北野清明聽兒子這般說，便歎了口氣道：「你還記得小時候爹和你提過的事？」北野流光道：「孩兒自然記得。爹爹從前就常說姑姑生得美麗又聰慧，可惜早在孩兒出世前她便已去世了。」
北野清明又歎了口氣，說道：「不錯！你姑姑既美麗又聰慧，性子也是極好，沒有一點脾氣……便是投入萬花劍派之後也是深受同門敬愛……可惜……」
北野流光插口道：「萬花劍派啊，那為什麼陳師叔不許我上伏凌山去？」北野夫人輕輕叱道：「流光，莫要打斷你爹爹說話！」
只聽北野清明又道：「我曾從旁人口中聽說，萬花劍派的冷掌門對你姑姑極是喜愛，甚至想要在百年之後將掌門之位傳了給她……可惜……我這個妹子甚是福薄……」他說著說著，眼中竟然流下淚來。他的心早已回到了二十多年前，彷彿又見到了那個溫柔婉約、婷婷玉立的妹妹北野清琳……
………………
二十多年前，北野世家曾與萬花劍派世代交好。北野世家的子女多數都投入萬花劍派門下，北野清明的妹妹北野清琳也不例外。
一切都如同北野清明對兒子所說那樣，北野清琳拜萬花劍派掌門人冷翠微為師，深受同門愛戴，乃至於冷翠微對其頗有傳授衣缽之意。
當時，武林之中新進崛起了一個神秘的幫派——天盟。其組織之嚴密、行事之詭異令人側目。盟中最高領袖號稱「天帝」，天帝之下，又有五方帝座。
——古時所說之五方天帝及屬神，多是指東方天帝太昊伏羲，屬神勾芒；南方天帝炎帝神農，屬神祝融；西方天帝少昊金天，屬神蓐收；北方天帝顓頊高陽，屬神玄冥；中央天帝黃帝軒轅，屬神后土。這五方帝座命名之義與他們分處之方位或季節密切相關。後來到了戰國之時，又有了五色帝之說。《春秋緯·文耀鉤》上曾有記載：「蒼帝曰靈威仰，亦帝曰赤熛怒，黃帝曰含樞紐，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光紀。」鄭玄注《禮記·大傳》「王者禘其祖之所自出」句，即引此諸名為「太微五帝」。
天盟之中的五方帝座，便依照個人所統管的地域不同，而分為東南中西北，亦就是青赤黃白黑。
五方帝座之下又有五名輔佐之人，名號各自以蒼龍、白虎、朱雀、玄武以及麒麟為代稱。此外，盟中組織和弟子之名號更是分門別類，不可勝數。
奇怪的是，天盟中人並不常與武林中各門派來往，反而一向與契丹、西夏等國為敵。據傳，天盟自現身於世，短短半年之間，其弟子已有數萬之多，勢力之大，已完全可與當時武林各大門派爭一日之短長。因此，江湖黑白兩道，都對這個奇特的組織懷有戒備之心，雖然一向不打交道，倒也可算得上是敬而遠之。
武林之中皆是如此，北野世家和萬花劍派自然也對天盟中人心懷戒備防範之心。
不料，出乎眾人意料之外，一向循規蹈矩，時時對師長言聽計從的北野清琳，卻在某一日忽然返家，向其父母提出要嫁與天盟之中一人為妻，此人非是旁人，卻是天盟五方帝座之一的北帝。
北野清琳之父乍聽之下，幾乎以為自己聽錯，北野世家上下也均認為北野清琳定是中了什麼邪術，抑或是得了失心瘋。而北野清琳卻不顧家人勸阻，執意要嫁給北帝，以至於其父母不得不將其監禁，派人嚴加看管。
萬花劍派掌門人冷翠微聞聽此事之後，便派弟子將北野清琳召回派中，百般勸說，北野清琳仍是意志堅定，冷翠微無奈，只得令其返家聽憑父母之意，並嚴明倘若北野清琳一意孤行，從此便將被萬花劍派永摒棄於門牆之外。
北野清琳聽畢師父之意，靜默垂淚良久，最終卻仍向師尊叩拜三次之後下山而去。
江湖傳言，北野清琳自下了伏凌山後，便未曾踏足北野世家一步……
………………
北野流光聽父母講述了這麼一段舊事，猶如經歷了一場大夢一般，半晌方道：「那麼後來……姑姑卻又怎麼會死？」
他抬起頭來，見父親眼圈紅紅的，母親卻早已淚流滿面，心知自己說錯了話，當下便道：「爹爹，娘親，都是孩兒不好，惹得你們傷心……」
