第六十三回：夏魯奇生擒王彥章皇甫麟手刃朱友貞
話說袁象先單槍匹馬回開封，求見朱友貞。上了金殿袁象先跪地高呼萬歲，朱友貞令其平身看座。朱友貞問道：「袁將軍此番回來，不知前方有何軍情？」
袁象先言道：「啟稟萬歲，王彥章都督拒敵於中都城，前日上陣後心窩被打一槍，今槍傷未癒難以出戰，此番命末將前來乃是為求援兵。」
朱友貞言道：「即是如此，朕即令兵部點撥人馬，不日便可發兵。」
袁象先言道：「謝萬歲發兵，末將告退。」
袁象先剛離開皇宮，正巧被在宮裡辦差的駙馬趙巖看見。駙馬趙巖素來猜忌王彥章，一見袁象先返回，便料到王彥章在前線有事。趙巖趕忙入宮面見天子，對朱友貞問道：「敢問萬歲，可是前敵有事？」
朱友貞言道：「王彥章拒敵於中都，請駙馬點些兵馬趕往中都救援。」
趙巖言道：「陛下，可記得康延孝否？」朱友貞聞聽此言一時不解其意，趙巖近前言道：「陛下，王彥章已率宮中禁軍北上，開封人馬不過幾千人，倘若全部交與王彥章，而王彥章效仿康延孝之法投靠晉兵，我等何以拒之？」
朱友貞問道：「以駙馬之見，當如之奈何？」
趙巖答道：「萬歲只管撥三百士卒趕赴中都，其餘一概不問。」朱友貞默默應允。
次日，朱友貞招袁象先進見，朱友貞對袁象先言道：「朕已詔令兵部，點精兵三百隨愛卿救援中都，愛卿擇日起兵吧。」
袁象先驚問：「萬歲怎可只點三百士卒，焉能與唐兵相抗？」
朱友貞言道：「黃河決堤，中原六百里百姓已是故不堪言，前方將士也當體諒朝廷才是。」袁象先滿懷沮喪領旨退殿，點起三百士卒奔赴中都。
王彥章駐守中都數日，聞中軍官來報援兵來到。王彥章是如同久旱逢甘雨，趕忙令人開南城門。王彥章來至城下一看這三百士卒，可真是：
束髮花白老弱卒，布衣襤褸草鞋徒。
空把流民當利盾，枉做孤魂歎無辜。
袁象先下馬參拜，王彥章走到袁象先近前問道：「我點兵之時，萬歲曾言征派援兵，為何只得這幾百民夫。」
袁象先言道：「末將之見，恐怕是萬歲左右之人又出詭計。」
「唉！」王彥章歎道：「派遣禁軍已是孤注一擲，又何惜幾許援兵？」王彥章只得令這三百老弱士卒入中都城中。
兩日之後，莊宗李存勖率大部人馬會合李嗣源，共計八萬人馬駐紮中都城外。莊宗李存勖擺帳中軍，端坐虎皮寶座，各營將官分列左右。李存勖問道：「王彥章在中都兵馬如何？」
李嗣源答道：「王彥章僅有一萬兵馬駐守城中。」
李存勖言道：「自先帝征賊，今已有二十載矣。梁賊元氣將盡，朱氏天命將終，朕令李嗣源由北面主攻，李從珂、石敬瑭出兵城東，安重誨、史建瑭出兵城西，朕率兵由城南劫殺逃竄之兵。」眾將紛紛接令，李存勖又叮囑道：「若能一戰攻克中都，開封只需十日可破。還望諸位將軍奮勉圖功，力誅梁逆！」
「遵命！」左右眾將齊聲答道。
後唐三軍將士傍晚一頓飽餐之後，見天色將暗，陰風襲襲。李存勖等眾將分兵而出，將中都圍得水洩不通。
城上守卒慌忙稟告王彥章，王彥章披甲掛劍，望城頭觀望，只見中都城四周火把通明，雲梯、飛梯、沖車、撞車列陣城下，八萬唐兵前呼後擁一望無邊。在王彥章身後的袁象先對其言道：「大都督如之奈何？」
