江寒玉眼中殺機更濃，下意識地看了看身上衣服。青年見狀，笑道：「放心吧！真心喜歡一個人，是不會趁人之危，行此卑鄙下流之事的。」江寒玉只覺得渾身雞皮疙瘩倒立，當下心念電轉，尋思起脫身之計來。
青年見其不語，於是接著道：「你中了『夢裡香』和『千日碎心蘭』兩種巨毒。這『夢裡香』我已幫你解去，只需調息一個時辰便可回復功力。但『千日碎心蘭』的毒卻是難解。這種毒十分厲害，它會慢慢侵蝕人體各處，讓你皮膚潰爛，毛髮脫光，耳目失聰，五臟俱焚。直到千日後，方才受盡折磨而死。」
江寒玉駭然道：「天下竟有如此狠辣的毒？」青年頷首道：「此毒雖說可怕，但也不是沒有解法。請宮主放心，在下一定會想方設法，幫你解去此毒的。」江寒玉咬牙切齒，恨恨道：「好一個蛇蠍毒婦，你想讓我生不如死，本宮也不會讓你好過。」
「你幹嘛？」江寒玉感覺玉手被青年捉住，急忙奮力一震道。青年笑了笑，將其掌心翻開道：「你看，這掌心中的黑線，便是中毒的跡象。」說著便拿手指在江寒玉掌心中劃來劃去。
江寒玉心神一緊，不禁想起了自己與姜無涯的山盟海誓。當時的姜無涯，也是如此款款深情，讓自己心動的。一想到這裡，江寒玉渾身一震，心念電轉道：「看這小子對我倒也真心，但我江寒玉何許人也，豈會再上男人的當。」她恨罷又暗思道：「可我若斷然拒絕，難保他不惱羞成怒。不如虛以委蛇，穩住其心，再謀脫身之策。」
江寒玉畢竟是個老江湖，遇事還算冷靜，當下柔聲道：「我肚子餓了，你能扶我起來吃點東西嗎？」
青年滿心歡喜，連忙攙扶起江寒玉，讓她靠在床頭上，跟著又端來飯菜，便欲親自餵食。江寒玉見其一臉慇勤，極力討好的樣子，不覺有些噁心，卻也無可奈何，只得把眼底的那抹殺機隱藏了起來。
江寒玉吃了兩口飯，忽然一本正經道：「你若真心對我好，就必須幫我做三件事。事成之後，本宮也會答應你一件事，只要我能辦到，絕不推諉。」青年興奮道：「別說是三件事，就算三萬件，我也會為你去做的。」
「君子一言駟馬難追。」江寒玉冷冷一笑，跟著說道：「你聽著，我要你做的第一件事，就是幫本宮奪回寒月宮。第二件事，我要你將苦海找來，了斷我與他之間的恩怨。這第三件事，我要你幫我殺了熊天霸夫婦。如果有一件做不到，你也唯有斷了對我的念想。」
那青年聞言眉頭深鎖，顯然十分為難，過了許久方道：「這前兩件事都問題不大，我可以答應你。但第三件事嘛！卻是有些棘手。畢竟熊天霸武功蓋世，縱然你我連手也難以抗衡。加之他麾下高手如雲，更是深得皇上信任。就連那尤夢盈也是陰狠狡詐之輩，只怕你我尚未接近，便會落入這毒婦的陷阱。」
江寒玉抽回手，扳起面孔冷哼道：「你如此推委怕事，根本就不配做我江寒玉的男人。本宮勸你最好趁早打消念頭，去找些小女人樂樂吧！」
「你別急，我答應便是。」那青年聞言一咬牙，便答應了下來，可心裡卻是另有打算，只是想先穩住江寒玉罷了。江寒玉聞言心頭稍寬，卻又暗歎道：「如果『雪蛛』在手，卻也不怕這小子要挾了。」她想及此處，於是問那青年道：「本宮有件事想請你幫忙。」
青年癡癡地看著江寒玉，柔聲問道：「有事儘管說來，你我何須客氣。」江寒玉想了想道：「我練的『九天玄女神功』乃至陰至寒之功，若無「雪蛛」吸食體內寒毒，不出三月便會毒入心脈而亡。若你不能在期限內幫我偷回『雪蛛』，則萬事皆空。」
青年也是心機城府之人，聞言表面上誠懇道：「這個沒問題，我明日便去幫你偷來。」可心底卻道：「無論你打什麼主意，只要留在我身邊，我就可以每天給你聞點「夢裡香」，叫你永遠也恢復不了十成功力。」兩人各懷心思，任誰也不會輕易入套。
