過了正月初八,杜大壯就召集了幾個夥計幫著妹妹打了幾個桌子和小杌子出來，貞娘要的蒸籠必須要柔韌的竹子編製,杜大壯尋了個篾匠幫忙趕製了四十個小巧玲瓏的蒸籠出來。杜氏覺得自己一個婦道人家,做的小本買賣,無需太過張揚，連個匾額也沒有,只讓許懷安用白紙寫了「許娘子辣醬」「水晶湯包」「辣面片湯」幾個字貼在門口。
正月十五，為了花燈節，許多商家都出來做買賣了,這一ri是上元節,平時養在深閨的姑娘媳婦也都出來逛逛,送燈，拜月老廟，買花燈，正是買賣好的時節。
杜氏和貞娘就趕著這一ri開張了。
許娘子辣醬原就是順義出了名的小食，現下又多了湯包？當然要嘗嘗看，順義是北方，一向對江南風景時尚十分推崇，聽聞這是江南的著名點心，也不貴，五個大錢，都趕著買上一籠嘗嘗，待買到手裡一看，那雪白晶瑩、小巧玲瓏的樣子，竟讓人不知該怎麼下口了。
貞娘清脆甜糯的聲音一直在重複著說：「這包子裡有湯汁，小心燙著」
還有那周圍出攤賣燈籠擺設的因天氣寒冷，都高喊著：「許娘子，給我來碗辣麵湯，我暖和暖和」
杜大壯怕妹妹忙不過來，派了杜石頭和兩個小夥計過來，小小的鋪子五個人忙的人仰馬翻。
許貞娘和杜氏過了子時才回了家，累的拖著步子走，許懷安正挑燈夜讀，看自家娘子和閨女累的不行，知道生意定是很好，趕忙給倆人燒了熱水，讓倆人燙了腳，勸道：「若生意真是這樣好，咱就雇兩個人吧？」
杜氏也心疼女兒年紀小，怕累傷了身子，將來烙下什麼病根，盤算了一下，決定雇兩個人幫忙。
因為正是冬季，農婦多半閒在家裡，無所事事，正愁找不到事做，聽聞許娘子僱人，都紛紛求人推薦，杜氏撿了兩個勤快利落的，說定了一個人每日給五個大錢。
兩個人都是附近莊上的農婦，一個姓鄭，人稱「鄭三娘」，一個姓邱，都叫邱娘子。倆家都是貧戶，一年種地不過能剩下點嚼過，男人農閒時在鎮上幹些零工，出苦力，也不過一ri十多個大錢，自己在這吃兩頓飯還能掙上五個大錢，都樂得不得了，幹活勤快麻利，很肯出力。
有了這兩個人，杜氏和貞娘就省了不少力氣，許娘子鋪子裡的吃食也日漸有名，原本只是些平頭百姓來買，後來還有些閨閣小姐夫人打發家人來買，嘗了也是讚口不絕，鋪子裡的生意更加紅火起來。
轉眼就是二月二，龍抬頭，本地人講究這一ri都去上廟上拜拜，剃龍頭。
最熱鬧的便是鎮東邊梨花山的極樂寺了，傳聞達摩東渡，曾在這極樂寺中歇了一夜，第二日滿山梨花競相開放，遠看竟如白雪皚皚，達摩拈花微笑，並在佛前放下一朵梨花，並留下幾句禪機：一花一世界，一葉一如來，chun來花自青，秋至葉飄零，無窮般若心自在，語默動靜體自然，然後飄然離去。
自此這極樂寺歷經兩朝仍然香火鼎盛，常有那京城的達官貴人來此許願還願。
極樂寺必經之路是入鎮官道旁的觀音橋，這橋是座石橋，下面便是五丈寬的永川河，這永川河源自關外長白山，南接順天府的護城河。
本地有個不成文的風俗，每到二月二這日，鎮上所有的買賣家都會搬到觀音橋去，形成一個集市，給來極樂寺燒香拜佛的人行個方便，也讓佛祖保佑這些買賣人家來年生意紅火。
二月二這日，天氣晴好，冰雪初融，樹枝上的積雪隨著風簌簌的掉落，彷彿下了輕雪一般，落到地面上隨之消融，地面的積雪還沒有融淨，有的地方露出黑褐色的土地，有的地方還是白雪皚皚，但空氣中略帶濕潤的和煦還是讓人感覺到春天快要到了，因而心情也隨著晴朗了起來。
北方chun遲，人們一如既往的穿著棉襖棉褲，將手攏在袖子裡，倒是那些來此上香的大姑娘小媳婦，已經迫不及待的穿上了帶著顏色的鮮亮裌襖，給天地間單調的黑白中多了些跳躍的色調。
觀音橋上的買賣人一邊做著買賣，一邊彼此打著招呼，閒聊幾句。
