貞娘看了,眼眶也紅了，前生自己爹一直鬱鬱而終,她一直記得她爹臨死時手裡還抓著一本《論語》,讀書人啊,一輩子求得不過是一個功名，十年寒窗苦讀,也不過為了一舉成名天下知，自己爹雖然才華橫溢，胸有錦繡,可就是因為被嫡母趕了出來,這麼多年也不過是個童生,束脩比縣學裡有秀才功名的人少了一半，若使父親能考中秀才，哪怕以後中不了舉人，起碼謀生起來也容易些，要知道有功名的坐館先生一年束脩要十二兩銀子呢。
想到這，她抬起頭，笑道：「爹，你要是中了秀才，以後就可以見官不拜，誰見了我都得說，瞧，這是許秀才的女兒，我就威風了！」她神氣活現的搖搖腦袋，腦袋上的小辮一動一動的，十分機靈可愛。
一番話引得許懷安笑了出來，他本覺得自己接了大舅哥的錢，心裡彆扭，可回過頭再一想，自己兒女越來越大了，將來說親時自己有功名也好說些，何況自己十幾年寒窗苦讀，就這麼荒廢了，自己想想就覺得不甘心，罷了，既然女兒妻子都支持自己，大舅哥也出了銀子，自己就搏一搏，說不定，自己努力搏一次能成功呢？當年自己的先生不也說過自己的學識考個秀才沒什麼問題，考個舉人還需些功夫，既然如此，自己就試一試吧！
他舉起酒盅，誠懇的說：「大哥，蒙你如此看得起懷安，懷安定當努力，不讓你們失望！」
杜大壯爽快的乾了一杯，笑道：「好，好啊，懷安啊，進縣學的事，我來給你辦，你就安心的讀書，其他的事，大哥替你擔著！」
許懷安下了炕，一揖到地，杜大壯慌忙下炕扶了起來，忙亂的說：「你這是幹嘛，你媳婦是我親妹妹，你是我妹夫，我這都是應該的，可別這樣」
許懷安眼眶微潤，歎道：「大哥，此情此恩，我許懷安這輩子都銘記於心！」
杜大壯托勒孟強送許懷安進了縣學，縣學的教諭姓程，是孟強的岳父，得了女婿的請托，對許懷安很是照顧，程教諭原是進士出身，生性清高狷直，師從江南名士沈安之先生，一手行草很得世人青睞。許懷安對程教諭十分仰慕，學習十分認真，程教諭見許安之年近三旬方來進學，有些芥蒂，後見他十分刻苦用功，人也穩重聰慧，便用了些心思指點他，一來二去，兩人到有了幾分師生情誼。
杜家自從給白家小姐做了妝盒轟動了順義，白家小姐的幾個手帕交去府上看了之後都十分動心，回家鬧著也要杜記鋪子打出來的妝盒，更有那順天府的大戶人家聽了，派人也來打妝盒，一時間這杜記得妝盒火了起來，成了富豪小姐出嫁的必備之物了。
杜記木器行跟著水漲船高，明碼標價，別的傢俱倒還好，只這妝盒，二百兩一個，不二價。
小年的時候，杜大壯和杜石頭大包小裹的給許家送了半片豬肉，五條鮮魚，還有幾包順天府香滿城家的桂花藕粉糖糕。一進屋，看屋內正人仰馬翻的忙乎著，原來是劉家二虎和大虎正幫著許家糊新棚紙呢。翠姐和劉嬸子也跟著來了，翠姐性子急，正站在炕上跟著指手畫腳的比劃著，劉嬸子和杜氏正忙乎著裁紙。
杜大壯一見，忙放下東西上去要幫忙，被劉嬸子拉住了：「她舅舅，你快別沾手了，馬上就得了，你快撣撣身上的雪吧！」杜石頭進門就四處望：「姑姑，貞娘呢？」
杜氏幫著侄兒掃了幾下雪，笑道：「貞娘給斧頭娘送辣醬去了，前她娘跟我買了兩碗辣醬，這幾日快過年了，我這幾天也沒出攤，怕自己忘了，打發貞娘送了去，也不遠，就對面那趟房後面。」
