淥州，地處鴨綠江上游，長白山外重鎮，離契丹東京遼陽府不足五百里。唐時，此地為渤海國西京，盛極一時。即便現在，也是個多民族積聚地，契丹人、女真回跋部、高麗人、靺鞨人、漢人雜居一堂，共同生息繁衍。城郭方圓十里，雖然不大，卻是精緻樸素不失繁華。石頭砌的房舍，石板鋪就的馬路。雖沒有雕樓鳳簷，卻另有一番塞外特色。只看那每家商舖前都揚著旌旗，掛著風燈。客人即便談不上熙熙攘攘，卻也算是絡繹不絕了。唯一美中不足的，便是空氣中瀰漫著一股牛馬糞便的味道。
一家冒著騰騰熱氣的酒肆中，肉味正香，烈酒正濃。七個塞北牧民打扮的人，正圍在張桌子前吃著烤羊肉，喝著噴香烈酒。這七人四男三女，除去一對男女居長，餘者皆是二十歲左右的青年，儼然像是一家子人。瞧他們一個個憨厚老實，帶的包裹卻是奇形怪狀，似乎藏著什麼秘密。
時至晌午，忽聞街上傳來金鑼開道，烈馬嘶鳴聲，只見一支隊伍遠遠開來。當先一騎坐著個虯髯勁裝大漢，燕額豹首，環目虎鬚，看上去十分剽悍。馬後跟著兩個鳴鑼開道的嘍囉，後面是六名持刀武士，再後面跟著頂八抬大轎，旁邊伴著兩名身穿藍襖的丫環，轎子後又是六名持刀武士，最後還有名騎馬的彪形大漢。瞧這陣勢，轎中人必然非同凡響。
酒肆中的七人見狀，都不約而同地上了心。那轎子來到酒肆外，只聽轎中傳出一個柔美的女子聲道：「停了，就在這裡吃點東西再走吧！」這聲音雖出自女子之口，但卻嬌柔中帶著股威儀，令人不由生出三分敬意。
那馬上大漢聞言，立刻招呼隊伍停下，跟著滾鞍下馬來到轎子旁抱拳道：「小姐，此店簡陋腌臢，只怕污了您聖潔的腳。」轎中人也不搭話，又吩咐道：「畫眉，扶我下來。」轎旁一名丫環立刻應聲撩開了幔簾，抬轎的武士急忙壓低了轎頭。
只聽得環珮叮咚，一雙金縷鞋便緩緩伸出幔簾，踏在了石板地上，接著一隻柔若扶柳的羊脂玉手伸了出來，腕上套著串瑪瑙珠子。畫眉急忙攙住玉手，扶著位妙齡少女低頭走了出來。但看這少女年約二八，標緻的瓜子臉皎白如玉，兩腮如霞映澄塘。一雙鳳目俏而不媚，眸子明銳不失清靈。櫻桃薄唇艷而不膩，整個儀態嬌美卻不失端莊。正所謂眉帶春色，眼含碧淘，艷若桃李，貴比牡丹。
少女肩披一條狐尾坎肩，身穿紫貂裘襖小褂，裡面裹著身鵝黃緞裙，胸前掛著串蕶苓香念珠，雲鬢盤在只金孔雀上，隆起處穿著支碧綠的翡翠簪。這少女不但氣質高貴，舉止典雅。姍姍走來時，婀娜中自帶著一股迫人的威儀，令人不敢生褻瀆之念。
領頭大漢衝進酒肆，看見裡面有客人，於是大吼道：「此地徵用了，閒雜人等給我滾出去。」有些膽小怕事的食客，見闖進來這麼個虎背熊腰，凶神惡煞的壯漢，早嚇破了膽，唯恐避之不及，又那裡還有心思吃喝。唯有那七個牧民置若罔聞，依舊大口吃肉，大碗喝酒。
大漢見狀，走過去咆哮道：「你們幾個沒聽到嗎？還不快滾。」說著便想掀桌子，誰知居然掀不動。大漢「咿」了一聲，跟著又加了把力，直弄得雙手和頭頸青筋暴露，卻依舊撼不動桌子分毫。大漢見七人中只有個相貌奇特的男人將肘子放在桌上，正悠閒自得地啃著羊腿，其餘六人皆默默舉碗喝著酒，一副看戲的樣子。大漢心知遭人戲弄，於是便想發作，卻聽身後少女道：「算了，咱們歇歇便走，甭去驚擾別人了。」大漢聞言，只得恨恨地瞪了啃羊腿的青年一眼，接著從旁邊桌底拉出條凳子，自己則恭敬地侍立在一旁。
那叫畫眉的丫環對著板凳吹了吹，再從懷裡掏出塊絲巾工整地鋪在上面，這才扶著少女慢慢坐下，嘴裡說道：「小姐，您都快出閣了，放著舒服的日子不過，為何非要來受這份罪呢？」
