公孫伯一邊思索，一邊端詳著尤夢盈。當觸及到尤夢盈雙眼時，不由心中一顫，頓時想了起來，於是脫口問道：「小姐便是當年橋上那位姑娘？」
尤夢盈將臉湊了過去，吐氣如蘭道：「看來將軍還有點記性，良心沒有完全被狗吃了。不錯，我就是當年那位向你卑躬屈膝，厚顏哀求的小夢香。」
公孫伯感慨萬千，面帶愧疚地抱拳道：「小姐二十載不改音容，美麗更勝從前，實在是可喜可賀。老夫當時年輕氣盛，想法實有不周之處，未顧及到小姐的感受，及時加以援手，現在想來實有不周之處啊！還望小姐事隔二十載，能夠諒解在下的不是。」
尤夢盈聞言一陣冷笑道：「諒解？哈哈……！時間越長，怨毒只會越深。想我二十年的似水年華，卻有大半都去陪了馮道那糟老頭。這份寂寞，這份淒苦，豈是你一句話便能化解得了的。」
公孫伯眉頭一皺，問道：「那小姐要如何才能化解心頭之恨，在下洗耳恭聽。」尤夢盈目光一凝，幽幽道：「要本夫人原諒你，其實有兩個辦法。」公孫伯抱拳道：「我公孫伯能在有生之年，化解一段宿怨，也算是積了陰德。小姐但請說來，在下願聞其祥。」
尤夢盈嘴角掛起一絲笑意，柔聲道：「只要將軍答應現在娶我為妻，那夢盈自會想辦法救自己的丈夫。」便在這時，旁邊突然有人大聲道：「世伯，你若不答應她，便只有上斷頭台贖罪。天龍幫熊夫人做事，一向殺伐果斷，不留餘地。」公孫伯扭頭看去，見來的是王懷志。
王懷志也來不及客套，當即上前質問潘美道：「潘大人，皇上答應草民測查貢品失竊一案，如今限期未到，大人何以鎖拿公孫將軍？」潘美抱拳朝天道：「本官奉旨拿人，至於為何，你可去刑部問個明白。」
「難道是皇上改主意了？」王懷志正思索間，卻見公孫伯指著自己，恍然大悟道：「聽你那麼一說，老夫全明白了，全明白了。」他說罷，忽然仰天一陣長笑，聲震雲霄。直驚得尤夢盈等人掩耳急退，連車馬都亂成一團。
公孫伯笑罷，朗朗道：「小姐的另一個辦法，不就是要老夫死嗎！其實小姐要殺老夫，儘管來取便是，犯不著煞費苦心，羅織這等彌天大罪，毀我名節。想老夫縱橫天下四十年，雖不敢妄稱英雄，卻也算是一身正氣。只是實在想不到啊！僅僅因為當年那小小的過失，老夫便要窮途末路，血染鍘刀。死也就罷了，只可惜這辛苦搏來的一世英名，也將隨之灰飛湮滅。不值得，太不值得了！」
「大人，咱們上路吧！」公孫伯感慨完畢，轉身朝潘美說了一句，便不再理會尤夢盈。囚車駛出十來丈，公孫伯似有所悟，隨即吟道：「曾經年少人癡狂，孤身獨劍天下闖。半生拚搏得義名，盡做春水東流喪。罷了，罷了，生都不懼，死何怕哉。」王懷志見公孫伯如此豁達豪邁，內心更添敬佩。
尤夢盈目送公孫伯離去，心中多少有些失落。至於究竟為何，她也不甚明白。她愛上了一位英雄，卻不知道英雄為何英雄，實在是一種悲哀。公孫伯當年是有過失，但人無完人，又豈能因小過，而禍罪英雄呢？
王懷志漸漸回過神來，對尤夢盈憤然道：「難道這樣的結果，就是你所期望的嗎？如此心胸狹隘，又如何能得到幸福真愛。善惡到頭終有報，你好自為之吧！」他說完憤然離去，只留下茫然無措的尤夢盈。
苦海四處打探，始終未能找到江寒玉的蹤跡，無奈之下，只好先回歸元劍派再做計較。誰知他方進大廳，便見眾人垂頭喪氣，心知必然有事發生。王懷志當下將尤夢盈與公孫伯的事情說了一遍，眾人方知此中隱情。但卻無論如何也想不到，就因為那麼一段往事，便引出了這連番的陰謀。
