陳明生一回到皮島，就見徐文龍正大發雷霆，原來他的第一百七十八個老丈人、水師大帥沈星奎劫了後箭運送糧秣的船隊。
雖然沒有明令，但徐文龍麾下每一個長腦袋的軍官都明白一個禁忌：沒有大帥的命令，就絕對不能動後箭的一草一木。
徐文龍非常明白，皇天極之所以讓他在後箭背後立足，首先是因為他一直極為小心地把握著分寸，不能讓皇天極煩心；其次就是皇天極從他這裡可以得到很多急需的物資，當然，他也不是想歸順後箭，至少現在不想，目前與離人的交易只是互利互惠而已。
仗著他對香香的寵愛，沈星奎一向橫行霸道，雖然兒子們和部下多有怨言，他也始終睜一隻眼，閉一隻眼，但現在這個王八蛋竟敢劫後箭的糧船，這還了得！本該殺了沈星奎，給皇天極一個交待，也好殺雞給猴看，儆戒儆戒這幫傢伙，但殺了沈星奎，若一旦走漏風聲，那又如何向朝廷交待？
正當徐文龍不知如何是好，左右為難之時，陳明生回來了。
聽說張素元答應三個月內如數調撥完糧餉，徐文龍挺高興，但聽到張素元下個月要來皮島閱兵，他立時感到不妙，再把糧餉、閱兵兩件事放到一起想，就越想越不對勁，其中必有文章！
就在徐文龍心驚肉跳，連夜召集心腹議事的時候，瀋陽的皇天極也在與範文海議事。
轉運糧秣的船隊被劫，皇天極大為震驚，他不是心疼那數萬石糧食，也不是擔心糧道被斷，他是在擔心徐文龍態度的變化。如果徐文龍轉變態度，決心與他為敵，他以前就無異於養虎為患。
徐文龍屯軍皮島，勢如懸在脊背上的一把利刃，之所以讓他存在至今，開始是因為無暇顧及和缺乏水上戰力，後來則是因為徐文龍的存在利大於弊。
範文海曾對他言道，如徐文龍這等人物，心中只有利害，所以徐文龍決不會希望朝廷收復遼東。如果他們大勢已去，徐文龍定會趁火打劫，但若不到這種形勢分明的程度，徐文龍也必定陽奉陰違，不會對他們構成威脅，而且形勢若發展到一定程度，比如他們的優勢已極為明顯，又或是不再受到朝廷信任，徐文龍就極可能歸順他們。
當時雖有力量攻佔皮島，但也必定興師動眾，大費周章，兩相權衡之下，他採納了範文海的意見。如今徐文龍其勢已成，現在要想攻佔皮島，絕非易事，但若徐文龍決心與他為敵，再不容易也得解決。
看到皇天極憂形於色，範文海一笑，說道：「大汗不必憂心，事情絕不會如您擔心的那麼嚴重，依臣看來，這次極可能是個意外，可能是徐文龍的部下一時貪心所致，確切的消息明後天就會送來。」
聽範文海這麼一說，皇天極愁容稍去，但依舊眉頭緊鎖。
「范先生，徐文龍漸成尾大不掉之勢，若一旦張素元將徐文龍收服，我們就將腹背受敵，到時如何是好？」皇天極問道。
「大汗，現在徐文龍的態度，又或是張素元是否收服徐文龍都不重要。」範文海肅聲說道。
默然半晌，皇天極輕輕歎了口氣，說道：「范先生，這個本王如何不知，但為之奈何？您的離間計猶如畫餅充飢，卻又非畫不可，而且稍有差池便會萬劫不復。」
張素元復出不過一年，但皇天極看上去卻老了十年。
「大汗，張素元近日要去皮島閱兵。」看著皇天極驚疑的目光，範文海繼續說道：「張素元去皮島，目的無非兩個，或是籠絡，或是誘殺。以張素元的手段和眼光決容不下徐文龍，所以他到皮島的目的只有一個：誘殺徐文龍。」
範文海接下來的分析與張素元和朱虎城、郭廣成的密議如出一轍。
看著皇天極眼中漸漸亮起的光華，範文海繼續說道：「徐文龍對張素元必定戒備極深，我們再放出風去，說張素元要殺徐文龍，徐文龍必定更加萬分小心。」
「范先生，為什麼不明確告訴徐文龍，張素元會誘殺他？」皇天極不解地問道。
「不能這麼做，大汗。」範文海搖了搖頭，說道：「如果我們告知徐文龍實情，那只不過會使張素元的計劃落空而已。如果不是為勢所迫，徐文龍現在決不會只因為張素元要殺他，就敢轉而殺掉張素元。大汗，不能讓張素元無功而返，必須要讓張素元和徐文龍之間有個結果，不管誰殺誰，他們之中必得死一個。」
皇天極更糊塗了，忙問道：「那為什麼又要放出風去，說張素元要殺徐文龍？」
「這會使徐文龍見張素元之前，做更加萬全的準備，也就逼得張素元非立即殺掉徐文龍不可。」
「殺掉徐文龍後，思宗會有什麼反應？他會不會降罪張素元？」皇天極問道。
「不大可能。雖然張素元擅殺徐文龍，思宗必定極不高興，但也不大可能因此就降罪張素元，因為張素元的復遼大計目前還並未讓思宗有太大的失望，但此事的影響必定極為深遠。徐文龍該不該殺暫且不說，僅擅殺本身，就足以為張素元種下殺機，因為思宗必定認為張素元藐視他的威權。大汗，如果再設法讓思宗知道，我們視徐文龍為心腹大患，必yu除之而後快，但我們卻無能為力，奈何不了徐文龍，於是就以和談為條件，要求張素元殺了徐文龍。」
「思宗會相信嗎？」皇天極懷疑地問道。
範文海一笑，答道：「大汗，臣這一計有兩層用意。思宗即便不相信張素元與我們暗通款曲，也極可能相信徐文龍是我們的心腹大患，從而認為張素元做了天大的錯事。思宗自以為是，性格又極偏執，要讓他對張素元下手，我們必須要有耐心，抓住一切機會，一點一滴地加深他對張素元的不滿和猜忌之心。不管多麼沒有道理，思宗這種蠢人聽多了這種話早晚會覺得事情必定如此，到時我們只要瞧準機會下一記猛藥，思宗就極可能中計。」
皇天極聽罷，不由得歎為觀止，唐人這等花花腸子，他們實是望塵莫及，如果不依靠唐人，重用唐人，他們早晚死路一條。
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