杜家一家在廖家盤桓了半個月，轉眼就到了十月,揚州觀音禪寺的菊花盛開,廖成峰夫婦邀請了杜家一家去賞菊,廖爵已經能起身下床走走，劉氏高興的帶著兒子一起出來逛逛,貞娘還是第一次見到這個孩子，之前他總是昏睡著躺在病床上,這次見到他坐在一架可以推著的小車上,面色蒼白,可姿容卻是出奇的明秀，尤其一雙眸子,澄如秋水,寒如星子，雖然已經十歲，可看著還猶如七八歲的孩子。
據說這廖爵雖然身體不好，卻自幼聰穎異常，三歲識字，五歲能文，如今居然能寫出一篇通順的策論了，是揚州出了名的神童。他性子堅韌，雖然身有病痛，卻從不抱怨，每次見到母親都微笑著說自己不痛，讓龍姨娘都十分驚歎。
他見到貞娘十分老成的見禮，貞娘喜愛他聰明乖巧，憐惜他自幼受病痛折磨，送了一枚龜鶴齊齡玉珮給他做見面禮。
劉氏是個識貨的，見那玉珮瑩潤清透，顯見水頭極好，是玉中上品，忙謝了又謝。
這觀音禪寺位於揚州西北郊蜀岡東峰西南角，宋代建有「摘星樓」，大魏時有僧人申律開山，大金國洪熙帝時建寺，當時起名「功德山」，後改「觀音禪寺」，山亦稱「觀音山」。
寺內同時供奉中國佛教四大名山的菩薩：觀音代表普陀山，文殊代表五台山，普賢代表峨眉山，地藏王代表九華山。寺的東部偏南處傳為隋煬帝「迷樓」故址，今存鑒樓，取「前車之鑒」意。
觀音寺中的僧人擅長種菊花，世人皆稱那裡的菊花果然如詩中所云：細葉抽輕翠，圓花簇嫩黃。更有人在山寺的院牆上題了：輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞。yu知卻老延齡藥，百草摧時始起花。
此時正值賞花時節，山上遊客香客雲集，觀音寺的方丈人情練達，特意僻處一塊賞菊地方專門招待高門大戶人家的女眷。
廖家雖然算不上高門大戶，卻也是揚州城有頭有臉的人家，方丈無塵親自出來招待廖成峰，還安排了知客僧人招待女眷。
觀音禪寺的菊花果然開的極好，花團錦簇、流光溢彩、燦若朝霞一般，紅、黃、白、綠、紫、橙等，大約有三四十種。
「這一種叫太真含笑」知客僧指著一款杏粉色的菊花道，眾人細看，這菊花色澤厚重、柔和，菊花瓣層層疊疊，看上去豐腴、柔婉、雍容華貴。
「這一款叫玉馬金堂。」是一款乳白色的菊花，花瓣繁複豐隆，看著的確有富貴華美之感。
一眾女眷在知客僧的引導下看了兩個時辰的花，不覺有些累了，知客僧是個知情識趣之人，忙安排了禪房休息片刻，奉上清茶和點心。
劉氏坐定才發覺念恩不知去向，忙問身邊的丫鬟：「二小姐去哪了？」丫鬟道：「二小姐說肚子疼，去了如廁。」劉氏點點頭，道：「這人多，別再走丟了，你去瞧瞧。」念慈想到妹妹的心思，心裡不安，忙道：「還是我去瞧瞧吧。」
劉氏點了頭，念慈忙帶著丫鬟出去尋找，找了半晌，才在佛堂前面找到了念恩。
念恩正神思恍惚的看著遠處一群人，手中的帕子揉成一團，身邊的小丫鬟不知去向。念慈心中一緊，問道：「你在這兒幹什麼呢？」念恩一驚，強笑道：「我，我在這透透氣兒。」「燕兒呢？」燕兒是念恩的貼身丫鬟。「我，我打發她去那邊看看」念恩支支吾吾，念慈氣的臉色發白，厲聲問：「說實話！」「我，我讓她去去瞧瞧杜公子在哪？」念恩一縮脖子，聲音越發的小。正說著，燕兒跑了回來，慌慌張張的稟報：「我瞧見杜公子他們過來了」