一輛青色棚頂的馬車緩緩駛來，車身不大，套了兩匹駿馬，趕車的是個高大的中年男子，穿著深藍色三紗木棉布短褐，白色綁腿，烏拉草編的棉窩子鞋，長臉，面容端肅，看上去很有幾分威嚴。
順義鎮離順天府不過一天路程，來此地上香的也有些達官貴人，因此這裡的買賣家倒都是有幾分見識的人，見這趕車的這般威風，可這車不過是青色棉布簾子，看上去十分樸素，倒有些拿不準這車上人的身份了。
那車伕將車停在觀音橋下，回身跟馬車裡的人說了幾句，一縱身跳下馬車，尋了個茶攤要了碗熱熱的杏仁茶。
茶攤的老闆是個五十幾歲的老爺子，半輩子都擺著攤子，性情開朗喜談，來往的客人都愛在這喝茶跟老爺說上幾句笑話。
車伕坐在小杌子上，跟老闆打聽：「老闆，這離順義不遠了吧？」
老闆笑瞇瞇的用開水沖了一碗杏仁茶：「不遠，往前再走咯一炷香的時間就進鎮子了。」
「你這裡有啥吃的沒有，我們主人家餓了，想尋點吃的。」
老闆笑道：「哎呦，這位客人，我們這觀音橋上今兒是大集，賣啥好吃的都有，你們想吃啥啊？」
車伕伸著脖子看了看，指著前面道：「那家人最多的是賣什麼的？」
「哦，那是我們這有名的許娘子家，他們家的水晶湯包、辣面片、還有辣醬最是出名，不過那辣醬賣沒了，只剩下水晶湯包和辣面片了，客人有興趣可以去買些嘗嘗，味道好的很呢。」
車伕一愣：「水晶湯包？那不是南邊的吃食嗎？」
「哈哈，可不是嗎，這許家娘子心靈手巧啊，這南邊的吃食也會做，我老頭子活了半輩子，還沒見過那麼精巧的點心哩，味道也好，就是小巧了些，要頂飽可要多吃幾籠。」老闆吧嗒吧嗒嘴，頗有些意猶未盡的意思。
車伕遲疑了一下，主人家輕易不食外面的東西，可昨天趕了一夜的車，天氣冷，老夫人和小少爺身體弱，都挨不住了，小小姐一個勁的嚷著餓，老夫人心疼孫女孫子，才讓他買些熱乎乾淨的吃食。
看來是本地出名的小吃，不如嘗嘗再說。
車伕想到這裡，扔下兩個大錢，大步奔了許娘子的攤子。
杜氏和貞娘帶著鄭三娘和邱娘子正忙的不亦樂乎，杜氏和鄭三娘包湯包，邱娘子負責煮麵片湯，貞娘招呼客人收錢，小小年紀，帳算的利索，來買東西的客人都喜歡她，有時還逗逗她。
貞娘見一個大個子男人走了過來，先是一怔，然後忙招呼：「這位客人，您要來點什麼？」
「來四籠湯包，四碗辣麵湯。」
貞娘笑盈盈的看著他：「客人是帶走還是在這吃？要是帶走一會可要把蒸籠和碗還給我，要是在這吃，我們這邊有桌子和杌子。」
「帶走。」打死也不能讓老夫人坐在這露天的地方吃東西吧？
「好咧！」貞娘痛快的讓杜氏端了四籠湯包下來，邱娘子利落的盛了兩碗麵片。
貞娘看車伕兩隻手端不住這麼多，自告奮勇的幫忙端了碗麵片送到車旁。
車裡探出一隻纖纖玉手將那些吃的端了進去，貞娘嘎崩流翠的算賬：「一碗麵片三文，一籠湯包五文，一共是四籠湯包，兩碗麵片二十六文。」
車裡傳來清脆的童聲：「咦，這湯包好漂亮啊！」
貞娘忙說：「客人小心啊，這湯包裡的湯汁很燙的，要吹吹再吃！不然會燙著的！」
車簾子被刷的撩開了，看著不大的車廂裡其實很是寬敞，鋪了厚厚的氈子和棉被，裡面坐著一個老夫人，一個侍女，還有兩個穿著華麗的小孩，貞娘飛快的掃了一眼那車廂，看到了車廂內放著一隻大紅色織金妝花羅做成的靠墊，上面繡著菱格八吉祥的暗花（八吉祥指寶輪、寶螺、寶傘、寶蓋、寶花、寶罐、寶魚、盤長等八種佛教的法器）。
貞娘心裡一震，按大金朝律法，帝、後大帶、皇后常服、郡王長子朝服、輔國中尉公服、郡王長子夫人至縣主冠服、文武官朝服、祭服，都常用羅製成，庶人、農人、商賈不得穿羅。這車子看上去樸實無華，車伕至車內的人穿著也都不甚富貴，可只這一隻靠墊便值十幾銀子，而且敢用這織金羅做靠墊來用的，必然是侯府或王府。