因為馮素心毒藥煉製極為不易,配料也十分複雜,因此在她之後很少有人使用,如今更是極為罕見。
劉氏聽到龍姨娘一號脈就說出兒子所中之毒,頓時心中有了希望，急切問：「姐姐可能解此毒？」
龍姨娘搖搖腦袋：「解這毒得用以毒攻毒方法，這孩子身子太虛,此刻解毒他根本就撐不過去。」劉氏身子晃了一晃，身邊婢女立刻扶住她,她顫抖這嗓子道：「那,那怎麼辦？」龍姨娘不以為然撇撇嘴道：「當然是先固本培元，讓他身子緩一緩，再解毒啊！」劉氏猶如得了大赦一般,一個頭磕在地上,哭道：「能救下兒子命，就是救了，以後就是恩人」
龍姨娘忙扶起她，道：「別謝，是們家相公看見這麼誠心為兒子，有心給們家大少爺積福，才讓過來看看，要謝啊，謝他吧！」劉氏一看杜大壯，身形高大，國字臉，看著濃眉大眼，氣勢粗豪，倒跟丈夫幫會裡那些草莽漢子差不多，她原也是江湖中人，不講那麼多規矩，上前給杜大壯見禮，請他跟自己回漕幫總舵。
就這樣，杜大壯和龍姨娘到了漕幫總舵，結識了廖成峰，龍姨娘這些ri都在認真為廖爵診治，這龍姨娘雖然是苗女出身，對用毒一道卻是天賦奇才，她先在廖爵身上下了一種蠱毒，用蠱蟲將廖爵身上毒一點點吸出，聚集在一個地方，再用藥物浸浴，讓廖爵身體一點點強壯，採用以毒攻毒方式將蝕心一點點逼出來，每日廖家倒出去洗澡水都是黑色。
不得不說，這廖爵年紀雖小，卻極有韌性和耐力，無論多麼痛苦都咬牙忍受一聲不吭，讓龍姨娘很是憐惜。
貞娘聽了事情經過，很是鬆了一口氣，笑道：「周大哥剛給們傳信時候，們嚇了一跳，想著爹怎麼才出門就惹上了麻煩，誰知竟是這樣好事，姨娘救人一命勝造七級浮屠，這是好事啊！」劉氏笑道：「這是菩薩給緣分，是兒劫難滿了，合該碰上了龍姐姐，救了兒逃出生天」
三個人正說這，婢女進來稟報：「大姑娘和二姑娘過來了！」劉氏忙讓進來，一邊跟貞娘解釋道：「是兩個侄女，知道今兒來了，就過來見見。」
門簾子一挑，進來兩個十六七歲姑娘，一個鵝蛋臉，眉目清秀，穿著淺粉色妝花緞裌襖，白色馬面裙，一個圓臉，杏眼，看著十分甜美，眉宇間英氣勃勃，身段豐腴，穿著淺藍色素綢小襖，真紫色繡纏枝牡丹花壓腳挑線裙。
貞娘挑挑眉，這兩個姑娘都不是很會打扮穿戴。
劉氏給她介紹道：「這兩個是侄女，這個叫念慈，十七歲，這個小叫念恩，十五歲了。」又跟念慈和念恩說：「這是前兒跟們說，杜老爺兒媳婦，貞娘，們叫嫂子。」
念慈和念恩忙過來見禮，貞娘還禮，客氣了幾句。
念慈和念恩知道杜大壯兩口子是表弟救命恩人，這貞娘既是杜家外甥女，又是兒媳婦，還是官家嫡出大小姐，身份跟她們這樣平頭百姓可不一樣，神色談吐見就不免拘束了很多，好在貞娘性子沉靜柔和，談吐寬和，加之有些疲乏，劉氏瞧了，忙安排了丫鬟帶貞娘一行去小憩一會。
龍姨娘親自帶著貞娘去了客房，兩人說了一會體己話，龍姨娘見貞娘容se疲憊，就讓下人預備了洗澡水，讓貞娘去去風塵，好好休息一會，自己去見了杜大壯和杜石頭。