北原蒼茫歎道：「那一頭沒救下人，這一頭又丟了人。現在不但問題棘手，還十分被動。老頭兒想先潛回天龍幫，看看有什麼意外發現。」西門乘風頷首道：「去看看也好，省的大伙做那無頭蒼蠅。」
江心月皺著眉頭，忽然問苦海道：「爹，您說那蒙面人到底是誰？他為何要擄走娘？」苦海搖頭歎道：「敵我不明，善惡難辨。」公孫婷焦心道：「還有何師兄也突然消失了，一整天也未見他人影。」
江永清也感到奇怪，喃喃道：「是啊！在此非常時刻，二哥會上那裡去呢！」王懷志焦慮道：「莫非二弟也遭了什麼不測？」苦海似想起了什麼，遲疑道：「我這位結義大哥有個兒子，身份十分神秘。」
王懷志點頭道：「不錯，我也是最近才發現，有個神秘人與師……尤夢盈勾搭成奸，欲整垮歸元劍派。遺憾的是，沒有人見過他的真面目。」江心月眼睛一轉，突然叫道：「莫非是何大哥？」
「呸呸呸！飯可以亂吃，但話不能亂講。何大哥無父無母，怎麼會是熊天霸的兒子呢！何況，還跟那毒婦幹這種有悖倫常之事。」柴馨忿忿不平，當下為何志宇大呼冤屈。
孟飛也附和道：「是啊！大師兄一向忠心耿耿，做事幹練，師父還準備將歸元劍派交到他手上。所以說，就算出賣師父的不止張常一人，也絕不可能是大師兄的。」苦海聞言一愣，問道：「你是說張總管出賣了師兄？」
公孫婷點頭道：「是的，人證物證俱在。」苦海搖頭道：「阿彌陀佛！張總管心地淳厚，秉性善良，又豈會賣主求榮。」孟飛攤手道：「可這明明是事實啊！」
苦海搖了搖頭，跟著講述了一件事情：
有一天，苦海路過公孫伯的書房，看見張常正在為公孫伯打掃房間。身為總管，這種事情他完全可以叫別人來做，可他卻事無鉅細，親自料理。尤其是對文房四寶等主人心愛之物，更是呵護有加，甚至可以用自己的衣服來擦拭灰塵，但他絲毫沒有覺得骯髒，反而滿心歡喜，幹勁十足。
苦海講完這件事情，然後問眾人道：「世上無小事，得道在積累。諸位想想看，一個如此盡心盡責的管家，又豈會陷害自己的主人呢？」
公孫婷越想越覺得是自己冤枉了張常，於是喃喃道：「想我從小到大，都是由常叔照看。他對我就像對待自己的女兒一樣，從來沒有半點責難。而且常叔一向任勞任怨，為人和藹。他的駝背就是因為積勞成疾，才落下的病根。我真是糊塗，怎麼可以懷疑常叔呢！」
江永清安慰道：「其實岳父放走常叔，就是因為不相信常叔會背叛他。奈何當時眾怒難犯，岳父為了保護常叔，這才攆他走的。」公孫婷埋怨道：「你既然已經看出來了，為何不當眾說出來呢？」
「信任，應該發至於心，而不是靠別人說的。你們當時那麼激動，我多說也是無益。」江永清這麼一說，眾人尷尬之餘，也頓時理解了公孫伯當時的行徑。
孟飛遲疑道：「那誰才是真正出賣師父的人？」羅什道：「一目瞭然，必然是那些陷害張常的人。」花弄影撅嘴道：「難怪我方才看到袁副總管幾人，行色匆匆而去。」
朱睿恨恨道：「這幫混蛋逃得還真快啊！現在事情就更加棘手了，看來還得從長計議。」
苦海頷首道：「今日天色已晚，依貧僧看不如這樣。明日一早，貧僧去拜見一位友人，王施主也可進宮去面聖。咱們雙管齊下，看看是否能救出公孫師兄。至於小月的母親，因為不知何人所救，也只能靜觀其變了。」
江心月應道：「爹，娘的事情就讓我和羅什大哥，還有影兒妹妹去處理吧！您和王大哥先救公孫世伯要緊。」苦海閉目歎了口氣，無奈道：「這樣也好，咱們就分頭行事吧！」王懷志道：「那就有勞朱大哥與北原前輩去天龍幫打探，西門前輩帶其他人留守劍林了。」
