第六十二回：朱友貞易帥舉庸才康延孝投唐保明主
話說史建瑭得知東門失守，提銀槍上戰馬，率五百兵卒來至東門，梁軍當前一員大將乃是寇彥卿，寇彥卿舉大刀直取史建瑭，二將馬打對蹬，不過六七回合，史建瑭側馬揮槍一個犀牛望月，正把寇彥卿的哽嗓咽喉刺中，寇彥卿一口氣沒上來，喊都沒喊一聲就追馬而亡。
東門外的梁兵一見主將戰死，無人再敢叫戰史建瑭，眾人是一哄而散。史建瑭率兵追出數里，便令回防城中，忽然只見東面又來一支人馬。
史建瑭遠遠望去，只見火把綿延，就知來勢不小。有校尉高聲問道：「來者何處兵馬？」
對面有人答道：「我等乃是大唐人馬，汝等何人？」
那校尉答道：「大唐李嗣源麾下先鋒官史建瑭將軍在此。」那邊人馬聞聽此言，只見兩匹戰馬小跑而來，史建瑭借火光一看，原來是大將石敬瑭，跟隨其後的是副將劉知遠。石敬瑭與史建瑭馬上相會，史建瑭問道：「大都督兵馬可到？」
石敬瑭言道：「今早大都督聞八百里集報五萬梁兵已在楊劉紮營，命我帶五千精兵連夜增援。」
史建瑭言道：「王彥章今夜攻城，我方才將東門樑兵擊退。兄長此來，真乃天降神兵也。」二人合併一路由東門入城。
王彥章在城下觀戰，本見梁兵已登上城垛，但猛然城上冒出唐兵無數，又將攻城之兵接連打下。副都督段凝對王彥章言道：「唐兵幾盡失守，卻又冒出，城中恐有重兵。不如今夜休兵，先探城內虛實再戰。」王彥章應允，遂鳴金收兵。
王彥章與段凝回到中軍大帳，各營將官分坐兩廂。王彥章問道：「為何獨不見寇彥卿？」眾人皆不知。
少頃，有探馬來報：「啟稟都督，大將寇彥卿被史建瑭刺死東門，石敬瑭率五千兵馬由東門而入。」
王彥章歎道：「早知只有五千兵馬入城，就不該收兵。」
段凝言道：「今夜既已收兵，明日再攻不遲。」
王彥章言道：「兵貴神速，今夜貽誤戰機，再戰難矣。」王彥章懷著忐忑之心，袖手離開中軍帳。
一連數日，王彥章日擺戰陣，夜架雲梯。晝夜攻城，史建瑭等雖拚死力戰，楊劉仍岌岌可危。
楊劉小城事關全局，李存勖接連增兵仍僵持不下，便詔令文武百官朝中商議良策。
軍師郭崇韜奏道：「梁將王彥章深知楊劉渡口危及梁唐兩軍，如今楊柳牽住梁兵，陛下何不另修渡口，王彥章必定左右難顧。」
莊宗言道：「安時所言極是，朕准奏。但不知何處可建渡口。」
郭崇韜言道：「陛下可在博州南岸修建渡口。」
莊宗言道：「朕命馮道為工部尚書，督建博州渡口；令安休休、郭威率水軍出濮陽，」馮道領旨即往博州南岸修築渡口。
梁軍大都督王彥章在楊劉鏖戰數日，是久攻不下。李嗣源帥兵已進駐楊劉，梁軍更是難分高下。
李存勖命馮道、郭威在博州修築渡口，八百里急報傳入開封，梁帝朱友貞是焦慮萬分，將文武百官詔旨朝堂，對眾人言道：「今得急報李存勖令人在博州南岸修築渡口，早晚要南下，如之奈何？」
駙馬趙巖奏道：「臣啟陛下，楊劉不過小城，王彥章卻久攻不下，乃是督戰不利，延誤戰機。臣請陛下命段凝為帥，罷免王彥章之職。」
崇政使敬翔趕忙也奏道：「陛下萬萬不可罷免王彥章，雖唐兵在博州修築渡口，但李嗣源率大部兵馬皆在楊劉，只要兵圍楊劉，李存勖必不敢率兵輕易南下。」
駙馬趙巖言道：「陛下，那王彥章本是郢王黨羽，此番在楊劉與唐兵僵持，必是以兵權脅迫萬歲。」
敬翔急向趙巖勸道：「駙馬大人，如今大敵當前，臨陣易帥乃兵家大忌。」
趙巖不理敬翔之言，對朱友貞言道：「陛下，臣有一策可斷定王彥章是忠是奸。」
朱友貞問道：「駙馬速速奏來。」
趙巖奏曰：「陛下何不令王彥章回軍博州，倘若王彥章回師乃是忠臣，倘若不回便是奸賊。」
「准奏！」朱友貞言道。
敬翔頓時跪地哭道：「萬歲，撤軍楊劉，全盤皆輸呀。」
「敬子振！」朱友貞厲聲怒道：「卿乃相國，朕是天子，望愛卿勿要禍從口出，退朝。」敬翔已不敢再諫，泣聲退朝，正是：
梁臣一哭痛開封，聽信讒言社稷崩。
