三國隨章侃第七十一章漢中戰役
(演義第七十一回占對山黃忠逸待勞據漢水趙雲寡勝眾)
在赤壁大戰後，劉備集團組織了四次大規模戰役，前後是入蜀戰役，漢中戰役，荊襄戰役和猇亭戰役。這四次戰役除了第一次入蜀戰役是為了獲取劉璋之益州，最後一次猇亭戰役是對東吳背盟偷襲荊州的報復性戰役外，漢中戰役和荊襄戰役都是對曹操所發動的。而這兩次戰役，先後在東西兩端進行，漢中戰役獲大勝，斬曹操手下大將夏侯淵，獲得漢中，而荊襄一戰初期關羽俘曹軍數萬並曹軍名將於禁，關羽威鎮華夏，如不是被呂蒙偷襲，也可說是戰果赫赫。這兩次戰役，並非是毫無關係，而是相當的密切，甚至可以認為，這是劉備集團有意策劃東西策應的兩次大規模戰役。
在漢中戰役之前，劉備軍的精力主要集中在對荊州的經營和對益州的討伐之上，對曹軍並沒有太大的攻勢，這一方面是實力所限，另一方面也是劉備集團所處的位置關係，劉備軍與曹軍的接壤主要在荊北地區，曹軍與劉備軍來回的拉鋸作戰，儘管都有所斬獲，但是規模有限，因為無論是劉備曹操孫權這三大集團的首腦人物都沒有在此用兵，參與的兵力，戰役的規模自然都受到了限制，（三國的大規模戰役往往發生在首腦人物至少有一方出征的情況下，如官渡曹操與袁紹，赤壁有曹操，關中征伐馬超和漢中征伐張魯都是曹操領軍，後期三國時代因為早期亂世殺出來的諸侯大都逝去，新皇帝不善用兵而不得不依賴手下大將，但是在大規模戰役中也常常是由實際掌權者如蜀漢一方諸葛亮親自帶兵。在亂世下，各路諸侯都是殺戮場中存活下來的，在亂世中存活下來的諸侯自己帶兵都有一套，如曹操劉備都是如此，用兵之上遠過於手下諸將，這也是歷代開國皇帝的寫照，劉秀，劉裕，朱元璋，都是一代名將，只是因為做了皇帝而被人自動遺忘了，還沒有哪個開國皇帝不善用兵只善於用人就能取得天下的，不善帶兵者卻能獲得天下那只能出於演義評書中了。而且，在亂世之中，將大軍交付他人之手也不可能放心，，在攻打蜀漢的一戰中，司馬昭雖然以鍾會統大軍，還要率軍跟隨其後，所以首腦人物親自出征所帶必然是大軍，而一般性的將領所帶大軍都有限制，當然，前期三國中有一次是一個例外，便是荊襄大戰，這也和關羽獨鎮荊州的身份有關。）在這種情況下，也沒有一方獲得了決定性的勝利。而期間劉備入蜀，曹操攻伐關中漢中，雙方在除荊北外沒有大的交鋒。
但是到了建安二十年曹操獲取漢中後局勢發生了變化，劉備在前一年已經獲得了益州。於是在荊州之外的第二戰場便開闢了，上一回演義中的張飛與張郃在巴西一戰便是其中的小插曲。
劉備在攻取益州之後，實力大漲，已經有實力與曹操正面交鋒，而漢中對益州的重要性又使其必須獲得漢中，建安二十三年，劉備率眾將進兵漢中，漢中戰役開始。
在說漢中戰役之前，我們先由漢中向東，關注一下荊州，在上文我們提到在劉備入蜀曹操得漢中前，劉曹兩軍的交戰主要集中在荊北，而其指揮作戰的主將便是被劉備封為襄陽太守的關羽，在三國誌文聘傳樂進傳中便可以看到關羽與兩人在這時期作戰的描述，而在劉備入蜀之後，將荊州交由關羽董督，而關羽在這段時期做的十分出色，金禕耿紀韋晃等人在建安二十二年在許都起事，便是因為此時關羽強盛，準備獲天子百官後南投關羽。（所以說劉備任免關羽鎮守荊州確實有他的道理，在被呂蒙偷襲荊州前，關羽經營荊州可說得上有聲有色。）
