看到張素元疾步向他走來，滿雄也大踏步向前奔去。吊橋中間，滿雄推金山，倒玉柱，跪倒在張素元身前，略帶著哽噎說道：「大人，末將回來了。」
俯下身軀，張素元攙起滿雄後緊緊攥著他粗大的手掌，重重地說道：「滿將軍，歡迎回來。」
為了給滿雄接風，張素元破例鋪張浪費了一把，在巡撫衙盛排筵宴，款待滿雄及一眾部將。
酒宴盡歡而散，眾將離去後，張素元把滿雄單獨留下。衛兵上好茶後，就退了出去，這時屋中的氣氛多少有點尷尬。
「大人，我……。」滿雄遲遲疑疑地，一時竟不知該說些什麼才好。
「滿將軍，過去的就讓他過去吧，誰對誰錯都不重要，重要的是今後。路遙知馬力，日久見人心，我知將軍是何等樣人，將軍日後也必會瞭解素元。」
這種事滿雄信就是信，不信就是不信，解釋不解釋的都沒什麼用，若硬要解釋，只會讓他們都不自在。
「好，大人，多餘的話，滿雄就不說了，今後滿雄定當誓死追隨大人撫平邊患，建功立業。」滿雄決然地說道。
「能得滿將軍鼎力相助，不僅是素元之幸，更是遼東軍民之幸。」張素元真誠地說道。
「大人，您言重了，滿雄粗人一個，何德何能，敢勞大人如此看重？滿雄愧不敢當。」滿雄老臉一紅，說道。
「滿將軍，素元的話沒有絲毫言過其實的地方，光你帶來的這五千蒙厥勇士，素元就不知該怎樣感激才好。將軍這是雪中送炭，去掉了素元的一塊心病。雖只是大略看過，但素元可以斷言，他們絕對可以與離人於平郊野戰中對壘爭鋒，滿將軍，這是素元做夢都想擁有的軍隊。」張素元激動地說道。
看到巡撫大人如此看重他的部隊，滿雄的心情愈加舒暢，兩人又閒聊了幾句後，滿雄問道：「大人，我在山海關聽說您正在與離人談判，不知是否確有此事？」
「是的，這半年來我一直與皇天極接觸，彼此應酬，以便爭取時日。」
「大人，您不知這樣做要冒多大的風險嗎？末將自山海關動身之時，聽說經略王大人近期就要到京城去，他要拿這件事參劾大人。」滿雄擔心地說道。
聽滿雄說王晉之要到京城去告他，張素元眼前為之一亮，壓下心頭的喜悅，繼續不動聲色地說道：「滿將軍，素元何嘗不知，但又有什麼辦法？我們無論如何也要爭取到一段喘息的時間，讓軍民休養生息，同時整頓軍備，鞏固防禦，如此才能徹底扭轉遼東不利的戰局。如果能達成所願，素元即便最後因此獲罪而離開遼東，到時離人再想突破錦州及大、小凌河一帶的防線就絕非易事。」
「大人的苦心，末將當然知道。其實，遼東的高級軍官人人都知道，離人每次戰後都會主動提出議和，他們對取得的戰果早已心滿意足，他們只是想讓朝廷正式承認他們擄掠的土地和人口，但朝廷卻認為他們只是帝國的部屬，只能聽從朝廷的命令，所以一直拒絕和談。大人，就是朝廷這種死要面子的心態，使得我們從來沒有喘息的時間，使得我們每次都敗得這麼慘。」滿雄無奈地歎了口氣說道。
「滿將軍說得沒錯，但現在的情況又和以前不同了。以前和談是我們主動，但如今卻是離人掌握著和談的主動權。攻守易勢，現在刀柄是握在離人手裡。皇天極是個極有遠見的統帥，在軍略上他或許沒有吉坦巴赤高明，但在政治上，吉坦巴赤卻遠非其比。皇天極知道他和我們之間永遠也不會有什麼真正的和平可言，雙方不是你死，就是我亡，非此即彼，沒有別的結果。」
看著滿雄一臉費解的神情，張素元繼續說道：「雙方的人口和土地相差得不成比例，所以朝廷一旦政治清明，那時就是離人噩夢的開始，離人必遭滅族。皇天極非常清楚這一點，所以他不會放過任何可以改變雙方力量對比的機會，而要想改變雙方的力量對比，唯一的辦法就是不斷的進攻，不給我們喘息的機會。」
