眾人聞言無不震怒，再看張常相貌醜陋猥瑣，實非面善之輩，也就信了大半。孟飛頭一個跳起來道：「原來出買師父和歸元劍派的，就是你這老東西。士可忍，孰不可忍。」說著拔劍便欲斬殺張常。江永清見機的快，急忙飛身阻攔道：「孟兄，他可是重要的人證啊！萬不可意氣用事。」
張常倍感委屈，又見公孫伯眉頭緊鎖，一副隱忍不發的表情，不覺驚呼道：「老爺明鑒，老奴追隨您二十餘年，向來忠心勤儉，又怎會做出對不起老爺的事情。」說著一指嚴寶和責問道：「姓嚴的，你為何含血噴人？」
嚴寶和厲聲道：「證據確鑿，你還敢狡辯。」北原蒼茫吹鬍子瞪眼道：「公孫賢弟一向英明，怎麼就養了你這麼個白眼狼。」張常慌忙朝公孫伯磕頭道：「老爺，老奴對您忠心耿耿，蒼天可鑒。您可千萬別聽信誣告，想來他們早有預謀，欲將罪責推到老奴身上。」
公孫婷難得地發怒道：「那就叫其他人進來問問，看你到底是不是受了冤枉。」嚴寶和聞言，當即朝廳外招了招手道：「你們進來吧！」須臾，只見兩男一女，三個衣著不同之人低頭走了進來。
公孫伯沉思了片刻，忽然沉聲問道：「都說說吧！你們到底看見了什麼？若不據實匯報，小心腦袋。」被公孫伯這麼一嚇，三人立刻跪倒在地，急忙道：「小人不敢隱瞞老爺。」
嚴寶和目射寒光道：「紫香，你先說說。」那丫環紫香只得回答道：「回稟老爺，剛才官兵查房，奴婢幫忙收拾張總管的房間，結果在張總管的被榻下，發現了一張一萬兩的銀票。嚴總管就在旁邊，可以為證。」
「老奴月俸不過五兩，就算活一百年也攢不出那麼多銀子，又哪來的這萬兩銀票？」張常激動萬分，立刻辯駁道。孟飛將劍架在張常脖子上，喝道：「聽人家揭發你的罪狀，怕了是嗎？早知現在，又何必當初。」
那馬伕小四道：「老爺，小人初五隨趙管事進城拉乾貨，路過紫月茶樓時，瞧見張總管在跟人喝茶。起初小人也沒在意，誰知這時正巧來了幾名天龍幫弟子，卻是瞧著與張總管喝茶的二人道：『這不是殷氏雙雄嗎？咱們還是換家茶樓吧！省得不自在。』小人頓生疑竇，於是潛至門前一看，卻看見那殷氏兄弟給了張總管一張銀票。」
公孫伯問道：「那你為何現在才來稟報？」小四哭喪著臉道：「小人害怕呀！張總管發現小人在門外偷看，於是私下將小人叫去，給了小人五十兩銀子，並說如果我將此事洩露出去，他便滅我全家。老爺您是知道的，咱們都是張總管招來的，一應底細可全都掌握在他手裡啊！」小四說著，由懷裡取出張五十兩的銀票，遞給了嚴寶和。
江永清道：「天龍幫下此毒招，是想徹底弄垮歸元劍派，如此就少了制衡的力量。可惜的是，咱們明知道是天龍幫在暗中搗鬼，卻無法去證實。」
西門乘風點頭道：「小娃子分析的不錯，天龍幫現在已經做大。不但在江湖上呼風喚雨，甚至連朝中勳貴也多有庇護。看來武林血雨腥風的日子，已經為時不遠了。」北原蒼茫搖頭道：「想不到讓姓熊的小螞蚱越蹦越高，竟然成了翻江龍，倒海蛟。」
嚴寶和將銀票遞到公孫伯跟前，但他卻沒有收下，而是接著問那鏢頭李平道：「你又怎麼說？」李平道：「回幫主話，此番押往太原的鏢，都是張總管親自到鏢局安排的，說是受廣源商行趙管事委託，勢必要保得路上太平。」
張常指著三人憤慨道：「你們串通一氣，誣陷我老張，究竟居心何在？」嚴寶和冷哼道：「事到如今，你還想狡辯？我且問你，初五那夜，臭名昭著的哭窮來府上偷盜，你為何拿了人只是打一頓，便又放他離去？」