這邊，貞娘等一走，劉念恩就放鬆下來，大眼睛咕嚕嚕轉了轉，跟姐姐小聲道：「姐，瞧見了嗎？她穿衣衫是月華緞啊！她頭上戴那只點翠嵌珊瑚松石葫蘆頭花好漂亮，上面珊瑚是赤紅色，成色真好！」那月華緞是上好綢緞，織布時夾了銀線，布料在夜晚也能看見光華流動，華麗高貴，價錢也十分昂貴，每匹布要三十多兩銀子，這樣布料只有富貴人家才穿得起，普通百姓只能看看罷了。
念慈白了她一眼，道：「眼皮子越發淺了，她是官家小姐，自然穿戴都是好，咱們不過是小門戶，跟人家比什麼？」
這劉氏家是山東文登縣人，劉氏父親是武林中人，年輕時在江湖上頗有名望，可家境平常。劉家就兄妹二人，劉氏自小也跟著父親學過拳腳，後來跟了廖成峰，成了漕幫幫主夫人，家境才好了許多，劉氏兄長名叫劉志，因為妹妹緣故藉著漕幫船做些小生意，可他天生不是個做生意料，賠多賺少，家境一般，好在劉氏時常接濟，日子才算過得下去，劉志生意做不好，可在女人上卻有些脂粉緣，家中有一妻二妾，二子四女，劉念慈和念恩都是嫡出，劉志覺著女兒在文登這麼個小地方找不到什麼好婆家，就跟妹妹死活磨著讓妹子給兩個女兒尋個好人家，劉氏就這麼一個哥哥，自己兒子身體不好，對侄女侄兒自然看重些，就答應了哥哥，將兩個侄女接了過來。
揚州城百年繁華，來往生意人居多，也不乏大富大貴人家，劉氏托了媒人細細尋，正在給兩個侄女找婆家。可劉家姐妹畢竟出身尋常，就算有漕幫夫人侄女頭銜也不過是江湖草莽之流，普通人家娶媳婦要是賢惠能幹本分，漕幫畢竟是江湖人，人家不敢招惹，富貴人家挑媳婦要身份、家世，更輪不上她們，就是挑妾室，也是要那容貌美麗，知書達理，會些琴棋書畫，劉家姐妹一樣都沾不上，劉氏找了一年也沒有找到合適人家，因此十分發愁。
劉氏看看兩個侄女，再想想剛剛看見貞娘，心裡暗暗歎息，年紀相仿，可容貌出身，行動舉止差何止一星半點？看來還是要給兩個侄女尋個好教養嬤嬤，好生教導一番才是。
貞娘沐浴後靠在榻上小憩了片刻，忍冬拿了乾毛巾給她絞頭髮，一邊道：「少奶奶可要吃些點心？瞧著您早上就沒吃多少東西，可是胃口不好？」貞娘懶懶擺弄著手上冰玉鐲子，點點頭道：「不說還不覺得，一說還真覺得有些餓了，咱們是在人家做客，尋個丫鬟問問有沒有，沒有就讓小廝出去買點回來！想吃點酸酸東西。」忍冬笑著答應出去了。
不一會，端著一盤子點心進來了：「這裡劉太太倒是十分細心人，剛一開口，那丫鬟就笑著說早就預備了，只是不知道少奶奶這麼快就沐浴完了，等著端上來給您嘗嘗呢，說是她們揚州最出名點心，還說她們奶奶正在預備晚上宴席，還請了戲班子來唱戲呢！」貞娘笑著點頭，拿了一塊蜂蜜酸棗糕吃了，果然胃口大開，又吃了兩塊才罷手。
晚上，廖成峰設宴招待杜大壯和杜石頭，並請了幫中兩個副幫主作陪，內宅中，劉氏也設了席面招待龍姨娘和貞娘，讓念慈和念恩作陪，台上唱是餘杭調名曲段《追魚》。
