翠姐說起大虎的婚事來：「我哥跟李家定了親事,定了明年五月初二成親，已經換了庚帖,也合了八字了,我娘還說過了年就把後院那房子收拾好了,準備給我哥哥成親用。」
「這是好事啊，有什麼需要幫忙的地方,只管言語一聲，對了，你大哥成了親,那你二哥的婚事啥時候辦啊？」翠姐的二哥定的是鎮南邊雜貨鋪子黃家的姑娘,早幾年就說定了的,只是因為大虎的親事一直耽擱著，那黃家姑娘跟二虎一般大，已經十六歲了，黃家急的不得了。
翠姐神色卻一黯：「我娘說了，今年辦了大哥的婚事，要再辦婚事，家裡的錢卻不夠了，只能等明年再辦二哥的婚事了，我要是跟你這樣能幹該多好，我娘就不用這麼愁了！」
貞娘忙安慰她：「你也很能幹啊，我看家裡的家事不都是你做嗎？閒下來還給一家子做針線活，劉嬸子和劉叔那衣服鞋襪不都是你做的？你這算是能幹了，誰家七歲的小姑娘能做這麼多的活計？」
翠姐單純，聽了貞娘的話心情好了一些，看貞娘打的絡子十分精巧，就跟著學了起來。
劉嬸子一家在這吃了餃子，臨走時，杜氏又給拿了塊豬肉，兩條魚回去。
年三十上午，杜氏和女兒就在廚房忙乎起來了，杜大壯和杜石頭早早的就來了，又拿了一些點心乾果，還有一罈子竹葉青。
按說這過年都在自家守歲，給祖宗上香，供灶神奶奶什麼的，可杜大壯家裡就爺倆，不免冷清了些，杜大壯少年就離家出走，對繼母和父親都是極淡漠的，非到生母的忌日從來不回家走一趟，杜老蔫也知道對長子長女多有虧欠，對繼妻多有畏懼，也從不主動與兒女來往，時間久了，杜大壯兄妹與父親越發冷淡，等閒不見一面。
許懷安自和母親被嫡母趕出許府後，除了父親忌日，從不來往，同他一起被趕出來的另一個庶子許懷平，因為生母原是個歌伎出身，出了府沒多久就病死了，許懷平無奈只好棲身舅父家，那舅父是個地痞無賴，見外甥在家裡吃閒飯，厭惡的緊，正巧大興有戶飯館的老闆想招贅，就屁顛屁顛的將許懷平送了去。入贅別家對男子來說是尊嚴全無的事，因此這大金朝的男子，但凡有一口氣能掙口飯吃也不願去入贅的，可許懷平生性懦弱，被舅父逼的無法只好入贅了那家。
因此許家也好，杜家也好竟都無親戚可走，倆家一合計乾脆就在一處過年，也熱鬧些。
因此自從杜大壯回來倆家逢年過節就都聚在一處。杜大壯豪爽，許懷安溫和，杜氏開朗，幾個小的也都融洽，日子過的雖不富裕倒其樂融融。
杜是領著女兒和杜石頭在廚房忙乎年夜飯，杜大壯和許懷安領著純哥兒放炮仗。
也許是因為每日都喝的川貝雪梨水，也許害死因為家裡的飯菜比以往多了些油水，也許是因為對功名有了期望，許懷安今年冬天破天荒的沒有犯病，偶爾也咳嗽幾聲，但起色看起來還算紅潤，身體也算康健，讓杜氏對日子充滿了信心。
今年許家的日子好了很多，加之杜大壯的貼補，年夜飯前所未有的做了六個菜出來，一盤子紅燒肘子，一盤茄子干燉排骨，一盤紅燒魚，一盤清燉四喜丸子，一盤豆芽炒肉，一盤番椒炒雞蛋。餃子不再大半是白菜的，幾乎就是一個肉丸的，裡面放了少量的大白菜。
杜大壯一口一個吃了半盤子餃子，才喝了一盅酒，笑呵呵的說：「這餃子是咋做的，這餡好嫩，而且一咬一汪汁出來，真是好吃，我吃了多少家酒樓飯館也沒見這樣的餃子，大丫，你這手藝見長啊！」
杜氏笑道：「這可不是我的手藝，是我們家貞兒的主意，你送來的那些肉被我收拾了不少，那剩下的肉皮我本來想扔的，可貞兒不讓，用水煮了放了些花椒和酒，煮爛了就在那凝成了凍，今兒包餃子時，讓每個餃子裡放點肉凍進去，別說這滋味鮮美不說，還有汁液在裡面，真是不錯啊！我尋思著，咱這辣醬也賣的差不多了，開春也沒啥賣的，不行我就賣這餃子，或者包子也行，哥，你看可好？」
許懷安看了看女兒，摸摸她的頭，歎息道：「這閨女啊，太過聰明，我們家如今這日子真是全仗著這孩子了。」