王彥章無助的答道：「天意如此，非我不才。」王彥章扭頭對袁象先言道：「今夜老夫當葬身此城，以報先帝知遇之恩，將軍年少，大戰之時可突圍而去。」
袁象先眼中依稀，對王彥章言道：「末將身陷敵陣，豈敢貪生，願隨老都督戰死此地。」
王彥章言道：「袁將軍為人正直，我令將軍突圍非是他意，只求將軍回開封替我報個喪。」左右眾將聞聽此言無不熱淚縱橫。
城上梁將之間正生離死別，忽聞城下戰鼓震天，喊殺四起，上萬支火弩劃破夜空，飛上城頭。城上雖有射手發箭，投擲石木，但城下雲梯高立，唐兵士卒攀城而上，一場好殺。正是：
星夜攻城似白晝，戰血飛濺舊城頭。
天意欲隨真命主，英雄各隨喜與愁。
未過一個時辰，四門皆已告急。王彥章率五百精壯士卒從南門突圍。莊宗李存勖正在南門外督戰，見王彥章率兵從此殺出，莊宗對左右將士高聲喊道：「誅殺頑賊！」萬餘將士蜂擁而上，王彥章揮鐵槍左突右殺，挑死唐將一十六員，使得無人能阻。
王彥章力戰唐軍頓覺前日舊傷復發，心口劇痛，口中湧上一口鮮血噴出，自知無力再戰，高呼道：「我擋唐兵，袁將軍速走！」王彥章血口怒吼，橫槍攔兵，將袁象先等十餘人護出重圍，莊宗護將夏魯奇揮舞大刀，抄至王彥章身後，用刀攥夢磕王彥章後心窩，頓時王彥章嘴上鮮血淋漓，丟槍墜馬，十幾個唐兵一擁而上將王彥章五花大綁，生擒南門。
天亮之時，中都城已失守，莊宗李存勖回合各路兵馬於中都，召集眾將於中軍帳內。李嗣源帥眾將管分列兩側，莊宗端坐帥位言道：「拿王彥章上堂。」
只見幾個軍士將筋疲力盡的王彥章架至帳內，王彥章雖舊傷劇痛，仍立而不跪。莊宗問道：「朕已承命於天，榮尊帝位，汝因何不跪？」
王彥章答道：「老夫被擒猶死而已，皇帝發落便是。」
莊宗言道：「左右為老將鬆綁！」兩側軍士揭開綁繩，莊宗又言：「看座！」有士卒搬過椅子，讓王彥章落座。
莊宗問道：「朕嘗聞老將軍將朕視作兒郎一般，今日生擒將軍，心中可服？」王彥章扭頭不語，莊宗又問道：「老將軍率殘餘之兵為何以卵擊石，不念後果？」
王彥章垂頭喪氣的言道：「吾主若聽我之言安能有今日之敗，大勢已去，非老夫之勇一力能擔。」
莊宗走至王彥章近前為其拭去身上塵土，王彥章卻用掌擋住李存勖手腕言道：「老夫已存成仁之心，唐主切勿招降。」
莊宗言道：「存勖愛慕英傑，素來敬畏老將軍威名，望老將軍洞察時務，倒戈歸順，功成之日封拜萬戶侯，不知老將軍尊意若可？」
王彥章答道：「老夫出窮苦，受梁主恩寵未嘗敗績，殺戮無數，今為敗軍之將亦理所應當。陛下卻為世之明主，老夫卻不能朝秦暮楚，背信於天下！今只求一死。」
李存勖見王彥章寧死不降，看了一眼左右眾人，李嗣源心裡明白這是勸不動王彥章，向借眾人之口再勸。想到這裡，李嗣源便起身對王彥章施禮言道：「我主一片真心，還望老將軍三思啊。」