劉氏出身武林，丈夫也是江湖中人，一些禮儀規矩都是這幾年應酬些富商太太們才學會，好在龍姨娘和貞娘也不甚講究這些，一邊說笑一邊看戲，倒也吃盡興。念恩羨慕貞娘美麗，穿戴華麗，著意巴結：「嫂子，手鐲子怎麼是白色？瞧著人家帶都是碧se才好啊？」貞娘微微一笑：「這是冰玉，越是顏色淺才越好！」身後伺候忍冬唇角勾了勾，眼波中就帶了一絲輕蔑。
台上扮演張珍小生唱到：「碧波潭碧波蕩漾，桂花黃疏影橫窗，空對此一輪明月，怎奈百轉愁腸。」
貞娘很認真看戲，念慈見她聽得認真，就問：「嫂子很喜歡看戲？」
「哦，是北方人，有些聽不懂，少不得仔細聽聽。」
「聽說北方喜歡弋陽腔？」
「是，們北邊一般都聽弋陽腔，有時也聽元曲，不過普通百姓一般聽不懂元曲，都是鬼人們好聽！」貞娘解釋道：「也是跟著一個朋友聽過一次，聽不大懂。」
元曲是宮廷中樂曲，要用很多樂器伴奏，由歌伎演唱，唱得都是現今流行詩人所做詩詞，一般百姓很少能聽懂，她也是在京城時湊巧跟著元敏聽過一次，當然前世這種元曲她聽多了，可畢竟她沒有接受過高深琴棋書畫教育，對元曲也只限於聽聽而已。
她反而比較喜歡餘杭調，婉轉清麗，曼妙動人。
第二日，廖成峰就請了杜大壯一家去看酒樓，因為真味樓是貞娘陪嫁，自然要請貞娘做主，廖成峰看中地方在瘦西湖邊上，楊柳繞堤，風景宜人，這酒樓是座三層小樓，飛簷朱瓦，十分精巧，廖成峰介紹道：「這裡原本是座青樓，老闆得罪了本地官紳，不得已將這樓賣了，杜老哥正巧看上了，就先買下來了，老哥哥對恩重如山，也沒什麼可以報答，這酒樓就當小弟送哥哥禮物，聽聞侄兒媳婦經營了兩座酒樓，想來對這個很擅長，是個粗人，不懂這些玩意，侄兒媳婦看看怎麼樣？」
貞娘四下瞧了瞧，見周圍有集市，有很多店舖，知道這地點是個極好地方，這酒樓怕是不便宜，忙笑道：「這地點極好，開酒樓就是要地方好，客流多，只是讓幫主破費了們過意不去」
廖成峰一揮手：「家姨娘救了兒子性命，就是恩人，何況這些日子與老哥哥極為投緣，這點東西算什麼？」
杜大壯人雖豪爽，腦子卻不傻，拍了拍廖成峰肩膀笑道：「老弟，知道家大業大，可也不能讓買個酒樓給，救兒子那是機緣巧合，他便步是兒子們該救也得救，來這些日子，也看了帶著這群兄弟討生活不容易，這銀子來出，酒樓算一半」
廖成峰自然不肯，兩人來讓推讓了半晌，最後議定兩家一家出一半銀子，算兩家合夥買賣，菜色和師傅由杜家提供，在本地一些雜事由廖家應酬，賺了銀子一分為二。
晚上，劉氏拿著契書小心收好，回頭笑道：「讓料定了？果然是咱們倆家一家一半，可高興了？」