「寧遠大捷之後，離人雖暫時無力進攻我們，但他們沒有絲毫放鬆，一直都在積極備戰。滿將軍，離人半年前已出兵千濟，相信很快就會迫使千濟臣服，他們不僅一舉解除了後顧之憂，更解決了一直困擾他們的糧食問題。前日，本撫收到消息，說他們趁著林丹部內亂，又已兵發科爾沁草原。滿將軍，如果不出意外，皇天極收復林丹部後，就會立刻再次挑起戰端。」
「大人，既然如此，您又何必要冒險與皇天極和談呢？」滿雄不解地問道。
「滿將軍，世事變化往往出人意表，但未雨綢繆也永遠都不是多餘的，所謂盡人事而聽天命。素元身負萬千軍民生死重責，即便萬謗臨身也不敢稍退半步。」張素元肅容說道。
「大人，您這是……。」滿雄一頭霧水，他不明白巡撫大人說的是什麼意思。
「滿將軍，素元還有個方法可以拖個一年半載。」張素元放低聲音說道。
聽巡撫大人說還有辦法可以拖個一年半載，滿雄精神一震，他知道這一年半載對他們意味著什麼，但對於到底是什麼辦法，他只能洗耳恭聽。
「互市。」張素元低聲說道。
「互市？」滿雄驚疑地問道。
「對，互市。」張素元肯定地說道。
「離人掠奪的土地對他們而言已太過龐大，他們現在渴求的已不再是土地，而是財富，是可以過上安逸富足生活的各種物品。對離人而言，財富可以搶掠而得，也可以由貿易獲得，但安逸生活所需的物品他們目前是沒辦法搶到的，他們要想得到，就只能和我們互市。」
「如果我們提出互市，本撫料想除了少數極端好戰的分子，或是如皇天極這等有遠見卓識的人，絕大多數離人必將不再願意輕動刀兵，離人中有權有勢的貴族就更得如此，因為他們缺的不再是財富，他們缺的是可以讓他們過上奢靡生活的各種物品。」
「如果我們提出互市，即便對皇天極本人也有極大的誘惑，因為離人目前急需布匹、棉花等他們根本從其他地方難以大量獲得的各種物品，再者，皇天極雖是後箭的大汗，但這只是名義上的，他實際上仍然不過是一旗旗主而已。」
「大人，聽您這麼一說，互市確是可以拖一段時間，但朝廷能答應嗎？」滿雄擔心地問道。
「滿將軍，朝廷不可能答應。」沉默了一會兒，張素元說道。
「什麼？」滿雄吃驚地張大了嘴巴。
「大人，互市跟和談可不一樣。要是您背著朝廷跟離人私下通商貿易，這可是通敵的大罪啊。」
滿雄現在總算明白了張素元先前說的『萬謗臨身』是什麼意思。
「滿將軍，素元甘冒如此風險，還有一個原因同樣重要。」張素元沉聲說道。
對於巡撫大人一波三折的話，滿雄早已見怪不怪。
「滿將軍，朝廷發下的軍餉本撫已全部用在修築前線的城防上了，所以軍餉截至目前已拖欠了八個月之多，不能再拖了。」張素元難過地說道。
「大人，您是說靠互市來解決軍餉的問題？」滿雄問道。
「是的，正是如此！」
至此，滿雄再也無話可說，他甚至連一句反對的話都已說不出口。
「滿將軍，形勢使然，已經容不得我們再後退一步，將來即便因此而起天大波瀾，也不過本撫一力承擔而已，但遼東的根基定可牢牢打下，到那時本撫在與不在都無關宏旨。滿將軍，今天素元之所以開誠佈公，是希望將軍能明瞭局勢的變化，將來萬一若有不測，素元希望滿將軍能鎮住大局，不使本撫的一腔心血付之東流。」
張素元字字真誠，滿雄心底裡的最後一絲怨恨也雪化冰消。
「滿將軍，本撫付你全權，統領關外所有軍馬，本撫希望將軍就以你的五千蒙厥勇士為標準訓練他們，不管多苦多累，斷胳膊還是斷腿，請將軍務必要讓他們盡快形成強大的戰鬥力。」張素元最後囑托道。
滿雄離去後，張素元的心情之好，簡直難以形容。
與滿雄的成功和解，雖不是多麼了不得的事，但卻最令他高興，對於滿雄帶來的五千鐵騎，張素元說的是實話，對他極為重要。而王晉之也終於開始行動了，至關重要的一戰就在眼前，如果一切順利，從此將天高地闊，任他翱翔。