眾人分配妥當，隨即紛紛離去。苦海將王懷志喚到自己房間，說道：「王施主，貧僧曾經答應傳你一套武功，現在也該是兌現的時候了。」
王懷志大喜道：「能得大師傳授技藝，弟子感激涕淋。弟子前段時間得北原前輩教導，內力、刀法和輕功都有長足進步，惟獨拳腳上還欠些火候。大師的『金剛伏魔掌』威猛絕倫，渾厚有力，非常適合晚輩的脾性，若能得授，晚輩定然銘感五內。」
苦海笑道：「小友既然喜歡，貧僧就把此掌法傳授於你。但你我沒有師徒名分，權當是朋友交往。不過，貧僧到是想請你幫個忙。」
王懷志捋了捋袖子，跪拜道：「雖說沒有師徒之名，卻有授藝之實。大師在上，請受弟子三拜。」苦海受了王懷志三拜，這才將他扶起。王懷志又道：「大師要弟子做什麼，但說無妨。」
苦海笑道：「城東雞毛巷裡，有間破房子，房中住著個叫孫大聖的小乞丐。這孩子天資聰慧，筋骨極佳。貧僧已經為他找了個文老師，名叫寇准。但這孩子還缺個武老師，貧僧琢磨著讓你去教他武藝，你看如何？」
王懷志笑道：「大師是想讓我當師傅？這等美事，卻是那裡去找。」
苦海道：「這孩子不好教，你還得多費點心。」苦海也不囉嗦，跟著便將「金剛伏魔掌」的法門，詳盡地說與王懷志聽。兩人邊說邊比試，直到三更方才歇息。
公孫婷靠在窗邊，怔怔地望著星空，眼泛迷離道：「永清，你說我爹能逃過此劫？」江永清喟然一歎，安慰道：「婷兒，岳父大人一身正氣，對朝廷也是忠心耿耿，相信皇上定會明察秋毫的。」
「可皇上最忌諱的就是有人謀反，似這等彌天大罪，你說皇上能放過我爹嗎？」公孫婷面色憔悴，黯然神傷地道。江永清心頭也是一片苦澀，只得喃喃道：「要是這世間沒有爭鬥，那該多好啊！」
公孫婷苦笑道：「你瞧那『眾』字怎麼寫的，只要這世上還有三人，就必會有一個騎在其他兩個的頭上。這世間什麼都會少，唯獨少不了爭鬥。」江永清見心上人如此悲觀，心頭更不是滋味，唯有勸道：「婷兒，早點休息吧！明日咱們還要陪大哥去皇宮呢！」
「你先去歇息吧！我想一個人靜靜。」公孫婷仰望星空，淡淡地回答道。江永清知她心情不好，再勸也是沒用，只得默默退出房間，獨自來到花園裡散步。殘酷的現實，往往難以讓人接受。
江寒玉悠悠醒來，發現自己正躺在一張床上，看房間佈置，到像是普通農家。她想起身，卻發現渾身無力，竟是使不上一點力氣。
便在這時，只聽房門吱嘎一聲響，一個青年推門而入，手中端著飯菜，逕直來到江寒玉身前，關懷道：「宮主醒了，先吃點東西吧！」江寒玉緊繃著臉，盯著來人漠然問道：「是你救了我？你為何要救我？」
青年被問得一愣，於是笑道：「路見不平拔刀相助而已。」江寒玉冷笑道：「說出你的企圖吧！本宮不喜歡拐彎抹角。」青年將飯菜放到桌上，嘴角掛笑道：「如果宮主真要知道原因，那在下就直言不諱了。」
「說。」江寒玉依舊面寒如雪，緊盯著青年道。那青年深吸一口氣，忽然面露柔情，瞧著江寒玉道：「因為在下十分仰慕宮主，希望能得到……」江寒玉瞳孔一縮，忽然眼泛殺機道：「黃口小兒，也敢在本宮面前胡言亂語。」
青年似乎猜到了江寒玉的心思，忙解釋道：「宮主大概在想，我一個二十出頭的黃毛小子，怎麼會喜歡上你這個半老徐娘吧？其實世間有許多事，是說不清道不明的。也許因為你的貌美，也許因為你的風韻，也許因為你的冰冷，總之是無法說明白。」