念恩一喜，發現念慈的臉色越發不好，忙解釋道：「我就是想看看，姐姐，我沒別的想頭，就看看還不成嗎？」
念慈被妹妹氣的臉色煞白，低聲恨恨的道：「你作死呢？被人看出來，你的名節還要不要了？跟我回去」念恩卻想著再多看杜石頭一眼，姐倆個撕扯了起來。
正在此時，方丈引著廖成峰等人走了過來。
「這裡是我們供奉文殊菩薩的大殿」一群人見到念慈和念恩都是一愣。
廖成峰十分不悅，自己家的侄女在這裡拉拉扯扯，十分不成體統，眉頭緊皺，聲音帶了幾分嚴肅：「怎麼回事？你們姐倆怎麼在這裡？」
念恩的臉忽的紅了，眼睛只看見了杜石頭，一身月白色苦絲直裰，長身玉立，丰神俊朗。
念慈忙道：「回姑丈，我和妹妹正巧路過大殿，想來拜拜菩薩，妹妹腳扭了一下，我正扶著她呢」
廖成峰久厲江湖，何等精明，一看念恩紅著臉盯著杜石頭看，立馬就明白了，心中大怒，面上卻裝作風輕雲淡，冷冷的道：「這裡常有男客出入，你們姐妹還是快回去吧」
晚上回到家，廖成峰就將今日的事說了一遍，並要妻子抓緊給念慈念恩姐妹安排人家，盡快嫁了。
劉氏聽了也十分氣惱，暗恨自己侄女不爭氣，第二日就找了媒婆迅速的給兩個姑娘定了人家。
杜家一家在揚州呆了一個月，廖爵的身體慢慢康復，又安排了酒樓的一應雜事後終於趕在年前回了嘉定。
永嘉二十五年chun，杜錦言和許頌純下場應試，均過了縣試，進蘇州府，杜家和許家都心急如焚的等著消息。
杜氏拉著貞娘的手，心神不寧：「這去了蘇州都兩日了，今兒也該回了才是，怎麼還沒到家呢？」
貞娘忙安慰道：「娘，您別急了，有總管和七八個小斯跟著，沒事的，我已經告訴陳總管了，有什麼事，先打發人來報個信兒，再說不過是考試而已，又不是去打仗，您這麼緊張幹嗎？」
杜氏瞪了她一眼，道：「我怎麼不著急？不緊張？一個是我兒子，一個是我女婿，都是第一次應試，我這心啊，跟貓撓的似的，就是不安生」
宋嫂子給杜氏端了一碗蓮心茶道：「奶奶喝碗蓮心茶，且靜靜心，其實，您也不用著急，咱們家少爺聰明伶俐，學堂裡的先生不是說了嘛，少爺是個底子好的，四書五經都背的滾瓜爛熟，像咱們家老爺，考個秀才那是必然的，將來是個狀元的坯子呢，咱們家姑爺也是好的，在縣試的時候不是考了第四名嗎？我覺著這郎舅倆都必中的！」
杜氏聽了十分歡喜，眉開眼笑道：「屬你嘴甜，那就借你吉言了」
貞娘笑著搖搖頭，哪有那樣簡單的，有多少人考了幾十年還不過是個童生？
一家人正談論著，暗香進來道：「跟著去蘇州的小全回來了，慌慌張張的」
杜氏臉色一白，忙叫：「快讓進來。」
小全連滾帶爬的衝了進來，幾個小廝中他是最伶俐的，此刻卻臉色通紅，有些張口結舌。
貞娘站起來，厲聲道：「你喘口氣，喝口茶，好好說！」一旁的忍冬忙上前遞了杯茶過去，小全喝了一口，才道：「奶奶，昨兒咱們家少爺下場考試，正巧遇到了從蘇州路過要回京述職的鎮南侯溫侯爺，那溫侯爺說難得遇到武考，是為國家舉薦人才的考試，有興致瞧瞧，蘇州知府謝大人跟得了寶貝似的，屁顛屁顛的安排了溫侯爺觀看武舉外場考試，也不知怎麼的，那溫侯爺一見到咱們家少爺上場，就面色發白，還從座位上站起來了」
「然後呢？」貞娘心一沉，急切的問。