三人自此便岔開言語，北野流光不便久待，於是便回到自己房中。
次日，天氣晴朗，北野夫人擔心昨日一番話會令兒子心中鬱鬱，便令從人陪著少爺出去走走。多日未回家鄉，北野流光正巴不得到處去瞧瞧，只是昨夜父母講述之事，一直沉甸甸地壓在心裡。
北地春光雖然不比江南，卻也是春花爛漫，柳色青青。山上的殘雪大多都已消融，化成道道溪流淙淙而下，街上行人亦是日益增多。
北野流光正和家中從人在市集上閒逛，忽聽得馬蹄聲響，自遠處馳來一匹駿馬。北野流光定睛一看，只見馬上坐著的是一名年輕男子，看年紀似乎大上自己兩三歲，雖然尚未看清容貌，卻已隱隱透出一種氣勢。北野流光便好奇多看了幾眼，待得那匹馬馳過他身邊之際，馬上那年輕男子卻向北野流光盯了一眼，目光凌厲。北野流光和他對視一眼，只覺對方敵意甚深，尚未反應過來，卻見那一人一騎早已飛馳而去。
北野流光正在奇怪，遠遠地見家人增壽興沖沖的跑了來，向他道：「少爺！少爺！大喜！」北野流光轉過身來問道：「什麼大喜？」增壽笑嘻嘻的道：「揚州孟老爺來信，將少爺誇得不得了……說是有一位朋友在他壽宴上見了少爺，喜歡得緊……信上還說他這位朋友的來頭大得很……是乾坤堂揚州地會堂的堂主，家裡有一位小姐未曾許人，如今向老爺提起這事，要少爺做女婿呢！」
北野流光聞言一怔，萬想不到這事上來，身畔幾名從人倒都替他歡喜，一個勁地道：「恭喜少爺！」卻聽增壽又笑道：「少爺快別發呆了！老爺讓我找少爺趕快回去！」北野流光「嗯」了一聲，自和眾人去了。
且說那騎馬而去的年輕男子不是別人，卻是玄武幫陸天翔。他在市集之上與北野流光匆匆一瞥之後便一路向西南而去。他自蒙張玄差遣去往幽州料理事務，待得事畢，便匆匆趕回玄武幫中聽候師尊吩咐。
待得回到幫中，見過幫主，將幽州分堂種種事務詳細回明，張玄微笑道：「翔兒，這一趟辛苦你了，好生休息兩日，為師卻有一件禮物要送給你。」陸天翔躬身道：「弟子為師父效勞應是萬死不辭，怎敢領師父厚賜？」張玄捻髯微笑道：「不是什麼厚賜，你走之前我便一直想著這件事情，不然也不讓你這麼快回來了。」
他一面說著，一面自案上取過一本書來，遞給了陸天翔。
陸天翔接過一看，見那封皮之上用中楷寫著「通玄錄」三個字，他一喜之下，非同小可。張玄武功精湛，世所聞名，乃是北方武林之中屈指可數之人。這「通玄錄」集張玄畢生武功之大成，玄武幫中之人無論是否幫主嫡傳弟子，都對此書心懷瞻仰之心。不想今日師父竟然垂賜此書，這一喜之下，猶如得了仙丹寶物一般，當下跪倒在地，恭恭敬敬磕了三個頭，道：「師父垂賜此書，弟子無以為報，請受弟子一拜。」
張玄笑道：「好啦好啦！你不是一直想看這書麼？今天可算是遂了心願！」他頓了頓，又道：「你去休息罷！此書上的功夫，慢慢再去研習不遲。」陸天翔喜不自勝，依言退下。
他初回幫中，自有一干兄弟前來與之接風，幫中大多弟子都和陸天翔交好，大家相互道了辛苦，十分親熱。待得閒暇之時，翻看「通玄錄」上的武功，不明之處便向張玄請教，待得問明了種種疑難之處，只覺得這書上記載的武學奧妙精深，縱有小成，也得在一年之後，當下每日研習不斷。
過了數日，他練功之後閒來無事，便在幫中各處遊逛，待得到了西花園內，偶然聽到幾個人的對話之聲。只聽一人道：「幫主這幾年真是越發糊塗了！」陸天翔心中一凜，連忙停住腳步，隱身於院牆之外，打算聽聽他們再說什麼。此時他已聽出先前說話之人乃是幫中李長老手下的一名香主，想來另外幾人也都是李長老的下屬。
只聽那人話方出口，便有另一人急忙道：「趙兄慎言！」陸天翔聞其言而測其行，猜想他此時多半是向週遭看看了動靜。
他屏息凝神，果聽先前那人道：「有什麼小心的！幫中兄弟誰不知道！倚重幾位堂堂主也就罷了，那姓陸的小子卻有什麼功勞？！」
陸天翔聽他提到自己，不禁又驚又怒。