王彥章一看是李嗣源，冷笑一聲言道：「我大梁太祖皇帝，臨終遺恨乃是不能殺你李嗣源，老夫未能了卻先帝遺願，飲恨此生！」這一席話倒把李嗣源說的啞口無言。王彥章猛一起身對李存勖言道：「大丈夫生而何歡，死而何懼？只可斷頭，不願屈膝！」
李存勖長歎一口氣，言道：「左右取酒來。」只見有士卒端上酒壺、酒碗，李存勖斟滿一碗酒，端給王彥章，言道：「請老將軍滿飲此杯，朕為將軍壯行。」
「謝唐主！」王彥章接過大碗時一飲而盡，李存勖對刀斧手一揮手，兩個刀斧手就走到王彥章跟前，「啪！」王彥章把碗往腦後一扔，仰面大笑隨刀斧手走出中軍帳。片刻之後，刀斧手獻上王彥章人頭，莊宗令人為其厚葬，王彥章終年六十一歲。正是：
鐵槍威名譽九州，馳騁半世謝白頭。久戰中原三十載，不負今生六十秋。
輔弼後梁三世主，寧死不受唐封候。自古烈女侍一男，從來忠臣不二投。
中都大勝，莊宗李存勖傳令犒賞三軍。天色將晚，忽有八百里探馬急報，莊宗李克召集眾將議定軍情。有中軍官呈上急報，李存勖拆信觀看一番，對眾人言道：「梁將段凝舉五萬精兵猛攻魏州，軍事郭崇韜用計唬敵才使得緩解，眾愛卿以為現今如何是好？」
夏魯奇言道：「陛下，可否先救魏州之急，擇日舉兵開封？」
康延孝言道：「末將以為當速去開封。」
莊宗問道：「康愛卿有何良策，盡可道來。」
康延孝言道：「段凝此人短見少謀，急功近利，久攻魏州不下，已是騎虎難下。如今開封空虛，若乘此良機出奇兵攻之，則梁必亡。」
「朕正有此意。」李存勖言道：「天與不取,反受其咎。滅梁時日已到，朕命三軍連夜起寨，直取開封。」
後梁龍德三年，後唐同光元年，公元923年十月，後唐莊宗皇帝李存勖以上柱國大將軍李嗣源為前軍，率李從珂、安重誨、石敬瑭、史建瑭等共三萬人萬為前軍，李存勖率安休休、元行欽、高行周、夏魯奇等為後軍共五萬人直逼開封，一路之上所向披靡，沿途州縣望風而降。
後梁末帝朱友貞在開封府內焦急等待前敵戰報，有太監稟報大將軍袁象先有緊急軍情。朱友貞令其來見，袁象先一見朱友貞伏地痛哭，朱友貞問道：「愛卿，前敵如何?」
袁象先哭道：「都督王彥章苦等援兵不到，與唐兵拚死苦戰，突圍之時重傷被俘，恐不能生矣！」
「啊！」朱友貞嚇得是目瞪口呆：「這如何是好？」
袁象先言道：「萬歲速差人往相州招段凝撤兵，已救京師之急。」
朱友貞言道：「前些日子我已命人往相州傳旨，已過數日，卻不得回音。」
話說至此，有太監來報信使求見，朱友貞召見。信使伏地言道：「陛下，臣罪該萬死！」
朱友貞問道：「愛卿何出此言？可見大都督段凝否？」
信使言道：「自黃河決堤，洪水氾濫已淹沒滑州，眼下已無過河之策。」
朱友貞是叫天天不應，叫地地不靈。此時駙馬趙巖慌忙來見，趙巖奏道:「陛下大事不好，曹州刺史李知節不戰而降，倘若唐兵星夜兼程，明早即可兵臨開封。」駙馬趙巖見朱友貞不再理會，便悄悄退下，連夜出城逃走。
朱友貞是黔驢技窮，恍恍惚惚獨自一人走到椒蘭殿跪在朱晃畫像跟前，伏地痛哭，左右太監宮女皆不敢過問。直到半夜，宮內禁軍統領皇甫麟來至椒蘭殿，奏道：「啟稟萬歲，唐將李嗣源率三萬人馬已到開封城下。」