「然後他就全程的盯著咱們家少爺，那眼神，死死的，直勾勾的，挺嚇人的，後來少爺比試獻印的時候，脫了衣服，那溫侯爺一見臉都紫了，咱們家少爺一下場，就被溫侯爺遣人給帶走了，我們跟著去打聽，可什麼也打聽不出來，陳總管急了，怕少爺出事，打發我先後來報個信」
杜氏臉色煞白，渾身顫抖，問貞娘：「這是怎麼了？那溫侯爺是什麼人？我們家石頭怎麼得罪他了？」
貞娘閉上眼，心裡有一種說不出的不安，半晌才道：「溫侯爺，溫紹卿？」她當然知道這個人，溫紹卿，字明恩，山西平陽府人，嘉炆之亂前，他只是一個武秀才，家境平凡，略有薄產，嘉炆之亂時被誤打誤撞的拉進軍營當了兵卒，在臨泉被圍時救了當時的烈王妃程氏，從而升了把總，後歷經千總、游擊將軍，指揮同知至指揮使，在安南一戰中，當時的大將劉掣急病病逝，溫紹卿臨危受命，帶人攻打安南，這一戰讓本來名不見經傳的溫紹卿一戰成名，名聲鵲起，成了名動大金的一員悍將，昊玄帝時行伍出身，十分愛重武將，對溫紹卿十分喜愛，當即封他為二品鎮南侯，雲貴都指揮使，成了鎮守一方的封疆大吏。
前世，溫紹卿是京城內炙手可熱的新貴，也是靜安王一心想結識的武將。
其實，早在這次戰役之前，溫紹卿就是京城名門之中的傳奇男子了，他的婚事是許多年年長女子們經常拿出來閒談的話題。
當年，溫紹卿升了游擊將軍後，一次巧遇，遇到了當時左都督常翰的嫡幼女常惜玫，這位小姐對溫紹卿一見鍾情，回家後就告訴了常翰，常翰大吃一驚，常家雖然不是世家貴族，可常翰從軍功起家，是昊玄帝十分鍾愛的大將，在嘉炆之亂中，有救駕之功，官至一品，自己的女兒，哪裡是一個區區游擊將軍能配得上的，況且，溫紹卿早有妻有子，雖然在戰亂時失散了，可畢竟有嫡妻過，就算他妻子、兒子真的死了，自己女兒也是續絃，常翰當然堅決不同意。
可這位常小姐十分任性，居然絕食了，還在祖母面前哭求，哭的祖母心軟了，常翰被她鬧得頭疼不已，又怕女兒做出什麼傷風敗俗的舉動來，只好答應了她的請求，讓溫紹卿上門求親。
誰知在成親後的第三日，溫紹卿失散的妻子黎氏居然找上門來了，這下可熱鬧了，京城的貴族們都在等著看熱鬧，甚至連昊玄didu驚動了，召了溫紹卿進宮溫他該怎麼辦？
一邊是糟糠之妻，一邊是身份貴重的高門嫡女，降妻為妾，會被所有人詬病，可常家的女兒是覺可不能為妾的。
溫紹卿也算不忘糟糠之情，提出自己妻子為自己吃了很多辛苦，遭了很多罪，還和唯一的兒子失散了，哭的眼睛都不太好了，自己絕不能拋棄妻子，他願意讓常氏為平妻，若常氏不願意，自己願意和離，但黎氏是自己的結髮之妻，自己不能拋棄她。
一番話說的昊玄帝龍心大悅，他最得意的事情就是自己駁斥了大臣們的上書，堅決不廢棄皇后程氏，被天下世子們所稱頌。
昊玄帝認為溫紹卿不棄糟糠是因為自己有了好的表率在前，對溫紹卿越發和顏悅色了起來，常翰雖然滿心不樂意，也只能看皇帝的臉色行事，同意自己女兒為平妻。
這件事一直是京城貴族們視為傳奇的笑話，高門的嫡出小姐，因為一次偶遇，就學了卓文君，來了個非卿不嫁，最後只能做個平妻。許多閨閣中的夫人們都以此教育自己的女兒們，女子切記要貞靜守禮，萬不可學常家的女兒，堂堂都督之女，嫁了個游擊將軍，還要做平妻，最後淪為笑柄。