范質與薛居正兩個人一邊商議對策，一邊來到宮中。小皇帝柴宗訓正與符太后在一起，二相面見天子便把韓通陣亡之事一一告知。符太后聽了抱著柴宗訓是悲痛哭泣，哭的不是韓通戰死，而是大周江山難保。薛居正勸道：「趙匡胤倘若攻城，開封半日可破。人生命繫於天，陛下不如順應天意，禪位於趙匡胤。」
符太后道：「只恐趙匡胤賺了皇位，還要再加害我孤兒寡母。」
薛居正道：「老臣願以三寸不爛之舌，出使趙營遊說此事。」薛居正乃朝中老臣，也有威望，符太后便允諾只要趙匡胤不上柴氏宗族，便將皇位讓於趙氏。
薛居正隻身來到趙營議和，趙匡胤得知柴便召薛居正中軍帳來見。薛居正一見趙匡胤趕忙跪倒，高呼萬歲。趙匡胤問道：「薛大人身為周使，為何屈膝跪我？」
薛居正道：「都點檢登基順應天意，我主柴宗訓特命老臣前來議和。」
大將張永德一直對柴榮罷免其殿前都點檢之事耿耿於懷，聞聽此言，對薛居正怒道：「柴宗訓既知陳橋擁立新君，竟不自量力命韓通迎戰。如今韓通戰死，又命人求和，哪有這等便宜事。」又轉身對趙匡胤道：「末將願領本部病馬五千人，殺上大周午朝門。」
王審琦也奏道：「都點檢在陳橋稱帝之時，曾言不傷柴氏宗室，還望三思。」
張永德、王審琦各執一詞，趙匡胤是左右為難，再看大將石守信、高懷德皆是沉默不語。匡胤問道：「石、高二位將軍以為此事可不可議和？」
石守信道：「末將以為陛下初臨君位，還當以人心為重。」高懷德也連聲讚許石守信之言。
趙匡胤心想王審琦、張永德、石守信、高懷德這四個人言語舉足輕重，又手握重兵，有三個人主張議和，還當以多數之見定奪。趙匡胤起身拉住薛居正，言道：「我為天子授命於天，柴氏本為我主，怎忍相欺。只要將皇位禪讓與我，定保柴氏世襲富貴。」薛居正連聲稱讚，匡胤又道：「薛丞相與我故交，我已命人備下酒宴為居正壓驚。」趙匡胤一面設宴招待薛居正，一面命趙匡義、趙普草擬一篇詔書告慰柴宗訓，勸其禪讓皇位。
一席酒宴之後，薛居正將要告辭回城。趙普將草擬好的詔書呈上，趙匡胤拿過略觀一番，把詔書交與薛居正，言道：「此詔已表明我志，只要柴宗訓依詔而行，我必保柴氏一門富貴不失。」
薛居正道：「既能如此，微臣在開封恭候點檢登基。」薛居正帶著禪位詔書返回城內。
薛居正來到宮中，拜見了符太后與柴宗訓，便把面見趙匡胤議和之事一一說來，又呈上趙匡胤詔書。符太后命薛居正讀詔，居正讀道：
「天生蒸民，樹之司牧，二帝推公而禪位，三王乘時以革命，其極一也。予末小子，遭家不造，人心已去，國命有歸。咨爾歸德軍節度使、殿前都點檢趙匡胤，稟上聖之姿，有神武之略，佐我高祖，格於皇天，逮事世宗，功存納麓，東征西怨，厥績懋焉。天地鬼神享於有德，謳謠獄訟附於至仁，應天順民，法堯禪舜，如釋重負，予其作賓，嗚呼欽哉！祗畏天命。」（原自《舊五代史•；.卷一百二十•；恭帝紀》）
聽了詔書，符太后與柴宗訓母子二人抱頭痛哭，薛居正也不禁淚下。悲泣少時，符太后言道：「薛丞相可宣諭百官，皇上願仿堯禪舜，讓位於趙匡胤。」
後周顯德七年、公元960年正月，三十四歲的趙匡胤登基即位，乃是宋太祖，建國號為「宋」，改年號為建隆；封趙匡義為晉王，趙普與薛居正、范質同為宰相，其餘文武也各有封賞。貶後周皇帝柴宗訓為鄭王，遷至房州，才宗訓十二年後病故，追諡恭皇帝。從此戰亂華夏半個世紀五代就此終結。正是：
五代梁唐晉漢周，五十三載列春秋。大唐盛世化往昔，黃巢造反亂不休。
招安朱溫縱虎患，引狼入朝天子囚。沙陀起兵始爭霸，三箭遺命復唐仇。
引兵契丹兒皇帝，拱手相送十六州。冒生劉邦傳世子，後漢專行暴政謀。
郭威讓功換天下，柴榮征師傲九州。癡心巧成點檢做，黃袍加身亡後周。