伏在地上的朱友貞擺了擺手，皇甫麟退下。待到五更天時，大將軍袁象先、宰相張全義紛紛跪至椒蘭殿請命，張全義言道：「臣啟萬歲，唐主李存勖命人下戰表，晌午時分若不獻城，將率兵攻城，請萬歲定奪。」
朱友貞跪了一夜，有氣無力的言道：「卿等拚死離守便是，退下。」幾位大臣相互看了一眼，便退出椒蘭殿。
又過了一個時辰，皇甫麟再到椒蘭殿奏道：「啟稟陛下，唐兵已經攻城，末將願保萬歲突圍。」
朱友貞言道：「不能北渡黃河，即使突圍又待怎樣？當年朱友珪殺父皇在此殿登基，朕誅兄長也在此殿登基。如今朱氏天命將終，朕欲從此殿升天以追隨父兄。請皇甫將軍助朕一刀。」皇甫麟聞得此言亦是痛哭流涕，朱友貞又言：「請將軍出刀！」皇甫麟抽噎著拔出腰刀，一道血光，朱友貞名貴西天，歷時十六年的後梁就此終結。正是：
朱溫終唐命承天，鏖戰四方苦民間。扒灰老爺亂宮闈，父子三弒椒蘭殿。
十萬鐵騎埋三晉，千里黃河泛中原。莊宗奇襲開封府，了卻後梁十六年。
八萬後唐大軍將開封團團圍住，攻勢銳不可當。城中一來無兵，二來無將，滿朝大臣會集椒蘭殿外商議對策。只見禁軍統領皇甫麟提劍而出，對眾人言道：「諸位大人，萬歲已自刎歸天。」此言一出，滿朝官員卻無人為君主流淚，百官均力主獻城歸降。朝中文武紛紛往東門之外迎降莊宗，惟有敬翔在府中伏地而哭，懸樑自盡。正是：
昏庸朝廷賴賢輔，群雞無才獨鳳舞。
亡國難滅臣子恨，奈何朱梁已窮途。
太傅張全義、大將軍袁象先率領城中文武獻城歸降，獻上後梁傳國玉璽。李存勖率兵入城，椒蘭殿前令人擺上李克用臨終遺箭，祭祀亡靈，折斷最後一支雕翎。正是：
克用當年志未酬，不平三恨死不休。
莊宗一統中原日，遙望已過二十秋。
莊宗李存勖率兵進駐開封，當日降旨大赦天下，赦免後梁舊臣之過。
三日後，梁將段凝殺駙馬趙巖，將其人頭獻上歸降後唐。莊宗大喜，封段凝為左千牛上將軍之職，復為唐臣，並與後唐宰相豆盧革、盧程，中門使郭崇韜、太博學士馮道等共赴開封參議朝政。
李存勖在開封住了幾日後梁的宮殿，便在玄德殿上朝議事，文武百官分列左右高呼萬歲，李存勖對眾人商議道：「我朝自開國以來，設百僚，制禮樂，多有遺漏，今朕一統中原，方知朱梁沿用唐制，政律有制。朕欲將前梁臣使復用，以助我大唐，諸位愛卿以為如何？」
丞相豆盧革言道：「古人云：海不辭江河，故能成其大；山不辭土石，故能成其高。萬歲當以海納百川之量，復用梁臣。康延孝、段凝盡皆歸順，張全義、袁象先獻城有功，皆是萬歲皇恩浩蕩，才使得天下歸心。」
莊宗言道：「丞相之言，甚和朕意。傳旨張全義、袁象先皆可官復原職，免咎其罪。」
上柱國大將軍李嗣源奏道「臣啟陛下，舊梁官員萬不可重用，臣聞朱晃當政之時，滿朝不行君臣之禮，倒施宮闈之亂，使得人倫大變，禍及朝綱，請陛下三思。」莊宗雖未理會，左右後梁降臣聽者有心，一個個是人人自危，毛骨悚然。
後梁降官都知道李嗣源容不下降臣，不知應當如何保命，且看下回分解。