「初五那日，門房送來書信，說是老奴穎川家鄉有人來京，約老奴在紫月茶樓相會。誰知去了才知道，原來是太行雙雄使的詐。這二人千方百計拉攏老奴，可老奴跟隨老爺二十餘載，又豈是金銀能動心的？老奴當下拂袖而去，豈料回到幫中，正好看見一條黑影由老爺院子裡出來。老奴深怕什麼貴重物品被盜，於是急忙喊人捉拿那賊人。等費了九牛二虎之力將其抓住，一看卻是那窮得叮噹響的哭窮。此人好堵成性，又愛貪圖小便宜，京中大戶人家時常丟些雞鴨錢糧，據說都是他幹的。老奴想，這等雞鳴狗盜之徒，為討生計偷摸幾個大子，原也不是什麼稀罕事，打一頓讓他長點記性也就是了，送去官府未免有些小題大做。加之老奴在他身上只搜出十幾兩銀子，便沒再深究。至於祠堂藏寶和押往太原的山貨被掉包一事，老奴實有失職之責，還請老爺責罰。」
公孫伯長吁了口氣，暗道：「這張常追隨我二十餘年，若要背叛早就背叛了，何必等到現在。但別人未必如此想，須得救他一命才是。」於是道：「張常啊！你跟隨老夫二十幾年了，一向勤勤懇懇，做事沉穩。念在你沒有功勞也有苦勞的份上，老夫不殺你。你走吧！」說著揮了揮手。
公孫婷急忙道：「爹，如果放常叔走了，誰來澄清你的罪過啊？」孟飛立即附和道：「師父，這老東西罪大惡極，千萬不能放過他。」嚴寶和也急道：「老爺，張常罪該萬死啊！您千萬不能就這樣便宜了他。」
張常淚如雨下，大呼道：「老爺，別人信不信老奴沒關係，只要老爺還相信老奴，那老奴也就死而無憾了。事到如今，就讓老奴承擔所有的罪責吧！」
公孫伯看了看女兒，面色陰沉地道：「虧你還叫他一聲常叔。」說著再也不理其他人，只對張常道：「張常啊！你只是我的一個家奴，背不背叛我其實都沒關係。老夫念你多年來的祀奉，給你一條活路，你怎麼就不知好歹呢？這裡通外國的大罪，是你一個家奴能頂得了的嗎？若再遲疑，休怪老夫翻臉無情。」
西門乘風奇怪道：「賢弟啊！此等惡奴罪在不赦，你真要放他走？」公孫伯不答反問道：「還有誰比老夫更瞭解自家奴才的呢！」西門乘風聽出弦外之音，於是也不再多言了。
張常本就不善言辭，又見大家都認定是他出賣了家主，心知怎麼也說不清楚。現在公孫伯讓自己走，寡言善思的張常忽然意識到，這並非只是讓他逃命，而是要引出正真的叛徒。想及此處，張常立即恭恭敬敬地給公孫伯磕了三個響頭，隨後依依不捨道：「老爺多保重，老奴拜別了。」說時聲淚俱下，最後跌跌撞撞地跑了出去。
「小飛，你回來。」公孫伯叫住了準備尾追出去的孟飛，接著道：「現在幫中諸事煩亂，為了一個家奴再起波瀾，實在是不值得。你有這閒心去追殺他，還不如替為師安頓好眾弟子。」
孟飛咬牙切齒道：「可是，可是師父……。」他話說到一半，卻見公孫伯面色沉凝，也只得住聲不響了。
大廳裡頓時一陣沉寂，過了片刻，只見潘美忽然進來道：「公孫兄，不知可否上路了？」公孫伯站起身來，伸出雙手道：「大人請上枷吧！」潘美目光一閃，當即抱拳道：「那就得罪了。」說著朝身後軍士招手道：「上枷。」
只見兩名黑甲禁軍提著枷鎖和粗大的鐵鏈，正準備上來鎖拿公孫伯。誰知公孫伯久居上位，加之武功卓絕，自有股攝人的威壓，竟迫得兩名禁軍身心發軟，戰戰兢兢硬是不敢上前拿他。
公孫伯見狀歎了口氣，便準備自行鎖拿，卻聽北原蒼茫叫道：「賢弟，你是何等英雄，怎能受此屈辱。」他說完，忽然一掌劈去，頓時將枷鎖打得粉碎。潘美面色大變，本想發怒，卻轉而笑道：「公孫兄何等英明神武，自是不會畏罪潛逃，戴不戴枷鎖倒也無妨，是潘某多心了。」他言訖，便揮退了兩名禁軍。
公孫婷見父親往外走去，失聲叫道：「爹，女兒一定會想辦法救您出來的。」公孫伯頓了頓足，卻最終頭也不回地大步而去。潘美冷冷地掃了廳中眾人一眼，遂率人跟了上去。