少女淡淡道：「就是因為快嫁人了，我才要上寒月宮見見師傅。不然，將來恐怕就沒有機會嘍！」寒月宮三字一經吐出，那七個悶頭吃飯的牧民不由為之一震，就好像說到了他們家似的。畫眉接著道：「小姐若是想見師傅，可以派人傳她去中京啊？何必非要自己來嘛！」
「行了，你們不懂。去給我打碗清水來，我渴了。」少女也不想跟丫頭辯駁，自吩咐她們做事去了。畫眉聞言，忙跑回轎子一陣鼓搗，拿出只薄得可以透物的玉碗，用白紗輕輕圍著，然後捧在手心裡跑了回來，朝店家叫道：「給打點水來。」
那店家幾時見過這等高貴的客人，急忙應聲從缸裡搯了勺水，小心翼翼地倒進玉碗裡。畫眉舉著玉碗平在眼前一看，立刻叫道：「不行，這水不夠乾淨，重新打來。」那店家立刻慌了神，哭笑不得道：「這水是剛從井裡打上來的，您要說不乾淨，讓小的上哪去給您弄瓊漿玉液啊！」
畫眉厲聲道：「你這水面上漂了點灰塵，肯定是早上打的。我要你現在去打來，耽誤了我家小姐行程，便要你店毀人亡。」
這話剛說完，便聽一聲冷笑，跟著響起個清脆的聲音道：「喲！不就漂了點灰塵麼，這也能叫不乾淨？那試問，天下還有什麼東西是乾淨的？既然這麼怕髒，不吃豈不更省心？又何必為難人家店家呢？」
畫眉聞言一怒，瞪著那七個牧民罵道：「哪個不知死活的東西，膽敢在我家小姐面前撒野？」只見那群牧民中，站起個年青女子，嗤笑道：「你家姑奶奶愛說誰說誰，礙著你小騷蹄子什麼事了？」畫眉正待發作，卻聽少女淡淡道：「畫眉，你過來。」畫眉不敢違抗，只得回到少女身邊垂手道：「小姐，她太放肆了。」
少女不怒而威道：「跪下。」畫眉吃了一驚，還待辯駁，少女又說道：「我平時是怎麼教你的。」畫眉不敢忤逆，忙跪了下來，委屈道：「做人要謙遜，謹慎，有禮。強不懼，弱不欺，善不騙、惡不縱。可是小姐，她說話也實在太損了。」
「你最近越來越乖張，看來是不把我的話放在心上了。喜鵲，家法伺候。」少女端過玉碗，見碗裡水還算清爽，只是面上漂了點灰塵，於是輕輕抿了一口，跟著不冷不熱地說道。
另一名丫環忙跪求道：「小姐，念在畫眉姐姐是初犯，您就饒她這一回吧！」少女道：「怎麼，你的翅膀也硬了嗎？」喜鵲聞言忙道：「奴婢不敢。」她站起身來，從腰間解下一條花斑蛇皮鞭，照著畫眉臀部抽去。
畫眉一吃痛，當即「啊」地叫了起來，跟著落淚道：「小姐，您罰奴婢不要緊。可您是金枝玉葉，何等尊貴。要是吃了不乾淨的東西，萬一生病，可叫奴婢怎麼向……」少女不等她說完，立刻打斷道：「住口。若再胡言亂語，加罰十鞭。」畫眉不敢再多言，只好忍氣吞聲地受領家法。
十鞭抽畢，少女道：「還不向店家賠罪。」那店家見她如此嚴厲，哪裡敢要賠罪，慌忙搖手道：「不必，不必了。只要小姐您吃好喝好，我這就謝天謝地了。」即便這樣，畫眉還是忍著疼痛，起身朝店家致歉道：「對不起，嚇著您了。」
店家急忙道：「這位姑娘嚴重了。小店僻陋，有什麼招呼不周的地方，還請見諒。」畫眉捂著屁股，低頭退到少女身邊，低聲道：「小姐，奴婢知道錯了。」少女微微一笑，又朝那牧民女青年道：「不好意思，家奴無理，衝撞了姑娘，還請多多見諒。」
畫眉吃了一驚，忙跪下央求道：「小姐，您這不是折殺奴婢嗎？您是何等身份，怎可紆尊降貴，替奴婢給賤民賠不是呢？」少女冷冷道：「你已丟盡了我的臉，還在乎這個？」畫眉唬得目瞪口呆，突然從懷裡掏出把短刀，便向自己脖子上抹去。少女見狀，伸出玉手一挽，輕輕鬆鬆便將短刀奪在手裡，跟著沉聲道：「夠了。你若想死，我也不攔你，但不要死在人家店裡。」畫眉掩面痛哭，伏地哀號，簡直比殺了她還難受。
見少女露出這手本事，那牧民女青年眼睛一亮，忙還禮道：「妹妹謙虛了。瞧你家風如此嚴謹，一定出生名門，不知如何稱呼？」少女微微一笑，還沒開口，身邊那壯漢卻冷冷道：「你不配問我家小姐姓名。」