而在曹操方面，在為魏公後曹操建安二十一年又稱魏王，其篡漢之心已經昭然，不滿曹操心懷漢室的屬下紛紛謀劃作亂，而因為曹操連年用兵，徭役過重，民間作亂者紛起，其中多與關羽溝通之，曹操內部並不穩定，拿不出太大的力量以應對益州的劉備，在如此狀況之下，對漢中進行攻伐便更加順理成章。
漢中之戰分三階段，其一：建安二十三年前，劉軍與曹軍進行一系列的前哨戰，其中張飛在巴西擊退張郃，而後派遣張飛馬超吳蘭等人屯兵下辨，與曹洪相持，吳蘭被曹洪所殺，張飛馬超退兵，這是一系列的前哨戰，雙方各有勝負，張飛在巴西一戰中佔得上風，而曹洪據守也斬殺吳蘭，漢中局勢並沒有太大的變化，但是這只是大戰之前的開胃菜而已。
其二：建安二十三年，劉備統領眾將入漢中，與夏侯淵徐晃張郃等人相持，夏侯淵等人據守不能下，劉備令在成都的諸葛亮增兵，和演義中漢中之戰一直在劉備身邊謀劃軍事的諸葛亮不同，史實中諸葛亮一直在後方負責後勤，並無參與漢中之戰，在劉備身邊參謀的是法正。當然在漢中之戰中諸葛亮的角色也是很重要的，保證前方足兵足食，這為漢中之戰的獲勝奠定了基礎，其作用不下於演義中的諸葛亮。在曹軍方面，曹操得知消息，率兵西征。
其三：建安二十四年初，劉備攻打夏侯淵，在定軍山黃忠奮勇向前，一戰而斬夏侯淵，劉備在漢中一戰獲得了主動，曹軍殘部退兵與曹操率領的大軍會合，然此時漢中各要地已被劉備佔據，曹操大軍前來，劉備據守，不與交鋒，曹軍中多有死者。幾十日後，曹操退兵，劉備乘勢遣劉封等人攻取上庸，至此，漢中戰役結束，劉備獲得漢中。
在漢中戰役中，後勤和距離成為了關鍵性要素，在夏侯淵據守的情況下，前方的劉備軍便需要打一場長期的消耗戰，諸葛亮在後方的足兵足食為劉備的最終獲勝提供了保障。而曹操方面，漢中距離中原太遠，在夏侯淵戰死，劉備獲得地利之後，曹操也無法以漢中為資，在這種情況下，曹軍進退維谷，尤其曹操屢次遠征，使得民眾怨恨，紛紛起事，荊州關羽又虎視眈眈，這使得曹操大本營中原受到了威脅，在這樣的情況下，漢中便如曹操所說成為了一個雞肋，在沒有勝利的希望下，回軍保障自己在中原的利益成為了曹操的選擇。
漢中一戰與之前的入蜀戰役是演義中劉備手下五虎將事跡的集中點，五虎將除了關羽一人在荊州沒有參與外，其他四人都參與了戰役中，除了馬超只是在入蜀戰役的最後和漢中戰役的初始有所表現外，其他三人，張飛入蜀收服嚴顏，巴中一戰擊敗張郃，趙雲救援黃忠，開營大戰曹軍，被劉備稱為「子龍一身都是膽」。而其中表現最佳者當為黃忠，黃忠入蜀一戰多為前鋒，而在漢中更是斬殺夏侯淵，立下首功，劉備任其為後將軍，與關張馬同列，當可為識人也，可惜早死。（黃忠在受封為後將軍的第二年便死了，所以他和關羽一樣，都沒有活到劉備稱帝的時候，更不用說是被東吳所殺了。）
五虎上將其他四人已經建功，而身居其首的關羽自然不會寂寞，他馬上便要開始一次對三國影響甚大的戰役，便是建安二十四年的荊襄戰役了。