趙匡胤在開封登基做了皇帝，心中最為忌諱的便是淮南王李重進，李重進是柴宗訓的表舅，畢竟和姓柴的是一家，和姓趙的不一脈。李重進佔據的淮河兩岸十四州，一旦背叛投降南唐，那大宋南邊將無險可守。趙匡胤傳召石守信率領五萬大軍南下討伐李重進，且要速戰速決，以免李重進倒戈南唐。
李重進得知趙匡胤出兵南下，心裡明白自己勢單力孤，果不其然向南唐皇帝李璟救援，願歸還江北十四州，歸附南唐。李重進的信使飛馬來到江寧府，將降表獻上。偏巧南唐中主李璟到南方巡遊，不在朝中，大小政事皆由太子監國。太子名叫李煜，字重光，封號吳王，娶大臣周宗長女周娥皇為王妃。吳王妃周娥皇不僅人長得美麗，而且才學過人，琴棋書畫無所不通。李煜從政平庸，卻才藝具佳，和周娥皇結為夫妻那真是天生一對，地配一雙。
這日，李煜與娥皇正在宮中把酒做詩，內侍太監呈上了李重進求援的降表。李煜接過降表略看一番，問娥皇道：「趙匡胤整套淮南，李重進欲獻江北十四州歸順我大唐，愛妃以為可納否？」
娥皇答道：「江北人慌馬亂，江南歌舞昇平。太子若把江北烽煙引到江南，不知我夫妻還有幾時安寧生活。」
「愛妃說的有理。」李煜扭頭對太監道：「告知淮南王來使，就說我主閩南巡遊，軍機大事待萬歲還駕之後再做商議。」內侍太監領了口諭，回去打發了使者。
到了次日，太子李煜正與娥皇在花園賞花，大將軍邊鎬入宮求見。見了太子，邊鎬跪倒高呼千歲，李煜令其平身，問道：「大將軍入宮不知有合事要奏？」
邊鎬答道：「臣聞昨日李重進遣史來降，陛下為何獎使者逐走？」
李煜道：「江北之亂與我江南何干？我大唐國富民安，怎可無事生非招惹來戰亂？」
邊鎬道：「那江北十四州本是我大唐疆土，自被柴榮奪去，淮河兩岸百姓不無懷念大唐恩典。如今李重進獻土歸順，正逢收復故土良機啊。」
李煜還未開口，太子妃周娥皇遞過一首詞，言道：「妾妃新作一詞，請殿下呈覽。」李煜接過詩詞朗朗讀起，把邊鎬冷淡一旁。過了半個時辰，李煜間邊鎬還在候著，對邊鎬勸道：「趙匡胤討伐李重進是宋周之爭，何須如此認真？待本王細思幾日，再做定奪。」邊鎬沒有辦法，只得告退。
南唐不肯發兵相助，淮南王李重進有勇無謀，不到兩個月江北十四州便被石守信收復，李重進兵敗自殺。平定淮南之後，石守信得勝班師回朝，百官自然恭賀一番。宋太祖趙匡胤召來宰相趙普，問道：「如今淮南已定，朕欲命大將屯兵鎮守，宰相以為如何？」
趙普道：「自從晚唐以來，梁、唐、晉、漢、週五朝更替，連年征戰，皆因藩鎮兵權過重。不僅不可派重兵，當盡早收回兵權。」
趙匡胤道：「愛卿放心，石守信等人雖握重兵，但與朕交情深厚，自然會忠心大宋。」
趙普道：「臣不是擔心石守信能盡忠，但麾下將士未必忠誠。只恐有朝一日，黃袍加身於他人，重蹈覆轍，尚未可知。」
趙匡胤自拍腦門歎道：「若非愛卿，朕有糊塗了。」
自從聽了趙普規勸，趙匡胤是整日懷疑手下大將權大壓主，便令趙普在宮中設宴，用計逼眾將交權。宴席擺定，趙匡胤密令部將米信率五百刀斧手埋伏，叮囑道：「朕以酒為號，若是勸酒之後，收回兵權則罷；若是摔杯，殿內眾將格殺勿論。」米信得了密令自去埋伏刀斧手。
趙普主持酒宴，將石守信、張永德、高懷德、王審琦等人請入宮中。酒席之上，眾將官與趙匡胤推杯換盞，喝得好生痛快。趙匡胤對趙普言道：「我與眾卿家本事周朝臣子，欲敘舊情，你率宮人退下，不得聞聽。」趙普領旁邊侍奉的宮女太監退出，趙匡胤斟滿一杯酒，對眾人言道：「朕有今日江山，全賴諸位卿家鼎立輔佐。怎知坐江山難，守江山更難，令朕日不願進食，夜不能熟寐呀。」
趙匡胤長歎一聲，在座眾人聽了心中驚訝，石守信問道：「恕臣愚昧，敢問陛下因何事煩惱，吃睡不安？」
趙匡胤道：「人心眼不識，忠奸兩難知。皇位似羹肉，誰人不想吃？」眾人聞聽此言，不知所示何人？石守信問道：「陛下所言令臣等誠惶誠恐，如臨深淵，今天下安定，誰還敢對大宋不忠？」