少女斜睨了壯漢一眼，淡淡道：「什麼時候輪到你做主了？」壯漢聞言一驚，連忙摑了自己兩記耳光，唯唯諾諾道：「奴才該死，奴才該死。」少女不再看那壯漢，轉而朝牧民女青年笑道：「敝姓蕭，單名一個綽字，你也可以叫我燕燕。」
牧民女青年笑道：「蕭燕燕，好可愛的名字。我姓寒，名江。你可以叫我江姐姐。」細看這牧民女青年面貌，雖被劉海和絨冒遮了額頭，卻依舊認得出是那江心月。而餘下六人分別是羅什、花弄影、駱霜華、常笑天、蔣譽和曾晢。
原來自從王懷志大破遼漢聯軍後，群雄見他已無需幫忙，便拿了趙匡胤頒發的嘉獎令，紛紛回原籍官府領賞去了。而江心月一心想著母親的夙願，打算奪回寒月宮，於是返回太歲山與駱霜華商議對策。好在此事得到了羅什、花弄影、蔣譽、曾晢等人的支持，使她信心倍增，決定重返寒月宮。駱霜華見有眾多好手相助，於是同意了這個計劃。
蕭燕燕朝江心月抱拳道：「寒姐姐落落大方，燕燕十分喜歡。你我若是有緣，自然還會相見。不過燕燕還要趕路，就不打擾幾位了。告辭。」江心月遺憾道：「蕭妹妹這就要走麼？咱們初次相見，怎麼也得多聊會不是。」蕭燕燕含笑道：「如果姐姐想與燕燕聊天，往後可到中京蕭府來找我。」
江心月好奇道：「中京那麼大，我怎知蕭府在哪裡？」蕭燕燕道：「中京雖大，但蕭府只有一家，你一問便知。」江心月還想挽留，卻聽羅什道：「妹子，蕭姑娘想來有要事在身，你不要胡鬧了。」江心月聞言，也只好無奈地道：「那好吧！咱們後會有期。」
蕭燕燕見羅什相貌奇特，不由多看了兩眼，跟著問道：「這位先生莫非來至西域？」羅什忙起身施禮道：「維摩羅什，天竺人氏。」蕭燕燕見羅什身材偉岸，目光沉凝，自有種獨特的韻味，心中頓生好感，於是只管拿雙妙目瞧著人家，直看得羅什渾身不自在，幾乎不敢與其正視。
「我看幾位的身份與打扮恐怕並不相符吧？」蕭燕燕自覺有些過分，於是收回目光一掃其餘幾人道。曾晢見身份被識破，不由自主地伸手抓住包裹，隨時準備發難。江心月卻嘻嘻一笑，上前跟蕭燕燕附耳道：「妹妹好眼力，其實我們幾個都是馬販子，怕被官府捉拿，所以才這身打扮的。」
蕭燕燕嫣然一笑道：「你們是誰我無心知道，也不想去管。咱們就此別過，後會有期。」她說完，又深深地看了羅什一眼，這才姍姍而去。其手下武士並兩個丫頭跟著魚貫而出，不時便起轎鳴鑼而去。
駱霜華皺眉道：「她使的果然是『穿雲手』，不知寒月宮幾時收了這麼個氣派的弟子？」江心月揣測道：「會不會是葉雪瑩近兩年收的？」駱霜華想想在理，於是頷首道：「大概是吧！不過瞧她的身份，絕非一般人物。」常笑天道：「別看她小小年紀，恐怕是個久居上位的棘手人物。」
曾晢起身道：「不如將她擒下，弄個明白。」蔣譽丟了手中的羊腿，抹著嘴巴道：「人家又沒得罪咱們，如此做派，恐有不妥。」羅什道：「不錯，我看這位姑娘貴而不驕，潔身自好，我們沒有必要去得罪她。」
江心月橫了羅什一眼，沒好氣道：「我看有的人見獵心起，春心萌動才是真的。還是曾大哥說得對，只要她與葉雪瑩有關，就是我們的敵人。影兒，你給說句公道話。」
花弄影正在大口吃肉，一直沒功夫說話，此刻見問，還來不及嚥下口裡的食物，便咂巴著小嘴道：「啊！那就抓來問問好嘍！」蔣譽見她滿嘴油污，實在是不像樣，忙拿了塊手帕遞給她。花弄影忙抹了抹嘴，又接著道：「我們只是問問，不傷害她總不會錯的。」
駱霜華道：「既然如此，那咱們跟上去看看再說吧！」眾人計議停當，於是紛紛背起包裹出店而去。曾晢掏了二兩銀子放在桌上，最後一個離開了酒肆。