看到隨運送紅衣大炮的車隊一同進城來的方林雨，張素元愣了愣，隨即就狠狠瞪了他一眼，但方公子依舊興高采烈，毫不理會大哥惡毒的飛眼。
方林雨的婚期定在今年五月初五，由於近期不大可能有什麼戰事，所以臨行前他曾下了死令，讓兄弟最快也得過完年回來。看到與兄弟並肩走過來的一條軒昂大漢正向他注目微笑，於是張素元趕緊走上前去，抱拳拱手問道：「林雨，這位兄台是……？」
還沒等方林雨回答，大漢抱拳拱手說道：「張大人，在下是鳳玉的三哥，李漢昌。」
張素元一聽，趕緊撩衣就要跪倒，大漢一見趕緊雙手扶住他，說道：「張大人，千萬不要如此。」
「三哥，你不讓素元磕頭也可以，但也不能再稱我為張大人。三哥，你我各退一步，這樣可好？」張素元誠摯地說道。
大漢注目良久後，慨然說道：「好，就依兄弟所言。」
李漢昌知道，張素元作為前線的最高指揮官，憑什麼要給他一個平頭百姓磕頭？張素元這個頭不是磕給他的，而是磕給妹夫的。他同時也知道，張素元意出真誠，沒有絲毫的虛情假意。如果張素元做作，那這個頭就不是磕給妹夫，而是磕給方中徇的。
李漢昌現在終於明白，到底是什麼讓方中徇下如此重的注，如果張素元的能力和品xing二者卻一，方中徇都不會如此決然地把命根子交託給張素元。
李漢昌指著面前駛過的一輛輛馬車說道：「素元，這是三哥的一點薄禮，望兄弟笑納。」
看著大哥疑惑的目光，方公子得意地說：「冬裝一萬套，糧食十萬石。」
「素元，這本是伯父的意思。伯父托我代辦這些東西，但守土衛國，人人有責，三哥也想盡自己的一份心力，於是就攬下了這份順水人情。」李漢昌微笑著說道。
「大哥，老頭子知道你很困難，所以也讓我帶來了兩萬兩銀子。」
錦上添花時時有，雪中送炭刻刻無，張素元還能說什麼，他只能把這一切都記在心裡。
驚天動地的一聲巨響，城外三里處豎立的數百個木樁大都被擊斷，這是寧遠兩個最熟練的炮手打了十一次空炮後取得的成果。
看著這一炮之威，城上所有人第一次對能否守住寧遠有了堅實的信心。
張素元已詢問過隨紅衣大炮同來的工匠，知道紅衣大炮比帝國自造的大炮不僅射程遠很多，而且威力也更大，另外，紅衣大炮發射三十次左右，管口才見紅，才需要用涼水侵漬降溫，而帝國自造的大炮發射十五次左右就得不停地用涼水降溫，否則炮管就會變軟。
張素元又把每門紅衣大炮都親自做了測試後，方才命令將十門紅衣大炮全部安置在北城，其餘炮位安置的都是帝國自造的大炮。
張素元如此佈置，是因為北城外的地勢平緩開闊，離人若來攻城，北城必是離人的主攻方向，而其他三面的地勢相對狹窄險峻，帝國自造的大炮足以應付。
撫摸著冷硬的炮身，張素元感到了其中的堅實和力量。
由於地方上供給的火藥不僅數量遠遠不足，而且時間也沒個一定，為此張素元早在寧遠築城伊始就建議顧忠信多多儲備火藥，但效果卻遠不如人意，因為即使朝廷批准了顧忠信的奏請，地方上的拖拉扯皮任何人也無可奈何。
紅衣大炮運來後，火藥就成了張素元心頭的頭等大事，因為不僅要在戰時準備充足的火藥，就是平時也需要大量的火藥共炮手練習使用。從林雨口中，張素元早就知道李家是大商家，經營著很大的買賣，所以他就自然把火藥和李漢昌聯繫到一起。
此後，隆隆的炮聲時時震撼著寧遠的大地。炮聲，給大地上辛苦勞作的人們帶來了莫大的安慰和信心。
俗話說，一將無能，累死千軍。無能尚且如此，那若主帥根本就是無知、糊塗、瞎指揮，情況又會如何？遼東的將士們很不幸，他們一次次用生命見證了情況會如何。
當張素元成為前線最高軍政長官的時候，又一個白面書生就是所有將士的看法和心聲。漸漸地，張素元將他做事的務實和細緻，斷事的果決和分明，慮事的縝密和深遠一一呈現在將士們眼前，他首先贏得了所有中高級軍官的敬畏和信賴。
張素元素日對普通士兵極其友善，士兵們無不感到僉事大人不是做樣子，而且就即便是做樣子，他們也會感激涕零，何況僉事大人是真心愛護他們，是真心關心他們的疾苦。僉事大人常常和他們同吃同睡，一起築城，一起種田，一起訓練，整天摸爬滾打在一起。僉事大人沒有絲毫的官架和官威，他是他們的兄弟，是他們的朋友。
僉事大人雖平易近人，但親切中卻自有一股無人敢迎其鋒銳的威儀，士兵中沒有任何人，即便是油得不能再油的兵痞也不敢對大人有絲毫的輕慢。
僉事大人平日待他們很寬容，即便他們犯錯，觸犯軍紀，大人也從不責罵處罰他們，大人和他們講道理，指出他們為什麼這樣做不對，但僉事大人也不是在所有事上都寬待他們，禍害百姓和訓練達不到大人的要求時，大人就決不寬待。
禍害百姓的事人人痛恨，因為他們就是百姓，他們當中又有哪一個沒被欺凌過？訓練的嚴苛，他們也都理解大人的苦心，這是在救他們的命，平時訓練嚴苛一分，戰時活命的機會就多一分。
看著將士們日漸歸心，看著士兵們一天比一天粗壯靈活的身軀，張素元雖然也高興，但他知道要想帶出一支鋼鐵雄獅，他還要走一段漫長的道路。
什麼是鋼鐵雄獅？只有在血與火的戰場上，將士們能百分之百地發揮出平日訓練的水平，只有在無論多麼險惡的條件下，將士們跟著他都有必勝的信念，這才是他心目中的鋼鐵雄獅，只有到那時，他才算是一位合格的統帥。
張素元最敬仰的一位前輩，一手蕩平痿寇的天才軍事家陳繼光認為，一個士兵如果在作戰時能把平日所學的武藝用上10％，就可以在格鬥中取勝；用上20％，就可以以一敵五；要是用上50％，就可以縱橫無敵。
張素元知道，這種考慮絲毫也不是出於悲觀怯懦，而是戰場上白刃交加的殘酷現實，所以決不能姑息部下，也決不能姑息自己，所以他要求士兵作一絲不苟的訓練，那怕傷筋斷骨也在所不措。
張素元非常敬仰陳繼光，但他也決心一定要超越陳繼光，因為他面對的敵人要比當年的痿寇強大何止千百倍！張素元決心要帶出一支縱橫不敗的雄獅勁旅，所以他不僅嚴苛地訓練士兵，而且他同時也嚴苛地訓練軍官。
張素元以陳繼光編寫的《練兵實紀》為基礎，系統地教授所有軍官的軍事知識，他要求軍官們必須逐條逐條地記住。張素元向軍官們聲明，無論立有何等戰功，這都是今後晉陞官階的先決條件，因為他不能把士兵的生命交在一個老粗手裡。
軍官們大都是粗通文墨的老粗，可以想見，他們會齜牙咧嘴到何種程度，但在張素元的威逼利誘下，也不得不捧起書本用心學習。