趙匡胤道：「諸位愛卿皆是忠良，倘若愛卿麾下將士之中，有人貪圖富貴，為爾等黃袍加身，諸位哪個敢抗天命人心？」石守信等人突感到大禍臨頭，眾人慌忙跪倒，叩首言道：「臣等不識時務，請萬歲明示。」
趙匡胤滿面笑容，攙扶眾人，勸道：「朕也是替愛卿著想，不如交出兵權，諸位封地為侯，家業傳襲子孫，仍不失富貴。」石守信等人見好就收，連聲磕頭謝。
次日早朝，石守信、高懷德、王審琦等人各自遞上一本奏章，自稱年老多病，懇請還鄉故里。趙匡胤對諸位有功之臣連聲稱讚，又賞賜告老的臣子金銀布帛，封候封號恭送還鄉。
趙匡胤杯酒釋兵權，挑選精壯兵士，重編朝廷禁軍，地方駐兵以文官管轄，使危機四伏的北宋王朝鞏固穩定。
趙匡胤皇權鞏固之年，南唐中主李璟病故，太子李煜登基於金陵，加封太子妃周娥皇威皇后，延用年號建隆。宰相馮延巳已是故病，其弟馮延魯被加封相位，成了李煜的寵臣。馮延巳、馮延魯兄弟二人本無治國之才，皆因詩詞歌賦出眾受南唐皇帝賞識。李煜與皇后娥皇夫妻不寵賢能將相，偏愛馮延魯這文學之士。又有大臣張洎（j-），字師黯，滁州人氏，只因此人博學灑脫，文采不俗，與馮延魯成了李煜的寵臣。
這日，李煜、周皇后與馮延魯、張洎四人在御花園圍坐吟詩。皇后周娥皇自幼通曉音律，喜歡收集前朝樂譜。周娥皇言道：「臣妾前些日子重修唐玄宗年間《霓裳舞曲》，如今已修整十之**，待臣妾為陛下及諸位公卿奏來。」
「臣等洗耳恭聽」馮延魯等言道。周後彈得這首《霓裳舞曲》是婉轉悠揚，馮延魯、張洎是連聲稱好。忽然有太監來報：「啟稟萬歲，大將軍林仁肇求見。」
小太監這一稟告，正把皇后周娥皇琴興給沖了，李煜問道：「林仁肇求見何事？」
「林將軍說有緊急軍情要奏。」小太監道。
李煜不耐煩地歎了口氣，言道：「既然來了，就讓他進見吧。」
小太監去傳林仁肇，時間不長，林仁肇疾步來至後花園，撩袍跪倒，高呼萬歲。
李煜道：「林愛卿平身，不知有何事要奏？」
林仁肇道：「末將剛得荊州八百里急報，趙匡胤以討伐張文表為名，假道伐荊，荊南王高繼沖獻上荊南十四州，歸降北宋。」
李煜問道：「荊南王降宋，與朕有何關係？」
林仁肇道：「荊州自古乃兵家必爭之地，西可聯合蜀王，東可聯合江東。眼下應當即可出兵荊州，聯合蜀王阻止宋軍南下。」
後主李煜正在躊躇不決，皇后周娥皇一撥琴弦，起身邊走，丞相馮延魯趕忙勸道：「皇后娘娘為何離去，詩詞還未吟出。」
周娥皇道：「自古後宮不可干政，公卿們既有國家大事，本宮還是迴避為好。」
李煜一看皇后要走趕忙相勸：「皇后切莫離去，無關我大唐之事，朕又何須商議。」李煜留住周娥皇繼續吟詩作詞，卻令林仁肇退下。
李煜整日沉迷詩詞歌賦，賞玩奇石異景，與周娥皇彼此自在。日子不長，皇后周娥皇便有了身孕，李煜更是欣喜不已，日夜陪伴左右。偏巧這天丞相馮延魯求見，馮延魯入宮拜見了皇帝皇后，上奏道：「陛下已有多日不曾上朝，北宋兵馬已在荊湖、漢中屯集兵，大有討伐西蜀之兆。」
李煜問道：「臣中百官如何議論？」
馮延魯道：「朝議無非有二，或是聲援蜀王，共討北宋；或是順承北宋，坐視不理。」
李煜點了點頭，問道：「丞相之見，宋、蜀兩國誰重誰輕？」
馮延魯道：「蜀國相距遙遠，援助不易；北宋雖可近攻，但強弱難敵。臣之見，不如送趙匡胤一個順水人情。」
「此話怎講？」李煜問。
馮延魯道：「陛下向宋稱臣，臣往荊湖大營犒勞宋軍。趙匡胤見陛下對北宋忠順，必然不疑，江南也無憂患。」正是：
孫劉聯兵可抗曹，南唐坐視蜀國糟。
唇亡齒寒若曾記，梁斷堂塌已動搖。
馮延魯勸李後主向宋稱臣，犒勞宋軍，但不知李煜是親宋，還是親蜀，欲知後事如何，且看下回分解。