敬翔不能將天補，只是昏主龍命終。
李嗣源在楊劉城力戰已有月餘，糧草輜重疏運困難，莊宗又修博州渡口，征發民力甚多。城中將士多有怨言。李嗣源只得在中軍商議對策，李嗣源看看左右將官無奈言道：「楊柳血戰月餘，萬歲又修築博州渡口，民力困乏，糧草不濟，本帥欲退兵東昌府，以緩將士疾苦。」
眾將也皆無對策，唯有安重誨言道：「都督絕不可棄守楊劉，梁唐成敗全在此戰，懇請都督再堅壁數日，已求梁軍營中生變。」
李嗣源站起身來，面帶疑慮走到安重誨近前問道：「再堅持一下？」
安重誨點頭言道：「請都督再堅持一下。」
李嗣源咬了咬牙對眾人言道：「傳我將令，即日起三軍將士減餐一頓，本帥躬親示範，各營將官堅守城池，效命者賞，貪生者殺。」眾將得令，各自回營守城。
王彥章在大營之中日夜為攻城之策焦慮，只待唐兵糧盡兵亂，再舉破城。
這日，王彥章與段凝等人正在商議兵事，有中軍官來報朝廷遣使送詔，王彥章與段凝等人帳外接旨，一個太監宣讀詔曰：
「奉天承運，皇帝詔曰：今李存勖率兵在博州修築渡口，有直搗開封之心。王彥章率兵久戰楊劉仍不能下，特命王彥章回師博州，欽此！」
「臣領旨謝恩」，王彥章領得聖旨，把太監打法走後。閉口不談撤兵之事，副都督段凝找王彥章問道：「都督既得聖旨，因何遲遲不下令退兵？」
王彥章答道：「若是奉旨而行，我三軍必敗於唐，楊劉絕不可棄，本帥『寧伏授重誅之死，不忍為辱軍之將』，爾等不可再言撤兵之事。」
段凝聞聽此言心中暗想，王彥章抗旨不遵，何不借此參他一本，段凝未與王彥章多言，便回營中寫密信一封，遣心腹士卒乘八百里快馬送往京師。
又過兩日，開封命人傳二道詔令，命王彥章退兵博州，王彥章仍是猶豫。
又過一日，三道詔令傳到，王彥章仍不起寨，段凝便來勸道：「萬歲四日之內三發詔令，都督再不退兵，恐萬歲要龍顏大怒。」
王彥章沮喪言道：「一旦退兵，前功盡棄。」王彥章無奈之下，只得撤兵楊劉，向博州進發，黃河南岸僅留康延孝所部三千人鎮守。
莊宗李存勖得知王彥章五萬大軍撤走，即命安休休、郭威等率兵撤回北岸，避開王彥章五萬人馬。王彥章在路上卻得朝廷第四道聖旨，免去了大都督之職，令段凝為大都督。
段凝並無將才，統率五萬梁軍一路向西，駐紮相州之北。又恐唐兵在黃河沿岸渡河，段凝便除了一個滅絕人倫的餿主意，征發黃河南岸十萬民夫掘岸鑿堤，自滑州之東，東阿之西，曹州之北綿延六百里河水氾濫，洪水成災，民不聊生。正是：
庸才決堤漫城垛，欲使唐船空漂泊。生靈苦歎梁無道，蒼生流離且失所。
水淹中原六百里，萬家哀魂付漩渦，成敗在人非在天，水退始見梁山泊。
五萬梁軍主力撤走，鄆州的大將康延孝如坐針尖，康延孝身邊有一謀士名曰張延朗，乃汴州人氏，官居糧料使。張延朗見康延孝綢繆不決，便問道康延孝：「不知將軍因何事如此焦慮？」
康延孝言道：「萬歲三道詔令催王彥章還兵博州，卻鄆州勢單力薄，倘若李嗣源舉三萬人馬進兵鄆州何以拒之？」
張延朗言道：「大梁早已大勢去矣，世人皆傳段凝將代王彥章為大都督，那段凝乃靠左右逢源人情才有今日。而唐帝李存勖已在魏州登基，並趙魏、滅幽燕、討齊魯、跨黃河、聯西歧、伐契丹，人心所向，將軍識時務者為俊傑。」
康延孝倒吸一口涼氣，問道：「先生要我降唐？」
張延朗言道：「若得今生伴明主，何愁他日不丈夫？」
「好！」康延孝言道：「我即修書與唐主，歸順大唐。」
話說李存勖得康延孝請降書信，大喜不已，遂招百官商議納降之事。宰相豆盧革問道：「陛下，這請降之事，恐其中有詐。」
郭崇韜言道：「以為臣之見，陛下當親歷前往。一來李嗣源將軍屯兵楊劉可保無憂；二來康延孝在鄆州已是孤立無援，逢戰必敗。臣以為康延孝乃是走頭無路之輩，陛下親往可使梁軍將士心悅誠服，又可安撫當地百姓之心。」
莊宗大悅：「郭愛卿之言甚合朕意，朕令郭崇韜留守魏州，朕往鄆州受降。」
