
隊伍繼續前行，皇甫子皓頂替了王五的身份，穿著那親隨的衣服在隊伍當中，毫不起眼，而且那些人都刻意的離他有點遠，可他又處於隊伍的中心，可見妹妹是花了大力氣來佈署的。
行走了有大半個月了，隊伍進入了一個密林之中，周圍都是參天古樹，今晚看來要露營野外了，皇甫子皓靠在大樹下休息片刻，剛閉上眼，耳力甚好的他聽到了樹林當中莎莎的響。今晚無風，樹林怎麼會有聲響，機警的他朝那些親隨打了個手勢。那些人都jing醒的暗中抄起傢伙，假扮皇甫子皓的王五一臉凝重的站了起來，公主跟他說過途中會有危險，走了大半個月了一直都很平安，他也就開始鬆懈了下來，可現在看來自己是大意了。
看來今晚是不得安寧了，王五大喝一聲：「本王在此，有哪個鼠輩敢來偷襲？」
那些在暗處的人原本以為自己神不知鬼不覺，跟了他們大半個月，終在今天找到了機會，正yu等到半夜他們鬆懈下來之後準備偷襲，現在卻聽到疑似皇甫子皓的聲音，看來目標已是發覺了。那帶首之人朝其他的人打了個信號，於是早以此埋伏在此的人悄然爬向那些親隨。
皇甫子皓一聽到王五的聲音，心裡一顫，看來他已是做好了替他死的準備。感到有人在接近自己，他快速的轉身舉劍刺出去，如他所料一般，那偷襲之人沒料到他會察覺，不經意間斷送了自己的性命。
從皇甫子皓那一劍開始，廝殺聲漸濃。王五是目標最明顯之人，但他功夫不弱，已解決了數人。圍攻他的人原本還在懷疑這是否是成王？畢竟他們見過畫像，聽過關於成王功夫不錯的消息，與這王五一印證，相信了他就是成王。
皇甫子皓又刺倒了數人，現在他身上已有多處傷口，而那些埋伏的人一直源源不斷，看來在原地廝殺沒有什麼意義，他邊還手邊往林子外奔去。
有一部分的親隨為了加深那些人的想法，都圍著王五應敵，而另一部份人都盯著皇甫子皓，見到王爺開始往林子外跑去，他們也看似分散，但實則仍集中的朝王爺的方向退出去。
皇甫子皓知道自己這一走，王五很可能就要喪命在這裡了，可是想到還在京中掛念的人，他就不得不自私的只顧自己保命，追殺他的人越來越少。越近天明時分，他就越安全。
身上已全是鮮血，不知是敵人的還是自己的，但他感覺不到疼痛，舉劍朝那追著他的最後一個人刺殺過去，兩人都已有點筋疲力盡了，那個人一個不察，讓皇甫子皓找著機會一劍刺去，穿胸而過，倒在地下。
皇甫子皓抽回劍，不再注目，往前奔跑了一陣，停在了一處沒有掩蔽的地方，後方不再見追殺的人，看來那群人已當王五是目標了，無暇顧及他一個小兵。剛喘了幾口氣，撕殺出一條血路的親隨都一一的到皇甫子皓身邊會合。
皇甫子皓看了看剩下的人，來時的一小支隊伍，現在只剩下區區的十來個人，悲涼之意躍上心間。其中沒有王五等一眾人的身影，看來他們應是凶多吉少。其中一人道：「王爺無須難過，這場面我們來時已有心裡準備了。」
皇甫子皓拍拍剩下人的肩頭，為了他一個人活命，讓那麼多的人失去性命，他真的過意不去，但現在不是難過的時候，道：「我們趕緊到下一個小鎮，在那換上補給，另外換一個身份，我就扮做那行商的人，你們就做為家奴。」
「是。」眾人打起精神回道，看來凶險已過，只要一轉換身份，那些人也尋他們不著，就會順利到達邊關。
明宸宮。
皇甫子衿披上外衣，推開殿門看了看不見月色的夜晚，不知哥行到哪裡了？是否遇上要他命的人？心裡從沒有一刻放下心來。望了望不遠處的宣章宮，那個女人太毒辣了，她會想到的招數全在她的意料之中，現在就比誰更棋高一著了？
月嬤嬤道：「夜涼如水，公主盡早歇息吧。」
回頭朝老宮女微微一笑，再度踏回屋裡，躺到床上，將腦中的思路一點一點的推敲，看看有沒有有那裡疏漏？
五月的天氣帶來初夏的溫度，榮貴妃在宣章宮的小花園裡戲弄著那小小孩兒，看著那小孩兒搖搖擺擺的爬向她，讓她想起了宜兒幼時也是這樣的。少有的伸手抱起他，拿起桌上的水果餵了起來。腦中卻想到小牙子傳來的消息，說是已成功殺了成王，她將信將疑？現在朝中仍未傳來成王遇害的消息，她心裡沒有底，現在只等那些人帶回成王的首級才能辯真偽？
皇帝帶著長子走了進來，看到自己的愛妃正在喂孩子的動作，笑道：「靜芝好心情啊。」
榮貴妃一聽皇帝的聲音，抱起孩子行禮道：「臣妾參見皇上。」
皇帝只是擺擺手示意她起來，逗弄起了榮貴妃懷中的孩子：「孫兒，到爺爺這裡。」
那小孩兒許是見多了皇帝，伸手呀呀的叫著，看似想要皇帝的擁抱。皇帝心情大好的一把抱起孩子，親了親他那小臉蛋，一副皇家天倫樂的樣子。