當公孫伯等人來到校場時，卻發現數百名歸元劍派弟子，齊刷刷跪了一大片，而且個個面含悲憤，背插刀劍。一股凜冽的殺氣緩緩瀰漫開來，讓人冷不丁寒毛直立。潘美見這架勢，卻是目光陰狠，含笑不語。
公孫伯皺了皺眉頭，忽然大聲道：「國有國法，幫有幫規。只要你們還承認自己是歸元劍派弟子，就給我老老實實幹活去，休得在此無事生非。」
「師父……師父……」喊叫聲頓時響成一片，顯然是眾弟子捨不得公孫伯就此離去。公孫伯怒道：「若再不讓路，休怪為師以幫規處置。」孟飛追出來道：「師父，眾師兄弟也是不忍看您含冤受屈啊！」
公孫伯冷哼道：「原本是有些冤屈，可被你們這麼一鬧，為師是有冤也等於沒冤了。」眾弟子豈能不知對抗官府，罪同謀反，只是要眼睜睜看著公孫伯被抓走，卻又多少有些不甘，於是紛紛哭喊起來。公孫伯只得長歎一聲，強行破開人群，向大門走去。眾弟子見攔不住，只能膝行跟在後面。
潘美押著公孫伯艱難地離開了劍林，正往城門駛去時，卻見一輛馬車迎面飛馳而來。那馬車來到潘美馬前，突然停了下來，跟著車簾一動，由裡面探出半張精緻美艷的臉來，用一種讓人骨頭都酥掉的甜美聲音問道：「潘大人，民婦能與公孫將軍說幾句話麼？」
潘美一看是尤夢盈，兩眼頓時神采飛揚，跟著嬉笑道：「夫人有話但說無妨，潘某不打攪兩位便是。」尤夢盈嗲聲嗲氣道：「多謝大人成全，改日民婦自會登門拜謝。」
「潘某隨時恭候夫人芳駕。」潘美一聽這話，頓時喜得合不攏嘴，於是恭敬地回了一句，便打馬退到了一邊，只是眼角餘光，還不斷徘徊在車中人身上。
公孫伯正感納悶，如何會有陌生女子要與自己說話，直到看見馬車裡鑽出一位國色天香，錦衣玉帶的女子，並朝自己姍姍走來時，才心頭一動，生出不好的念頭來。
尤夢盈來到公孫伯囚車前，眸子裡閃爍著似水漣漪，柔聲問道：「公孫將軍，可還記得小女子麼？」公孫伯深鎖眉頭，仔細打量了尤夢盈幾眼，覺得好像在那裡見過，但又想不起來，於是搖頭道：「恕老夫眼拙，已經想不起在何時何地見過小姐了。」
「呵呵！將軍真是貴人多忘事啊！難怪能傲視江湖，原來眼睛長在頭頂上呢！」尤夢盈語帶譏諷，眼露陰冷，盯著公孫伯轉了一圈，接著道：「二十年前，龍津橋畔，一個少女懷抱古琴。她不顧姑娘家的體面，義無返顧地向一位大俠表露心意，並苦苦央求那位大俠帶她遠走高飛。可誰知那位大俠自視清高，目空一切。更是嫌棄少女出身青樓，竟然不屑一顧。」公孫伯心頭一震，似乎想起了什麼。
尤夢盈繼續講道：「就在這時，有人抬著花轎，欲強搶少女為妾。這少女雖說出生青樓，可畢竟是個清官兒，又如何肯做小。少女拚命地掙扎，並哀求大俠帶自己走。但遺憾的是，那位自命不凡的大俠竟然熟視無睹，非但沒有帶少女走，甚至根本就未加阻攔。」
一道閃電劃過心田，公孫伯的腦海裡，忽然閃現出當年的一幕：
「二十年前，龍津橋畔，是有這麼一位懷抱古琴的少女，曾經央求我帶她遠走高飛。我當時不滿四十，正是英姿勃發的年歲。加之隻身遊俠江湖，圖的是快意恩仇，於是擱置了兒女情長。記得當時，那少女神情緊張，竟大膽地向我坦露芳心。而我卻沉溺於豪情壯志，並無心婚配。何況，當我發現她是青樓女子時，更是婉言謝絕。之後不久，好像是馮相國的管家抬來花轎，說這是馮相新納的小妾，已經跟『萬花樓』的媽媽買下。我當時想，一個煙花女子，能嫁入相國府，那是她八輩子修來的福分，所以並未加阻攔。瞧眼前這女子，那讓人心神震撼的眼神，實在是像極了當年哪位少女，難不成……」