廖成峰躺在床上，揉了揉額角，笑道：「倒也不是小氣，只是咱們雖然有個幫會名兒，可一年下來掙銀子不過幾百兩，幫會中上千張嘴都要吃飯呢，官面上應酬也多，還得孝敬那些衙門裡人，撈到咱們手上銀子能有多少？何況這些年為了給爵兒治病，咱們賺得那些銀子都買了藥材請了大夫了，咱們手底下也沒剩幾個錢。這幾年一直盤算著，給咱們家留條後路，將來辭了這幫主位置，咱們一家子不能喝西北風去吧？漕幫不過是指著這條運河賺點辛苦錢而已，沒什麼賺頭，可做生意，咱們也不擅長，可巧，老天爺給送來這麼個大哥，那真味樓差人打聽過，味道好，客人多，在嘉定和蘇州都十分紅火，一年少說能賺上千兩銀子，那杜家也十分豪闊，在京城有鋪子，在山東有莊子，是底子厚實人家，聽說在嘉定光置辦園子就花了七萬兩銀子，這些日子，跟杜老哥交往，品著這人也是個十分實誠人，他那兒子功夫相當好，人也厚道，跟這樣人家合作，咱們家才能放心，賺點銀子，將來也給兒子留下點家當才是！」
劉氏笑著偎到丈夫懷裡，感覺前所未有輕鬆，兒子病大有起色，也有了自己家買賣，她眉頭舒展了好多，臉上笑容也輕鬆起來：「是啊，多虧聰明，也多虧菩薩保佑咱們遇到這麼一家人啊」
不得不說，廖成峰是個十分有成算人，在此後兩年內，廖家和杜家合作，在高郵、泰州、江都分別開了三家真味樓，生意都十分紅火。
當然這是後話。
此刻劉念恩倚在大迎枕上，一臉神往跟姐姐劉念慈說：「姐，今兒瞧見那杜家少爺了嗎？」
今日杜家閤家出門，劉氏和劉家姐妹一直送到二門，正好遇到來接貞娘杜石頭，念恩見杜石頭長身玉立，身材偉岸，一張面孔俊美不凡，頓時心如鹿撞，一直看著杜石頭扶著貞娘上車，還直勾勾盯著他背影。
念慈也見到了杜石頭，說不動心是假，只是她畢竟比妹妹年紀大些，穩重些，見妹妹面如桃花，顏如秋水，含羞帶怯模樣，皺眉道：「可仔細了，那杜家少爺可不是咱們這樣人能攀上！」念恩不服氣道：「咱們怎麼了？咱們好歹是漕幫幫主夫人侄女，咱們劉家也是武林中有些名頭人家，不過是做個妾室，咱們身價清白，有什麼攀不上？」念慈瞪了妹妹一眼，道：「一個閨中大姑娘，怎麼什麼話都敢說？可是瘋魔了不成？」念恩見姐姐動怒，忙涎著臉，撒嬌道：「姐，這不是只有咱們倆嗎？看杜家十分富貴，姑姑給咱們相看那些人家沒有比得上，何況，看杜家少爺儀表堂堂，不像那些江南公子哥們個個瘦弱跟小雞似，不若咱們求求姑姑，讓姑姑跟龍姨娘說說，咱們姐妹一起嫁過去，不行嗎？」
念慈氣臉通紅，一巴掌拍在妹妹腦袋上，怒道：「胡說什麼呢？成ri異想天開！那杜家少奶奶才過門不過三個月，哪裡容許夫君納妾，更何況，少奶奶是官家小姐下嫁，又是少爺表妹，自幼情分，聽聞杜家老爺對這個外甥女十分愛重，定親時就買了個七萬兩銀子宅院做添箱，這樣地位，哪裡是旁人能□去？就是少奶奶進門三年不孕，杜家怕也只能讓少奶奶自己尋人給少爺收房，那會兒都多大了？就更不用提了。這會兒趕緊滅了這心思，安安生生等著姑姑給尋個小康之家，做個平頭正臉娘子是正經。」
念恩聽了姐姐話，想了半天，覺得十分有理，可心裡還是惦記著那俊美不凡男人，心裡暗恨自個出身不好，又怨姑姑找了這麼長時間也沒有找到一個合心婆家，輾轉反側，一夜未眠。