杜石頭見外面風雪隨不大，可天色不好，回身道：「天冷路滑的，我去接接她吧！」也不待杜氏說話就出了門。
劉嬸子笑道：「這石頭倒真疼妹妹，好啊，這家和才萬事興呢，大丫啊，我瞧著，你家的日子興旺起來了！」
杜氏也高興：「她嬸子，承您吉言啊！」
貞娘裹緊了身上的湛藍色金山布棉襖，這本是杜大丫的衣服，因今年冬天雪大又冷，她心疼女兒，改小了給了貞娘，貞娘年紀小，穿在身上仍有些大，只好在腰上紮了腰帶，□是厚重的棉褲，腳下是杜氏做的棉鞋，下面用麻繩捆了幾道，防止在雪地上滑到。她捧著碗，縮著頭，冷風還是不停從衣領灌進去，剛去的時候還是細細的雪花，回來時雪下的卻大了，風扯的緊，呼嘯著讓人睜不開眼睛。
貞娘年紀小，在雪地上走的十分吃力，正發愁時，卻見一條身影快步迎了過來，定睛一瞧，卻是杜石頭，解了身上的老羊皮襖給她披上，又接過她手上的碗：「看你手凍的通紅，快暖暖。」他將她的小手合在手裡，感覺她的小手冷的跟冰塊似的，心裡說不出的難受，低下頭用嘴呵著氣給她暖手。一會，手就暖了些，可因為凍的太久，手上倒跟貓撓了似的癢。
貞娘心裡有一股暖流流過，小臉凍的跟紅蘋果似的綻開一個甜甜的笑：「石頭哥哥，你咋來了？」
杜石頭起身拉著貞娘快步往家走：「跟我爹來給你家送年貨來餓了，別說話，小心灌一肚子風，回頭肚子疼。」
貞娘乖乖的不做聲，跟著杜石頭快步走進家。翠姐見了笑道：「貞娘，你回來了，看看我們糊了棚頂看著是不是亮堂多了？」
貞娘抬頭一看，棚上糊上了新的白紙，屋內卻是亮堂了好些，忙笑道：「是啊，真亮堂，多謝你們了，讓你們辛苦了，等會咱包餃子吃，今兒是小年，咱得吃餃子才成。」
翠姐皺皺鼻子，讓貞娘掃了身上雪，脫了外面的襖上炕：「上炕來暖和會再說吧，我娘和你娘已經下廚去準備包餃子的東西了，i聽著這咚咚的聲，八成是剁肉呢，我大哥和二哥跟你舅舅上你爹那屋嘮嗑去了，你別cāo那麼多心了，上來歇會吧！」
杜石頭收了羊皮襖，動手給自己倒了碗熱茶吃了，去廚房跟姑姑說了已經接了貞娘回來了，杜氏高興，讓拿了藕粉桂花糖糕給貞娘和翠姐吃，讓兩個小姑娘一處嘮嗑去。
杜石頭拿了糖糕給翠姐和貞娘送去，看兩個小姑娘都盤腿坐在炕上，笑臉盈盈，跟年畫上的玉女似的，心裡覺得安心，就回了廚房幫著姑姑剁肉去了。
翠姐愛吃零食，見了糖糕十分高興，忙掂了一塊放進嘴裡：「嗯，還是順天府的點心好吃，有香甜又細膩，真是好吃，貞娘你舅舅對你可真好！」
貞娘也跟著吃了一塊見糕體潔白裡面桂花香味濃郁，知道定是香滿城的，笑呵呵的道：「你嘴倒是刁，這可是香滿城家的桂花藕粉糖糕，百年老號，當然好吃。」
翠姐撇撇嘴，一臉感慨樣兒：「也就是過年能吃吃吧，平時誰家吃得起這個？對了，你石頭哥哥對你可真好，剛才聽說你沒回來就趕忙去接你了，唉，我這三個哥哥咋沒一個對我這樣呢？」
貞娘見她酸溜溜的樣子更樂了：「這個好辦，明兒跟你娘說說，給我石頭哥哥當媳婦，他一准對你好！」
翠姐臉刷的紅了，她不過七八歲的年紀，可那時的女孩子十一二就得說親了，過了及笄就要嫁人，因此對這男女之事都知道的早，翠姐抓著貞娘咯吱她，兩個小姑娘笑鬧著，滿炕打滾。
一時倆人鬧夠了，彼此理了理頭髮，貞娘從炕桌下抽了笸籮出來，一邊打絡子一邊跟翠姐