杜氏還沒怎樣，杜大壯倒是咧著大嘴笑了：「是啊，我們那個妝盒也是多虧了貞兒的主意，我這外甥女啊，真是聰明能幹，我看那些大戶人家的小姐都比不上，等貞兒大了，出嫁時舅舅必須好好給你預備一份嫁妝才是。」
杜石頭眉心微蹙，貞兒大了？他抬頭看看對面坐著的小姑娘，利索的梳著雙丫髻，穿著簇新的紅色小襖，腦袋上帶了紅色的絨花，粉嫩的小臉上一雙晶亮的杏眼，鼻樑挺秀，粉紅的小嘴抿著，看上去精巧秀氣，像年畫裡畫的小姑娘一般好看，她長大了會是什麼樣子呢？
貞娘倒真沒想過要讓她娘做這個營生，當時只是單純的不想浪費了肉皮，琢磨著放在肉餡裡，滑嫩好吃，沒想到，杜氏這麼有從商的頭腦，她的腦袋也轉悠了一下，想起當初在林府時，鎮江人愛吃的水晶湯包，用一隻隻的小籠子裝起來，一籠只得三隻，柔軟透明的皮子裡能看見晃動的湯汁，鹹中帶了點甜，肉餡還十分滑嫩爽口，是當地出名的點心。
貞娘興奮的道：「娘，我有個主意，咱們做水晶湯包賣好不好？」
一家人一愣，然後貞娘就比劃著給他們講這水晶湯包的妙處，聽得大家都一愣一愣的，許懷安眉心微蹙，當年姑姑嫁的那戶人家就是祖籍鎮江的，許是姑姑在夢裡告訴她的，他不敢問，杜氏見了丈夫的臉色也明白過來了，心裡暗歎，也有些感激，這姑姑死了也不忘幫著侄子一家，老天保佑下輩子姑姑能托生個好人家吧。
杜大壯是個粗人，但畢竟走南闖北見過世面，聽了撓撓腦袋道：「這個玩意好像是南邊的吧？你這丫頭打小也沒出過門咋知道這麼多呢？」
貞娘笑道：「舅舅，書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，你懂不懂？這都是我爹那些雜記上面提的。」
杜大壯一向認為讀書人最了不起，上知天文下知地理，知道啥都不稀奇，馬上就認為外甥女說的是理所應當的，立刻表示贊同：「好啊，這籠子」
「那叫蒸籠」
「哦，那種小蒸籠你劃出尺寸來，我給你們做」
一家人的年夜飯不僅吃的團圓，還吃出了來年的新營生，幾個人討論了一下這水晶湯包的成本和價錢，順義鎮是個大鎮，老百姓的生活雖比不得京城，也算富足，一籠湯包定價五文錢，自家能賺兩文，辣湯的買賣還可以繼續，不過裡面可以加點面片，即填飽肚子，又暖和，一舉兩得，定價三文錢，即便是那些苦哈哈的賣苦力之人也是吃得起的。
杜大壯已經跟隔壁的那家茶鋪子談妥了，過完年就將隔壁的鋪子盤下來，擴大經營，老鋪子這面就交給妹妹杜氏，屋子裡加上幾張桌子和凳子，就是一個小店，來買的人多了，還可以坐在這裡吃了再走，鋪子的沒有租金，這是杜大壯自己的，杜氏無論如何不肯占哥哥這麼大的便宜，堅持一定要給租金，最後租金定在每年三兩。
正月十五前，杜氏和許貞娘就在家裡實驗這水晶湯包的製法，全用面分是不行的，做出來就是死面餃子，不好看，貞娘想起來應該用澱粉，就是不知道比例，娘兩個就在廚房裡實驗了幾次，終於發現要七分澱粉三分麵粉才能做出透明柔軟又有嚼頭的面皮，餡料上，為了讓肉餡更有滋味，杜氏熬了骨湯，用骨湯打進餡料裡，肉餡更加細嫩，加上肉凍的湯汁裡面的肉倒用不了多少，成本也就低了，何況一個小籠也就裝三個湯包進去，精巧好看，能不能吃飽就看來吃的是什麼人了。
許懷安父子這十幾日被娘兩個當成了試吃的客人，上頓死面餃子，下頓半死面餃子，爺倆吃的愁眉苦臉，可看人家母女倆興致勃勃的樣子，許懷安苦笑著摸摸鼻子，都是為了這個家，貞娘不過七歲都踩著杌子幫著她娘幹活，自己和兒子只出個嘴幫忙吃，還能抱怨嗎？
終於杜氏和貞娘蒸出了完美的水晶湯包來，薄薄的面皮裡裹著滾燙鮮濃的湯汁，拎起來像一個個白色的小燈籠，能看見裡麵湯水在跟著晃悠，包子口的位置形似菊花，看上去十分漂亮，吃的時候要用湯匙，先小小的咬一口，吹上幾口，再小心的吸吮裡面的湯汁，再一口將湯包扔進嘴裡，嘴裡熱乎乎滑溜溜的皮和鮮嫩鹹中微甜的口感，真是讓人有一種油然而生的滿足感。