太子皇甫子皎在一旁看著，心裡很酸，沒有血緣關係的人也能如此親近？父皇對他很好，一想到自己可能不是父皇的孩子，他就不免心裡辛酸，而且看到母妃逗弄孩子的情景讓他的身子一顫，母妃的手段他是領教過的，看著她那安然的樣子，他竟產生了想要做嘔的感覺，近來他越來越不想見母妃。
榮貴妃見兒子只是呆呆的站著，溫和道：「子皎，你住到東宮已有一段時間了，還習慣嗎？」
「兒臣住得很好。」太子恭敬的道。
「那就好，東宮就是缺了一個女主人。」榮貴妃的聲音有著歎息，太子聽聞母妃的聲音已是渾身冒冷汗，她又想要幹什麼？
皇帝笑道：「那有什麼？端王妃難產而去，已有大半年了，孩子也需要一個母親，雖說要過些日子再辦才妥，不過朕以為，靜芝你該考慮考慮為子皎再找一個妻子了。」
榮貴妃一聽到這句她想聽很久的話，忙笑道：「臣妾也是這個意思，只是太后剛殯天還沒有一年，就考慮子皎的婚事似乎不大妥當，所以也不好向皇上提及。」
太子一聽要再給他找妻子，忙道：「王妃剛去，兒臣不想那麼快再娶。」
「你這傻孩子，就算夫妻再情深，也該為孩子考慮一下啊。」榮貴妃朝兒子不滿的道。隨後又說：「雖說是要再娶，可是畢竟這次是太子妃，比不得昔日娶端王妃的時候，臣妾想在眾大臣家的女兒好好選一個，弄不好以後就是皇后？母儀天下這四個字才是選太子妃的標準。」
她的一番話令皇帝想起了久未見過的皇后，自從為太后殮葬了之後，這個髮妻就一直深居在鳳儀宮中，沒聽聞她有什麼出格的舉動。「靜芝所言很恰當，現在選到娶還有好長一段時間呢，子皎，深情是好，但得有個度，你是太子，太子妃之位不能空虛，而且也應為皇長孫再生下幾個弟妹，繁衍皇室血脈為重。」
太子只得道：「是，兒臣遵旨。」
榮貴妃一臉笑意的看著面前的兩個男人。
幾夜後，小牙子帶著個盒子進來，榮貴妃親自打開盒蓋，看到一顆頭顱靜靜的放在盒子裡，盒子的周圍都是冰，看來一路上是用冰來保存的。不畏懼的伸手撥開那個頭顱的頭髮，只看了一眼，她就憤怒的一把推倒那個盒子，冰塊從翻倒的盒子裡流出，而那顆頭顱卻滾了數圈才停下來，靜靜的躺在地毯上。「廢物。」榮貴妃重重的喝道。
小牙子被娘娘的舉動嚇到了，但一聽到娘娘的怒喝聲即回過神來上前去查看那頭顱，雖見過成王沒有幾次，但只見這個頭顱僅有五分像成王，很明顯不是他。他也不得不倒吸一口涼氣，是他大意了，沒有檢查過即呈給了娘娘，於是忙跪下道：「請娘娘責罰。」
榮貴妃沒有讓小牙子起來，深呼吸了幾口氣，平息一下心中的怒火，才道：「損失了不少人，弄回一個假冒的，小牙子，你們辦事可真得力啊。」語帶諷意。
小牙子的汗水已滴到衣服裡，辯解道：「奴才給他們的都是畫像，而且此人與成王確有幾分相似，他們沒見過成王，見到這人的相貌相似才會弄錯了，不過還是奴才辦事不力，請娘娘責罰。」說完，磕下頭去。
榮貴妃的憤怒過去之後，恢復了理智，知道自己怪罪小牙子也無濟於事，看來應是中了圈套。道：「起來吧，剛才是本宮失態了，怪不得你們。」
小牙子顫微微的站起，道：「娘娘，從成王出京我們就一直在盯著，很肯定出京時成王應該是真的，至於何時換上了一個假的，我們確實不知，都是奴才等辦事不力。錯失了一個好時機，現在看來真的成王應該就快到邊關了，娘娘，是否再讓人狙擊？」
「時機只有一次，即使我們來得及再派人手也沒有用了，現在你知道誰是成王嗎？他必然會另外換一個身份，直到邊關傳來消息，我們才確認成王的位置。」榮貴妃撫額道。她一直提防皇甫子衿那個丫頭，現在連她也弄糊塗了，成王與那丫頭究竟是誰在耍心機？初時她傾向於那丫頭，以為是她在玩手段，現在她要重新審視一番，也許成王才是扮豬吃老虎？
「娘娘，都是奴才誤事。」小牙子頗為自責。
「事已至此，本宮責怪你也沒有用，今後才是最重要的。本宮也不是死鑽牛角尖之人。」榮貴妃的聲音終於有所放寬，雖然現在靠向太子的力量很多，可是那都還是陳國的力量，還不是她能徹底控制得住的，心中的計劃看來還得再拖拖。
當成王已到邊關就任的消息傳回泛京時已是盛夏時分了，皇甫子衿在樹蔭處聽到月嬤嬤的稟報，微微一笑。遠遠的看見司徒風揚走了過來，等身影站在她面前的時候，她笑道：「司徒承旨。」
「成王平安到達邊關，公主也可以放心了。」隨意的坐在她身側。
「是啊，還多謝司徒承旨的關心。」皇甫子衿轉頭笑開顏道。
昭平公主本與昭歆公主兩人在御花園裡散步，遠遠的看著那對男女有說有笑的開心樣子，俏臉就開始帶霜。昭歆公主見著皇姐的表情，看了看遠處的人影，笑道：「皇姐，看來那人要嫁給司徒宰相的兒子的事是真的嘍？真是恬不知恥，公然與男人在御花園內**，皇姐，你說是吧？」母妃曾告誡她要討好昭平公主，畢竟現在她是太子的親妹妹，身份比那昭元公主還要尊貴。