江寒玉冰冷的面容，稍微有了點暖意，問道：「這是什麼地方？」青年答道：「你放心，這裡離京不遠，很安全。」江寒玉頷首道：「我還不知道你叫什麼名字。」青年淡淡笑道：「宮主果然沒把在下放在心裡，我叫何志宇。」
「我知道了，你先出去吧！我想先休息一會。」江寒玉目光微不可查地一閃，便懶洋洋地道。何志宇依依不捨地將其扶著躺下，柔聲道：「那你好好休息，我先出去了。」誰知他沒走兩步，卻突然問道：「有件事我想問你，那曲還音的『鳳語』琵琶，不知現在何處？」
江寒玉奇道：「你問這個幹嘛？」何志宇從容道：「是這樣的。這把琵琶乃我祖傳之物，可惜在十多年前遺失，最後聽說落入了曲還音手中，所以我想有機會的話，還是尋回來的好。」
江寒玉不知內裡，也沒多想道：「被他兒子拿走了。你要想取回來，不使些力是不行的。那小子可倔著呢！」何志宇聞言眼睛一亮，忙謝道：「如此在下就先行告退了。」他說著深鞠一躬，反倒使江寒玉起了疑心。
次日一早，苦海便來到晉王府外，向守門軍士施禮道：「貧僧苦海，特來拜謁晉王，煩請通報一聲。」那軍士橫眼瞧著苦海，不耐道：「走開，走開，晉王殿下那有時間見你這禿驢。」
苦海想了想，由懷中掏出枚玉珮，遞上去道：「還請將此物交與晉王，自有話說。」軍士嘴裡罵道：「什麼鬼玩意。」說著還是將玉珮接過來一看，只見上面刻著條五爪蒼龍，龍身圍著一個「義」字，不由惶恐道：「小人有眼不識泰山，還請禪師稍待片刻。小人這就去稟報。」說著深作一揖，隨即疾步而去。
那軍士去不多時，便回來相邀道：「王爺有請禪師，小人前面引路。」說著恭敬地做了個引路的姿勢。苦海也不謙讓，只管隨著軍士登門入府，七拐八彎，終於來到一座幽靜的小樓前。
只見趙光義早已立在門前，抱拳相迎道：「大師別來無恙，可叫光義掛念。」苦海連忙還禮道：「阿彌陀佛！貧僧無事不蹬三寶殿，此番前來討擾，失禮之處，還望王爺見諒。」趙光義含笑將苦海請入小樓落座，又吩咐下人沏上香茗，這才屏退周圍，呵呵笑道：「想必大師此來，不僅僅是敘舊那麼簡單吧！」
苦海頷首道：「王爺英明。貧僧此番前來，乃是本著慈悲為懷之心，特來向閣下討個人情的。」趙光義捋著長鬚笑道：「即便大師不開口，光義也猜到了三分。其實以大師的才智，想必心中應該明白。這來與不來，都將是無果之事。大師又何必多此一舉，難為光義呢？」
「阿彌陀佛！救人一命，勝造七級浮屠。明知不可為而為之，乃是出家人的本分。上天有好生之德，還請王爺念貧僧薄面上，能夠網開一面，替公孫師兄在聖上面前美言兩句。」苦海雙手合十，誠懇道。
趙光義咂了口茶，輕歎道：「大師啊！想當初您要光義擎王者之劍，以王道治天下。可見您心底澄明，早已超然於物外。可光義不明白的是，大師何以又犯起糊塗來了呢？」
苦海頷首道：「貧僧明白做帝王有帝王的難處，可畢竟人命關天。再說公孫師兄向來對朝廷忠心耿耿，還多次救過當今陛下，在江湖上也素以仁義著稱。朝廷留著諸多奸佞小人不除，為何非要罪責忠臣義士呢？」
趙光義微笑道：「水至清則無魚啊！大師，您應該知道，這君子與小人，各有各的長處。道、天、地、將、法謂之治國之本，而其中道占首位。三教九流各有其道，帝王將相本也無常。換而言之，當朝廷君子多於小人時，則清廉有餘，活力不足。試想，有哪個王朝的統治階級，是能夠永遠甘於清貧的？就算你老子願意，兒子也未必答應啊！朝政掣肘，心念不能暢達。這時候，做帝王的就會用小人來制衡君子，從而得到實惠。而當朝廷裡小人肆掠，導致朝野動盪，民不聊生時。帝王又會利用君子，來加以控制，並重樹朝廷威嚴。況且，利用小人來對付小人，也往往有意想不到的效果。這些都是為政者的必要手段，大師應該明白其中利害。」