次日，李存勖辭別郭崇韜、豆盧革等人，由李從珂率三千兵馬護送，前往鄆州。康延孝將歸降之地定在朝城，李存勖、李嗣源、李從珂、安重誨、石敬瑭、史建瑭等眾將率八百精騎兵在朝城城下恭候。天至晌午，只見遠遠馳來一路人馬，約有百餘人。一面將旗之上繡有「康」字，來者正是康延孝。康延孝來至城下翻身下馬，走至莊宗近前，伏地高呼：「罪臣康延孝拜見陛下。」
李存勖趕忙扶起康延孝言道：「康將軍真心歸附，令我大唐如虎添翼，朝廷幸甚吶。朕封汝為南面招討指揮兼博州刺史。」
康延孝感激之至又跪地高呼：「謝陛下，吾皇萬歲，萬萬歲！」莊宗得了康延孝及鄆州等城，眾人大喜自是不提。
康延孝投降唐莊宗李存勖，此事令朱友貞是龍顏大怒，朝堂之上對百官言道：「康延孝獻出鄆州重地，若是由此南下，開封危矣！」
駙馬趙巖言道：「陛下何不將段凝再調回鄆州？」
敬翔在一旁怒道：「趙巖！若非爾等保舉段凝，朝廷豈能有此困境？段凝掘開黃河沿岸，中原六百里洪災氾濫，雞犬不鳴。若從相州調回兵馬在回鄆州，足有千里之遙，洪水阻道怎得行軍？」
敬翔又對朱友貞奏道：「眼下之際，萬歲只有調宮中禁軍前往鄆州。」
「准奏，准奏！」朱友貞言道：「但何人可為主帥？」
敬翔言道：「能為帥者，非王彥章莫數。」
朱友貞面色羞愧，無奈言道：「朕即封王彥章為東路兵馬都招討，率宮中禁軍北上鄆州。」
三日之後，王彥章在開封府東門外點兵拜帥，又命袁象先為監軍。梁末帝朱友貞親自為王彥章壯行。東門之外，戰馬成陣，兵士列隊，甲光向日，兵刃映影。點將台上朱友貞握住王彥章雙手言道：「當初只怪朕勿聽讒言，才至今日。朝廷成敗全賴開國候，老將軍勿負朕心。」
王彥章老淚縱橫對友貞言道：「陛下勿怪，待老臣退敵班師之日，定要殺盡奸臣，以謝天下。」
朱友貞言道：「兵馬甚少，將軍走後，朕速籌備兵馬以援將軍。」王彥章對朱友貞躬身施了一禮，遂上馬提槍，率兵出征。正是:
朝廷有難當顧及，再著戰袍利劍提。忠膽若似黃漢升，威名猶比郭子儀。
縱馬沙場陷敵陣，揚威中原踏蒺藜。老驥伏櫪志方在，不枉豪情有何惜。
且說王彥章出兵北上，前方有探馬來報李嗣源率兵三萬南下而來，王彥章令兵馬駐紮中都城，又連夜加固城池以備惡戰。
次日天明，有中軍官來報，李嗣源已率兵紮營中都北門外，正在在北門外擺陣叫戰。王彥章聞聽此言，令城上打號炮三聲，親率兵馬列陣城下。
李嗣源見王彥章居於陣前，對其言道：「王老將軍，我主天兵至此，還不快快獻城歸降。」
「這不是駙馬爺李晉嗎?」王彥章言道：「汝姦殺先帝千金，只恨未把汝打死沁水河中，今日老夫當為公主報仇！」說著催馬出陣。
高行周言道：「末將願打頭陣！」
「好，擂鼓助戰！」李嗣源言道。
高行周催馬出戰，王彥章喊道：「來將通名！」
高行周答道：「我乃高思繼之子高行周也，殺父之仇未敢相忘！」
「哦，原來是小仇家，今日老夫送你去見高思繼。」說著王彥章出槍來戰，二人大戰三十回合未分勝負。史建瑭見高行周難勝王彥章，亦催馬出陣。三人戰至一處，正是：
銀槍神槍戰鐵槍，三槍威名震四方。
國恨家仇連並起，老將六旬亦可當。
又戰二十回合，這王彥章是力不能支，高行週一腔直奔哽嗓咽喉刺來，王彥章慌忙躲避，未想使史建瑭一槍砸中王彥章後護心鏡，王彥章頓時口吐鮮血，駁馬便退。
王彥章退兵回城，緊閉城門。王彥章身邊有一副將乃是袁象先。袁象先見王彥章後心窩中傷，靠在床榻之上，便對王彥章言道：「都督今番受傷，不知當如之奈何？」
王彥章言道：「袁將軍莫要管我，汝速往開封，請萬歲發援兵來助。」
袁象先言道：「老將軍何不退守曹州，這中都非是能固守之地。」
王彥章言道：「再不可退矣，老夫已抱定成仁之心，袁將軍切勿再耽擱，速往開封搬兵。」袁象先也無可奈何，單槍匹馬由南門而出直奔開封。不知袁象先能否搬得援兵，且看下回分解。