苦海搖頭一歎，反駁道：「無稽之談。這只不過是帝王馭下之術，談何擎天駕海之道。王爺此番言論，貧僧不敢苟同。難道天下間好人多了，還是錯嗎？想當年，聖上能夠杯酒釋兵權，為何今日就不能心存仁念，放過公孫師兄呢？」
趙光義語重心長地道：「大師啊！難道好人就不會犯錯了嗎？真不知天下有多少冤孽，儘是好人鑄下。杯酒釋兵權，彰顯的是我皇的仁慈與恩德。而殺公孫伯，則體現出我皇的威儀和手段。在這亂世之中，做帝王的要想駕馭天下，光有仁慈是萬萬不夠的，還必須得有雷霆手段。也許放在太平盛世，公孫伯尚有活路。但在這戰亂紛飛，人心離散的年代。為了國泰民安，為了江山永固，有些人就必須得做出犧牲。」
苦海想起自己當年之過，頓時悔恨叢生，不覺黯然自責道：「這人越顯赫，所犯之錯也就越大。聖賢尚有一念之差，又何況是這些朝廷勳貴呢！唉！往事不堪回首，我又有何顏面教訓他人。」
趙光義見苦海沉默不語，接著進言道：「做官難，做帝王更難。其實在天家眼裡，並沒有君子和小人之分。有的只是好不好用，能不能用之別。就像皇兄和本王明知熊天霸陰狠毒辣，利慾熏心，卻還要重用於他。這是因為做帝王的要統治偌大一個國家，必須得制衡各方力量，使得那錯綜複雜的矛盾，維持在一個可以駕御的範圍內。無論哪種力量超出了帝王所能駕馭的範圍，都將天下大亂。可是要想駕御別人，又常常需要用到非常手段。但有些事，又不能明著去做。這時候，往往就要啟用熊天霸這等黑惡勢力。打個比喻來說，天下間的各種勢力，就好比各式各樣的布匹，而當帝王的就如同那裁縫。如何穿針引線，如何縫製裁剪，做一件什麼樣的衣裳，都在於這個裁縫，如何去運籌帷幄罷了。」
趙光義的話雖有一定道理，但卻令苦海難以接受。只見他長吁了一口氣，接著搖頭道：「王爺一家之言，又何必上升到天下危亡的高度，請恕貧僧不敢苟同。貧僧只想問問，像公孫伯這樣的英雄，為國為民做了諸多貢獻，王爺認為他真會謀反嗎？」
「假到真時真亦假，真到假時假亦真。」趙光義曲指敲著茶几，意味深長地說了一句，接著又侃侃而談道：「天家有時為了鞏固政權，不得不殺一儆百，罪及功臣。須知，臣強則主弱，姑息則生禍。當今天下正值亂世之秋，政權更迭猶如家常便飯，各種勢力更是盤根錯節，彼此間打打殺殺，弄得沃土成瘠，百姓流利。難道這些是大師您，願意看到的嗎？」
苦海感到一種前所未有的悲哀，只得沉聲道：「有些人看上去道貌岸然，口口聲聲為的都是江山社稷，黎民百姓。但骨子裡想的卻是如何封妻蔭子，彪炳青史。貧僧希望王爺能引以為戒，切勿失信於天下。」
趙光義含笑道：「大師教誨的是，但歷史終究是勝利者蘸著別人的血淚，寫就的功勞簿。這其中的是是非非，又有誰能夠真正知曉？」他說著撫鬚一笑，又道：「大師乃世外高人，一時看不透這箇中奧妙，亦是無可厚非。只是要想推動歷史前行，本來就要有人做出犧牲。」
苦海嚴詞道：「所以王爺就可以心安理得地身居廟堂，視黎民百姓如草芥，弄天地乾坤於股掌乎！」
趙光義搖頭歎道：「大師終究太過心慈仁善，是以難明天地萬物。依光義看，大師唯有放下善惡，妄念愛憎，方能領悟造物之妙，進而修成正果。」
苦海心知再說也是無用，隨即告辭而去。其實對他來說，這無疑是一次洗禮，一次浸淫在混沌世界中的洗禮。現實的不公與殘酷，讓苦海再一次深受打擊，同時也使他深刻意識到了自己的渺小和脆弱。